参加就参加吧，权当长长见识。
四合院里。
何念秋磕磕绊绊地念报纸给冉秋叶听，检查她识字的学习成果。
念着念着，
看到科学大会的标题，
何念秋愣了一下，有点恍惚。
关于爸爸的资料信息，在后来并不多。
作为他的小粉丝，这些她都记得很清楚。
科学大会就是其中之一。
因为发明了馒头机，获得了全国科学大会的奖项。
这个奖其实无所谓，
反正参会的人都获奖了。
但科学大会最重要的是改变了以往的观念，
明确提出了科学技术就是生产力。
在红色国度科技发展的历史上，具有里程碑式的意义，
为将来的科技进步指明了方向。
回想这些，
何念秋的心情激动又振奋。
她突然想起，爸爸就是在那次会议上认识了郑飞，那个红色国度通信事业的奠基人，这是一个划时代的见证。
谁能料到，
那个名不见经传的郑飞，将来会成为全球通信界的领军人物。
最令人啧啧称奇的是，他的办公室里一直挂着一张合影，合影的对象是个追梦者。
在屈指可数的采访中，郑飞曾提起过，
在人生最迷茫的时候，他在一次科学大会上遇到了影响他一生的人。
记者趁势追问，是不是照片里站在后面的那位？
郑飞笑了笑，没直接回答，但答案已不言自明。
那场科学大会，原本是冲着报道而去。
其他人都一脸严肃，认真做着笔记，
困意也不敢轻易露头。
好不容易熬到一天会议结束，
何雨柱正打算离开，却被杨厂长一把拉住：
“小何，来，给你介绍下，这位是津城焊条厂的许厂长，我的老战友，以前研发和面机时多亏了他的帮忙，一直没机会见面，没想到在这儿碰上了……”
杨厂长的这位战友，全名叫许正，人如其名，端庄稳重，几个杨厂长加一块也及不上他。
何雨柱与他打过招呼，算是结识了。
“咱们这些战友，大多是没念过几天书的糙汉子。”
杨厂长脸上洋溢着几分小得意，
“现在好了，我带着升级了加热炉，老许那边则研究出了不锈钢焊条，咱们一块被邀请来科学大会，也算给咱哥们儿争光了！”
何雨柱神色古怪，仿佛没听见。
许厂长张了张嘴，一时不知道该说什么。
那不锈钢焊条的制作工艺，其实是捡来的，事情原原本本上报了，可送资料的人找不着，偏偏那时急缺典型，就这样阴差阳错被推到了前面。
一晃十来年。
不锈钢焊条为他们带来了名声和实惠，
但那份资料的来源至今无迹可寻。
许厂长受之有愧，却又无计可施，更不愿多谈此事，便岔开话题：“老杨，这事儿就别提了。
“咱们只做了点小成绩，没什么好炫耀的。我给你引荐一下，会上认识的小兄弟郑飞，那才是军方正儿八经的杰出青年，拿过全军技术成果一等奖呢……”
许厂长口中的郑飞，三十岁左右，面相和善，看起来有点内向，被夸得似乎有些不好意思，神情显得局促不安。
何雨柱打量了他一眼，心中暗自诧异。
这大佬年轻时候，竟然这么内向！
傍晚时分，四合院里。
于海棠来到了姐姐于莉家中。
“姐，我在你这儿住一阵子吧。”
“为啥？”
于莉好奇地问：“家里又催你结婚了？”
“嗯。”
于海棠点点头，心中想着住在中院的那个人，满是苦涩。
一直未婚，并非在等待他，或是那份渺茫的机会。
他人长得帅，于海棠对他印象不错，也很喜欢，但这并不意味着非他不嫁的深情厚爱。
只是错过那么多次，仿佛在生命中系了个解不开的结。
总是想着，能找到一个不比他差的人，
然而这么多年过去，始终未能如愿。
渐渐地，她也开始觉得，一个人生活其实也挺好。
同龄的同学除了何雨水，几乎都成家立业，儿女绕膝，终日围绕着锅碗瓢盆、孩子打转，青春不再，自由也一并丧失。
