萧则玉和吴忘尘站在吴家灶房的门口，偷偷听着吴婉娘和双犀的对话。
她微微仰头望着吴忘尘的脸，这张脸上并无多少风霜，可这几年的苦日子并不似假的，那必然是吴婉娘将他照顾得很好。
直到灶下吴婉娘教起了双犀如何做鱼，吴忘尘才声音带着苦涩道：“这几年，婉娘跟着我受了很多苦。她之前说话轻声细语，是我们逃开吴家后，她才变得凶悍起来。”
“至代郡后，我便在城中谋了事做。我与清山兄约定三个月一见，直到两年多前，过了约定的日子，一直不见清山兄赴约。我便寻到了他所在的东牛堡，经询问才知，清山兄失踪了。”
吴忘尘顿了一下，沉声道：“我是不信清山兄会无故失踪，他熬过了千里流放路，熬过了边关两年多风沙，他身上背着冤屈，他不会放弃。”
是啊，曾清山如何会想到，他不过是去碑林拓写，就被丢下了万丈深渊，他如何甘心？
他本是志得意满的待考学子，却被强权压弯了脊梁，只是他的灵魂永远不屈从，所以他就算爬也要爬到流放地。
曾清山初至雁门关的时候，已近冬日。
那日，北境居然飘起了雪花，一片一片的从苍穹深处落下。
他仰头盯着看了好久，身上穿的夹棉长袍裹在他形销骨立的身上，空荡荡的。
流放路上很是艰难，百十个人里能活着走到边关的人屈指可数。
曾清山长得清瘦，又是读书人，再加上牢狱中受了刑，尚算健康的身子也去了半条命。
一路上若不是靠着好友关怀，再加上他心中有浓烈恨意支撑，早已经埋骨在荒野。
尽管他安静地站在角落里，依然被几个新兵盯上了。
拳脚相加的时候，他反而从容了些，没有死在路上，他就更不允许自己死在这群不讲礼数的汉子手里。
他眼珠子赤红，他伸出拳脚相抗，将牙齿咬进对方的肉里，满口鲜血换来更加结实的拳脚加身。
这个院子里挤满了人，大家眼里带着兴奋或是畏惧，没有一个人出手来制止行凶的人。
都是初来乍到的，没有人愿意为了一个陌生人抱不平，大家谨慎的很，如何敢向这些刺儿头宣战？
曾清山蜷缩在地上，满口血沫，有别人的也有他自己的，他用双手护住了头。
似乎有肋骨断了，他痛极了，也恨极了，他的灵魂似出窍了般，悬在半空中看着这出闹剧。
就在他以为自己要死在这场痛殴中时，喝止声响起。
曾清山的脸被打肿了，眼睛眯缝成了一条线，努力想要看清，只有无尽的血色混着漫天尘土。
那些落在他身上的拳脚早就停了，可是他起不来身子，呼吸都孱弱无比。
他听到有道粗哑的声音骂骂咧咧：“他奶奶的！给我狠狠地打四十军棍！”
曾清山躺在地上，他努力睁着眼睛望向苍穹，不知何时，那细小的雪花已经停了，他眼皮重重落下，昏死过去。
人在被逼入绝境时，激发出求生意志，反而可以更顽强地活下来。
命如草芥，春风吹又生。
曾清山是在苦药味中醒过来的，他躺在一间狭小的屋子里，距离床不远的地方一只药炉正在煎药。
他是被东牛堡的队正带人抬回来的，大胡子医官把他救了回来。
在这荒山野岭的边关，一个新兵以前经历了什么，无人在意，也无人过问。
虽说凌燕这几年无大战，但是关外燕人小打小闹侵袭不断，自然也无人可放松警惕。
曾清山的身体慢慢恢复起来。
他便在东牛堡安顿下来，东牛堡是雁门关四十多座营堡的其中一座，位居雁门关城之东，南北皆是蜿蜒山脉。
曾清山身子彻底好利索后，便作为新兵跟着列队操练，春秋农忙的时候还要轮流种庄稼收庄稼。
最初，他双手因握笔处生成的薄茧因握枪起了血泡，一次次挑破，渐渐地，双手布满厚厚的茧子，再不复读书时莹润。
最初那段日子，他闲暇时要么去医官的草庐帮忙，要么躲回自己的屋子，想念着千里之外的家人，亦思索着如何才能回到江南，如何才能报仇雪恨。
军中的汉子们也不爱和他来往，眼神中总是带着嘲讽，嘲讽他的瘦弱，他额头的刺字，嘲讽他的不合群。
直到后来发生了一次小小比试，他才真正融入了这个群体。
说到这里，吴忘尘眼眶里已盈满了泪水，“两年前，我最后一次见清山兄时，他右手掌裹着一圈一圈的纱布，说是刚参加了剿匪，被利刃刺穿了手掌。我无法想象那该有多痛，清山兄却笑着说，福祸相依。”
萧则玉想起十二岁那年与二哥曾清山探讨濒临绝境时人之生死问题。
他们从中秋灯会上回家，在夜里满是灯火的街道上并肩走着，哥哥边走边给她剥着葡萄皮，还要听她碎碎念不要把葡萄皮随手扔在路上。
若是有一天，杀意笼罩着我，我亦要奋起反抗完成绝杀。
人之一生，活着才能感知快乐和痛苦，死了就五感消失，不知幸福也不知悔恨，而活着的家人，却被阴影不断侵扰。
一个时辰一天一月一年一生，独自拥抱月亮和无人共情的记忆。
少年忍着她的喋喋不休，弄得满手汁液，把剥好的葡萄塞到她嘴里，暂时制止了她的语调，“也许某天，某种境遇之下，我们必须对自己做出选择，是杀，还是活。”
“既然深渊亦凝望着我，若真有信念崩坏的那一天，自然是选择杀选择活着。”
少女满嘴清甜，像只小松鼠鼓起了两腮。
少年手上未停，“别只顾着吃，听见我刚说的没？”
“听到啦！可我们连只鸡连条鱼都没杀过，若真遇上那种境地，如何反击？”
“自然是拼死反击……你还想吃？没了！”
“那哥哥再回去给我买点吧。”
“你自己去。”
“哥哥去。”
“自己去。”
“哥哥去。”
少年忍无可忍，恨恨道：“你可真是好样的……一起去！”