次次出海都让两艘小渔船成果斐然！
而她这段时间，先是为了爱人的安危担忧以致魂不守舍，后又全心投入到对陆珩的照顾当中，加起来已经差不多一个月没出海了，于是后勤部队的开支陡增……
这些直接明了的数据足以证明乔卿卿的重要性。
导致后勤部的人，如今个个都对乔卿卿客客气气的。
毕竟人家是有真本事嘛！
少了那些让人不痛快的风言风语，乔卿卿在后勤部做事也更畅通无阻，至少她再想“翘班”，不会有人在背后说闲话。
……
在后勤部坐了一会儿，看了看蔬菜和农作物生长的情况，乔卿卿就叫上姚小曼走了。
两人下船后边走边聊，走到大队部，看到周会计领着壮壮在门口学步，便又停下来跟他交谈了一阵。
“今天邮递员来了，说是有乔知青的信，快回去看看吧，兴许是周知青寄的呢。”
周建斌这话一出，两人立马起身。
乔卿卿急不可耐地道：“那我们先走了，改天再带着乔乔他们去找壮壮玩。”
周建斌抱起儿子对她们挥了挥手：“跟干妈说再见。”
“么，么……”壮壮砸吧砸吧嘴。
这边乔卿卿和姚小曼飞快往家赶。
——自从陆家人能光明正大在她这儿住下后，乔卿卿家的院门就不再日夜紧闭了，而是敞开着，从外面路过的人能瞧见里面的情形。
所以两人还没走到门口，院里正被爸爸领着学步的小崽子，就忽然冲着门口的方向露出了兴奋的笑容，小腿也一蹦一蹦的，想要将手伸往妈妈的方向，但是被爸爸拽住了，他急得只能向前踢腿。
“卿卿回来了呀！怪不得三三这么高兴，敢情是看见妈妈了！”
坐在亭子里择菜的施美筠，本来笑呵呵盯着小孙子看，注意到小孙子的视线后，她便朝门口望去，这下了然了。
“妈妈，今天邮递员是不是送了一封信来？”
乔卿卿三步并作两步走进家门，张嘴就问。
“对，看上面的地址，应该是周知青写的。”陆珩沉声插话，“信我放在我们房间的桌上了。”
乔卿卿顿时拔腿跑进了卧室。
姚小曼紧随其后，只是没等她跟进去，乔卿卿已经拿着信出来了。
两颗脑袋凑在一起看信。
渐渐的，两人脸上都浮现出怒容。
注意到她们的脸色越来越难看，施美筠担忧地问：“是不是小周出什么事了？”
陆珩同样关注着。
他还记得，当初爱人生产，是那位周知青陪在爱人身边，前前后后无比细心地照顾着。
所以若是周知青有什么事，他自认义不容辞。
姚小曼最是沉不住气，气红了眼：“他们怎么能这样！”
乔卿卿则是沉着脸继续看，直到将整封信看完。
这才深吸了一口气，说道：“兰芳在信里讲了她这次回家的情况，之所以耽误到今天还没回来，是因为……她父母觉得小庄家境不够好，想将她嫁给周父一个领导的儿子。”
施美筠惊呆了：“这……这都是新社会了，早就不兴那一套了，就算是父母，也不能逼着孩子结婚呀！”
话虽如此……
但长辈们在婚事上的影响力依旧不可小觑。
就拿乔卿卿和陆珩的婚姻来说，不也是陆老爷子当年和乔老爷子定下的一桩亲事吗？
除非是想要跟家里人反目的，否则，没有人能够无视父母在自己婚姻大事上面的态度。
而不巧的是，乔卿卿和姚小曼都很清楚，周兰芳是不可能与父母决裂的。
不说别的，其实周家人对这个女儿一直都很不错，在当下这个严重重男轻女的时代，周家对女儿的态度算得上好的了。
下乡这件事，不是家人逼迫的，而是周兰芳自己选的。
——周兰芳决定下乡的时候，还没有开始强制下乡，所以周家没必要逼她。
比起让女儿下乡，其实让女儿嫁出去更符合周家的利益。
更何况，周兰芳下乡后，家里也时不时接济她。
光是这一点，就足以证明周兰芳在家中的待遇并不差。
也因此，周兰芳这段时间陷入了深深的自我怀疑当中。
她在信中的表述，也显示出了她的纠结。
“小曼、卿卿姐，我原来以为，我的爸妈和红升大队那些重男轻女的父母不一样，尤其是和冯桂英不一样。可是，当我爸亲口说出，让我嫁给他那位领导的儿子，原因是对方家境优渥，不仅可以拿出三转一响，并且承诺未来会给我弟弟安排一份工作，再设法为我哥哥解决住房的问题上……”
