“公子可曾记得，现世之中畏惧超人者，怕是仅剩公子一人。有能力之人皆会被此诱饵吸引，公子又如何在众多竞争者中找出……”
“正因此，我亲临此地。”布鲁斯道，“此刻在场之人，大半已被我剔除嫌疑。看对面厢房那位男子，看见了吗？”
他目光移去，阿尔弗雷德借其眼瞳中的显示同步观察。一袭白西装的斯文男子倚栏而立，手持红酒杯，酒液殷红。其后站立两名黑衣保镖，身材矫健，显然是训练有素。
“公子所言，我已见，但我看不出此人有何与众不同之处。”阿尔弗雷德坦率道，“只能看出他们相同之处——华服在身，墨镜随侍。”
“那人乃一国政府暗中派出的代表，据其习惯推测，或是东欧某国，详情不便多言。”布鲁斯说着，锐利的目光转向下一厢房，“此厢房之人，为英伦之使。再看这位女子，来自亚洲国度，亦代表政府……至于眼前这位男子，中东富甲一方的军火商，以其商业考量，对那石头亦有强烈兴趣……”
“在我看来，他们都相差无几。”阿尔弗雷德说道。 \"留意细微，阿尔弗雷德。衣冠楚楚之下，人之习性难以掩盖，细节如同他们的印章，诉说着各自的故事，只需洞察秋毫。”
布鲁斯目光掠过一间厢房，阿尔弗雷德惊道：“稍等，莫非老眼昏花，那厢坐的可是卢瑟先生？”
布鲁斯目光回转，厢房内果真端坐莱克斯·卢瑟，金光照耀下，光头闪亮，辨识度极高，令人难以混淆。
“是他，入门之时我便察觉到了。”
“可你曾言他与此事无关。”
“他目前尚未列入我的嫌疑名单。”布鲁斯言，“若我为卢瑟，亦会关注此氪石的归属。”
他稍作停顿，视线转向二楼内侧，一厢房中，一壮硕光头大汉，西装紧绷，下巴一抹短须。
布鲁斯微蹙眉，久凝此景。阿尔弗雷德问：“此处有何异样，阁下？”
“此人身上，我无法看出丝毫端倪，阿尔弗雷德。”布鲁斯道，“他周身无迹可寻，身份背景无从推测。”
“连阁下也无法推断？”
“是的。能使我无所觉察，往往是棘手之敌。”布鲁斯言，“仅此一点，便已成首要疑犯。”
言谈之间，拍卖场内，氪石竞拍正酣。
与往昔平淡对待不同，全场皆陷入这场绿色宝石的争夺，价格瞬间攀升，直逼过往拍品的峰值。叫价稳步上扬，片刻间已超越前次之最，无人不惊。
价位攀至两千万，布鲁斯关注的厢房男子终于出价。
“五千万。”
毫无疑问，直接翻倍，威严之举引全场瞩目。众目所向，光头小胡子男子，各人心底皆问：“此人究竟何许人也？”
面色如常，男子坐在栏杆旁，刻板沉静，仿佛那惊人价位非他所出，静静等待下一轮竞价。
“五千一百万！”短暂静默，又有人跟进。此人的提价手法令人咋舌，却并非他人无法承担。实则在场之人大多预算更高，对此小小氪石志在必得。
“五千五百万！”
“五千八百万！”
“八千万。”仍是那位男子，声音平缓如常，犹如机械。布鲁斯眉头微蹙，对此神秘买主的疑惑更甚。
“八千二百万！”有人继续出价，布鲁斯注意到来者正是提及过的东欧代表，但面色已显尴尬，显然已达其预算上限。
“一亿。”男子续价，神色不变。
价格飞涨，退场者渐多。小国与实力较弱者相继退出，此局已非他们所能染指，即使渴望氪石，亦只能徒呼奈何。场上气氛炽热，满面通红的拍卖师不得不用手帕拭去额头的汗珠。他虽有所预见，但显然低估了这小小石头在权贵间引发的诱惑力。如此疯狂，他从事拍卖生涯尚属首次。
然无论如何竞逐，主权仍掌控在那光头男子手中。他人加十万，他加百万，他人加百万，他报千万。在众多富甲一方的豪客中，唯他配得上“视金钱如粪土”的美誉，报出两亿天价，面不改色，仿佛不过空洞数字。
此刻，多数参与者已退场，显然超过多数势力的心理预期，他们必须衡量是否值此价钱，或许省下这钱，多造几枚核弹更为明智。
“两亿美金一次。”见无人再加价，拍卖师高举锤子。
就在此刻，一直沉默的嗓音响起，平静却如惊雷：“三亿。”