于海棠一想到那样的生活，心里就有股抵触感，这不是她向往的日子，反而是种负担。
对于结婚，她早已看淡，不愿为了结婚而结婚，束缚自己。
结婚哪有一个人自由自在来得好。
姐姐于莉虽然也结了婚，但实际上也是独居，这些年不是也过得挺好吗？
更重要的是，何雨水都没结婚呢。
这倒不是赌气。
于海棠真心觉得，同样是优秀女性，将人生自由耗费在家庭琐事上，实在可惜。
正值青春，有什么不能做的呢？
“海棠，你也三十好几了，该考虑结婚了，爸妈催你也是正常。”
毕竟血浓于水，尽管看不上妹妹的性格，
于莉也不愿见她孤零零的，连个依靠都没有，便耐心劝导：“你看你的那些同龄朋友，有几个还单着？女人没有归宿，总觉得少了点什么。”
“姐，我是来找清静的，你怎么也提这个。”
于海棠眉头紧锁，知道姐姐是一片好意，于是缓和了语气，解释说：“我现在有重要的事要忙，离高考只剩几个月了，我想参加，考大学；
“年轻时总想早点工作，现在有机会重新上大学，我不想错过；
“在家，爸妈整天催着结婚，弄得我都没心情复习了，如果你也提这个，我就去别人家借宿了。”
于莉感到新奇，又带点困惑：
“你工作好好的，考大学干嘛？
“那都是没工作的，想回城，没出路，才去考大学的。”于海棠微扬下巴，自豪地说：
“再说，何雨水也没结婚，也没见何雨柱催她。作为姐姐，你也不要老催我。”
其实，于海棠起初并没有参加高考的想法。
直到听说何雨水年前去考了高考，还没考上，
她立刻坚定了这一想法。
能超过何雨水的机会，那就是考上大学了。
要明明白白地告诉她，有她那优秀的哥哥照顾着，否则怎能当副厂长，各方面都比不上自己。
于莉一时语塞。
何雨水去参加高考确有其事，没结婚，更是事实。
“姐，这几个月我就住你这儿了……”
于海棠把手里的包放在床头，
却意外发现床上散落着几件颇为个性且漂亮的内衣。
于海棠看得脸微微发红，不自觉想象穿戴起来的模样，心跳不由得加速，目光闪躲，又忍不住好奇：“姐，你这些是从哪儿买的？”
“啊，之前拿出来想挑件好看的穿，妹妹你一敲门，就忘了收起来了。”于莉想起这茬，美丽的脸颊泛起了红晕，急忙收拾起来，故作平静地解释：“别人送的。”
“别人送的？”
于海棠心里盘算着，突然一激灵，不由自主地望向她，小心翼翼地试探着问：“这该不会是何雨柱送你的吧？”
“哎呀！”
于莉显得有些慌张，脸蛋更红了，故意摆出一副好笑的样子，“你瞎想什么呢，何雨柱怎么可能送我这个？”
于海棠静静地观察着她那紧张又害羞的表情，心里没来由地感到一阵堵塞和难过，连气都喘得不顺畅了。
如果刚才还只是猜测，现在几乎可以肯定，确实是何雨柱送的无疑。
何雨柱去了日本参加围棋友谊赛，这件事于海棠心里明镜似的，而且还听过多次广播。
这种稀奇古怪的东西，在国内肯定是找不到的，肯定是从那边带回来的。
这么私密的衣物，送给了姐姐，这其中的含义不言而喻。
于海棠不傻，自然明白其中的门道。
难怪她被提拔成副科长，难怪成了食堂主任，难怪能行使副厂长的职权管理后勤。
所有的事情都豁然开朗了。
这一刻，于海棠才恍然大悟，原来还有这样的操作。
妹妹没有说话，显然不信。
于莉平复了一下情绪，笑着说：“你别胡思乱想，虽然不是何雨柱直接送我的，但也和他有关系，是他妻子冉秋叶送的。”
“冉秋叶送的？”
于海棠微微一愣，时间仿佛静止了一瞬，难道自己猜错了？
“没错，是她送的。”
