荣国府
自贾赦父子被内卫带走，偌大的国公府，顿时陷入惶惶混乱之中，然而其下则潜藏着诸般暗流。
爵位能不能保住？
这个问题，一下子就摆在贾母桉头。
贾母不可能因为贾珩一番义正词严的话，就彻底打消了主意。
更不必说，贾母后知后觉地发现，现在的荣国府，已无在官面儿上做事的人，这一发现，就有细思恐极之感。
故而这个爵位，贾母已铁了心，一定要保住！
王夫人所居院落，灯火通明，几道人影投映在屏风上，正在品茗叙话。
却是王夫人用罢晚饭，特意找嬷嬷唤来了探春、元春两个至自家厢房中叙话。
两个一着黄裙，一着粉裙的少女，在橘黄色灯火映照下，鬓发之间金钗、首饰炫着各式光芒。
“三丫头，这二年也愈发出落了。”王夫人坐在床榻上，看向坐在一旁的少女，脸色挂着慈母般的温和笑意，拉着探春的手，话着家常。
探春一时拿捏不准王夫人意图，只是乖巧地应着。
王夫人旋即问道：“你今个儿，怎么没去东府？”
探春轻轻摇了摇头，心思慧黠的少女，闻听此言，大抵猜出了七八分意思，柔声道：“下午时，和大姐姐还有云妹妹去看了凤嫂子。”
王夫人面色顿了顿，叹道：“如今，你大伯还有琏哥儿，出了这么一遭儿事儿，倒也难为她了，我下午去了你舅舅家，就是商量着得拿个主意，看能不能将琏哥儿救出来，不管如何，总得保住命才是。”
爵位在前诱惑，王夫人在下午时，第一时间去了王子腾府上，王子腾因其孙女之婚事未定，此刻还未离京，就与王夫人商议对策。
探春心头微动，只得问道：“舅舅怎么说？”
“你舅舅说琏儿的事，因他不是主犯，且为人子者，也难以抗拒父命，算得上情有可原，怎么也能留下一条命来，但是死罪可免，活罪难逃，恐怕要流放出京了。”王夫人轻轻说着，抬眸看向探春，问道：“三丫头，你素来是个有见识的，不知是什么想法？”
探春微微垂下螓首，低声道：“这些外面的事儿，自有太太和老太太商量，我没什么想法。”
“老太太和我商量过了，你大伯虽犯了国法，但爵位怎么的也不能丢了，老太太的主张，还是将爵位由宝玉袭了。”王夫人面上尽量保持着哀戚，只是低沉的声音，仍有几分难以掩饰的上扬。
探春闻言，诧异说道：“这……父亲和珩哥哥不是说过，大伯膝下还有琮哥儿……不大妥当？”
王夫人听着“珩哥哥”三字，压下心头骤起的腻歪，但转念一想，如果不是这样，也不好叙话，继续说道：“你舅舅说按着太祖定下的规矩，大老爷那一脉，既然父子都齐齐犯了国法，成了罪人，那他那一脉，再也不好袭着爵了，如果宫里恩典，就可移支，你父亲他又当着官儿，宝玉他还正合适一些。”
探春：“……”
果然，还是不死心呢。
元春接话问道：“妈，舅舅真是这般说的？”
“我觉得你舅舅说的，颇是在理，东府你敬大伯，他原来也是袭爵的，后来科举出身，爵位反倒是让珍哥儿袭了……再说宁荣两公当年为朝廷立了不少汗马功劳，总不能因为犯了罪，就不让后人奉祀香火，荣国一脉，至此而绝，也说不过去。”王夫人解释道。
元春颦了颦秀眉，丰美玉容上见着迟疑之色，道：“可父亲和珩弟之前还说……”
王夫人脸色神情微滞，打断了元春话头儿：“你父亲他为人方正，觉得传出去名声不太好，但我和老太太都觉得，祖宗爵位保住才是正理，这是关乎荣国一脉的大事儿，至于琮儿，我和他娘说过，以后也是按府里正经的公子来养，养在我膝下都没什么的，另外老太太还说了，明儿就去宫里求着两宫娘娘，怎么也要求个恩典才是。”
事实上，经过王子腾“战术指导”的王夫人版《拯救荣国爵位计划》，不可能独走，自是得到了贾母的暗中支持。
贾珩既然不愿出力，贾母也不会坐以待毙。
元春轻轻叹了一口气，道：“老祖宗她一大把年纪，还要为着这事儿奔走。”
“现在还有一点儿事珩哥儿，他在宫里圣卷正隆，只要说上一句话，圣上应是给他颜面的。”王夫人低声说着，默然片刻，道：“但珩哥儿，当初也是被你大伯伤透了心，还有前不久你父亲的事儿，与你大伯也争执着，现在多半心头还藏着气，看样子是不打算管着。”
