此外，曹操还采取了分化瓦解袁家势力的策略，拉拢袁家的一些将领和谋士，削弱了袁家的实力。
- 其他诸侯的联合对抗：袁家在东汉末年的崛起，引起了其他诸侯的警惕和不满。袁术称帝后，更是成为了众矢之的。其他诸侯为了维护自己的利益，纷纷联合起来对抗袁家。例如，刘表与袁绍和曹操结盟，对抗袁术和公孙瓒集团，使得袁家在外部面临着巨大的压力。
四世三公的袁绍家族没能统一天下，主要有以下原因：
1. 家族内部因素：
- 内部矛盾与分裂严重：袁绍和袁术虽是兄弟，但两人之间矛盾重重。袁绍是庶出，袁术是嫡子，袁术一直看不起袁绍。袁绍曾想扶立刘虞当皇帝对抗董卓，袁术因自己有野心且看不起袁绍，拒绝支持，导致兄弟矛盾公开化。之后袁术勾结公孙瓒对抗袁绍，使得袁家势力分散，无法形成合力。此外，袁绍的几个儿子之间也争斗不断，袁绍死后，袁谭和袁尚为争夺继承权相互攻伐，极大地消耗了袁家的内部力量，让曹操等其他势力有了可乘之机。
- 缺乏杰出的家族领袖：汝南袁氏的兴起是靠袁安，袁安为人刚正不阿、严明贤能、敢于同权贵斗争，在他之后，袁家再也没有出现能超越他的人物。袁绍虽然拥有一定的能力和影响力，但与真正的雄才大略之人相比仍有差距。他在政治、军事等方面的决策和领导能力存在不足，难以带领家族走向更高的高度个人能力因素**：
- 政治谋略不足：
- 错失“挟天子以令诸侯”的良机：最早提出“挟天子以令诸侯”的是袁绍帐下的谋士沮授，但袁绍没有采纳这一建议，而曹操却抓住了这个机会，迎奉汉献帝，取得了政治上的巨大优势。这使得曹操在后续的征战中能够以天子的名义号令诸侯，占据了道义的制高点，而袁绍则在政治上处于被动地位。
- 对局势的判断和决策失误：在董卓进京引发混乱时，袁绍的应对策略存在问题。他为了保证诛杀宦官集团的万无一失，撺掇何进召天下豪杰进京勤王，其中包括董卓。但董卓进京后，滥杀无辜、擅自废立皇帝，引发了严重的政治混乱，袁家也因此遭受了沉重的打击。在官渡之战前，袁绍的谋士田丰曾建议他采取持久战的策略，利用自己的资源优势拖垮曹操，但袁绍急于求成，没有听从，最终导致了官渡之战的惨败。
- 用人不当：
- 错失人才：三国顶级谋士郭嘉曾投奔袁绍，但袁绍对郭嘉礼遇有加，却并不重用，导致郭嘉转投曹操。曹操得到郭嘉后如虎添翼，而袁绍则失去了一个重要的谋士。
- 逼走许攸：许攸与袁绍和
官渡之战的具体过程如下：
1. 战前背景：
- 东汉末年，董卓乱政引发了诸侯混战。到建安三年（公元198年）冬，曹操灭吕布，基本控制河南地区；建安四年（公元199年）春，袁绍灭公孙瓒，拥有全部河北之地。至此，中原地区形成了袁绍与曹操两大势力对峙的局面。袁绍占有冀、幽、青、并等州，兵广粮足；曹操则据有兖、豫、徐及司隶等地。袁绍为争夺天下，决定进攻曹操，双方积极备战。
2. 战争前期——白马与延津之战：
- 白马之围：建安五年（公元200年）二月，袁绍派郭图、淳于琼、颜良攻东郡太守刘延于白马，以夺取黄河南岸的战略要地，保证主力渡过黄河。曹操此时已击败刘备夺取徐州，回军官渡。曹操采纳荀攸声东击西的计策，假装前往延津，做出要渡河攻打袁绍后方的样子，袁绍果然分兵西去。曹操趁机从延津急行军，斜趋白马。曹军距白马十余里时，颜良才发现，急忙分兵迎战。曹操派张辽、关羽先攻入敌阵，打败敌军，斩杀颜良，解除了袁军对白马的包围。之后曹操迁移了当地百姓，沿着黄河西去。
- 延津之战：曹操解白马之围后沿黄河西撤，袁绍率军渡河追击曹军。沮授认为颜良被斩，曹军撤退，形势尚未明朗，建议袁绍留屯延津，分兵官渡，但袁绍固执己见，不听劝阻。袁绍派大将文丑和刘备率兵追击曹军。曹操则率大军驻扎在南山坡下，采用荀攸的诱敌之策，下令骑手卸鞍放马、将从白马带来的辎重都散在路上。袁军将领文丑、刘备率五六千骑兵追到后，部分敌骑中计，开始抢夺曹军故意丢弃的辎重，阵势混乱。曹操率铁骑突然冲出，大破袁军，乘机又斩了文丑，大挫敌军锐气，袁军溃败，曹操胜利地回到官渡。
3. 相持阶段：
- 建安五年（公元200年）七月，袁绍进军阳武，沮授根据双方实力情况分析，认为曹军果敢刚劲胜过袁军，但袁军粮食充足，曹军粮食不足，建议袁绍打持久战。袁绍再次拒绝。八月，袁绍率军自阳武进至官渡前线，依托沙堆扎营，东西宽约数十里与曹军对峙。曹操的兵力较少，且受伤的人占十分之二三。从八月到十月，袁曹两军在官渡相持了两三个月。
- 相持期间，袁绍构筑楼橹，堆土如山，用箭俯射曹营。曹营士兵皆持盾牌遮挡身体，后制作了抛石装置的霹雳车，发石击毁了袁军所筑的楼橹。袁军又掘地道进攻，曹军也在营内掘长堑相抵抗，粉碎了袁军的计策。曹操处境相对困难，前方兵少粮缺，士卒疲乏，后方也不稳固，百姓无法交纳沉重的赋税，纷纷背叛而降附袁绍。曹操几乎失去坚守的信心，写信与驻守许都的荀彧商量，打算从官渡撤退许都。荀彧分析形势后劝曹操不要放弃，曹操听从了他的意见，继续坚守官渡阵地、积极寻求战机。
4. 乌巢决战：
- 曹操与袁绍相持日久，百姓疲乏，缺乏粮食。九月，袁绍运粮车数千乘送军粮到官渡，曹操采纳荀攸的建议，派徐晃、史涣在路上截击袁绍方的运粮车，烧掉了袁军物资车辆。