众人倒吸一口凉气，布鲁斯亦转移视线，与众人一同寻找这疯狂报价的源头。
结果，他们发现了另一位光头。
莱克斯·卢瑟悠然坐于厢房边，无视众人异样的目光，半是玩味地注视挑衅者。
三亿，大都会莱克斯集团总裁的突然报价，将竞拍推向新的疯狂，令全场质疑是精神还是听觉出错。拍卖师瞠目许久，随即望向卢瑟，确认道：“抱歉，您刚才说……三亿？”
卢瑟轻哼，作为回应，依旧淡笑望向对手。
与先前霸气加价的凌厉气势不同，小胡子光头男子皱眉，罕见地犹豫。这让在场之人稍感宽慰，原来这些人的财力并非无穷无尽。
光头男子退回厢房，似与内中人窃语。布鲁斯微锁眉头，调整视网膜显示屏至最大倍率，却仍无法看清男子身后之人。
“三亿美金一次。”拍卖师恢复状态，再次举锤。所有目光聚焦光头男子所在厢房，期待他再度强势出价。
然，男子并未开口，取而代之的是一清脆女声自房内传出：“五亿。”
淡定的女声，磁性中透出帝王般的威严，每个音节都似不可置疑的命令... 第八十三章 刺客联盟
拍卖师悄然捏痛了自己的掌心，确信这不是梦中幻象。众人视线重回那位来自繁华都市的总裁，只见他已安然靠回座椅的锦垫中，淡笑摊手，曰：“罢了，看来那位夫人对这石块钟爱有加，胜负已分。”
言辞轻松，无丝毫懊丧犹豫，仿佛他仅仅报了个数字，并无意争夺此石。卢瑟的退场几乎预示了这场疯狂竞拍的终结，众人皆以为再无波澜......这当然也包括拍卖师自己。
他不知疲倦地举起锤子，手臂略显乏力，对数额的惊骇已渐渐麻木。然而，他仍坚守职责，僵硬地宣布：“五千万两一次......五千万两两次......”
此数额远超拍卖师预料，他们低估了“超凡”一词的威慑，然而此刻，他确信无碍，高举的锤子即将落下......
“八千万两！”
拍卖师的锤势戛然而止，险些砸下。眼镜险些滑落鼻梁。他扶稳镜框，与众人一同寻觅声源。
是布鲁斯·韦恩。
布鲁斯·韦恩自拍卖开始就保持沉默，此时顾不得身旁的伊露西斯佳人，目光如鹰，直锁住对手的包厢。
蝙蝠洞中的阿尔弗雷德不安地问：“先生，您刚才是......出价八千万两购得自己放上拍卖的氪石吗？”
“噤声，阿尔弗雷德。”布鲁斯语气严峻，“我要听她的回应。”
不过瞬息，女子的声音再次响起：“一亿两。”
全场哗然，未能夺得石头者此刻心绪平复——不论女子何方神圣，听其声，尚有余裕，即使再竞，亦非其敌手。
“一亿两......一亿两一次......”拍卖师舌头发紧，“一亿两两次......”
布鲁斯凝视看台，光头男子不知何时已退入内室，而神秘女子步至边缘。她身着华贵的暗红裙裳，五官精致无瑕，威严与娇媚在她脸上交融。她乌瞳迎着布鲁斯的目光，两者交汇，犹如无形的火花迸发。
她嘴角微挑，一抹挑衅与诱惑并存的微笑悄然绽放。
布鲁斯面色凝重，未发一言，转身离席，赶在拍卖师宣布成交前离开了房间。
他疾步穿越羊毛地毯的长廊，留下金发佳人。阿尔弗雷德透过监控瞥见对面包厢女子的面容，疑惑尽释，倒吸一口凉气：“那......”
“是她，阿尔弗雷德。”布鲁斯咬牙切齿，“塔利娅·奥尔·古尔，刺客联盟的现世首领。”
刺客联盟，由恐怖分子拉尔斯·奥尔·古尔创立，凭借神秘的复活泥沼延续七百年生命。早年，蝙蝠侠多次与之交锋，挫败其阴谋，拉尔斯因而欣赏蝙蝠侠的技艺与智谋，屡次企图招揽他为麾下，直至身亡未能如愿。
塔利娅·奥尔·古尔，正是这恶魔首领的女儿，亦是联盟的继承者。她曾倾心于蝙蝠侠，看出他也对她有意，然而他的坚定道德准则始终阻挡着两人的深入。拉尔斯去世后，塔利娅接掌联盟，她变得无情残酷，仿佛切断了与蝙蝠侠的所有牵绊，化身为恶魔之女。
若幕后黑手是刺客联盟，那这亿两之资实属微不足道。别说亿两，若塔利娅愿意，再多亦可轻易筹得。
“天哪，那是否意味着近来横行的超人......”
