“太太已经安排好了，你回到家乡，也有吃有住，并不是毫无根基。”刘姨娘这句话很平常，但朱婆子却猛地抬头看向她：“是你是不是？”
刘姨娘皱眉：“什么是不是？”
“你从来都不会忤逆太太的话，当初，是不是你，挑唆太太，让老爷收了你！”朱婆子这句话让刘姨娘如被雷击，她往后退了一步，神色都变得苍白：“你怎能这样说，你明明晓得，明明晓得这么多年，我过的，到底是什么日子。”
“你过的，是有丫鬟服侍，有人奉承的好日子。”朱婆子见刘姨娘神色苍白，越发觉得自己的想法是对的，这口气憋在心中已经十几年了，尽管张太太说过许多次，这件事是张尚书决定的，张尚书觉得刘姨娘更好，更合他的心意。
但朱婆子每次照镜子都觉得张太太说错了，自己比刘姨娘生得更为俏丽，世上男子，哪个不是喜欢漂亮女子的，张尚书不选自己，必定就是有人在他面前说了什么，而能说动张尚书的，除了张太太别无他人。
此时，想着被逐回家乡后的日子，那些奉承，京城里的繁华都将永远离自己而去，朱婆子恨不得把刘姨娘的心给挖出来，看看她心里到底是怎么想的。
“姨娘，您怎么在这？”秀竹手中拿着东西，欢欢喜喜跑进院子里，瞧见刘姨娘在院子里，秀竹虽感诧异却还是上前和刘姨娘说话。
谁知朱婆子却已经伸手指着秀竹，对刘姨娘道：“你瞧，你还有个女儿，而你的女儿……”
“住口，你怎么可以这样不讲规矩，怎能这样对姨娘无礼。”秀竹见朱婆子这样对刘姨娘，高声喊了一声，要让朱婆子退下。
“云泥之别，云泥之别！”朱婆子声音凄厉地喊着，对刘姨娘道：“这会儿，你还说什么呢？好日子是你在过，你的女儿和我的女儿，身份天壤之别，你还说，这一切不是你求来的，当着大家的面，你还敢这样说吗？”
原来，在朱婆子眼中，自己是这样一个人，得了便宜又卖乖的人？刘姨娘只觉得天旋地转，站都站不稳了，秀竹伸手扶住刘姨娘，高声叫着来人：“还不快些把这人给拖下去。”
“二姑娘先请进去吧。”苏嬷嬷走到秀竹身后，在那轻声说着，秀竹瞧着苏嬷嬷：“嬷嬷，这人十分无礼，还不赶紧把她拉下去。”
“秋雁，我们去姨奶奶房里坐坐吧。”苏嬷嬷的话却引起朱婆子更深的反感，她伸手推开苏嬷嬷的手，高声道：“还去坐什么？我已经要被遣回家乡，以后这尚书府的风光，都和我没有关系，她的女儿，自然是嫁得高门，做当家主母，一生荣华富贵，我的女儿，却只能配个田舍翁，这等分别，都是因为当初她说动了太太，才换来……”
“秋雁，你怎么越说越不像话了？”苏嬷嬷见秀竹面上神色疑惑，于是苏嬷嬷使了个眼色，示意小丫鬟们把秀竹带回张太太上房，而秀竹却对苏嬷嬷道：“嬷嬷，什么分别，什么说动，我怎么听不懂？”
“不过是一点胡言乱语，几许妄想罢了，你不用听。”帘子掀起，张太太站在房门前，对秀竹招手，要她过来。秀竹习惯地听从张太太，提着裙子就往张太太的方向走去，但秀竹却还是不时回头看向朱婆子，想知道朱婆子还会说什么惊人之语。
“太太，太太，您总算出来了，您告诉我，当初，当初的事儿，是不是您骗了我十几年？”朱婆子见到张太太，顿时给张太太跪下，声嘶力竭地喊着。
“当初老爷说，说秋雁你，容貌俏丽，品性却不够沉稳，还说，春莺虽相貌不及你，但也算一等一的容貌了。”张太太把这几句话说出，朱婆子在那拼命摇头：“不，不，这不是真的。”
“我晓得你心高气傲，我也晓得你想要什么，这件事不成之后，我想让你嫁到外面去，是你和我说，要服侍我一辈子，我这才留你在身边。若你当初嫁到外面，只怕这会儿也是个掌柜娘子，虽不及春莺风光，却也不错了。”
说到风光二字，刘姨娘口中缓缓吐出两个字：“风光？”
刘姨娘抬头，和站在张太太身后的周姨娘四目相视，接着刘姨娘就苦笑一声：“这样的风光，我并不想要啊。”
昔日的春莺，这会儿的刘姨娘想要的，是一夫一妻，是虽然辛苦却很满足的生活，而不是现在这样，在这深宅大院之中，穿金戴银，使奴唤婢，但不得自由，连出去看看都不允许。
刘姨娘的泪缓缓落下，她只念了两句诗：“做人莫做妇人身，百年悲苦由他人。”当初跟在张太太身边，念到这两句诗的时候，她们都没有经历过悲苦，也只是嘻嘻哈哈地把这诗给念了，而现在，经历了这么多，刘姨娘晓得，这两句诗，恰如其分。
“姨娘！”秀竹虽走到张太太身边，也被春桃拉着手要她进到屋内，但秀竹却一直看着刘姨娘，见刘姨娘落泪，而最要紧的是，秀竹看到刘姨娘面上的毫无生气，仿佛什么都不在意。秀竹再也忍不住，大叫了一声就跑了下去，伸手拉住刘姨娘的手，十分慌乱地说：“姨娘，您别吓我。”
自己的女儿，却不能叫自己一声娘，她所认的外祖父母，是张家的老太爷老太太，是自己的主人，妇人的百年悲苦，也许，从一出生就注定了。
刘姨娘伸手抚摸自己女儿的脸，浅浅一笑：“不要哭，不要哭，我什么事儿都没有，我还要为你，撑下去。”
张太太的手不由握成拳，这句话，前不久才刚刚从周姨娘口中听到，那时候周姨娘说的是，为了兰竹撑下去。现在，刘姨娘也这样说了，但自己不也一样，同样为了自己的儿女撑下去，甚至，还为了后院这些女子，撑下去。