李世民的声音不大，但那个字在核火余温尚未散尽的空气中传得很远，像是一块石头投入死水中，涟漪层层扩散。
他手中的天策长枪向前递出，枪尖指向斯卡布兰德的咽喉。
旗帜在他身后完全展开了。这是纯粹的精神力量凝结而成的虚影。旗帜的轮廓模糊而宏大，像是一座无形的山峰在李世民身后升起。
旗帜展开的瞬间，在场所有人都感到了一股奇异的轻松感，斯卡布兰德的混沌能量场对精神层面的压迫，在那面旗帜的遮蔽下减弱了一层，心中的狂躁和怒意平复了许多。
赵匡胤动了。他的身躯在他每踏出一步都在膨胀，不多一会儿，他就与巨大的斯卡布兰德的体型相差无几。
他没有像李世民那样先展开本相再冲锋，而是在李世民话音落地的同时就已经启动。开山斧在他的手中划出一道半圆形的弧线，斧刃上缠绕着暗金色的盘龙虚影。蟠龙的巨首在斧刃前方张开，随着斧刃一同向前碾压。盘龙本相特有的镇压之气从斧刃中散发出来，像是一面无形的墙壁。
斯卡布兰德没有后退。左爪猛地挥出，五根利爪在空中留下五道暗红色的光痕，迎面撞上开山斧。
斧爪相撞。一声沉闷的巨响，像是两座山撞在了一起。冲击波向四面八方扩散，在地面上掀起了一层土浪。两个巨大强者碰撞的余波甚至不弱于核武掀起的冲击。
赵匡胤的嘴角还挂着一丝笑意。他本来就没打算一击得手。
斯卡布兰德的右爪抬起，准备从上方拍向赵匡胤的头顶。但就在这时，一道蓝色的光束从侧面精准地击中了它的右膝关节内侧。光速的能量束虽然没有击穿鳞甲，但冲击力让斯卡布兰德的右腿微微一弯，右爪的动作偏了半寸。
就是这半寸的空隙。
项羽从赵匡胤身后跃出，黑色的霸王戟在他手中旋转了半圈，戟杆上的符文在同一瞬间全部亮起。
赤红色的符文光芒在戟身上流淌，像是血液在血管中奔涌。项羽的本相在他身后浮现，一尊黑色与红色交织的魔神虚影，魔神的双眼燃烧着白色的火焰，巨大的手掌虚握。霸王戟带着万钧之势劈下，目标直指斯卡布兰德的头颅。
斯卡布兰德偏头避开戟刃的正面劈砍，但戟刃的侧锋擦着它的左肩划过，撕开了一道浅浅的口子。暗红色的血液渗出，很快就凝固了。
它后退了两步，重新拉开距离。
目光扫过面前的四人，李世民站在远处，身后旗帜飘扬；赵匡胤握着开山斧，盘龙虚影在周围盘旋；刘秀端着电磁速射炮，炮口还在冒着青烟；项羽站在最前方，霸王戟横握在手，魔神虚影在背后浮空，须发皆张。
“有意思。”斯卡布兰德的声音低沉而沙哑，“你们比我想象中有意思。”
而在他们身后，战斗已经全面爆发。
关羽的青色刀芒在大魔指挥下重新集结的放血鬼群中划出一道完美的弧线。
一刀，六只放血鬼。他的动作没有任何花哨，每一刀都是最纯粹的劈砍。青色刀芒在他身体周围形成了一个直径五米的死亡区域，所有进入这个区域的恶魔都被一刀斩断。他的背后，青龙虚影无声咆哮，刀芒在能量的驱动下愈发炽烈。
赵云没有守在原地。亮银枪的白色枪芒像是一道流星在恶魔群中穿梭。
他的战斗方式与关羽截然不同，主动冲入敌阵，在敌群中划出一道道银白色的弧线。枪尖精准地刺入恶魔的咽喉、眼睛、关节，沾即走，绝不停留。两只嗜血者同时从左右两侧扑来，赵云的亮银枪先在左侧的咽喉处点了一下，然后枪身一摆，刺入右侧的眼眶。两只嗜血者同时倒下。
