叶渡清陪他大哥待了半天，兄弟二人间的隔阂逐渐消失。叶渡清并没责怪大哥把四方神庙的重要线索给了轮回宗，用他的话说，人平安无事才是最重要的。
叶渡明对他的身体状况很担忧，“阿清，除了昏睡，你现在还有别的地方不舒服吗？”
“没有，我的身体很好，现在的话，昏睡时间还没变长。”叶渡清摇头。
“十二年……”叶渡明算着时间，面色纠结，“我怎么非在这个时候进了禁书阁？我真是手贱，不把那东西拿出来的话，就不会……”
“你现在说这些也没啥用了，不如想想古籍上的内容吧。你好歹是考过进士的，看几遍能记住些东西吧？”严以琛不大满意今天中午的伙食，觉得叶渡明吃的太寡淡，一边剔牙，一边想着晚上和叶渡清去吃些什么。
叶渡明找出一沓整齐的手抄稿，“其实，古籍残卷上的内容，我都誊写下来了。一共就这么多，统计下来，是六个家族的族谱。”叶渡明的好习惯发挥了作用，叶渡清和严以琛拿过这些族谱，细细翻看。
“这什么意思？要找到四方神庙，必须先找到族谱上的人吗？”严以琛不解其意。
叶渡明叹了口气，“我已经研究了一段时间了，仍然没有头绪。中州百姓多以亿计，要找族谱上的人，就如大海捞针。况且这份东西的年头太久远，族谱上最小的一辈应该也离世已久了。”
“不然先拿去给师父看看，也许他会知道些什么。”叶渡清提议。
严以琛站起身，“有道理，咱们这就去。”
三人刚想出门，大太监卢冯就来了，他带来的是皇帝的口谕。“礼部侍郎叶渡明，速速前去长信宫面见陛下。严少卿，叶公子，你们二位随行。”
叶渡明接了御旨，心中有些惶恐。只是革职的话倒是没有什么，现在要去面圣，不会还得受皮肉之苦吧？
“大哥，没事的，皇帝若是真要削你的官职，你就回家去陪陪爹娘。”叶渡清很认真地说。
叶家确实不差朝廷给的那些俸禄，叶渡明不当官，就算是回家吃白饭，都能吃上两辈子。
严以琛摸着下巴说：“叫你去长信宫，那就是没什么大事。”
“为何？”叶渡明不解。
“你去就是了，还怕醒儿不帮你说话吗？”严以琛啧了一声，让他快点走。
到了长信宫，三人就看见好几排御前侍卫把守着前殿。卢冯说：“叶侍郎，请吧。”
叶渡清想要与他大哥一起进去面圣，但被拦下。“叶公子，你稍候。”
严以琛把满脸担心的叶渡清拉住，给叶渡明做了个“你自求多福吧”的表情。叶渡明叹了口气，亦步亦趋进了前殿。
过了一阵子，叶渡明出来了，脸上神情有些恍惚。叶渡清刚想问他事情如何，就被传进殿。他只好拍了自己大哥一下，与严以琛一并进去了。
叶渡明在外面焦躁不安地等待着，旁边忽然有个人叫他。“侍郎，别在前边候着了，我家主子叫你绕到左花园去，放松放松。”
说话的这人是李熊，叶渡明并不认识他。李熊对他说话的语气既随意又客气，看他请人的这架势，叶渡明只得从了，走去左花园。
他在左花园里走了半天，只觉得葱茏草木迷人眼。几只玩闹的小猫滚作一团，在玉簪花丛中时隐时现。行至萃赏亭，才看见有位华贵公子翻看着自己誊写的古籍残卷，石桌边堆了些书籍。
这人他倒认识，正是宁王殿下。奕宁听见他来，头也没抬，说：“叶侍郎，坐吧。”
叶渡明犹豫着行了一礼，“殿下，您这是…？”
“如你所见，解读这残卷中的信息。”奕宁终于抬起头打量叶渡明，见他脸色不怎么好看，就接着说：“你也许会被削去官职，但不会有牢狱之灾。你的好弟弟保得住你。”
叶渡明一时语塞，不知道该跟这玉质金相的小殿下说些什么。叶渡明本人相貌堂堂，继承了爹娘的不少优点，而弟弟叶渡清则更为神秀些，他鲜少见到与弟弟一般好看的男人。
奕宁话锋一转，说起叶渡明的政绩，“入朝为官这些年，你做的倒还不错。我母后当年提出的一些想法，如今在各地都有践行。”
叶渡明拿不准他想表达什么，站住脚没说话。
“这些事情，父皇他心里清楚。刚才在前殿对你讲的，不会是最终决断。”一阵风吹过，奕宁漫不经心地用书本把纸张盖住，拨开额前的碎发。
