他缓缓抬起修长的手指，轻轻覆在常念即将启齿的唇上，以一个低沉而充满磁性的“嘘”字，瞬间将周遭的喧嚣隔绝。
那一刻，时空仿佛凝固，两人之间弥漫起一种难以言喻的熟悉与微妙，恍若穿越回前世，那份沉甸甸的压迫感与莫名的安心交织在一起，让人心生悸动。
常念的身躯微微一僵，所有的言语与挣扎都在这轻轻一抚下化为了无形。她只能静静地聆听，耳畔是温衍那略带笑意、却异常坚定的低语：“只要小姐姐愿意依我，我必誓守承诺，让顾瑾心安然无恙地回到你身边。”
窗外，大雨如注，无情地冲刷着世界，马匹在雨幕中焦躁地踱步，蹄声与雨声交织成一首急促的乐章。天际不时划过刺目的闪电，将昏暗的街巷瞬间照亮，每一次光芒的闪烁都似乎在见证着这一刻的承诺与抉择。
东宫。
内侍轻手轻脚地跨过门槛，身影在屏风边缘悄然定格，恭敬而低沉地禀报道：“殿下，顾将军的千金，于风雨交加的永春门外，恳请谒见。”
宁檀闻言，眸中闪过一丝不易察觉的狡黠光芒，嘴角勾起一抹胜券在握的浅笑。他深知，即便是那曾自视甚高、不染尘埃的女子，此刻也不得不踏入这权力编织的网，向他低头。
“传令下去，将她引至宜春宫，务必以最高规格相待，不得有丝毫怠慢。”宁檀的声音中带着不容置疑的威严，随即他轻轻推开依偎在怀中的美貌侍女，眼神中闪过一抹冷漠的决绝，“都退下吧，今夜，本宫不需任何人相伴。”
言罢，那些侍女们面面相觑，随即低眉顺眼地鱼贯而出，不敢有丝毫异议。室内，只余宁檀一人，阴冷的笑容在他脸上缓缓铺展，如同夜色中悄然绽放的罂粟，美丽而危险。
她脚步一顿，语气中透着不容置疑的威严：“宜春宫，本是丝竹管弦、欢愉之地，非议国事之所。烦请公公代为转告殿下，我于偏殿静候，不扰此间雅兴。”
言罢，她轻旋身姿，步伐坚定，毫不犹豫地推开了偏殿那扇沉重的门扉。
刹那间，殿内璀璨灯火如潮水般涌来，她微眯双眸，以适应这突如其来的光明。
宁檀正欲起身，忽闻殿门轰然作响，一股不容忽视的英气伴随着门扉的开启扑面而来，竟让他不由自主地跌回了柔软的坐榻之中，心中暗自惊异。
待目光聚焦，映入眼帘的，竟是那位身着戎装、英姿勃发的百骑司司使——顾瑾心。她身姿挺拔，眉宇间透着一股不让须眉的飒爽之气，让宁檀不禁微微眯起眼，细细打量，心中那份原本的期待与兴奋，莫名地被一丝难以言喻的复杂情绪所取代，略感败兴。
他本幻想迎接的是常念那温婉如水、柔情似蜜的小佳人，不料，踏月而来的竟是身披铠甲、自带锋芒的女中豪杰——顾瑾心。
然而……
或许是夜色温柔，灯火阑珊处，顾瑾心的面容在这朦胧光影下竟褪去了几分世人传说的凌厉，显露出她独有的英气与秀美。五官如画，线条分明而不失柔和，眼眸中闪烁着智慧与不屈的光芒，仿佛能洞察人心，又似藏着无尽的故事与坚韧。这份美，不拘于传统闺秀的温婉，而是一种野性难驯、自由不羁的魅力，让人移不开眼。
他心中暗笑，自己阅尽春花秋月，娇柔女子早已司空见惯，而今，这朵带刺的玫瑰却意外地激起了他未曾有过的兴趣。他渴望探索，这看似冷硬实则藏着炽热之心的女子，究竟藏着怎样的柔情与秘密。
顾瑾心，这位百骑司的司使大人，面对太子那复杂难辨的目光，心中虽有怒涛翻滚，面上却波澜不惊，只见她从容抱拳，声音清冽而坚定：“臣女百骑司司使顾瑾心，见过殿下。”
宁檀轻抬眼帘，对身旁侍立的内侍微不可察地递去一抹暗示，随后身姿款款地站直了身子，语调温婉中不失威严：“都起来吧。顾大姑娘深夜造访，想来是有要事相商，不妨直言。”
她的言语间虽透着几分客套，但那眼神中的洞察却仿佛早已洞悉了一切。
顾瑾心紧抿双唇，心中五味杂陈，终是强压下愤懑，一字一句道：“臣女斗胆，恳请殿下念及顾家世代忠良，为国征战、功勋卓着，能网开一面，施以援手。”
太子闻言，目光深邃，仿佛能洞察人心，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“顾大姑娘言之凿凿，孤自然知晓顾家之不易。但此等大事，关乎数万黎民百姓之安危，孤若贸然插手，亦需有相应的考量与……”他故意停顿，目光在她身上流连，言语间多了几分不易察觉的暧昧，“诚意。”
顾瑾心闻言，眸光微闪，似已明了太子之意，她深吸一口气，缓缓抬头，目光坚定：“臣女自然明白殿下之意。虽未细言所求之事，但臣女愿以一切可行之力，作为交换，只求殿下能顾念苍生，助顾家渡过难关。”
宁檀喉间微滞，半晌无言，最终缓缓吐出一句，语气中带着几分不易察觉的苦涩：“顾家近期所承之任，唯赈灾一事最为繁重，孤此语，不过是基于时局的揣测罢了。”
殿内，宫侍轻手轻脚地点燃了香炉，袅袅青烟与淡雅的香气交织，为这凝重的气氛添上了一抹不易察觉的柔和。随后，他们恭敬地呈上精心挑选的瓜果与佳酿，摆放得错落有致，色泽诱人。
顾瑾心闻言，嘴角勾起一抹淡若云烟的冷笑，那笑容中蕴含着复杂难辨的情绪，仿佛是对命运弄人的无奈，又似是对真相大白的淡然接受：“果然，这一切皆是出自太子殿下之手，布局之深，令人叹为观止。”
周元轻咳一声，声音中带着几分不经意的威严，他缓缓举起手中精致的酒盏，眼神中闪烁着邀请的光芒，温言道：“顾大姑娘，世间纷扰，何妨你我边酌美酒，边叙衷肠？”