白起站在阵列最前方，一直没有动。
他的目光锁定着斯卡布兰德身后更广阔的战场，那里，数以万计的恶魔军团正在重新集结，在核弹轰炸后残存的大魔指挥下开始从两翼包抄。白起的战戈终于抬了起来。
他向前迈出一步，战戈的戈刃在地面上轻轻拖过，留下一道浅浅的刻痕。杀神本相无声展开，无尽的枯朽和死亡的气息在他的身体周围展开，一尊骷髅猛将在氤氲的黑白色能量雾气之中时隐时现，每一个进入这里的恶魔的生机都会被抽走，他们的速度都会慢下来。
战戈向前刺出。没有花哨的动作，没有绚丽的能量光芒，只是最简单、最直接的一刺。第一只冲上来的血肉猎犬在距离白起十米时突然刹住了脚步，它的本能比意识更快地感觉到了危险。但来不及了。战戈收回时，戈刃上多了一缕暗红色的血迹，血肉猎犬头部多了一个贯穿伤，轰然倒地。
白起没有看它一眼。他的战戈继续向前，步伐不快，每一步都很稳，但每一次战戈的起落都至少有一只恶魔倒下。
薛仁贵站在更后方，画杆方天戟插在身旁的地面上，取而代之的是一张巨大的铁胎弓。
弓身上刻满了符文，弓弦由乌金丝和混沌生物筋腱绞合而成。他的目光锁定了斯卡布兰德的咽喉，但没有射箭。他在等，薛仁贵的本相是一只白虎，白虎的特长是在猎物露出破绽的瞬间发动致命一击。
李存孝的长朔在周身形成了一个旋转的死亡漩涡。赤发恶鬼四臂形态完全展开，四只手各持不同武器，在恶魔群中劈、刺、扫、砸。本相上带着五马分尸留下的历史伤痕，那些裂痕在战斗中渗出淡红色的光芒。
“来啊！老子在长城上什么没见过！”但他即使在狂怒中，直觉依然在疯狂示警，斯卡布兰德的气息远没有完全释放。每一招都带着玩耍般的漫不经心。
斯卡布兰德确实没有认真。它的左爪挡住了赵匡胤的又一次劈砍，右腿踢开了项羽的横扫，肩膀硬扛了刘秀的又一炮。那些被东风-丙型灼烧的伤口已经基本愈合。混沌能量从裂隙中源源不断地涌入，滋养着它的身体。
李世民很快意识到它在拖时间。
“它在等裂隙扩大。”李世民的声音在通信频道中响起，“核弹破坏了空间稳定性，裂隙正在扩大。它不是在等增援，它在等裂隙足够大之后直接突破长城。”
“你想怎么做？”赵匡胤问。
“本相全开。”
李世民的旗帜再次一振。金黄色的光芒照亮了周围数十米的区域。天策本相完全展开的瞬间，所有人脑海中都出现了一个清晰的战场全息图，斯卡布兰德的位置、恶魔军团的分布、净化区的边界、裂隙的大小、每个战友的位置，所有信息一目了然。
赵匡胤的盘龙本相同步展开。蟠龙虚影从他体内冲出，金色光环散发出的镇压之气让斯卡布兰德的动作迟缓了一丝，一条与斯卡布兰德同等大小的蟠龙缠绕在赵匡胤的身体上，金色的龙瞳一瞬不瞬盯着祂。
刘秀的后方，一道青白色的光束从天而降，天命本相召唤而来的能量流星，穿透接驳地上空的混沌云层，精准地砸在斯卡布兰德的头顶。斯卡布兰德抬臂格挡，光束在它双臂上炸开，发出震耳欲聋的爆响。双臂上出现了新的裂纹。
