李胜利的岳父一家吃完饭后早早地就回家去了。李胜利和张慧一起收拾着餐桌，而李玲则在一旁逗弄着她的侄子和侄女玩耍。
李胜利将所有的碗筷都端进了厨房，仔细地洗刷完毕后回到客厅。这时，他看到张慧刚刚将桌椅摆放整齐，便开口说道：“小慧，刚才爸爸提到的情况，其实我也略有耳闻。不过具体的消息还需要再确认一下，但无论如何，我们应该提前做好准备。我打算找个合适的时机，尽可能多地储存一些粮食。咱们这院子里还有一个地下室，位置比较隐蔽，以前的主人就是用它来存放粮食和贵重物品的。”
张慧听了这话，心里不禁有些害怕和担心，她皱着眉头，轻声问道：“胜利哥，有我爸说的这么严重吗？这可怎么办呀？我们要不要也让南锣鼓巷95号院的邻居们也准备准备，免得到时候饿死人了？”
李胜利摇了摇头，语气坚定地回答道：“现在先不要告诉他们，以免引起不必要的恐慌。院里的人员情况太复杂了，人心隔肚皮，谁知道谁是什么心思呢？而且，咱们家本来就是木秀于林，惹人注目，如果跟他们说了这个情况了，万一要是有人去举报咱们，那就是引火烧身了。所以，还是要谨慎行事。”
他顿了顿，接着说：“不过，等我跟咱们亲近的人私底下说说，如果真有求到咱们家的情况，到时候能帮就帮帮，但咱们也要有自己的底线和原则，不能一味地帮助别人而不顾自己的利益。”
张慧点了点头，表示理解丈夫的决定。她看了看正在玩耍的三个人，眼中闪过一丝忧虑，喃喃自语道：“哎！到时候孩子就会受罪了。”
李胜利紧紧地握住张慧的手，温柔而坚定地说：“亲爱的，别再担忧了。你和爸爸都在供销系统工作，而我也担任着轧钢厂保卫科科长的职务。我和你两个人每月的收入就有一百大几十块了，而且由于家里有人在供销社上班，购物也更方便实惠。相比起大多数四九城的家庭，我们已经算是相当富裕了。所以，不必再担心这担心那，只要专心照顾好小玲和两个可爱的孩子就足够了。”
张慧抬起头，凝视着李胜利那双充满爱意与坚毅的眼睛，心中涌起一股温暖和安心。她微微颔首，表示认同他的话。在那一刻，她仿佛看到了未来美好的景象，一家人幸福快乐地生活在一起。于是，她决定放下心头的忧虑，全心全意地投入到家庭的经营和孩子们的成长之中。
张慧正在畅享美好的未来生活时，突然感觉到一双宽厚且不老实的大手在摩挲着自己的小手。她的脸颊瞬间变得通红，羞涩地赶紧从李胜利手中抽回自己的手。
转过头去，发现李玲正陪着孩子们玩耍，并没有注意到他们这边。于是，她急忙轻拍了一下李胜利，并娇嗔道：“胜利哥，你在干什么呀？真让人难为情！”
李胜利却理直气壮地回答说：“我只是牵一牵自家老婆的手而已，难道这也算违法或犯罪吗？我可是堂堂的轧钢厂保卫科科长，还没听说过有哪条法律禁止这样做呢。”
他说完后，还特意搓了搓双手，然后笑嘻嘻地对张慧说：“媳妇，你瞧我们的两个小宝贝马上就要满三岁啦。要不我们再加把劲，再生个宝宝，也算是为国家做出一份贡献嘛。”
张慧说道：“胜利哥，你怎么今天这么不老实啊，有啥事等孩子和小玲儿睡了咱们再说，我不跟你说了，我去给孩子洗漱去了。”说完便留下李胜利一人坐在桌边。李胜利看着张慧把李玲和两个孩子照顾的那么好，不由得心里一阵感动，心想自己真是太幸运了，能娶到这样一个贤惠善良的妻子。
