正旦已过数日，军营里节庆的喧闹余温未散。
当时笙歌鼎沸、觥筹交错的盛况，仿佛还萦绕耳畔。
彼时大营张灯结彩，彩帛悬於营栅，灯火缀於檐角，虽不及前两年在贵乡群臣朝贺正旦时的繁华盛大，却也算得军旅之中一场难得的热闹盛会。
文武群臣轮番上前敬酒称颂，李善道端坐主位，来者不拒，尽数饮下。
酒过数巡，宴席渐入酣畅。卢承道面色醺红，捧着酒碗上前，语气极尽奉承，高声进言：“陛下龙骧虎步，天授威仪，天命所归，海内一统不过旦夕之间！臣每观陛下用兵布阵，神机莫测、决胜千里，宛若神人降世，心中心悦诚服，纵使三皇五帝之治，亦难及陛下分毫！”
康三藏紧随其后，不甘人后，腰弯得更低，双手举着的酒爵举得更高，跟个虾米一般，附和说道：“卢公所言字字真切！陛下应天顺人，起兵拯万民於水火，扫乱世之烽烟，这般盖世功业，自古罕见，寻常帝王岂能望其项背？即便是周武王伐纣定鼎天下，功绩亦不过如此！且陛下更有盛武王三分仁德，——武王伐纣，尚且血流漂杵、生灵涂炭；陛下兵入关中，秋毫无犯，百姓箪食壶浆以迎王师，市井安然、商贾不停，方是千古难得的王者之师！”
二人话音落下，席间满堂附和之声轰然响起。
杯盏交错，笑语喧哗，四下尽是称颂颂扬之辞，尽管身在战时营中，一派盛景升平的气象。
于志宁亦持杯上前敬酒，不过言辞却远较卢承道等持重克制，无半分虚浮谀美，只恭谨躬身说道：“陛下用兵如神，关中已定，霸业根基稳固。然创业维艰，守成更不易。臣愿陛下常怀忧勤之心，慎终如始，安抚四海苍生，永固太平基业。”
徐世绩亦举杯恭贺，话说得不多，然而言辞恳切，说道：“臣愿陛下早定一统，扫尽烽烟，令天下黎民安居乐业，永享太平盛世。”
文臣谈吐雅致、言辞温厚，帐下武将则尽显军旅粗豪坦荡。
高延霸一众前线战将，方才从前线归营，尽数列席朝贺。
萧裕等持重之将尚且守礼有度、沉稳恭贺，高延霸这般悍将却毫无拘谨，尽是扯开嗓子高声笑道：“等臣打下长安，再为陛下献上一份天大的贺礼！”
一句粗爽豪言，引得满堂哄然大笑，气氛愈发热烈。
不止近臣武将，远在洛阳的魏征、薛世雄等留守重臣，亦专程遣人递来了贺表。
魏征的贺表最具社稷臣风骨，格局沉稳、不卑不亢。表文开篇先叙庆贺之意，细数李善道“栉风沐雨、亲冒矢石，将士戮力、所向克捷”的赫赫战功，字字恳切，如实纪功。可笔锋一转，便直陈时弊、直指当下所存的民生隐患：“臣览河南、河北、山东诸郡官吏上报，境内虽蒙陛下恩泽，颁行分田减赋之政，百姓生计渐得苏息，然乱世疮痍难平，流徙在外、未归故土者尚且众多；新分得田地的农户，仓廪空虚、积蓄匮乏，无粮过冬、无物御寒；路途之间，老弱冻馁、困顿飘零者屡见不鲜，山野乡野，零星盗寇亦未彻底肃清。”
他由此接着写道，“臣恳请陛下，於赫赫武功、拓土开疆之余，常念万民疾苦、心系天下民生。今岁战乱初歇，疮痍未复，臣惟愿来年今日，四海生民安居乐业、岁岁丰稔，民间气象远超今日。此非臣一人之私愿，亦是天下苍生共同之望。”
李善道当日阅罢此表，久久默然，将奏章轻置案头，心中感慨万千。
魏征这人，自从了他之后，虽然不像原本时空中，时刻以直谏为务，但到底是有直臣之风的。说话不会只不挑好听的说，但却都是实情。河北等地的民情，李善道其实也心中有数。河北还好点，而河南、山东等新得之地，则确是分田减赋的政令虽已颁下，但这些地方打了这么久的仗，百姓流离失所，田亩荒芜，家无余粮，却不是一纸政令就能立刻让百姓填饱肚子的。
他提笔想给魏征回一道旨，写了几行又搁下了，心中诸多考虑与期许，笔墨难以尽述，还是待日后班师回到洛阳，当面与魏征细说商榷为是。
除了朝外重臣的贺表，皇后卢氏、嫔妃卢氏、南阳公主也都有贺书、贺礼呈到。贺礼或为精工绣制的鎏金寿锦，或为亲手缝制的五谷香囊，皆是诚心之作。
卢氏贺表字迹端正规整，措辞得体温雅，皆是宫廷稳妥套语：“妾居宫中，一切安好，陛下无需挂怀。惟愿陛下珍重龙体，早定四海、凯旋归朝。”端庄持重，无可挑剔。
南阳公主亲笔所书的贺表亦是如此，字迹清峻疏朗，一如其人清冷风骨。