项羽的黑色魔神本相在那一刻达到了巅峰。黑色与红色的虚影暴涨了三倍，魔神双眼中的白色火焰变成了金色。霸王戟上覆盖了一层黑色与金色交织的能量外衣，戟刃发出嗡嗡震颤。项羽向斯卡布兰德发起了正面冲锋。
项羽自己或许早就把百年前的耻辱看开了，但是他的本相不行，刚才斯卡布兰德的挑衅让魔神愤怒异常，这种异变也是项羽没有料到的。
斯卡布兰德张开双臂，正面迎接。
拳与戟的碰撞。
斯卡布兰德的右拳正面轰在霸王戟的戟刃上。项羽的双脚在地面上犁出两道深深的沟壑，向后滑行了将近十米。他没有受伤。而斯卡布兰德的右拳上多了一道深可见骨的伤口。
恐虐至尊低头看了看受伤的拳头，又抬头看了看项羽。它没有动怒，反而露出了一丝人类般的表情，那是欣赏。“不错。这一次，你不是废物了。”
薛仁贵的弓弦松开了。
他在项羽冲锋的那一刻就预判到了斯卡布兰德的格挡动作。箭矢无声，箭杆上刻满了符文，箭头由乌金锻造，白虎虚影附在箭身上将速度提升到远超音速。薛仁贵的每一箭都附带锁定效果，一旦锁定就不会偏转。
斯卡布兰德感觉到了危险，头猛地偏转试图躲开，但没有完全躲开。箭矢擦着它的左侧颈部划过，在鳞甲上留下一道深深的擦痕，暗红色的血液顺着脖颈流淌下来。
斯卡布兰德伸手摸了摸脖颈上的伤口，低头看了看手指上的鲜血。表情终于变了。从漫不经心变成了认真。
“你们让我流血了。两次。”
它的话音落下，身体周围的混沌能量猛地暴涨。空气变得粘稠，能量护盾发出刺耳的警报声。斯卡布兰德的身体在混沌能量的滋养下再次膨胀了一圈，深红色的鳞甲上流淌着流动的光芒。
第一拳将赵匡胤打飞出去十几米。第二拳将刘秀的长剑打成碎片。第三拳与项羽硬撼，霸王戟被打出一道裂纹。
但斯卡布兰德没有追击。
它站在原地，混沌能量在它身后形成了一面巨大的暗红色帷幕。裂隙在扩大，恶魔军团更加狂躁。但恐虐至尊的目光穿过四人，望向身后的长城方向。它的双眼微微眯起，不是在感知眼前的敌人，而是在感知更远处的什么东西。
斯卡布兰德收回了目光。
“你们不错。比我想象中麻烦。”
它后退了一步。
“但本座今天不是来拼命的。裂隙还不够大。秩序大阵还在运转。你们的叮咬让我确实疼了一下。”
恐虐至尊张开双臂，身体周围的混沌能量骤然收拢。那些弥漫在空气中的混沌之力被拽回它的体内，鳞甲在能量的收束下变得更加深邃。暗红色的光芒在鳞甲表面缓缓流动。
“我在裂隙的另一侧等着。等你们那些底牌用完。等秩序大阵再弱一些。等裂隙足够宽广。”
它转身，向裂隙方向走去。
大魔们愣了一瞬，然后发出了撤退的命令。正在猛攻的恶魔军团开始向裂隙方向收缩，放血鬼拖着残躯后退，血肉猎犬夹着尾巴消失在混沌迷雾中。斯卡布兰德在裂隙边缘站定，回头看了一眼项羽。
“下一次，我的利斧会受到吾主的祝福，下一次，你们就没有那么幸运了。”巨大的山羊头摇晃着，血色的眼睛之中带着戏谑：“这里的防御已经形同虚设，我有无数次机会，而你们，只有一次。”
它一步踏入裂隙，消失在了暗紫色的混沌深渊中。