他想起了他们刚结婚的时候，但他们一路相互扶持，共同度过了许多难关。如今，孩子们都长大了，家庭也越来越和睦幸福，这一切都是因为张慧的付出和努力。
随着城市定量的逐渐减少，四合院中的众多住户们不得不面临生活的压力和困难。他们开始节衣缩食，只为了能够填饱肚子。而李胜利由于工作繁忙，很少来到南锣鼓巷的四合院，因此并没有人来找他麻烦。
这天，李胜利下班后终于有时间回到了南锣鼓巷95号院。当他踏入院子时，一眼就看到三大爷闫埠贵在自家门前坐着，戴着眼镜，正专注地用手搓着种子。李胜利好奇地走近，向闫埠贵打招呼道：“三大爷，您这是在干什么呢？”
闫埠贵听到声音抬起头，看到是李胜利，脸上露出笑容，热情地回答说：“呦，胜利来了！今天不忙了啊。我在整理这些种子，准备种些蔬菜。现在城市定量越来越少，我们得自力更生啊。”说着，闫埠贵站起身来，轻轻拍去身上的种子皮。
李胜利看着闫埠贵的样子，心里不禁感叹道：“看来这世道真的不好过了，连闫埠贵这种平时附庸风雅、自命不凡的知识分子，现在也不得不放下架子，在花盆里种起菜来了。想必整个大院里的居民日子都不太好过。”想到这里，他忍不住又向三大爷平常种花的地方看去，果然只剩下空荡荡的花盆，里面的花草早已不见踪影。
闫埠贵见李胜利并没有回家，而是径直朝齐家走去，便急忙跟上去问道：“胜利啊，你今天来找齐家兄弟有什么事呀？”
李胜利赶紧回答说：“我想请齐家兄弟帮个小忙。”
闫埠贵一听，立刻明白了李胜利的来意，他笑着说：“那你先去忙吧，我还有点事想问你，等你办完事后我们再聊。”
李胜利点点头，转身继续向齐家走去。当他来到齐家门前时，发现屋门敞开着，但屋内却空无一人。于是，他大声喊道：“齐大妈，您在家吗？我是胜利。”
李胜利看屋内也没有人回应，只得从屋里出来，先去了何雨柱家里。刚进中院，就听见几个大妈都在聊着天。
“你们说，咱们这个世道咋过呀！”一个大妈忧心忡忡地说道。
“哎，也是，刚过几年安生日子，这饭都快吃不饱了。”另一个大妈附和道。
“这日子可咋过呀！我们家淮茹怀孕赶上这个时候，可把我孙子给饿的不轻。”贾张氏一脸愁苦地说着，同时看向正在洗衣服的一大妈。
然而，一大妈并没有理会她的意思，继续专心致志地洗着衣服。自从上次从医院回来后，一大妈一直躺在床上休养，而前前后后忙活的都是秦淮茹。贾张氏不但不帮忙，反而变本加厉地让秦淮茹看孩子、做家务，使得秦淮茹疲惫不堪。
这时，李胜利走过来，打断了她们的谈话：“几位大妈，你们知道何雨柱在家吗？”
众人纷纷摇头，表示不知道。
看到李胜利走过来，一大妈立刻热情地打招呼：“胜利回来啦！你媳妇和孩子都还好吧？”自从上次住院后，李胜利没有计较之前的矛盾，还主动让一大爷借用自行车，一大妈由此看出，李胜利并非那种落井下石之人。因此，她见到李胜利时格外亲切。李胜利笑着回答：“都挺好的。”
一大妈热情地邀请道：“有空的时候，让你媳妇带着孩子来家里玩玩呀，这里可是你们的家呢。而且咱们这儿还有很多老邻居，俗话说得好，远亲不如近邻嘛。”说着，一大妈回屋里取来一个凳子，递给李胜利：“来，快坐下歇歇脚。等你一大爷回来，让他去买点好菜，你今天就在这儿吃顿饭吧，我上次住院可得好好感谢你呢。”