灵宝能强行打开自身灵的锁，同理，屋里人自然也能强行运用灵体中的灵，但代价……
邹绵绵崩溃地抱着李晓禾残破的身体放声大哭，地上猩红的血肉细碎地黏在她的身上。
左臂上的伤口深可见骨，但她却宛若看不见般，无暇顾及。
“她不让我强行开锁帮她，她不让我帮她……”
小剑剑冲到姜肆的怀里，像一个无助的孩子。
姜肆颤抖地伸手抚摸他的剑身，剑上的血甚至还是温热的。
“晓禾姐……死了，她死了……她没有回来。”
姜肆怔怔地看着李晓禾的尸体，眼泪毫无征兆地掉了下来，正好和地上的血混在一起。
李晓禾这么厉害，她说自己还有办法那就一定有办法。
为什么会这样，李晓禾难道不应该笑着走回来，然后轻松地说：
“轻松解决，姜肆，怎么还在这愣着，快回去训练，挥剑五千次。”
姜肆僵硬地抬头，还未彻底离开的太阳透过树顶，他看见叶影被撕碎，斑驳成了地上的剪影，照着满地的血腥。
恍惚中，一束绛橘色柔光射入姜肆的瞳孔。
他突然想起了李晓禾离开的背影，现在他才明白，李晓禾离开，是不想队友亲眼看着她奔赴死亡。
晓禾姐啊，她就是这样好的人。
执笔人到达，没有立刻收拾现场，而是肃穆地站在一旁，在那里默哀，静静地等待，静静地悲戚。
一缕风忽地袭来，原本安分趴在姜肆怀里的小剑剑突然躁动起来。
“姜肆、姜肆，你到时能不能先尝试契约我，你尝试契约我好不好，我求你了，我的契约消失了，我要回去了，你到时契约我好不——”
小剑剑的声音戛然而止，然后消失在姜肆眼前，他的怀里一下子变得空荡荡的，只有残留的血痕。
“好。”
姜肆的回答随风消散。
黄昏最后残存的余光一点点向天边靠近，黑纱般的夜幕慢慢遮盖了穹顶。
……
夜晚的事务所，没有往常嬉戏打闹的声音，只有蝉在桂花树上鸣叫。
树叶沙沙作响，树下却没有那个熟悉的人。
“霍队，您醒了。”
姜肆轻手轻脚地将门打开，看到霍军睁眼，立马把手里的粥放下，把霍军扶起来靠在床头。
霍军因为连着两次强行运转体内的灵本来就很虚弱，又因为李晓禾的死气血郁结，一下子晕了过去。
此时，这个中年男人无力地靠着床头，目光呆滞地盯着窗外，眼睛一眨不眨。
“晓禾现在应该已经到家了吧。”
霍军嗓音沙哑，低着头缓缓开口，咽喉处充满轰隆声。
姜肆僵硬地点头，李晓禾的后事交由执笔人打理，就像她之前说的那样，血肉回家，灵体被抽出封入武器。
霍军抬头看着姜肆，眼中的红血丝清晰可见。
姜肆对上他的眼睛，只觉得其眼中有万千情绪。
这个健壮的中年人腰背弓着，胸口似有千斤重，一觉醒来苍老了许多。
“姜肆，你去训练吧，培训两星期后就要开始，晓禾她经常跟我们说你是睡醒的，天赋很好，未来一定是大夏的顶梁柱。
她说能成为你的半个老师是一件很骄傲的事情，她——”
霍军哽咽住，别过头敛住眼中的悲伤，挥挥手让姜肆出去。
姜肆将放在床头柜的粥推得离霍军近了点，沉默地转身离开，随着房门被关上，霍军被笼在一片黑暗之中。
他静静地站在堂屋门口，看向逐渐被黑夜吞噬的庭院。
昏暗的暮霭渐渐低压下来，将天地缝合。
附近小区摔盆丢碗的声响显得这里格外寂静。
姜肆拖着双腿慢悠悠地转身，他此时有些恍惚，因为今晚的事务所静得可怕，静得让他不知所措。
怎么一个下午的时间，一切就变成这个样子了呢？
姜肆来到李晓禾的灵位前，给她上了一炷香，沈念等人也在。
烟气缥缈，缓缓上升，萦绕在木牌之上，久久不散。
姜肆双手垂于腿侧，弯腰时，他似乎才恍然般发现，李晓禾真的不在了。
李晓禾她……不会回来了。
一滴灼热的泪滴答落地，但很快隐入地板。
“晓禾姐，能成为你的学生，我也很骄傲。”
起身抬头的瞬间，姜肆勉强收拾好自己内心的悲伤，只是泛红的眼眶，酸涩得厉害。
他似乎这时候才明白李晓禾与霍军总是拼命压缩时间，拼命让他们训练的缘由。
眼泪是没有用的，唯有变得更强才能杀诡，才有能力践行保护一词。
突然间，姜肆脑海中闪现出李晓禾死亡时的笑容，他心头狂跳，感觉脸上又热又烫，似乎周身的血液都涌到了脑袋上面。
姜肆十指向掌心蜷缩，奋力攥紧拳头，指关节捏得咯吱作响。
“我找到自己的路了。”
“我自己不能出事，更不想身边的人有事。”
姜肆对着李晓禾的灵位再次鞠躬，然后径直走向地下，默默地熟悉着空荡寂静的练武室。
正如斐成之前告诉姜肆的那样，只是一种感觉，一种感觉驱使着斐成加入护华司。
而现在，姜肆才切身地体会到了这种感觉。
只是，这种感觉在姜肆成为实习生的两个多月后才迟迟到来。
……
好不容易醒来一次的木怀国，静静地看着用训练来疯狂麻痹自己的姜肆。
良久，木怀国在心里想道：
“他说得没错，这是第一步……”
而后又陷入沉睡。
从第二日起，事务所的一切都仿佛像往常一样。
霍军每天早早地起来训练姜肆与斐成，身板依然挺拔，不似那日的颓废。
沈念依旧整日缠在邹绵绵身边，不着调地说着各式各样的土味情话。
就连桂花树上的蝉也不嫌累地日夜鸣叫。
掀开锅盖又往里面加了勺盐，邹绵绵正做着晚饭，突然，天花板上面的灯光闪烁了一下。
她抬头看了眼上面发黄老旧的灯管，将手上的水在围裙上擦干，自然地拧开厨房的门。
“晓禾姐，厨房的灯坏——”
话并未多想便出口，邹绵绵突然反应过来，嘴角的弧度瞬间凝结，眼神慌乱地转身。
“我、我去拿个新的来。”
闻言，沈念将游戏停顿在失败画面的手机装进兜里，在事务所外搬了把梯子到厨房。
“霍队，你去杂货间看看还有没有细长的那种灯管。”
沈念将厨房的灯拆下来，对着坐在桂花树下发呆的霍军大喊。
众人渐渐开始习惯少一个人的生活。
只是经常吃饭的时候会多拿一副碗筷。
沈念他们偶尔执行任务，面对诡的袭击时会忘记躲避，下意识地以为会出现一道剑芒将诡击退。
只是习惯，时间长了，便会被习惯。
……