唯独徐兰的贺表，字字絮絮、句句温柔，与众人的端庄刻板截然不同。她已有身孕数月，字里行间尽是闺中软语、寻常牵挂，细细诉说自身近况：早前孕吐频发、身子困顿沉重，近日方才稍稍好转；又言道已为腹中孩儿拟了数个乳名，只待他归来亲自挑选；又说院中她亲手栽种的寒梅已然盛放，满庭芳菲，奈何良人不在，无人共赏、共沐春光。
卢氏等人的贺表，李善道皆是一目十行、大略览过。
唯独徐兰这一纸絮语绵长的家书，他反复品读数遍，字字入心。
这些且也不必多说。
只说，这些喧闹的庆贺虽还留些余波，如魏征贺表中的民生谏言，振聋发聩，李善道这几日时常想起，令他时时自省、不敢懈怠；徐兰贺表的絮叨,——这絮叨和她孕前的端庄贤淑截然不同，却如春水初生，温柔而不可遏抑地，也总在夜深人静时漫过他的心堤，让他想起她初嫁时垂眸低眉，细拈针线，在灯下绣鸳鸯时低垂的睫影、微颤的指尖、烛火映照下温润如玉的侧颜，仿佛时光从未流转，但毕竟正旦已过，眼下大战在即，攻取长安的总攻之势已然酝酿，这些纷杂的念头，也就被层层叠叠的军机要务给冲淡了。
便这一日，两道最新的敌情密报，呈上了李善道的案头。
一道是关於长安近况的情报。
汇集了杨粉堆、康三藏他俩的细作各自探到的消息，包括武士彟等人密报汇总而成。
报称，如今长安城中，人心之浮动、惶惶不安，较之此前已是更甚。前几日李唐伪朝也举行了正旦朝贺，李渊登临太极殿，接受百官朝贺。这本该是威仪满堂、百官列班的盛典，但殿外丹墀之上，却是冷冷清清、稀稀落落。当朝出席的文武官员，较之定制规制，足足少了三成有余，——多半是称病不朝，甚至还有的是不知何时，已然悄然潜逃出城、不知所踪。
殿上，李渊强作镇定，勉力劝慰群臣，言说“朕与诸卿共克时艰、坚守社稷”云云。可阶下百官大都垂首缄默，无人附和、无人应声，满殿死寂，压抑得令人窒息。
散朝之后，众臣於宫门外拱手道别，气氛萧瑟冷清。有人叹气说了句“也不知明年今日，还能不能站在这太极殿前”，旁边的人听见了，也只是默默加快了脚步，装作没听到。
市井间更是流言四起。
长安东西两市，十之八九的米铺已然闭门歇业，仅剩寥寥数家开门售卖，门前百姓排起长龙，争相购粮。米价一日三涨，斗米飙至一千二百钱，民生困顿、苦不堪言。有百姓当街与米商争执理论，却被巡城差役粗暴驱散。人群散去之际，有人扯着嗓子喊了句“待汉军入城，看尔等奸商还如何跋扈”！差役追了几步没追上，折返之时，个个面色惨白、心神俱惊。
更夫照旧敲着梆子，可梆子声却越来越稀疏，有人说是更夫偷懒，有人说是更夫也跑了，谁也说不清。倒是李渊在宫中设了家宴，与后妃、子女小酌。据说席间李渊神色如常，还抚琴，弹了首曲子，就是在弹完曲子，李元吉给他敬酒时，他将酒水洒了一身。
看罢这道情报，李善道拈起第二道情报。
这一道，是关於临真李世民所部最新动向的情报。
禀报的甚为详细，报称李世民连日数次遣使快马奔赴肤施、延安二城，传下严令，命段德操等人死守孤城、不得退后半步，决意坚守北疆最后据点。与此同时，他屡次遣小股轻骑南下，沿上郡边境往来出没、游走试探，如有试探高延霸等部之意。然而在临真大营中，却则是车马辎重暗中集结，营中士卒被严令不得外出，戒备比平日更森严了几分。
更怪的是，李世民遣出的斥候比往常多了数倍，遍布临真周边各条要道，但凡路途行人、往来商贾，一律细细盘查，形迹稍有可疑，便即刻捕擒扣押，绝不姑息。
这些动向，乍一看是固守之态，令段德操等死守，令骑兵试探南下，怎么看都像是准备与汉军打一场硬仗的样子。可他暗中集结的辎重，遍布要道的斥候，却又像在为什么事情做铺垫。
李善道将这道情报看了两遍，搁在案上，站起身踱到沙盘前。
沙盘之上，临真、肤施、延安三处，依旧插着代表唐军的黑旗，三足呼应、勉强相依。但这三面黑旗之外，周边却几乎已被红旗包围。他的目光在临真位置的黑旗上停了停，旋即向下移动，在上郡、冯翊郡上停了停，轻轻摇了摇头，接着移到了西边的弘化郡、西南的北地郡上边。他伸手取起一面红旗，没有往沙盘上插，只是凝视着沙盘，将旗拈在指间，轻轻转着。
堂上很安静，只有外边的风声呼啸而过。