裂隙没有关闭。那道长约二十米、宽数米的裂缝依然悬浮在接驳地的地面上方，边缘呈现暗紫色，混沌能量翻涌而出。但斯卡布兰德的离去让裂隙中的能量输出减弱了许多。
李世民收起天策旗帜，走到裂隙前方，取出一面绣着金色符文的小旗子，插在裂隙边缘。旗子在混沌能量的冲刷下剧烈飘摇，但始终没有被撕碎。金色的光芒从旗子中散发出来，形成一道纤薄的光幕，覆盖在裂隙表面。
光幕在扩大。混沌能量的翻涌逐渐被压制。裂隙边缘的暗紫色开始变淡。
在裂隙彻底闭合的前一刻，李世民隐约看到裂隙对面有一双巨大的暗黄色竖瞳正在注视着他。那双眼睛占据了裂隙后方几乎一半的空间，瞳孔是竖着的，暗黄色的虹膜中流淌着金色的光芒。那不是斯卡布兰德的眼睛。
然后裂隙闭合了。
赵匡胤扶着断裂的肋骨走过来，嘴角还挂着血迹，但脸上挂着笑容：“它跑了。”
“不是跑了。是它选择了先退。”李世民看着裂隙封印处残留的混沌能量痕迹，“它觉得现在不值得拼命。裂隙还会再开。”
“下次来，恐怕就不是它一个了。”刘秀擦去嘴角的血迹。
接驳地暂时安静了下来。恶魔军团正在溃散，赤县先锋队正在追击残敌。关羽的青色刀芒在远处闪耀，赵云的亮银枪在混沌迷雾中穿梭，白起的战戈正在收割最后一批来不及撤退的放血鬼。薛仁贵已经收弓，正用画杆方天戟清理靠近的残兵。
而在数万公里外的铁幕雷达站方向，战斗还在继续。
铁幕最弗拉基米尔·库图佐夫站在圣骑士团的最前方。这位老将在铁幕历史上从未打过败仗。他的脸饱经风霜，灰白的胡须被寒风吹动，眼眶深陷，目光却平静得可怕。他手中握着一柄由西伯利亚寒铁锻造的巨锤，锤面上刻满了红色的圣符。
在他对面，瘟父库嘎斯的腐烂躯体如同一座移动的肉山。绿色的粘液从它的身体上不断滴落，在地面上形成一片不断扩大的腐蚀区域。纳垢腐烂骑兵军团来回冲锋，喷吐疫病。
“斯卡布兰德退了。”库图佐夫的声音在通信频道中响起，低沉沙哑，“赤县守住了。现在轮到我们，让这个绿皮胖子看看，什么叫钢铁的意志。”
圣骑士团发起了冲锋。钢铁法师的符文阵列亮起，东正术士吟唱圣歌。库图佐夫冲在最前方，巨锤带着万钧之势砸向库嘎斯的膝盖。锤面与腐烂血肉撞击的瞬间，冰蓝色的寒光与绿色的脓液四散飞溅。铁幕的钢铁洪流撞上了纳垢的瘟疫壁垒，碰撞声震天动地。
新月之弧补给中转站，大星辉使赫里斯托斯从密室中走了出来。
他的外表看起来像一个干瘦的老者，皮肤被沙漠烈日晒成了深褐色，双眼却异常清澈，像是两颗打磨过的蓝宝石。他没有穿战斗装甲，而是披着一件深蓝色的长袍，上面绣满了银白色的星图纹路。他手中托着一座水晶星图仪。
赫里斯托斯不是新月本土的阿拉伯裔，他的祖上是拜占庭时期的希腊人，世代居住在叙利亚沙漠边缘的一座修道院中。他二十岁接触古星象学，三十岁独立绘制接驳地的完整星图，四十岁被哈立法亲自任命为大星辉使。
在他面前，奸奇至尊卡洛斯悬浮在空中，身体不断扭曲、重组。三十只眼睛同时看向不同方向。奸谋者军团正在通过传送渗透出现在补给站的各个关键位置。
“有趣。你是大星辉使？”卡洛斯的一个脑袋开口。
