“借兵？”
曹操脸上的关切瞬间淡了几分，握着刘备的手微微一松，语气依旧温和，眼底却已沉了下来。
“玄德，老母遭难，为兄感同身受。只是……我军方才平定兖州内乱，士卒疲弊，粮草军械尚且不足，仓促出兵河北，无异于驱羊入虎口啊。”
你母亲被抓跟我有什么关系？
还找我借兵？
我拉拢的是你又不是你的母亲！
兖州现在一堆烂摊子，哪里有多余的兵马？
曹操摸着短髯，一副爱莫能助的样子。
这世道，什么都是假的，只有手里的兵马才是命根子。
不过刘备并未放弃，他伏地叩首，泪如雨下。
“孟德兄！备出身微贱，少年丧父，唯老母含辛茹苦，将我拉扯成人。如今老母落入黄巾妖贼之手，生死不知，朝夕难保。备身为人子，若不能救母，与禽兽何异！”
“玄德，你一片纯孝，我岂能不帮？只是我实在无兵可借，无力相助啊。”曹操一脸无奈两手一摊。
“不过……”他话锋一转，“玄德要救母、要讨黄巾，乃是大义。我即刻上表朝廷，表你为——别部司马，授你印信，许你在兖州境内自行募兵。有此名分，你便是朝廷官军，名正言顺。”
“届时玄德举讨贼大义，四方义士自会来投。只是这粮草，曹某也实在是囊中羞涩。玄德与其求曹某，不如去求那陈公台，他与兖州士族交厚，若陈公台肯出面，粮草不在话下。”
这番话说的合情合理，却也是滴水不漏，一毛不拔。
空给了一个名分，不给粮不给兵，名声倒是占尽了。
到时候如果募不到兵，曹操也有话说。
我给了你机会，你自己不中用啊。
就算借到了粮食，这份人情算是做实了，日后曹操要他去做马前卒，更是没理由拒绝。
刘备在底层摸爬滚打多年，平日里遇到的绊子多了去了，岂能不明白这个道理。
不过刘备本来也不指望曹操能给粮给兵，要得就是一个名分。
否则私自募兵，无疑会引起曹操的警觉。
虽然二人的目标同为“匡扶汉室”，但这世道人心叵测，兄弟亲人之间为了权力尚且你死我活，更何况萍水相逢的朋友。
刘备含泪再拜：“明公厚爱，备……感激不尽。”
他虽说的情真意切，但眼中却闪过一丝为人不察的忌惮。
‘此人，狡诈非常啊！若留兖州，迟早为其所制。’
再三拜谢之后，刘备方才告辞。
另一边，张飞拿着名刺来到了陈宫的府邸前，不等门吏驱赶，先一步将手中名刺递了过去，语气尽量沉稳：“烦请通报，在下乃曹兖州之友刘玄德麾下张飞，奉命求见陈公。”
他刻意加重了“曹兖州”三字。
门吏站在原地，愣了一愣。
刘玄德是谁他根本就不知道，听都没听过，但是曹兖州之名，可谓无人不知无人不晓。
作为兖州名义上的一州之长，还是要给几分薄面的。
门吏当下收起了轻视之心，却还是略为冷淡的问：“汝找家主有何事？”
张飞眼底微沉，却没有发作。
他知道，这便是士族的门槛。
无名无势，连人家门房的眼，都入不了。
他没有闹表现出平日里对军士的暴戾，只是微微颔首，语气平和：“我兄因母落于黄巾之手，欲募兵讨贼，素闻陈公大义，只求借些许粮草。”
“请稍等，容我禀明家主。”门吏随意的拱了拱手，转身把门关上了。
张飞也不气恼，只得耐心等待，现在就看那陈宫愿不愿意帮助他们了。
书房内，陈宫正临窗翻看这些日子兖州的文书，听完门吏之言不由抬眸。
“刘玄德？”他捻着胡须，语气淡然，“莫不是前些日子孟德邀请来兖州做客的刘备？”
“正是。其弟张飞在门外等候，说是为救母讨贼，求借粮草。”
陈宫嗤笑一声，将竹简掷于案上，“好个救母讨贼，以孝义来换取粮草扩充自己的军队，竟还说的如此冠冕堂皇！”
这番话说的一针见血。
而且对方跨过曹操来找自己借粮，不用想也是曹操建议的。
好一招顺水推舟，人情他做，钱粮我出，不管借与不借，他曹操在名声上都立于不败之地。
“家主，那……是见，还是不见？”
陈宫沉吟片刻，又开始深思起来。
一个小小的刘备，竟然得曹操如此重视，说明此人也不是一般人。
眼下曹孟德刚定兖州，自己身为州中从事，若一味冷拒求贤讨贼之人，未免显得他们兖州士人心胸狭隘。
再者，曹操如今虽然与兖州士族合作无间，但这样的默契能维持多久，谁又能知道呢？若能留几分余地，也是给自己留几分退路。
既如此，他何不也来一招顺水推舟。
“让此人进来吧。”
门吏震惊，破天荒的，堂堂的兖州大名士，竟然会亲自接见一个粗鄙武人，家主果然气度非凡啊。
不多时，张飞被引至堂前。
他虽一身粗布武服，虎背熊腰，进门便抱拳行礼，不卑不亢，竟也有几分士人风范，“张飞，见过陈公。”
‘武夫也懂得礼仪？’
陈宫端坐主位，心中略有几分惊讶，目光自上而下打量着张飞，“你兄长要募兵讨贼，为何不去求曹兖州，何以反倒来求我？”
张飞直言道：“曹兖州虽然是一州之长，可天下谁人不知道，陈公您才是兖州之望。”
“兄长素闻陈公乃刚直大义之人，当今之世，世人饱受蛾贼之害，我兄自涿郡聚义征讨蛾贼，辗转数地，又为大汉讨伐董贼，忠义之心可谓昭然若揭。”
“现我兄之母落于贼手，陈公若助我兄讨贼，于私是助我兄救母，我兄日后定然报答，他乃中山靖王之后，绝不食言。”
“于公则是为大汉匡扶正义，拯救天下百姓于水火，更向天下人彰显陈公之忠义，请陈公思之。”
这番话落地，厅堂内静了片刻。
陈宫捻须的手指微微一顿，眼底的轻视散去了大半。
他本以为来的是个只懂喊打喊杀的粗人，却没想这张飞粗中有细，言辞之间，不仅有武人的直爽，更有辩士的机锋。
这不禁让陈宫好奇起来，能让张飞这样的武人在麾下效力，这个刘备，到底是什么样的人。
“粮草么，我可以借你们一些。”陈宫目光沉凝，“你说的不错，于公于私，我都没有拒绝的理由，也希望刘玄德能早日救出他的母亲。”
“多谢陈公！”张飞大喜在拜。
待张飞离去，陈宫望着窗外沉沉天色，轻轻一叹。
今后这兖州，希望不要有什么变故才好。
……
张飞离开陈府，只觉胸中一口浊气尽数吐出，立即将这个好消息告知刘备。
“大哥！成了！陈宫肯借粮草了！”
人还未到，声音已先传了进去。
屋内，刘备正摩挲着那方别部司马的印信，手指反复抚过冰冷的铜纹，眼底深不见底。
听到张飞的声音，他缓缓抬起头，脸上终于露出一丝久违的笑意。
只是那笑意深处，却藏着比曹操更沉、更韧的心思。
名分有了。
粮草有了。
接下来，便该是——招兵买马，自立根基！
这乱世，他刘玄德，终究要踏出属于自己的第一步了。