“参见陛下、裴公——”
许礼连忙行礼，“陛下，大监说您晚膳没吃，臣想着上次，您吃微臣做的家乡菜，能吃下去一些。”
“便擅自做了些，大监说您来了裴府，臣想着天寒地冻，菜容易凉，就来寻您了。”
一套话术下来，看似逻辑缜密，又不惹人疑心。
但其实三人都心知肚明。
季昌宁还沉浸在刚刚的震惊之中，建立在自己心中近二十年的记忆，突然崩塌，冲击着实太大。
但他的脸上依旧是一派镇定。
“裴老……这件事情，容朕一些时间。”
声音轻飘飘，带着些微沙哑，像是被细沙磨去棱角。
说完，不待裴书臣开口，就直接拂袖离去。
许礼心中一松，低垂着头躬身，朝着裴书臣微微行礼，便跟着季昌宁离开。
“许大人，朕并不饿，天寒你先回去吧。”
季昌宁现下哪有心情吃饭，更别说让许礼一路陪着。
他现在只想一个人静一静，静一下！
“陛下，臣知道有个地方，许能解陛下之忧。”
季昌宁皱了皱眉，他真的没心情应付大臣的献媚阿谀，“不必了。”
“陛下，如今大雪过后，池边雪景甚美，陛下为何不稍歇片刻，赏景清神？”
许礼看向季昌宁，眼中多了一层复杂之感。
池边？
自那日之后，其实季昌宁去的时间越来越少了。
一来，裴书臣教导的严格，他没什么时间游玩，二来，那里总有古人之影，让他无法轻易面对。
“臣带了两壶家乡酒酿，幸好没洒，陛下赏老臣个薄面？”
【好啦，嘴敲得都能挂二两香油，叔儿给你带了果子酒，小殿下，赏臣个薄面？】
季昌宁猛的侧过脸，望向身侧的许礼，不是……
只是话一样，可人完全不一样。
是他多心了。
只是古人之影，而已。
季昌宁抿唇，淡淡点头道：“也好。”
许礼微微一笑，露出一个颇为和善的微笑，两人缓步朝池边走去。
风停雪落，月光落下薄霜，一片冷清寂寥。
黑暗之下，并没什么灯火，只能隐约看清池边由月光反映的倒影。
“陛下，臣敬您一杯。”
许礼端起酒杯，率先饮了一口，季昌宁也抿了一小口，辛辣中带着些许甜意。
不是果子酒，不是程绪离为了逗自己开心，专门酿的酒。
“裴公待您……”许礼看向湖面，目光并没有分给季昌宁，“臣也只是道听途说。”
那时，他因不赞成裴书臣的酷刑政策，万般挣扎之下，终究被强压下来。
又逢政党之争，他被害昏迷数日，容颜被大火烧毁，在他稍好之日。
他去寻季昌宁，想跟他说明情况，可正巧遇见季仲之事。
他身子刚好，那时又逢深秋，他跳下水中，救出季昌宁之后，自己也元气大伤。
本就不算利落的身子骨，又遭寒气进体，差一点就此毁于一旦。
便是如此，他也觉得值。
可是等到自己再醒过来，却已经物是人非。
那日，他再见季昌宁之时，季昌宁和裴书臣正在树下相谈甚欢，师徒二人笑口颜开。
“如此，也好……”
程绪离淡然一笑，怕自己牵累季昌宁，又看他如今欢笑之姿，不想打扰他。
便默默离去，他一走就是数十年。
他厌倦师父、师兄们的朝堂斗争，加上他容颜已毁，索性游走山河。
行医治病、仗剑救人——
直至季昌宁登基的消息传开，那时候，新皇登基，朝政不稳，他听说了裴府之事，怕季昌宁一个人难以应付。
正巧机缘巧合之下，在边境战争中，他救下过，一个朝中官员的儿子。
他也正需要一个身份，幸而那人当年只是个芝麻小官，朝中无人认识。
这十年，他在背后，一步、一步走到礼部尚书的位置，给自己换名——许礼。
为季昌宁除掉不少不忠之人。
但他始终没有跟季昌宁相认，因为他一直离季昌宁很远，季昌宁已经是天子，不再是从前的小殿下。
他们能接触的机会太少。
在他所能知道的范围内，他一直以为……季昌宁过得很好……
他便只是默默的看着他……
“有时候，流言蜚语也未必是假。”
季昌宁又饮下一杯，许是这酒太烈，呛的他咳嗽起来，许礼见状，下意识伸手替他抚拍后背。
“许礼、绪离，许大人的名字，倒是像极了朕的一位故人。”
“他怎么能这么狠心，一言不发便消失的无影无踪……”
原来，二十年……都是他认错了人……
他受的一切委屈、劫难都是错的！
“陛下很在意那位故人吗？”
许礼都没注意到自己声音之中，微微的颤抖。
“嗯……很在意……他在的话，朕就不会苦了。”
酒劲儿上来，季昌宁其实不是个多话的人，可酒意催着他，总想把心中之言说出去。
又或者，许礼今晚太像程绪离的了。
良久……
季昌宁抬头望向满眼星辰，星云密布的漆黑天际，一滴泪珠落下，坠入手中的酒杯之中。
天黑，不会有人看见的……
许礼缓缓站起来，走到季昌宁身边，他知道如今的身份，不应该做这样的事，可那是他一手养大的小孩！
五岁，从季昌宁有记忆起，到他十三岁，八年！整整八年！
而后这十年，他在季昌宁身边，默默陪伴了十八年！
他怎能不心疼！
季昌宁只觉周身一暖，被轻轻地揽入怀中，耳畔传来隐忍克制的嗓音：
“今夜，陛下便当臣是那位故人吧……”
“陛下，这些年受委屈了——”
我的小殿下，这些年受委屈了……