镇西关往东三千里，南洲中心地区，诸逐渐人多了起来。
王虎四人一路疾行，从西往南洲中心，横穿大半个南洲。
“王虎兄，前方就是明城了。”
金煌指着远处地平线上那道巍峨的城墙轮廓，声音中带着几分感慨。
一年多前，他们从这里离开，北上北洲。如今归来，物是人非——王龙和历斩云下落不明，李天独自去了西洲，他们四人回到南洲，去温家暂避。
“也不知道温家还记不记得咱们。”王虎笑了笑，笑容里却带着几分苦涩。
“记得不记得，去了便知。”叶孤音淡淡道。
四人在城门外落下脚步。
明城的城门依旧高大巍峨，守城的士兵依旧面无表情地守着进入外城的城门。
明城的城门依旧高大巍峨，城门洞开，入城的行人排成两列，依次缴纳灵石、接受盘查。
守城的士兵依旧面无表情，放进入的人进去。
王虎四人在队伍中站定，随着人流缓缓向前。
外城入城费每人缴纳灵石，进入明城。
四人踏入外城。
外城的街道依旧熙熙攘攘，叫卖声、谈笑声、灵兽的嘶鸣声此起彼伏。
店铺鳞次栉比，旗幡招展，空气中弥漫着各种灵药和食物的香气。
一切如旧，仿佛他们从未离开过。
“先找个地方落脚。”王虎收回目光，语气平静。
四人在外城西区一条相对僻静的街道上，寻了一家客栈。
客栈不大，门面朴素，但胜在清静。掌柜是个精瘦的中年男子，神道初期修为，见四人进门，眼睛一亮，连忙迎了上来。
“几位客官，住店？”
“要两间上房，先租三天。”金煌取出一枚储物戒指放在柜台上。
掌柜神识探入，脸上笑意更浓：“有有有！楼上请，天字号两间，清静，没人打扰。”
他一边说着，一边亲自引着四人上楼。
房间在二楼最里侧，推窗可见外城街景，虽不如内城那般繁华，却也别有一番烟火气息。
“几位客官有什么需要，尽管吩咐。”掌柜说完，知趣地退了出去。
四人在房中坐下，王虎从怀中取出一枚令牌，放在桌上。
铜质令牌，正面刻着“温府”二字，背面是他的名字——这是当初离开明城时，温如霜留给他的。
说不上是什么正式的身份，但拿着这枚令牌，至少能进温府的大门。
“我今晚就去温府。”王虎看着那枚令牌，开口道，“三小姐当初说过，温家的大门永远为我们敞开。不管这句话是客气还是真心，总得去试一试。”
金煌点头：“小心些。温家在内城，进出都要盘查。你一个人去，若有什么事，立刻传讯。”
“放心。”
王虎将令牌收起，“我又不是去打架。”
叶孤音靠在椅背上，闭着眼，没有说话。
乾无敌站在窗前，望着内城方向，目光幽深。
“那就这么定了。”
王虎起身，“天黑之后我进城。你们在客栈等我，不管成与不成，三个时辰之前我都会回来。”
三人点头。
——
夜幕降临，明城外城的灯火次第亮起。
王虎换了一身干净的青色长衫，将令牌挂在腰间，独自一人朝内城方向走去。
从外城到内城，要穿过一道高耸的城墙，城门口有护卫把守，盘查比外城更加严格。
他走到内城城门前，两名神道后期的护卫同时看向他。
“令牌。”左边那人伸出手。
王虎将腰间的令牌摘下递过去。
护卫接过，翻来覆去看了两遍，又抬头看了他一眼，目光中带着几分审视。
“温府的人？”
“是。”王虎回答得简短。
护卫将令牌还给他，侧身让开：“进去吧。”
王虎收起令牌，迈步踏入内城。
内城的夜晚比外城安静得多。
街道宽阔，青石路面在月光下泛着清冷的光泽。
两侧店铺大多已经关门，只剩下几家酒楼和茶肆还亮着灯火，偶尔有几辆妖兽车驶过，蹄声在空旷的街道上回荡。
温府坐落在内城东区，占地极广，府门高大，门楣上悬挂着“温府”二字金匾，在夜色中泛着淡淡的光芒。
府门两侧各站着两名护卫，神道巅峰修为，目不斜视，气息沉稳。
他并未拿出身份令牌。
王虎在府门前停下脚步，深吸一口气，上前抱拳。
“在下王虎，求见三小姐。”
左侧的护卫看了他一眼，目光落在他腰间的令牌上，眉头微皱：
“三小姐？你是什么人？”
“故人。”王虎道，“烦请通报一声，就说——李牧的师兄求见。”
护卫对视一眼，其中一人点了点头，转身朝府内走去。
王虎站在府门外，负手而立，神色平静。
夜风吹过，将他衣袍吹得轻轻飘动。
约莫等了一盏茶的功夫，府内传来急促的脚步声。
那道身影从府门内走出，一身淡青色的长裙，长发挽成简洁的发髻，插了一支白玉簪。
她的面容依旧清冷，眉眼间却多了几分从前没有的柔和。
温如霜。
她站在府门内，目光落在王虎身上，那双清冷的眸子里，有一瞬间的波动，很快又恢复如常。
“王虎？”
她的声音依旧清冷，“你怎么来了？”
“三小姐。”
王虎抱拳，咧嘴一笑，“打扰了。”
温如霜微微点头，侧身让开：“进来说。”
——
温府，霜华阁院内。
青荷端上茶来，轻轻放在桌上，又知趣地退了下去。
温如霜手中端着茶盏，目光落在王虎身上，神色平静。
但她握着茶盏的手指，微微收紧了几分。
“李牧呢？”她开口，问的是那个名字。
王虎沉默了一瞬，缓缓道：“小师弟他……去了西洲。”
“西洲？”温如霜眉头微蹙。
王虎将北洲发生的事一一道来——从荒北宗入门，到孟星河八人截杀，王龙和历斩云下落不明。
再到李天斩杀北冥宗弟子冷凝，被神祖境强者追杀，一路逃入西洲。
最后是四人南下，回到南洲。
他说得简略，但每一件事都足够惊人。温如霜听完，沉默良久。
“所以你们来温家，是想暂避风头？”