“那一刻我尝到了五雷轰顶的滋味。但这些天的辗转难眠、反思过后，我又忽然顿悟了：哪有什么无私的爱和不求回报的付出？诚然，我父母是爱我的，但那并不是无私的爱，他们也做不到无私的奉献，父母对我的好，早在暗中标好了价格。让我念书，是因为女孩子读书越多，学历越高，‘本钱’就越大，能换回来的投资也越大。”
“而同意我下乡，是我积极响应国家政策的表现，不仅能为他们脸上增光，也能为我未来的婆家脸上增光。现在，我擅自找了一个对象，他们觉得我即将脱离掌控，并且这个对象不符合他们的核心利益，所以他们拿出了前所未有的强势态度，要我留下来，和他那位领导的儿子领了结婚证，之后，他的领导自然会想方设法将我调回来。”
“可是卿卿姐……我再怎么也想不到，我爸妈会为了我哥和我弟的未来，就要把我嫁给一个只会流着口水呵呵傻笑的傻子。”
“我的心被撕扯成了两半。一半说，爸妈生你、养你这么大，也从未亏待过你，如今为了他们，便是牺牲自己一辈子的幸福也是应该的，想想卿卿姐吧！她多么可怜，亲生父母为了养女宁愿背弃她，养父母更是自小虐待她，跟她比起来，你幸福多了不是吗？”
“可另一半，又会问：凭什么？同样是爸妈的孩子，被爸妈疼爱的也不止我一个，哥哥弟弟从小也是被爸妈疼爱到大的，可现在，凭什么要牺牲我去成全他们？我凭什么要为了他们的私心委屈我自己，奉献我的人生？他们又不是我的孩子！”
“直到现在，我脑中的这两个自己都没有争论出个结果。卿卿姐……小曼……我觉得我快疯了。”
……
看到这些内容，乔卿卿和姚小曼都很心疼。
姚小曼年轻，气头上当即表示要给兰芳去信，让她不能屈服，不能妥协！
可是，乔卿卿拉住了她。
“小曼，在你写信之前，我要跟你分析一件事。”
姚小曼强压住心中的怒气：“卿卿姐你说。”
“信里，兰芳提到一个很关键的信息，嫁给她父亲看中的人，她就有机会结束下乡回到城市工作。而我要告诉你的是，依照当前的政策和局势来看，知青以后想要返城，几乎是不可能的事了，就算有政策，那也要等上个七八年。”
乔卿卿说的这些，都是未来的历史走向。
谁也无法改变。
因为时代的困境不是人力所能消除的，城市建设缓慢，没有那么多工作岗位提供，导致大量知识青年无法分配到工作，而农村的粮食种植又严重缺乏劳动力，种种因素下，知青除了下乡没有别的选择。
从前，姚小曼和知青点的赵勇他们一样，都对返城充满希望。
但是随着乔卿卿此刻一点点的分析，姚小曼的心，开始慌了。
“不，不会的……卿卿姐，我们报名下乡之前就说好了，只是下乡劳动几年，顶多三年，我们就能回去了，怎么会回不去了呢？”
姚小曼揪着辫子，满眼的惶恐惊惧。
她还一直盼望着，返城有了好工作后，就有工资接济下放的父母和哥嫂了。
也是因为想到自己迟早是要返城吃商品粮的，姚小曼才觉得自己能嫁给齐国栋，完全是他的福气。
可如果她无法返城，以后很多年都只能在红升大队当一个劳苦的农女，那么……齐国栋的家人会同意她进门吗？
“小曼，你不用慌张，这些都只是我的推测，未必就准了。更何况，即便情况是像我说的这样，那也不代表你就没机会返城了，只是要多等上几年而已。”
乔卿卿放柔了声音，就算是对陆珩，也没这么温柔过……
看得一旁抱着崽的陆珩心口发酸。
总觉得媳妇儿把小姐妹看得比自己重要……
是错觉么？
“不管你在这里多久，我都会陪着你呢，国家最后总是要妥善安置我们这帮人的，只不过需要我们多给国家一点时间。在那之前，我们就安安心心、踏踏实实地扎根于此地，就算是耕田种地，那也是在生活，不负韶华不是吗？”
随着乔卿卿的安抚，姚小曼又逐渐平复了心绪。
“对，卿卿姐你说的对，大不了就是维持现在的生活……只是我爸妈和我哥哥嫂嫂他们那边……”姚小曼又红了眼眶。