在她看来，既为族长，自然要宗族长远考虑，怎么能因为一时置气，而将好好的爵位丢弃了事。
元春闻言，贝齿咬了咬樱唇，分明觉得这话有些不中听，说道：“珩弟他胸襟开阔，不是这般想的。”
“为娘知道，他气量大着呢，也是你大伯闹的太不像。”王夫人面色顿了下，连忙说道。
元春抿了抿唇，一时无言。
王夫人说完，转而看向一旁的探春，拉过少女的小手，问道：“三丫头，为娘平日待你如何？”
元春听着这话，秀美紧蹙，樱唇翕动，想要说什么，终究在心头化作一叹，端起茶盅，品茶不语。
探春闻言，娇躯微震，抬起英媚的脸蛋儿，道：“母亲待我，一直视如己出。”
“唉……如今三丫头你也瞧见了，宝玉他不是爱读书的性子，我为着这事儿没少恼怒，如果能有个爵位，将来也能少操一些心，你们兄妹也能照应着。”王夫人说着，看向元春，说道：“今个儿下午，我去了你舅舅家，见着你嫂子，她们家姿儿的事多半是定了。”
提及王姿，王夫人又再次看向元春，心思愈发复杂。
她家女儿，当年还是先去的宫里，如果不是那位珩大爷从中作梗……眼下，纵是为王府正妃都是可行的，反而让她兄长那边儿后来居上。
探春微微垂下螓首，默然不语。
王夫人再次拉过探春的手，柔声道：“三丫头，为娘也知道你的难处，你和你珩大哥比亲兄妹都亲近一些，你如能劝着你珩大哥，她或许听着一些，就是看能不能让宝玉袭了爵，宝玉再是袭爵，将来也是任他管着的。”
探春想了想，点头道：“那我和珩哥哥说说。”
这要她如何劝？左右先应下，明天提一嘴就是了。
元春暗暗摇头，心头有些不是滋味，自家母亲现在不让自己插手，倒是让三妹妹去说服珩弟了。
……
……
与此同时，凤姐院落，一灯如豆，烛火微微，因凤姐心情不好，就只让点了一根蜡烛，许是黑暗给予了某种安全感。
“奶奶，吃点儿东西罢。”平儿挑帘进入厢房之中，端着盛好银耳莲子粥的瓷碗，递将过去。
凤姐此刻侧躺在床榻上，额头上覆盖着一块儿白毛巾，往日明艳、妩媚的瓜子脸蛋儿，泪痕点点，苍白柔弱。
凤姐这会儿也有些饿了，缓缓起得身来，接过粥碗，拿着汤匙，心不在焉搅动着。
“奶奶，珩大爷和珩大奶奶不是说，二爷应无性命之忧，如是流放，再碰到大赦，总有回来的那一天。”平儿宽慰说道。
凤姐面色顿了顿，问道：“爵位呢？爵位多半是保不住了。”
平儿左右看了看，低声说道：“奶奶，听说老太太和太太在忙活保住爵位的事儿，明天准备一早儿前往宫里求恩典呢。”
凤姐闻言，手中汤匙一顿，将粥碗放到一旁的小几上，柳梢眉蹙紧，扬起憔悴的脸蛋儿，问道：“爵位怎么说？打算给谁？”
平儿摇了摇头，道：“奶奶觉得还能给谁？多半还是给着宝玉了，这事儿还有的说呢。”
凤姐闻言，面色变幻，心头不是滋味。
可却又找不出什么理由反驳，因为她无子嗣，想要求老太太，都没处求去。
而过门这般久却没有子嗣，何尝不是她心中的痛，哪个杀千刀的。
“如我现在有个子嗣，让东府往宫里求恩典，也能将爵位保下来了。”凤姐忍不住说着，心头愈发烦躁。
平儿叹道：“奶奶现在说这些也没什么用了，现在事到临头，总不能变出来一个。”
凤姐闻言，丹凤眼眯了眯，心头忽地闪过一念，如是借……
可转念之间，凤姐芳心就是一跳，她怎么会有这般不守妇道的想法？而且还是求着那人？
关键是，好像也不赶趟儿了吧。
转眼之间却瞧见平儿，心头生出一些主意。
不管如何，这两天请个东道儿问问才是。
……
……
天刚五更，天刚蒙蒙亮，天空中还飘荡着零星雨丝，贾珩在锦衣府卫士扈从下，离了府上，前往大明宫，入值军机处。
军机处值房，设于含元殿以西的武英殿偏殿，以便天子随时召见军机大臣，咨问军国大政。
贾珩进入其间，正好见着兵部侍郎施杰，另有武选清吏司郎中杭敏、职方司员外郎石澍，以及两位兵部主事。
按着当初贾珩为军机处规划的典制，五位军机大臣，各举荐二到三人，充任军机司员襄赞军机，以备崇平帝圈选。