“刺客联盟是最大嫌疑，没错。”布鲁斯来到一楼大厅，“而且我想，从她参加拍卖的那一刻起，就知道那氪石属于我。”
稍作停顿，他紧咬牙关。
“这意味着我已经暴露了。”他低沉地说，“我们必须加快行动。”
塔利娅·奥尔·古尔身着深红裙装，疾步走出大厅，光头男子提着银盒紧随其后，那枚以亿两成交的氪石就锁在其中。漆黑的法拉利早已候在门外，二人相继入座，法拉利引擎轰鸣，扬起尘埃，疾驰而去。
法拉利离开市区，抵达哥谭市一处荒废的码头仓库。仓库外观毫无特别之处，破碎的窗户布满蛛网，屋顶摇摇欲坠，外墙积尘已久，脏污不堪，让人不愿多看一眼。
光头男子拉开金属门，场景骤变。废弃仓库内两排燃烧的火盆照亮半空，火焰摇曳。火盆围成圆圈，中央，身穿黑衣、面覆黑巾的东方忍者持刀舞剑，银光闪烁，风声呼啸。火焰与刀光交织，激荡起炽烈的光影。
塔利娅款步而来，忍者们默契收剑，整齐行礼。塔利娅大步穿过，下令：“此处事毕，准备撤离。”
无人出声，忍者们如机器般精准高效地执行命令。
塔利娅冷峻的面容上掠过不易察觉的微笑，狡黠且媚惑。她右手一翻，三枚暗灰色飞镖陡现掌心。她身形旋转，飞镖如流星般划过，隐入仓库高处火光不及的黑暗角落，随即消失无踪。
塔利娅轻笑：“既已到来，何必躲藏？许久未见，不如出来打个照面。”
短暂寂静，一道黑影自空中跃下，宽大的斗篷如蝙蝠翅膀展开。
蝙蝠侠半蹲在塔利娅面前，透过白色目镜，警惕地注视着美丽而危险的容颜...... 第一章 暗夜追踪
\"嗨，探幽者。\"她含笑问候，\"许久未见矣。\"
\"还不够久。\"蝙蝠侠沉声道，\"塔利娅，这次你又有何图谋？\"
塔利娅浅笑，提起手中的皮箱：\"想必阁下已心中有数。\"
\"我会阻止你。\"
\"哦，你当然会竭力尝试，一如往昔。\"塔利娅道，\"只是此番，你将功败垂成。\"
说罢，她转身走向库房的大门：\"歉然，探幽者。虽愿与你共话旧事，然时间紧迫，容后再叙。\"
\"此刻已然足够。\"蝙蝠侠嗓音沙哑，疾步向背对的塔利娅冲去。眼看右手即将触及她的肩头，忽有一道人影从侧方闪现，拳影如幻，瞬时占据了视线。直觉告诉他，此人非等闲之辈，他不得不停下脚步，后撤避过这一拳。
出手之人正是拍卖会上伴随塔利娅左右的胡须光头男子，他一拳逼退蝙蝠侠，得势不饶人，双拳疾如闪电，威猛有力，连绵不绝。蝙蝠侠双臂格挡，左右闪避，连续退步，直至背部撞上堆积的空木箱。光头男子再出一拳，蝙蝠侠矮身翻滚，硬生生躲过，拳劲猛烈，正中的木箱应声破碎，一叠木箱塌落一地。
\"奥斯，\"塔利娅带领剩余的忍者，临行前轻笑道，\"尽量莫要取他性命。\"
\"遵命，主人。\"这光头男子依旧面无表情，仿佛生来便是如此，早已失去了情感变化的能力。
蝙蝠侠咬牙，刺客联盟内藏龙卧虎，不为人知的高手比比皆是，眼前这奥斯看来亦非易与之辈。他有信心制伏这壮汉，但要在短时间内速战速决颇为困难。不宜在此久留，否则下次再寻塔利娅的踪迹将更为艰难——她是潜行逃遁的行家。
奥斯矗立面前，魁梧如小山，十指骨节咔咔作响。他怒吼一声，如狂暴公牛猛冲，拳风凛冽。蝙蝠侠偏头闪避，向左后退两步，借力卸力，抵挡对方另一拳。奥斯再次咆哮，一拳快过一拳，气势如狂风暴雨，激起四溅的尘土。
蝙蝠侠抵挡七八招，大致摸清了他的套路。这奥斯力大无穷，应是天赋异禀。这套刚猛快速的拳法似乎专门为他量身打造，最大化他的力量优势，掌控战斗节奏，令对手无法喘息。
威力虽强，却也简单易懂，只追求速度和力度，招式几乎无变通。对付一般对手可能不易察觉，但遇到高手则会成为致命弱点。