王七眼神骤然一凛，并不与那巨掌硬撼。借着掌风裹挟的狂猛气流，他身形猛地向后急退，恍若一片被罡风卷动的枯叶，轻飘飘避开致命一击。
与此同时，余烬在空中打了个旋，刹那间洒下大片幽蓝幽光。那光芒落地的瞬间，舱内重力场猛地一乱，地板骤然朝一侧倾斜。那些闻声赶来的赤魇卫脚下顿时失了准头，一个个踉跄着滚作一团，撞得器械乒乓作响，人仰马翻间，“哎哟”“噗通”的痛呼此起彼伏。
灰烬则趁乱张口，精准吞掉追兵发出的通讯信号尾流。信号中断的刹那，便切断了他们与外界的联系，让这场混乱暂时锁死在底舱之内。
王七抓住这转瞬即逝的空档，猛地撞向旁边的备用排气道。“哐当”一声脆响，脆弱的金属格栅被撞得粉碎，他顺势裹挟着林宸，纵身跃入狭窄管道，顺着斜面向下滑去，直坠茫茫虚空。身后，刺耳的警报声仍在疯狂回荡，像是在为他们的逃离嘶吼。
返回穿梭舰时，赤魇族的舰群早已炸开了锅。密集的扫描波如狂风过境般扫过整片空域，一道道猩红光束在星空中交织成网，一寸寸搜寻着任何可疑的踪迹，连星尘都似要被筛一遍。
王七当机立断，再次施展出“碎片漂流”的伪装术。他驱动舰船慢悠悠飘入陨石带，舰身表层迅速变幻，与周围岩石的色泽、能量波动完美融合，乍一看去，就像一颗毫不起眼的太空碎石，在星流中随波逐流，硬生生躲过了层层搜捕。
货舱内，林宸瘫在柔软的毯子上，雷灵根的伤口处仍有金紫流光渗出，那波动带着尖锐的刺痛感，却比先前弱了不少。映雪的神念带着暖意传来：【他还在疼，但这是活着的疼。比在笼中时多了生气，像破土的种子，正拼着劲挣扎生长呢。】
王七伸出手，渡入一缕温和的混沌源力。那源力如清泉般缓缓淌过林宸的四肢百骸，所过之处，激起丝丝暖意。他看着少年苍白的脸，轻声道：“睡一会儿吧，等醒来，就再也不用被锁在笼子里了。”
林宸眼皮颤了几颤，终究抵不住汹涌的疲惫，沉沉睡了过去。苍白的小脸上，紧绷的线条终于柔和些许，第一次染上了一丝安稳。
救人虽得手，王七心中却清楚，经此一事，赤魇族的追捕之网定会收得更紧。他们就像嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会善罢甘休。接下来的路，怕是愈发难走了。
但他看向星源中愈发清晰的元初星虚影，又瞥了眼阵中灵体日渐凝实的轮廓，眼神里没有半分退缩，唯有愈发炽烈的坚定。
货舱的暖光灯洒下一片昏黄，林宸裹着厚厚的毯子，身体却仍止不住地发抖，像是还在承受无形的寒意。他神魂深处，那属于雷灵根的金紫光晕在丹田处忽明忽暗，微弱得如同被狂风撕扯的残烛，仿佛下一秒就要熄灭。
墨丘撬开他的嘴，灌了半支黏稠的能量液。林宸喉头艰难地滚动了几下，才算缓过一口气。他的手指死死攥紧毯边，指节泛得发白，指甲缝里还嵌着赤魇族牢笼底部的暗红铁锈——那是绝望中挣扎的印记，触目惊心。
“我是‘惊雷山’的弟子……”他的声音嘶哑得像砂纸磨过生锈的铁器，每一个字都带着撕裂般的痛楚，“师父总说星空是人族的禁区，万万不可踏足。可我年轻气盛，偏不信这个邪，偷了宗门古籍，照着上面的图谱画了飞升阵……阵光刚亮起来，我还没来得及看清星空的模样，就被星盗的捕奴网兜了个正着。”
他颤抖着撩开身上破碎的麻衣，露出锁骨下方一块狰狞的烙痕。上面“药畜七号”四个黑字深陷皮肉，在暖光下泛着乌色，刺得人眼生疼。
“他们说，人族的灵根是星空里最好的‘活药’。”林宸的声音带着哭腔，“像我这样的雷灵根，抽出来炼‘破境丹’，能助那些火属修士冲破境界壁垒；要么，就是被他们直接吞噬，用来夯实修炼根基……”他喉结剧烈滚动，声音哽咽得几乎断了线，“笼里原本还有三个同族修士，昨天……昨天他们的灵根被抽干了，尸体直接扔进了焚化炉，连点骨灰都没剩下。”
王七坐在他对面，指尖灰金源力如细流般缓缓渡入他经脉，温柔地托住那濒临溃散的雷灵根。他沉声道：“惊雷山……这碎星域里，还有其他的人族修士吗？”自他脱离混沌星云后，便再未见过同族踪迹，心中早已积了无数疑问，此刻终于有了问出口的机会。
林宸摇了摇头，豆大的眼泪砸在手背上，晕开一小片湿痕，带着滚烫的温度：“我听那些星盗闲聊，说万族虽不敢直接闯入人族的生命星球内部抓捕，却专在星球外围设伏，等有修士飞升脱离星球时下手。如今星空中的人族，要么躲进了与世隔绝的秘境，要么就像我这样，被明码标价当成货物……拍卖会上那个笼子，我足足待了七天，每天都看着同族修士被卖出去。”
他突然猛地抓住王七的胳膊，指节因用力而泛白，骨节都似要嵌进对方肉里。眼中满是混杂着希冀与不确定的光：“前辈，您身上……您身上有同族的气息！您是不是也是人族？求您……能不能救救其他人？”他探不出王七体内的灵根波动，心中虽有猜测，却不敢全然肯定，声音里带着哀求的颤音。
墨丘在一旁重重叹了口气，声音里满是唏嘘：“人族的遭遇，实在令人扼腕。我们矮人虽不擅长修炼，却凭着一手炼器绝活，在星空万族中尚有一席之地。当年天工星的据点虽被噬星虫群攻破，可走到哪里，总还有几分薄面。可人族……”他话到嘴边，又咽了下去，神色复杂得像是压着千斤重担。
王七见他欲言又止，追问：“人族到底怎么了？”
墨丘沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉得像是从古老的岁月里传来：“数万乃至数十万年前，人族曾是这片星域真正的霸主，被称为‘万灵之长’。那时的人族修士，悟性卓绝，肉身与神魂同修，是最适合修炼的种族。星空各处，随处可见人族强者的身影，连那些古老的异族都要避其锋芒。可盛极而衰，不知从何时起，人族内部爆发了一场惊天动地的内战，顶尖战力折损大半，元气大伤，再也撑不起往日的荣光。”
“万族见人族势弱，便如嗅到血腥味的狼，一拥而上。他们发现，人族修士的灵根蕴含着最精纯的生命本源与修炼感悟，尤其是那些变异灵根，更是可遇不可求的至宝——抽取灵根炼丹，能让异族修士修为暴涨；直接吞噬灵根，甚至能掠夺人族的天赋悟性。”
“就从那时起，人族成了万族眼中行走的‘灵药’，一场针对人族的猎杀席卷了整片星空。曾经的霸主，如今成了任人捕捉的猎物，那些拥有灵根的修士，更是成了各族争抢的目标……”