秦淮茹心里那点刚刚燃起的希望，像被狂风骤雨浇过的火苗，“噗”地一声灭得连点火星都没剩。她腿一软，身子猛地往前栽，膝盖在青石板上磕出闷响，幸好身边的小当眼疾手快，像拽住救命稻草似的死死扶住她的胳膊，才勉强没让她瘫在地上。
她望着何锋远去的背影，那身藏蓝色的警服在清晨的阳光下泛着冷硬的光，越走越远，最后缩成个模糊的点，消失在胡同口的拐角。眼泪又不争气地涌了上来，像断了线的珠子，噼里啪啦砸在手背上，冰凉的触感顺着皮肤往骨头缝里钻。视线瞬间被糊住，她张了张嘴，喉咙里像堵着团浸了水的棉花，发不出一点声音——这茫茫人海，车水马龙的，她的贾财，那个肉嘟嘟的、总爱抱着她手指头啃的贾财，到底在哪儿啊？夜里睡觉还会踢被子，饿了就咧着嘴哭，离了人怎么活？
等何锋的身影彻底看不见了，秦淮茹才缓缓转过头，看着身边的小当，声音哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着颤音：“小当，咱们去找吧，挨街挨巷地找，我就不信找不到贾财。他那么小，离了人活不了，肯定就在附近……说不定躲在哪个草堆里睡着了呢……”
小当看着她通红的眼睛，像两口蓄满了泪的枯井，心里有好多话想说——城里这么大，胡同绕来绕去跟迷宫似的，漫无目的地找，跟大海捞针有啥区别？可话到嘴边，终究还是咽了回去。她知道妈现在心里有多慌，说啥都是白搭，只能用力点了点头，扶着秦淮茹的胳膊往起站：“妈，我跟你一起找。咱们先去菜市场那边问问，早上人多，说不定有人见过。”
之后，母女俩就真的在附近的街道找了起来。秦淮茹逢人就拦住问，手里捏着张画得歪歪扭扭的画像——那是她凭着记忆，让小当用铅笔描的贾财的模样，圆脸蛋画成了方的，红棉袄涂得像团火焰，可她攥得比啥都紧。“大哥，您见过这孩子吗？一岁多，穿件红棉袄，圆脸蛋，笑起来有两个小酒窝……”“大姐，求您帮我瞅瞅，我儿子丢了，就长这样……”她的声音越来越哑，到后来几乎发不出声，只能扯着人家的袖子比划。脚步也越来越沉，千层底的布鞋磨得快透了，脚心硌得生疼，可眼里那点找孩子的执念，像根细铁丝似的，愣是撑着她没倒下。小当跟在旁边，手里拿着块干硬的窝头，是出门前从灶台上抓的，时不时塞到秦淮茹嘴边：“妈，你吃口，不然没力气找。”秦淮茹却只是摇头，眼神直勾勾地盯着来往的人群，生怕漏过一个身影。
四合院的人都看在眼里。张大妈站在自家门口，望着母女俩踉跄远去的背影，用围裙擦了擦眼角，叹了口气：“唉，作孽啊。好好的孩子，说没就没了。”李大爷蹲在墙根抽烟，烟锅子“吧嗒吧嗒”抽了半天，烟灰积了长长一截，也忍不住往地上啐了口：“贾家是不咋地，可孩子是无辜的。这么小就丢了，想想都揪心呐。”虽然没人真的跟上去帮忙找——各家都有自家的难处，哪有闲功夫管别人家的糟心事——但心里头都沉甸甸的，毕竟是条刚来到世上没多久的小命，还没来得及好好看看这世界呢。
公安局里，何锋看着手下送来的卷宗，眉头紧锁成个疙瘩。桌上的搪瓷缸空了，他捏着缸子转了半圈，终究还是放下了。他何尝不知道，这孩子十有八九是找不回来了。这年头，城里连个摄像头都没有，街面上人来人往的，三教九流啥人都有，别说目击证人，就连个清晰的脚印都难寻，上哪儿查去？可他看着桌角那张秦淮茹塞过来的、皱巴巴的画像，上面还有几滴晕开的泪痕，终究还是没把“放弃”两个字说出口。
沉默了半晌，他拿起笔，在稿纸上重重写下“寻人启事”四个字，笔尖划破纸面，留下深深的印痕。抬头对旁边的警员说：“把这孩子的特征整理一下——一岁半，男童，穿红色碎花棉袄，蓝色棉裤，脚穿虎头鞋，左额角有颗小红痣。送到报社去，登报！多印几千份，让兄弟们分下去，贴到各个街道的公告栏、菜市场、火车站……能贴的地方都贴上。”
警员愣了一下，手里的笔录本差点掉在地上：“局长，这……这能有用吗？登报可贵着呢，而且这么小的孩子，就算有人见了，也未必能对上号啊。”
何锋揉了揉眉心，指腹按在突突直跳的太阳穴上，声音里带着点疲惫，却异常坚定：“有没有用，都得试试。现在，这是唯一的法子了。”
至少，得让那个在街上游荡的母亲知道，他们没放弃，还在找。哪怕只有万分之一的希望，也得抓住。
贾东旭的小姨揣着颗七上八下的心，脚步虚浮地推开易中海家的院门。门轴“吱呀”一声响，在这寂静的院里显得格外突兀。院里静悄悄的，只有墙根的狗尾巴草在风里晃悠，扫得地面沙沙响。她看见易中海背对着门口站在屋檐下，蓝布褂子的肩膀绷得紧紧的，像块上了弦的木头，便试探着开口，声音带着点发颤：“老易，你找我有什么事啊？院里正乱着找孩子呢，秦淮茹哭天抢地的，我这心里也慌得跟揣了只兔子似的。”
易中海猛地转过身，眼神像淬了火的钉子，直勾勾地扎过来，带着股子灼人的狠劲。在他心里，贾财那孩子根本不是贾东旭的种，是他藏在暗处的念想，是他后半辈子能抬得起头的指望——他盼这孩子盼了多少年，如今竟然说丢就丢了，心口像是被人剜了块肉，又疼又急，连呼吸都带着火星子。他压着嗓子，语气里的火气几乎要喷出来：“怎么回事？让你看个孩子都看不住？你到底在干什么？当时眼珠子长哪儿去了？”