千叟宴，是满清宫廷大宴，有敬老、贺寿等含义，最早始于康熙。是清宫中的规模最大、与宴者最多的盛大皇家御宴，在整个清代也只举办过四次。
古人平均寿命比较短，所以老人到了六十岁，往往要特别庆祝一番。
话说康熙帝六十岁大寿那年，他放眼历朝历代大一统皇帝，竟木有一个人，在位时间能比自己更长久的，于是觉得自己十分牛逼克拉斯。
礼部官员察言观色，立马送上了热乎乎的马屁，特别作出规定：今年赶上万岁爷六十大寿，普天同庆。从三月初一至月终，所有京官都要整整齐齐的。。。。。。穿官服，打破往年只穿朝服七天的常例。
康熙帝十分高兴，心说算你们懂事。但是还嫌不热闹，索性布告天下耆老：年65岁以上者，官民不论，均可按时赶到京城参加畅春园的聚宴。
皇帝请吃饭，这得是多大面子！而且不论贵贱，门槛只有年龄限制。
这第一次千叟宴，可说是十分成功的。康熙帝在三月二十五、三月二十七日，先后分别宴请了汉、满的老人们，其间十岁以上、二十岁以下的皇子皇孙们，还为前来赴宴的老人们敬酒，分发食物。一派其乐融融、海内升平的景象。
第二次千叟宴，是康熙帝六十九岁那年，为自己七十岁预办的。但是说来尴尬，他终究没能活到七十岁。妥妥就是一个，立flag的典型。
第三次千叟宴，是在乾隆五十年。
等到了第四次千叟宴，也就是嘉庆元年的那场，可是就不大美妙了。要不是因为主办方是皇帝，估计得有不少官司要打。当时不少老人因为赴了这场宴会，而失去了性命，大约这也是以后不再举办千叟宴的原因。
话说这个事儿，还是和乾隆的好大喜功不无关系。
各位可能奇怪，不是嘉庆元年的事情吗，怎么怪上乾隆了？
话说乾隆帝八十五岁那年，已经在位六十年。他为了彰显孝心，不掩盖祖父的光辉，就提前禅位给嘉庆帝。但其实换汤不换药，实际执政人还是乾隆这个糟老头子。
当时清廷甚至颁发了一条搞笑的规定：全面禁“二胡”。因为这种乐器只有两根弦，粗的那根叫作老弦，细的那根叫作子弦。官员们就把这，和乾隆父子执政联系到一起，认为无论哪一根弦断了，都实在太不吉利的。
所以虽然是嘉庆元年，但是“主办方责任人”其实还是乾隆这个糟老头子。刚刚禅位才三天的乾隆，又在皇极殿举办了第四次千叟宴，而且把参与的门槛，提高到了七十岁。这次宴会可谓是空前绝后，规模确实超过了前边的几次，而之后。。。。。。也不再举办了。
当时参与的这个盛会的，可不就不限于国内了。一些番邦附属国，也受到了邀请。然而最考虑不周的是，乾隆好大喜功，为了突出盛世效果，还寻访邀请了全国各地的百岁老人。
前几次，虽然没有身份高低贵贱的限制，但是多凭自愿。许多路途遥远，身体状况不佳的老人，是不会来凑这个热闹的。
但是这次可就不一样了，皇帝亲自发来邀请，谁家有几个脑袋，敢于拒绝这“美意”？
正应了那句话可，古时候车马很慢。。。。。。
这帮一百多岁的老头子，有路途比较遥远的，提前几个月就从家里出发了。这一路的舟车劳顿，可想而知。
即使平均寿命达到了74岁的今天，有飞机、有高铁，那些七老八十的老人，往往也有经不起这个折腾的。何况在古时候，舟车颠簸上几个月，还是一百多岁开外的老人呢！
宴会时间的安排上，也颇为不合理。
正月初四，北方正是天寒地冻的时节啊！就这种天寒地冻的情况，宴席还摆在露天地呢！古时候那种有限的条件，显而易见不能保证温暖。。。。。。
伙食倒是不错，有火锅、鹿肉、乌木筋、肉丝烫饭什么的。但是现而今的人都知道：那么多油腻的东西，对老人来说，实在是百害而无一利的。而且在这种寒冷的季节里，又是露天地，即使再好的菜品，冷风一刮，也都得凉得透透的。
皇子皇孙们为了表示亲民、敬老、一视同仁，无论参与人身份贵贱，都是一轮又一轮的敬酒过来。席间还有冗长的歌舞表演，参与者观赏之后还要即兴赋诗。据统计，竟有三千几百首！虽然没有什么算得上能流传于世的佳品吧。。。。。。
就这么一番折腾下来，“千叟宴”无异于催命的“鸿门宴”。宴席结束后，就有数位老人随之卧病不起，很快就客死异乡了。
还有些体质较好、算是坚强一些的，侥幸当时无事，但是强自支撑、一路颠簸返回到家中后，也终于被折腾得油尽灯枯。终于两手一撒，往西方极乐世界去了。
乾隆帝好大喜功，极爱追求表面繁荣、又铺张浪费。在位期间掏空了国库，使康熙、雍正两朝的积蓄付诸东流。
如此一场千叟宴，表面看上去风光无限，实则却连累许多老人因此丢了性命。至此千叟宴终于从此休幕，嘉庆元年这一场，也终于成了绝唱。