乔卿卿低声道：“谁说我们下乡了，就与挣钱无缘了？我们可以一起想办法开拓副业，你看我现在不也拿上津贴了吗？”
此话一出，姚小曼顿时两眼一亮。
乔卿卿语气一转：“总之，留在这里不见得很差，但眼下兰芳有了回去的机会，我觉得我们也需要弄清楚对兰芳而言，究竟是返城吃商品粮重要，还是随心自在重要？”
乔卿卿之所以这么劝，是因为，谁也担负不起他人的一生。
人生的分岔路口有很多，作为旁观者，无论关系多紧密，都不能代替当事人做出选择，因为无论当下选择了哪一条路，事后回想起来都会后悔，都会怀疑自己当初是不是选错了。
如果太过强势地干涉当事人的选择，那么日后必会落下埋怨，甚至是招致记恨。
若是为了对方好，可以提建议，可以替对方分析得失利弊，但绝不要代替对方做选择，更不要逼着对方选择。
于是，多日后，周兰芳收到了来自河福县红升大队的第二封信。
——第一封信几乎是她寄出信后的第十天收到的。信中主要是表达了两个姐妹对她的担忧和关心，询问她因何延迟回红升大队，但字里行间的关切、温情，依旧让周兰芳模糊了视线。
而这第二封信，却是给迷茫中的周兰芳，点亮了一盏黑暗中的灯。
“兰芳，见信如唔。
我见你信中诸多烦恼困顿，想必你此刻心中也是疲惫不堪。对于你的困境，我没有好的办法，但我想同你说说我的心里话。
你曾在信里言，比起我，你已经足够幸运。但兰芳，其实你不该同我比，亦不必同我比，除非你实在别无选择，只能自我安慰，否则不用与别人比‘惨’。
你应当明白，父母将我们带来这个世间，于我们确有大恩。但兰芳，自从父母决定生下我们的那一刻，他们对我们的义务、责任就定下了。
人伦、道德，应当是基于公平的准线。
你的父母生你养你，那是他们的义务责任。而对你好坏，取决于他们的良心。
诚然，你父母此前对你很是不错，以致他们突然间提出这样的要求时，你感到难以接受，甚至怀疑他们对你的好，是基于爱，还是基于利益？
兰芳，不必纠结。
人是复杂的，爱你的同时不妨碍他们会分析利弊。我认同你的一句话，世上没有绝对无私的爱。再善良仁慈的父母，在为儿女奉献时，心中都不是全然没有期盼的，至少，他们会期盼儿女孝顺，感念自己的恩德，否则便会后悔自己曾经的付出。
这是人性，亦非错误。
实则万事万物之间，皆是有付出才有所得，便是我们耕田种地，若不管它，任它野蛮生长，便也不能期盼能够丰收，收获多少皆看天意，不是么？
因此，无需为你父母亲的要求感到愕然难受。想开一些，这是世间运行的规律，或许你没错，他们也没错，你追求个人的幸福，他们追求所谓的‘回报’，其实都是利益的对冲，接下来只看你们双方谁能在利益争夺中，退让一步了。
对此，我不会表述任何看法。
我只想告诉你，若你回来，我会与乔乔、念念、三三陪着你，不会让你挨饿受冻，不会让你受欺负、受委屈。你若不回来，我也会时常给你写信，乔乔、念念、三三也绝不会忘记你这个干妈，不论你在何处，不论何时，你都是我们的家人。
此外，报答人的方式有很多种，或许你可以仔细斟酌。
兰芳，我只盼你平安喜乐。
乔卿卿，笔。
一九六八年五月初五，晚。”
……
周兰芳收到信的日子，是在五月十五。
在这个车马很慢的年代，从红升大队寄出去一封信，周兰芳那边就得十天左右才能收到。
在此期间，红升大队也红红火火地展开了夏收行动。
自从去年年底交公粮的时候，红升大队上交粮食超过了红日大队，成为了河沁公社的“先进大队”，如今周爱国野心勃勃，就想着带领大队队员们，常年保住先进大队的荣称。
乔卿卿去年这个时期已经孕晚期，距离临盆也没多久，加上部队顾问的加持，使她能光明正大地“偷懒”。
可现在没那借口了，作为知青办的主任，乔卿卿必须以身作则，这样她在那些下乡知青面前才更有发言权。