“殿下，您做这么多，是想让我 ……”叶渡明有点惶恐，自己勾结邪教徒，还偷窃禁书，按律应当被打入监牢。现在平安无事，只是挨了皇帝一顿臭骂，宁王一定是在背后出了力的。
奕宁抬手打断他，“我用不着你做我的党羽或是别的什么，我做这些事，一是考虑到你算个良臣，二是，你弟弟是我朋友。”
叶渡明愣了一下，他不清楚叶渡清和宁王的关系如此之近。
“你是他大哥，出了这样的事，我不想让他太难做。如果没这层关系……”他瞥了叶渡明一眼，“你这会儿，已经被打的只剩半条命了。”
宇文奕宁此时的神情态度很是冷冽倨傲，坐在那拄着下巴，看起来对叶渡明的命运没什么所谓，纯粹是因为爱屋及乌才放他一马。
这时候，叶渡明有了与刚才类似的感觉，那是一种来自上位者的压迫感。奕宁不似他父皇一般威武高大，甚至看上去有些羸弱。但此时他懒洋洋地坐在那，只消一个眼神，就能让人有臣服的欲望，这大概就是皇家的血脉。
“还有一个人，你应该感谢。严以琛现在大概也在替你求情。”奕宁又说了一句。
“他？他够讨厌我的了，这也是为了阿清吧。阿清与他，为何关系如此亲密？”叶渡明没忍住，小声问了一句。
奕宁稍微坐正了一点，“哦？看来你弟弟没和你说这事。呵呵，有趣呢。”
过不一会儿，严以琛和叶渡清从前殿出来了，叶渡清一脸歉疚，拉着严以琛的袖子，小声与他说话。
他们两个站在萃赏亭对面、花园小径通幽处，奕宁和叶渡明居高临下，刚好看得见这二人动作。叶渡明就看着严以琛把双手搭在叶渡清肩膀上，脸上阳光灿烂的，似乎在开玩笑。叶渡清把一只手的手掌立起来，撑在严以琛胸前，嘴角上扬，歪着脑袋放慢语速回应他。
严以琛随即放下手，侧过脸凑近叶渡清，叶渡清随便看了一眼周遭环境，用自己的嘴唇和鼻尖蹭过严以琛侧脸，然后两个人就搂到一块去了。
叶渡明看的眼珠子都快掉出来了，等一等，怎么回事？他们两个究竟是什么关系？就算是好兄弟，也没有这么表达感情的吧？
他去看奕宁，奕宁见怪不怪地收好纸张，起身离去，“顺带一提，叶老爷和叶夫人是知道的。”
叶渡明脑子有点转不过来，阿清和这个严以琛回家的这段时间里，究竟发生了什么？自己弟弟喜欢男人？更离谱的是，爹和娘竟然不反对，这……
严以琛和叶渡清又在下面腻歪了一会儿，叶渡明保守的内心受到了很大冲击。等这两人走上亭子，叶渡明一把把叶渡清拉到角落，看着弟弟莫名的神情，还不知道从何问起好了。
“阿清你…你和他……”
叶渡清咳嗽了一下，“是，大哥，我们的确……”他晃了一下手上的指环，表示他与严以琛已经互诉过心意。
叶渡明倒吸一口凉气，“他是不是胁迫你的？他强迫你跟他那个了？”
“大哥，没有的事！”叶渡清连连摆手，脸都红了，“我们两情相悦来的。”
“谁胁迫了？我打动醒儿，靠的是过硬的内在实力和风流倜傥的外在形象。”严以琛听他说“胁迫”这俩字，不乐意了，臭屁地自吹自擂道。
叶渡明指着严以琛，“你你你”了半天，也没说出啥狠话。弟弟是个成年的大人了，自己并没什么权力对他的感情指手画脚。怪不得严以琛那天赶来时那么大的反应，原来他和阿清之间并不只有友情。“你家是哪里的？家里有些什么长辈？积蓄有多少？可有宅子良田否？”
严以琛听了他的夺命连环问，反倒笑了。叶渡明还是很关心叶渡清的人生大事的，真像个苛刻的长辈，对小辈的另一半挑三拣四。
“有钱，有地，有宅院。长辈嘛，也有不少。你放心，我就算辞官不干了，也不会亏待了醒儿。”严以琛说道。
“你最好是。”叶渡明持续审视他。
叶渡清叹着气把两人拉开，“走吧，我们去找师父和严爷爷。”
严屹宽与天一已经知晓了叶渡明这一档子事。天一了解叶家两个孩子的性格，但听到叶渡明偷拿禁书阁古籍残卷时，还是有些吃惊，觉得他是昏了头脑。严屹宽倒没觉得有啥，毕竟他魔宫里不守规矩的家伙多不胜数。
