国师脸色惨白，知道自己大势已去。他猛地从袖中掏出一把匕首，挟持了赤练。
“陛下，别过来！否则我就杀了她！”
女帝眼中闪过一丝寒光，但脚步却停了下来。
“放了她，朕可以饶你不死。”
“哈哈哈！陛下，你以为我还会相信你的话吗？”国师疯狂地大笑起来，“我已经走投无路了，不如拉个垫背的！”
他将匕首抵在赤练的脖子上，用力划了一道浅浅的伤口。鲜血顺着赤练的脖子流了下来，染红了她的衣襟。
“住手！”箫牧目眦欲裂，嘶吼道。
就在这紧张的时刻，牢房外突然传来一阵骚动。紧接着，一队禁卫军冲了进来，将国师团团包围。
领头的正是禁卫军统领——顾寒。
“国师，你已经被包围了！束手就擒吧！”顾寒厉声喝道。
国师脸色大变，知道自己彻底完了。他绝望地看了一眼女帝，然后将匕首刺向了赤练的心脏……
赤练感到匕首刺入皮肉的冰冷，预想中的剧痛却迟迟没有到来。她惊愕地睁开眼，看到国师扭曲的面容定格在半空中，他的手腕被一只纤细却有力的手牢牢钳住。
“你以为，朕真的会任你摆布？”女帝的声音如同寒冰，眼神锐利如刀。
国师的手腕被捏得咔咔作响，他疼得冷汗直流，手中的匕首也无力地掉落在地。禁卫军一拥而上，将国师五花大绑。
赤练劫后余生，腿一软，险些跌倒。箫牧强忍着胸口的剧痛，伸手扶住了她。两人的目光交汇，一切尽在不言中。
女帝冷冷地扫了一眼被制伏的国师，转向箫牧，语气却柔和了几分：“箫爱卿，你受苦了。”
箫牧心头一震，他没想到女帝会用如此亲昵的称呼来叫他。他强压下心中的悸动，恭敬地回道：“臣谢陛下关心。”
“来人，将箫爱卿和赤练姑娘带回宫中，好生照料。”女帝吩咐道。
回到宫中，箫牧被安置在 luxuriously appointed的寝殿中。御医为他诊治后，确认他只是受了内伤，并无性命之忧。
赤练则被安排在隔壁的房间里。她心中忐忑不安，不知道女帝此举是何用意。
夜深人静，箫牧躺在床上，辗转反侧，难以入眠。他脑海中不断浮现出女帝的身影，以及她看向自己时那温柔的眼神。
“难道……陛下对我……”箫牧不敢再想下去，心中既激动又惶恐。
突然，一阵轻微的敲门声打断了他的思绪。
“谁？”箫牧警惕地问道。
“是我。”门外传来女帝的声音。
箫牧心中一颤，连忙起身开门。
女帝一身简单的寝衣，乌黑的长发披散在肩头，显得格外妩媚动人。
“陛下，这么晚了，您怎么来了？”箫牧有些不知所措。
女帝没有回答，只是径直走进房间，反手关上了门。
她走到箫牧面前，伸出纤纤玉手，轻轻抚摸着他的脸颊，眼神迷离：“箫爱卿，你知道吗，朕等这一天已经很久了……”
箫牧呼吸急促，心跳如鼓。他感觉自己的身体仿佛被一股电流击中，酥麻无力。
女帝缓缓靠近他，在他耳边轻声说道：“今晚，你是朕的……”
箫牧再也无法抑制心中的欲望，一把将女帝搂入怀中，深深地吻了下去。
两人在床上缠绵悱恻，一夜春宵。
第二天清晨，箫牧醒来时，发现女帝已经不在身边。他心中涌起一丝失落，但更多的是甜蜜和满足。
他起身穿好衣服，正准备出去，却看到女帝端着早膳走了进来。
“醒了？快来吃点东西吧。”女帝温柔地说道。
箫牧看着女帝，心中充满了爱意。他走过去，一把将女帝抱住，在她耳边轻声说道：“陛下，我爱你。”
女帝娇羞一笑，轻轻捶打着他的胸口：“讨厌，就知道说好听的。”
然而，就在这时，一个尖锐的声音从门外传来：“陛下！太后驾到！”
箫牧和女帝脸色皆是一变。太后？她怎么会突然来这里？
难道……她已经知道了昨晚的事情？
太后在宫女的簇拥下，缓缓走进寝殿。她锐利的目光扫过凌乱的床铺，又落在箫牧身上，眼神中充满了鄙夷和厌恶。
箫牧心中咯噔一下，知道事情不妙。他连忙跪下，低着头不敢说话。女帝也跟着跪下，脸色苍白，嘴唇微微颤抖。
“哀家听闻，箫爱卿昨晚侍寝有功，特来嘉奖。”太后阴阳怪气地说道，语气中充满了嘲讽。
箫牧浑身一僵，侍寝？太后这是明知故问，故意羞辱他。他咬紧牙关，一言不发。
“抬起头来，让哀家好好看看，究竟是什么样的狐媚子，竟然能迷惑住陛下。”太后厉声说道。
箫牧深吸一口气，缓缓抬起头，直视着太后。他的眼神中没有丝毫畏惧，反而带着一丝挑衅。
太后被他大胆的目光激怒了，脸色更加阴沉：“放肆！竟敢如此无礼地盯着哀家！”
“太后娘娘，箫爱卿是为了救朕才受的伤，昨晚之事……”女帝试图解释，却被太后打断。
“住口！你还有脸替他说话？身为一国之君，竟然做出如此荒唐之事，成何体统！”太后怒斥道，指着女帝的鼻子骂道，“你对得起列祖列宗吗？你对得起江山社稷吗？”
女帝被骂得眼泪汪汪，却不敢反驳。她从小就惧怕太后，在太后的威严面前，她就像个无助的孩子。
箫牧看着女帝委屈的模样，心中怒火中烧。他猛地站起身，走到女帝面前，将她护在身后。
“太后娘娘，陛下并没有做错什么。国师谋反，意图弑君，是臣拼死保护了陛下。昨晚之事，也是你情我愿，与礼法无关。”箫牧掷地有声地说道，语气坚定而有力。
“大胆！你竟敢顶撞哀家！”太后气得浑身发抖，指着箫牧的手指都在颤抖，“来人，将这个以下犯上的逆贼拖出去，杖毙！”
禁卫军立刻涌上前，将箫牧团团围住。箫牧冷笑一声，抽出腰间的佩剑，指向太后。
“谁敢动我！”他厉声喝道，眼神中充满了杀气。