但家里的孩子也需要人看管呀！
于是老爷子和谈先生，以及大队里其他体能较弱的人，又被大队派去看护孩子了。
乔卿卿看着这个场面，心中若有所思。
只是，暂时她还不想提出来，因为这件事一时半会不是所有人都愿意接受的。
她拿起镰刀，转身走进了稻田。
金黄的稻穗在日头下随着炎热的微风轻轻摇晃，饱满的颗粒象征着丰收的喜悦。
站在田坎上的大队长一声令下，队员们纷纷拿着镰刀弯下了腰，动作麻利地割稻子。
一撮又一撮的稻苗被割下，整整齐齐地堆放在一旁，勤劳的人们脸上的笑容混合着汗水，滴落在辛苦孕育粮食的大地上。
乔卿卿和姚小曼、赵知青等人又分到了一起，至于陆振风和施美筠，则是在另外一块田，那里多了一个高大矫健的身影。
时不时的，还能听到村民们和陆家人的交谈声。
——自从上回廖易凡特地来组织了一场忆苦思甜饭后，听过陆老爷子讲故事的人们，都对陆家人彻底改观，不再将他们视为洪水猛兽，也不再歧视疏远他们。
在这共同劳动的日子里，大家都是同志、是战友，说说笑笑，好不融洽。
所以，即便看到乔卿卿在带领知青团队完成任务后，去了陆家人田间帮忙，也没人会说什么。
反而会羡慕地跟陆振风、施美筠道：“你们真有福气啊，乔知青太孝顺了，对你们可比对她那两对父母都好。”
陆家下放后，乔卿卿暗中接济的事情不能公然谈论，陆振风只能忍住夸赞儿媳妇的冲动，被迫表现得很低调。
施美筠则是满脸怜惜地道：“不是卿卿不想对他们好，是再不敢了。卿卿本身就是个很孝顺的孩子，只是有的人不值得她掏出真心，卿卿也是被伤得厉害，才收起了自己的真心。”
众人经她一提醒，也想起了乔家和时家对她做的事。
“也是……”
“怪不得乔知青宁愿把公婆当做亲生爹妈，也不愿意搭理乔家的人，他们哪有你们两口子心疼乔知青啊！”
施美筠脸上浮现出淡淡的笑容，温婉、欣悦，“卿卿这孩子啊，只要别人给她一点好，她就能记住很久，十倍百倍地回报，我当初不过是给卿卿做了一碗长寿面，就能让她一直惦记着，对我比亲生的儿子还好！说起来，这是老天爷眷顾我们陆家……”
“陆家弟妹，你们城里人以前过的都是什么日子啊？平时你们种不种地？”
“问的什么傻话，城里人当然不用种地了，是不是啊陆家弟妹？”
“是不用种地，但我们要去上班的，也不是天天就闲着享福，有时候上头下来的任务重，我们也得加班加点地赶工，就跟你们抢收差不多，每天只能休息四五个小时……”
乔卿卿听着她们越聊越起劲，偷偷跟陆珩交换了一个眼神。
陆珩趁机摸到她附近，一边割稻谷一边跟她低语：“妈现在已经完全适应了这里的生活。”
“都两年了，也该适应了，其实乡村生活蛮好的，要是你们还留在京市，指不定得提心吊胆了。”乔卿卿倒是觉得很正常。
陆珩赞同：“你说的对，我听付营说，京市这两年也挺乱的，很多人都不能安心工作，日子过的反而不如我们。不过……”
他唇角勾了勾，目光悄然落到爱人身上，“说到底，还是因为我们有你。”
乔卿卿也不否认，“是啊，要没有我，你们一家早就是秋后的蚂蚱了，所以陆排长，等你日后升官发财了，可别忘了你的糟糠妻啊。”
陆珩眼里笑意满满，“岂敢？”
乔卿卿顿时停下手中收割的动作，转身狐疑地看他：“怎么是不敢，而不是不会？难道你还真有这样的想法？”
陆珩淡定地说：“卿卿，不要过于相信一个男人的真心，我说不会，那不一定值得你信任，但我说不敢，你就可以放心了。”
乔卿卿：……
“扯淡，你别以为我不知道你在忽悠人，说到底就是你翅膀硬了，开始飘了对吧？”
“我冤枉！”
“呵呵！”
“……”
“卿卿，我错了，下次我一定先说不会，再说不敢。”
“滚蛋，今晚你自己带着三个崽子睡。”
“啊？那你呢？”
乔卿卿睨了他一眼：“我？我当然是一个人睡在大床上。”
“那我和孩子们？”
“他们睡自己的床，你，打地铺吧。”
陆珩：……