除夕终至。
大周百姓无论多忙，也无论这一年多苦，都会安定下来。
只是……方知雨穿上厚重礼服，戴了一整套又沉又闪的头面，深感疲惫。
她揪了一把腰背直挺的宋筠，“我来你们家才一个多月，居然过出了半辈子的感觉！”
宋筠歪头，冲她笑：“那你跟我过一辈子，不就相当于过了生生世世。”
“哼！”
方知雨之所以如此，是因为今日天没亮就被扯起来，梳洗打扮，随众吹凉风……
等家庙开门，淮王携众家眷祭祖。
平日里，女眷都是不能进入家庙的，只有每年年节或先帝忌日，才能入内祭拜。
而今年，淮王十足十愉悦，因为王妃和世子妃都在列，一家子完完整整见列祖列宗。
唯一想不明白的是，他明明送了一整套新头面，王妃为何没戴？
但方知雨很开心，因为王妃今日戴的，是她最开初赠送的那套朱赤之色的首饰，端庄大气，主母之风。
祭祖刚毕，皇帝的赏赐官抵达。
每年年节，不能离开封地的亲王，都得遣人代替自己入京朝贺。
同时，皇帝也会给远在各地的亲王和要臣分发赏赐。
所赐之物不贵重，但却意义特殊。
今年，淮王得了一柄先帝折扇，世子得了一张先帝征战时的宝弓。
当然，也有值钱的，淮王府另得赏赐黄金万两，鹿肉、狍肉、成衣无数。
女眷们的赏赐则来自于太后。
太后赏太妃福寿饼，赏王妃玉如意一对，赏世子妃宝石头面一套。
这一整套首饰，用了上百颗红蓝绿宝石嵌在其中。
方知雨用指尖轻轻抠了抠——随便抠一颗，都能做传家宝！
可这样的赏赐，别有用心。
因为太妃所得最上不得台面，而世子妃所得才是恩赏。
太妃脸色肉眼可见变得阴沉，方知雨却扯着嘴角往宋筠身后躲。
“你们皇家没一个是省油的灯，大过年的都挑拨我跟太妃。”
但不论如何，年后她都会和太妃有一场恶斗，倒也不怕被挑拨了。
午间，淮王家宴，宴请钦差和赏赐官。
席间有琴音而无舞女，淮王直言王府没有那些县官富，还是少一些骄奢淫逸为好。
夜色降临，淮王一家守岁，钦差和赏赐官回到客栈。
推开房门，却已有美女在内，一问……竟是太妃体恤。
淮王是不知道的，宋筠得了报，得知是许得益以太妃名义送去，也未声张。
火把随风猎猎，一家子围坐，在猜谜。
方知雨两手撑着下巴，听得入神……宋筠决定不扰她的好心情，便也没讲这件事。
“我知道我知道！”宋简激动万分，“是麻雀！”
宋清溪捂嘴而笑：“对！给你一颗蜜饯。”
谁都瞧出来，是宋清溪故意让宋简猜中的，都跟着开怀。
方知雨喝了好些酒，小脸红扑扑的。
一歪头，瞧见了宋筠，小臂轻轻撞他一下。
“呀！谁家夫君这么好看啊？”她压低声音，“真想亲一口。”
周围一大家子都在，惊得宋筠眉眼慌乱。
好在都没注意这一头，忙捏住那即将摸上他脸的小爪子，“不是不会醉吗？怎么讲醉话？”
方知雨咯咯笑：“醉了就不讲话了。”
她的确没醉，就是有些晕乎乎，晕的不是酒，而是这氛围。
淮王和王妃挨着坐，看起来没有半点隔阂。
宋简和宋清溪挨着坐，兄妹情深。
庄姬和曹姬挨着坐，讲着讨巧的笑话，和乐融融。
只有太妃独自坐在一角，还在她不能直视的范围之外……挺好！
想了想，她往宋筠怀里挤过去，双手一环将人圈住。
她不要和他挨着坐，要挤着坐，比任何人都亲近。
宋筠平日里撩拨惯了，可那也是私底下。
当着家人的面，立刻浑身僵直，小声斥道：“都在呢，不成体统。”
可那语气分明雀跃。
方知雨在他怀中笑：“体统您好！姓谁名甚，贵庚啊？”
太妃的脸色逐渐青黑下去，这何止没体统，简直不把人放在眼底！
但其实，不仅太妃……都听见了，不过都假作没听见。
就连宋简都挺直了腰，直视前方，偶尔偷瞄。
淮王有些不适应地轻咳几声，目光投向一旁的宋清溪。
只见她眉间藏着淡淡愁绪，笑着笑着不经意叹一口气。
兄嫂真好，可她……
“清溪……”淮王道：“年节之后，我会重新考虑你的婚事。”
宋清溪眼眸一亮：“父王可当真？切莫有戏言？”
淮王心头五味杂陈，怎的自己在女儿眼里是个说话不算话的人？
“自然。年节后就找个法子与他家退亲。”
淮王的考量很简单，什么官场利益，什么门当户对，什么太傅门生……都比不上自家女儿是否安稳。
太妃……瞧了两眼，没表态。
突然叹道：“这席间没有往年欢愉。”
淮王一滞，扫眼看向左右。
往年……王妃居北苑，世子在外荡寇，庄姬和曹姬坐得远，宋简和宋清溪不苟言笑，就程氏领着宋策和宋湘淇逗太妃嘻嘻哈哈。
讲的都是不入流的道听途说，没多少意思，哪里欢愉了？
齐嬷嬷很有眼力，立刻上前，与太妃一唱一和，“是少了程夫人和二姑娘吧。”
太妃扶额，“是啊，除夕夜这等合家欢的日子，我还有孙儿孙女在受苦，连口热汤都喝不上。”
太妃视线到不了的角落，方知雨翻白眼，宋筠也跟着来了一个。
方知雨听不得这种故意婉转的话。
宋筠却心凉，他在外荡寇，也有几年没回家守岁，太妃何时关心过他有没有汤喝？
王妃瞧见两人摆在面上的心绪，轻轻丢来一个责备眼神。
双双即刻乖巧，用披风遮了脸，在后头小声嘀咕。
而太妃，还在一声声叹，从昔年宫中受尽磨难，到差点死在南行途中，再到膝下没有小娃儿承欢……
淮王实在听得难受，“传令让程氏母女暂解禁足，守岁之后再回去静心。”
王妃握着酒杯的指尖轻轻一顿……
庄姬和曹姬互视一眼……
披风遮挡之后，方知雨和宋筠同时翻起白眼，却刚好彼此可见，不由将彼此逗笑。