“小大人，你看这地耕的如何?”黄妈妈的丈夫莫管事问道。
“嗯，不错！”苏樱点点头。
转眼过了正月十五，房遗爱带着自己的团队和众位皇子、好兄弟的期望，与福隆商队同行去泉州。
谢清韵、苏绿等进宫，去凤阳阁教公主们种甘蔗、养蚕。
春寒料峭，城外的甘蔗园和火器研究所就迫不及待开工。
甘蔗园买的是农户的永业田，给了大半月时间让他们把树木砍伐回家。
莫管事专门负责打理甘蔗园，雇佣的劳力便是这村里的。
开年就有活干、有钱挣，农人很欢喜。
人手分两批，妇孺负责将甘蔗砍成一段一段的，埋在山脚下的土里催芽。
汉子们则将树根挖出，把地翻松，施农家混合肥养地，然后起垄备用。
待甘蔗苗长到两三寸便移栽到垄里。
旁边的火器研究所也在施工，将作监派人来运砍伐的树木，不管是不是成材，拉回去都有用。
来了一支卫队扎营驻守。
妇孺们第一次见甘蔗，用铡刀铡成一段一段，然后背到地头整齐排放。
稍微撒上一层薄土，喷水润湿，再用桐油布盖上。
长安还有些冷，怕催出的苗被冻死。
妇人们看着成捆成捆的桐油粗布盖在地上，心疼得直咋舌。
天爷啊！真是作孽，这么好的布竟然拿来盖地！
孩子们光着脚丫，长满冻疮的脚踩在冰冷的地上，眼睛盯着甘蔗咽口水。
大一点儿的孩子借着帮忙干活，手上沾了些汁水，趁无人注意，偷偷舔一舔手。
真甜！原来这就是甜的感觉！
“小苏大人！甘蔗怎么是横着种?它不是竖着长的吗？”皇子们的认知被颠覆。
“横着、竖着催芽都行，最终要保证苗向上生长。”苏樱笑道。
“到年底，这几座山头全是甘蔗！”李泰叉着小肥腰豪迈道。
转头问苏樱，“明年能种多少个山头?”
“那就大了去！一段甘蔗能发两到三根芽，长两三根甘蔗。
一根甘蔗按分成八段算，这一片甘蔗收获后再种植，面积至少是现在的十六倍！”苏樱算了算道。
“这么多?”众人惊呼。
“四殿下，你今年还得到益州一带寻地，年底从岭南运送一批过去。
待设备研制成功，便能在种植地附近建厂，可节省运送、人力、时间等。”苏樱对李泰道。
“四弟，不若我去一趟益州?种植地、糖厂位置一并寻了。”李恪主动道。
“不用，让我舅翁给那边去信，托人寻找便是。
等去泉州港送遗爱出海后，顺道走岭南采购甘蔗，再一并运到益州。”李泰回道。
高士廉已回京，任吏部尚书。
当了两年的益州大都督府长史，寻地这种小事一封信就解决。
何须舟车劳顿跑一趟?
蜀道难，难于上青天，没必要折腾自己。
“那好吧！”李恪没坚持，他也不想错过去泉州港的机会。
“小大人，育苗地种完了，还剩下不少甘蔗，弄哪里去?”莫管事来请示。
“每一户村民分几节，剩下的收回来，交给司农寺窦大人吧！”苏樱道。
“为何要分给村民?”李佑不解，这么贵重的东西。
“他们自己有了，就不会惦记这里的。”苏樱笑了笑。
家家都有了，就没那么稀罕。
不然，成天惦记甘蔗园的，偷去吃了还好，总归没浪费。
最怕的是半大的时候，嘴馋掰了，又不甜，白白浪费。
抓了人，又不能怎样，不然一家送几节，自己种上有个盼头。
“他们敢！偷了抓去县衙打板子！”李佑不屑道。
“算了，一根甘蔗不至于！”苏樱摇头。
村民们一家分了五节，大家呆呆愣愣的，这么金贵的东西他们也配拥有?
“回去吧！房前屋后种上，以后，自家娃也能吃上！”莫管事分完，笑着撵人。
“多谢小苏大人！”村民们深深鞠一躬。
这几节甘蔗年底拿去售卖，能卖个好价钱，能给家人扯块布做新衣裳。
还剩五车甘蔗没拆开，火器研究所卫队士兵眼巴巴望着。
“莫管事，这车给卫队吧！”苏樱指了指营地。
莫管事带着车夫，送去一车。
“来，啃甘蔗！”苏樱将砍成节的甘蔗分给众皇子、以及杜荷、柴令武。
众人蹲在路边，毫无形象啃甘蔗。
甜，汁水足，嚼着满口汁水。
李泰、李佑吃了一节，不过瘾，再啃一节。
“少吃点儿，小心舌头起泡！”李泰再要拿，被苏樱劝住。
李泰意犹未尽，捂着腮帮子，“好吃是好吃，啃着费劲。”
“咦，你们都吃上了！”李承乾从研究所工地下来，又累又渴，拿起一节啃起来。
“吃啊，你们怎么不吃?“李承乾见众人望着自己。
“你慢慢吃！我们吃饱了！”李泰捂着腮帮子，太阳穴、腮帮子酸软，舌头上起了泡。
“甘蔗好是好吃，就是费劲。”李恪比较克制，一节后没再动手。
“弄刮皮刀，直接把甘蔗皮削掉，吃起来就没这么费劲。”苏樱道。
“这是个不错的主意！来，说说看，刮刀怎么做?”李恪来了兴趣。
几个脑袋凑一块，在地上画图，争论不下。
“小苏大人，你来说说，哪一种好?”几人互不相让，让苏樱评判。
几人刀形各异，其中李恪的接近现代的刮皮刀。
“三殿下的最好！”苏樱回道。
“为啥?”众人不解。
“你们打造出来，试一试便知！”苏樱没回答。
“这种刀小一些，还能削梨、桃等果皮。”
于是众人又乌泱泱跑去将作监找阎立德，给他们打造几柄刀。
莫管事带着甘蔗去司农寺找窦静。
阎立德正穿着一身单薄的破衣袍，与工匠一起垒高炉，不时讨论什么。
建造一座冶铁高炉很麻烦，冶铁量大，需要炉体承受的重量、耐火性越高，建造的厚度相应增加。
设计图纸出来，能不能达到要求，还要看工匠的经验。
有经验的工匠单看图纸就能判断行不行，甚至还提出修改意见。