“师父。”叶渡清拿着那古籍誊本进来，喊天一。天一看了看他，又看到叶渡明，随即板起脸，对叶渡明进行了长达半个时辰的说教。
天一在叶渡清五六岁时就与叶家人相识，叶家所有人都拿他当本家的长辈。对他来说，叶渡明就是自己从小看着长大的小孩子，教育两句再正常不过。叶渡明很尊敬天一，就乖乖站着听他训话，时不时点头称是，模样有些可怜。
叶渡清坐在那拽师父的袖子，意思是让他别骂大哥了。严屹宽听了半晌，耳朵起茧子，一边掏耳朵一边说：“老古板，你差不多得了，我听着都快睡着了。”
天一瞪了严屹宽一眼，又说了叶渡明几句，就这么作罢了。叶渡明没见过严屹宽，用眼神询问叶渡清。
严屹宽大大方方的自报家门，指着严以琛说：“我是他爷爷，天魔宫主，天魔尊者，随便你叫。”
叶渡明大吃一惊，这不是江湖魔道之首吗？怎么他与天一老人的关系这么和谐？那天他就觉得严以琛武功很高，原来他也是武林至尊的传人啊。抛开江湖上的正邪之说，严以琛出身天魔宫，和弟弟还算登对。
“古籍。”叶渡清把众人的注意力拉回来。
天一坐在桌边，和严屹宽一起浏览这些族谱。两位老人家看得眉头紧锁，时不时指着那些姓名低声交谈。小辈们互相看看，谁也不知道他们看出了什么名堂。
严屹宽干脆把他们赶出去，“去去，小孩出去玩去，我们两个研究研究。”
三人莫名其妙，不过还是出去了。奕宁将宇文尚送走，这时返回来，“你们怎么在外面站着？”
叶渡清说：“师父和严爷爷好像看出了什么，让我们不要打扰。”
奕宁很有好奇心，趴在门上听里面的动静，可惜什么都听不到。“这么神秘？”
严以琛耸了耸肩膀，“算了，咱们走吧，等他们研究出来，自然会告诉我们。”
“也是。”叶渡清表示同意，问严以琛：“你晚上想吃什么？咸宜坊那家涮肉馆子好么？”
“好啊。”严以琛笑眯眯地答应，他都好久没和醒儿出去吃饭了。
陆骁图省事，从侧边围墙翻进来，身上穿的还是铠甲内的军服。他见严以琛叶渡清在这里，打了个招呼，自动忽略了叶渡明。
“你真把我床扔了？”大将军回了趟将军府，发现屋子里空荡荡的，无奈来到长信宫，问自己的“管家”。
“是啊，今儿个晚些时候，他们就会把新家具搬过去。”奕宁给将军府做了个彻底的改造，他恨不能把建筑都拆了，重新修一遍。
严以琛问：“老陆，重新搞装修啊？啥时候请哥几个去你府上坐坐？”
奕宁回道：“快了。正厅暂无牌匾，需要人提个字。”
“你们谁提都行。”陆骁说道。
“要不还是你来？”叶渡清对奕宁说。
奕宁考虑了一下，觉得也不是不行。几人一道往书房外院去，商量匾额大小。
叶渡明觉得自己难以融入他们四人的圈子里，但还是稀里糊涂地跟过去了。一番讨论过后，奕宁站在桌前，垂眼酝酿了片刻，落笔写下“浩气凌霄”四个大字。这四个字极有劲力，几乎带着股狂傲的势气，但从结构上来看，却又波澜不惊，方寸不乱。
“合适！”严以琛近看远看，都觉得这字配得上陆骁的气质，果然还是奕宁懂他。
奕宁没把笔放下，寻思着再写一张，在两张字里选一张最好的，叶渡清却让他不要再写，“气已用尽，这是最佳，没有更好的了。”
笑了笑，奕宁果然把笔放下来。“哎，你也送他些什么，不如把前几天那小稿裱起来，或者画只狗什么的……”
陆骁赶紧说：“小稿就好，不要狗。”
严以琛搭着他肩膀，坏笑道：“怎么不要狗呢？大理寺后院里那只大黄前段日子生了窝狗仔，我挑只最好的送你，镇宅！”
几人都笑，叶渡清拿笔给画题字。他转向叶渡明，“大哥，你来看，我这样写好不好？”
叶渡明看着这四个与自己年纪相仿的青年人谈笑风生的样子，站在那里愣神，听到弟弟的呼唤，恍惚了一下。
叶渡清笑的柔和，像一块初被打磨的美玉。他向自己伸出手，眼眸似孩童一般单纯愉悦。
接过画稿，叶渡明迈步走入他们之中。原来这些年，错过了很多吗。