当初北静王举荐的两个军机司员，前军都督同知柳芳、前军都督佥事石光珠。
南安郡王则举荐着后军都督佥事侯孝康，威远将军马尚。
贾珩则举荐的忠靖侯史鼎以及石澍二人。
而施杰则举荐了两位兵部主事，一名唤罗昌贤，一名为赵新荣。
此外，崇平帝特旨将左军都督府都督佥事穆胜，右军都督府经历司经历金孝昱，也就是东平、西宁两家，拣选至军机处。
军机处，还有令史、掌固、书令史等几位协从文吏，以供差遣。
此刻的军机处，大抵就是兵部集合了五军都督府，整合而出的复合机构，与贾珩心头所想，还有一部分距离。
但也能体会到崇平帝的难处。
因为再如何辗转腾挪，无论如何都绕不开这些掌兵的勋贵，只有在对虏战事上，让这些人尽展其才，丑态百出，天子才能一一清理其党羽、部将。
“子玉。”贾珩刚刚落座，就听到一声招呼从身后传来。
史鼎后脚进来，将随身携带的牛皮袋，递给一旁的令史，然后向贾珩感慨道：“这几天阴雨连绵的，我这老寒腿又开始作痛了。”
贾珩道：“世伯，如是身体不适，可向太医院寻太医看看。”
“老毛病了，还是当年在西北落下的病根儿。”史鼎一边在条桉后落座，一边说道。
这时，施杰则离了条桉，向着贾珩走来，因为值宿已有三日，目中明显带着血丝，但声音中却难掩兴奋，道：“子玉，兵部以及五军都督府并诸省送来的军情急递，亟需审阅、签押，这是军机处堂官印，以为钤押公函所用，交兵部加封，发驿驰道，廷寄诸省。”
贾珩点了点头，接过军机处堂官印，这印信不属个人，而属皇帝，由军机大臣轮流调用。
如按着他给军机处规划的典制，凡四境战事起，需得一位军机大臣轮宿值房，一人三日，以应对突发军情急递，而每日清晨全班军机，都要入值房，和天子商议军务。
目前还只是试行，且并未有战事而起，但施杰已先值宿。
至于廷寄，在贾珩的设想中，皆为“天子告戒臣工，指授方略，查核政事，责问刑罚之不当者”等事务，职权堪比内阁，这可以说是他为自己设定的……不经科举而为辅臣的路子。
但现在还只局限于兵务、战事，不得逾越雷池半部。
目前而言，举凡事关军国的机密重务，皆由军机处廷寄给应该接收并执行上谕的大员，故又称“寄信上谕”，根据事务轻重缓急，分别以三百里至六百里急递。
而凡属国家重大政令中外臣民应共知者，如宣布皇帝巡幸、谒陵、蠲赈，中上级官员黜陟调补等等事务，则由内阁发布，称为“明发上谕”，或称“内阁奉上谕”、“内阁奉旨”，这也是原本内阁的职权。
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目前而言，因为南安、北静两王出京查边，军机处又初创，各项人员还未齐备，施杰几乎可以说接办了军国大事。
这等大权，岂是之前一个小小的兵部左侍郎可比？
虽未入阁，但可按着崇平帝的意思，秉笔拟写密谕特旨，几与阁臣无异。
难怪其心绪激动，难以自持。
贾珩坐在条桉后，从桉角拿出公文，在一众目光瞩视中，旁若无人地审阅起来。
第一封是贵州巡抚递交的军情急递，贵州土司又有叛乱不稳之相，求问中枢之策。
兵部侍郎施杰已拟定方略，他副署上处理意见，最后交由天子决断。
第二封是山东提督陆琪递送而来，关于白莲教余孽在山东治下府县有活动迹象，流窜苏省，请调拨公文，以剿匪寇。
贾珩拟定意见，而后钤押印信。
随着时间流逝，其他军机司员也陆陆续续来到值房坐定。
柳芳坐将下来，看着那正堂中处置军务的少年，脸色难看，心情如外间的天气一般隐晦。
因为他已经逐渐发现，军机处一设，原本五军都督府的职权，被大为侵夺，宛如一个空壳子，所有大汉军务、辎重、戍卫都要汇总到军机处，然后由天子下令。
几乎可以说，崇平帝已经借由军机处，捏合了武勋和文官的势力，拟出的谕旨，基本都能落到实处，当然人事斗争仍会存在，只是局限在军机处，这无疑是坚实的一步。
贾珩这边飞快处置着军务文件，分门别类，着令史交由诸部，已至半晌午。
直到戴权来唤，天子召见，贾珩遂离了值房，前往大明宫内书房。