于莉瞄了妹妹一眼，眼帘低垂，装出羞涩的样子，叮咛道：“是何雨柱给她买的，结果号码买大了，她穿不了，就让我试试，刚好合适，所以就送给我了。”
“你别乱想，别胡乱猜测。何雨柱一直有老婆的，他们在食堂里如影随形，先是娄晓娥，后来又是冉秋叶。我跟何雨柱认识十几年了，关系虽然不错，但一直都是清清白白的，从没有过界的行为，真的没什么。”
于海棠皱着眉头，但很快又舒展开来。
姐姐的解释合情合理，如果真是冉秋叶送的，那确实是自己想多了。
于海棠没再纠结这个问题，整理了一下衣物，拿起书本来复习功课，但不知为何，心里有些沉甸甸的，书也读不进去。
于莉偷偷看了看她，眨眨眼，叹了口气。
时间一分一秒流逝，天色渐渐暗了下来。
于莉提醒道：“早点休息吧，也不能一直看书，要劳逸结合。”
“好。”于海棠感觉今晚的心情格外纷乱，书也看不进，决定早些休息。
房间里的床原本是为了结婚而准备的，两姐妹睡起来绰绰有余。
简单洗漱后，于海棠坐在床边脱外衣，于莉已经收拾妥当，穿着贴身小衣正要躺下睡觉。
于海棠瞥了她一眼，又低头看看自己，心里既是郁闷又是疑惑。
她很早就知道姐姐比自己高，但似乎现在更高了一些。
以前她们也曾同住，印象中没这么高的。
犹豫片刻，于海棠脸上泛起红晕，既羞涩又期待，小声问：“姐，你怎么变化这么大，有什么秘诀吗？”
“这……”
于莉脸热心跳，侧身背对着她，眼睛里满是温柔，喃喃地说：“我也不清楚，可能是现在生活好了，吃得也好了吧……”
这样吗？
于海棠很是苦恼，自己吃得也不错，怎么就没啥变化呢。
虽说她对结婚之事看淡了许多，也不打算便宜哪个男人，但和姐姐一比，差距如此明显，想想心里还是不好受。
毕竟是亲姐妹，怎么就差别这么大呢。
战友相聚，酒水必不可少，话题更是聊不完。
杨厂长和许厂长从过去的回忆聊到当前，又畅谈了未来。
何雨柱虽然没有喝酒，但听他们谈论过去的往事，也觉得颇为有趣。
他这才明白，杨厂长为何有那么多战友——原来是在部队里认识的人就算是战友了。
就像许厂长和杨厂长其实不属于同一个编制，但作为警卫员，常在会议外一同等候，渐渐熟悉起来，也就成了战友。
这也不能说不对，只是和他之前理解的战友——那种同壕作战的伙伴——有些不同。
聚会结束时，天色已是很晚。
何雨柱回到家中，雨水的房间里灯光依旧明亮。
年前的高考，雨水因复习不够没能考上大学，正憋着一股劲准备再战。
如今妹妹如此上进，何雨柱自然是支持的，计划着科技大会结束后，就抽空管管轧钢厂的事情，让雨水这几个月好好复习。
同时，他也打算帮忙押题。
夜晚宁静，四合院里静悄悄的。
除了雨水房间的灯亮着，隔壁的灯也未熄灭。
何雨柱看了一眼，并未过多在意，敲响了自己的家门。
年前的高考报名条件并不苛刻，工人、农民、全国各地已分配的青年、退伍军人、干部以及应届高中毕业生均可报考。
考生数以百万计，而被录取的却不到三十万。
小当同样报名了，结果和雨水一样，没考上，正在努力备考再次冲刺高考。
门是冉秋叶开的。
何雨柱简单洗漱后便休息了。夜色再次沉寂下来。
隔壁……
秦淮茹披上衣服，从窗口收回视线，望着小当，温和地说：“小当，很晚了，明天还要上学，早点休息吧。”
“政治太难背了，如果记不住，感觉这次高考也没什么把握……”
小当愁眉苦脸地放下课本，显得很丧气。
“别多想，也别给自己太大压力。”
秦淮茹安慰道，“考不上就考不上，又不是不能工作，最多就是上了大学后分配的工作更好些。”
“妈……”