赫里斯托斯没有回答。他的双手在水晶星图上方缓缓移动，指尖划过的地方，星辰的光芒变得更加明亮。接驳地混沌云层之中，三道银白色的星光同时穿透下来，如同长剑锁定了卡洛斯的三个可能位置。
卡洛斯的身体在一瞬间分裂成数十个虚影。星光击中的只是虚影，真正的卡洛斯已经转移到了补给站的另一侧。但赫里斯托斯的脸上没有任何失望——他手中的星图仪还在运转，更多的星光正在蓄势。
“时间还没到。”卡洛斯的声音在战场上回荡，“命运的大网，早已织好。”
它像一只巨大的几何飞鸟，消失在了混沌能量的迷雾中。
在协理之环，色孽至尊纳卡里靠在断裂的石柱上，银白色的长发在混沌能量的微风中轻轻飘动。她的外表在所有至尊中最接近人类，修长的身材、完美的五官、瓷白色的皮肤。
她看起来像一个绝世美人，但在那些与她对视过的守军脑中，留下的不是欲望，是恐惧。
纳卡里微微偏头，收到了卡洛斯的传讯。
“斯卡布兰德退了？”她的嘴角勾起一丝微笑，“那个莽夫终于学会动脑子了。”
她站直身体，舒展了一下手臂。“我们也不打了。你们有点意思，甜心们，我们今后的机会还有很多，这次你们手段尽出，我很期待你们下一次该如何应对。
我会想你们的。”
纳卡里微微张嘴，毒蛇一样的信子从祂满是尖牙的嘴唇上划过，祂看到了斯卡布兰德发觉的东西，一个，很有意思的人类，好像与那个带头的赤县人还有一点亲缘关系？
“我得好好计划一下，如此美妙的灵魂可不能浪费了。”
她转身向裂隙方向走去，步伐从容优雅。身后的色孽魅魔军团随之撤离，那些在防线外围跳着知名舞蹈的魅魔们一个接一个地消失在空气中。协理之环的守军望着离去的纳卡里，面面相觑。没有人知道她为什么离开，也没有人敢问。
在长城接驳地，李世民正在清点战损。一百名先锋队员，重伤十二人，轻伤三十余人，无人阵亡。这个数字在至尊级的战斗中堪称奇迹。
核弹重创了恶魔军团，四人的本相全开压制了至尊的攻势，百人阵型抵挡了恶魔的围攻。每一步都算得很准，也很危险。
项羽站在裂隙封印的前方，霸王戟插在身旁的地面上。他脑中想的不是斯卡布兰德的威胁，而是裂隙关闭前那道最后的注视，那双暗黄色的竖瞳不属于任何一个至尊。他没有说出来。
李世民走到他身边，与他并肩站立。
“你在想那双眼睛。我也看到了。那不是斯卡布兰德的眼睛，不是卡洛斯的，不是库嘎斯的，也不是纳卡里的。”
“那还能有谁，黄铜王座关注到了这里，这次混沌被动配合智械联合体，他们顺利崩碎了接驳地最后的限制，未来...”项羽很忧心。
“总会有办法的。”李世民知道那个办法是什么，不在这里，也不在他身上。
项羽没有再说话。他拔起霸王戟，转身向集合点走去。
李世民站在原地，看着裂隙封印处残留的混沌能量在空气中慢慢消散。他有一种直觉，斯卡布兰德的撤退不是结束，而是某种更大规模行动的信号。那双暗黄色的竖瞳，才是真正需要警惕的东西。
远处的长城烽火台上，符文火焰重新燃起。金色的光芒在混沌笼罩的接驳地中像是一簇不灭的灯塔，照亮了核弹洗礼后的大地和层层堆叠的恶魔尸骸。
接驳地，暂时稳住了。