话语间，佟佳锁的嘴角轻轻扬起，露出一抹意味深长的笑容，仿佛在咀嚼某种令人回味无穷的往事。
他顿了顿，又似无意般补充道，声音轻缓。
“当年的那些时日，可真是让人怀念呐。”
“姜绾歌的美才绝艳，怕是连北冥皇帝也难以忘怀吧。”
这番话不疾不徐地落下，却如一块巨石投进了养心殿内本就不平静的湖水，激起层层涟漪。
皇帝的手指不自觉地攥紧，关节处隐隐泛白。
额头的青筋突突跳动，眼底如酝酿着狂风暴雨般深沉而压抑，佟佳锁的话语如毒针一般刺入心口，却让他连翻脸的余地都没有。
深吸了一口气，将手缓缓从桌案上移开，脸上的笑容依旧勉强维持，语气却比方才更冷了几分。
“司空真是好记性，连当年的琐事都记得这般清楚，但如今——”皇帝顿了顿，目光寒意毕现，“您也该想想自己女儿的身份才是，她可是我的皇后啊。”
佟佳锁闻言，眼底笑意一闪而过，仿佛未听出皇帝话中的警告。
他不紧不慢地摇了摇头，语气中带着几分感慨，又透着几分漫不经心：“皇后又如何？人各有命，我替她考虑什么？我呀，只考虑我自己。”
皇帝脸上的笑容终于僵了几分，手指轻轻敲着桌面，发出的声音如同警钟敲响，却依旧没有发作。
他知道，佟佳锁并非普通臣子，若非当年此人和北冥皇帝出手相助，他如何能踩着父亲和兄弟们的尸骨登上帝位？
正因如此，他也深知，眼前的佟佳锁，是一只年迈却依旧咬人的老狐狸。
殿内的气氛越发沉闷，香炉里的沉香烟雾缭绕，像是将两人的对峙笼罩其中，模糊了各自的脸色。
佟佳锁似乎颇为享受此刻的沉默。
他站起身，背着手踱了几步，眼神掠过殿内华丽的陈设，轻轻笑了笑，仿佛忆起了什么趣事：“陛下，当年姜绾歌可是满院子跑得欢，衣裳刮破了，鞋子丢了，还躲在廊下哭得梨花带雨呢。”
而后停下脚步，转过身来，似笑非笑地看着皇帝，目光中带着某种难以言喻的意味：“可怜啊，后来在床榻上，她又是一个劲儿地喊着陛下的小名，要陛下您救她呢。”
皇帝再也无法保持镇定，手中的佛珠“啪”地一声掉在了地上，断裂成几颗散落的珠子。
目光如刀，死死盯着佟佳锁，眼中隐忍的怒火几乎要喷涌而出。
佟佳锁见状，却毫无惧色，甚至笑得更加开怀。
他微微俯身，低声却清晰地说道：“老臣这些年闲来无事，记住的东西可不少，希望陛下也能记得，当年的某些东西，可不是一句话就能抹去的。”
话音落下，他直起身，神情淡然如常，仿佛刚才不过是在闲谈家常。
随后，他不等皇帝开口，便从容地拱了拱手：“陛下若无他事，老臣便先告退了。”
“哦，北冥皇帝说——他也对季云很感兴趣。”
“哈哈哈！”
随后，转身离去。
殿内重新归于死寂，唯有香炉中缕缕青烟升腾，勾勒出一幅诡谲的画面。
皇帝的目光仍旧定在那扇大门之上，仿佛佟佳锁那从容的身影依旧未曾离去，过了许久，他才缓缓将目光移回，落在散落一地的佛珠上。
地上的佛珠像极了他当年的处境——四分五裂、破碎不堪。
他弯下身，拾起一颗佛珠，指尖微微用力，竟将那颗珠子生生捏碎。
沉香木的清香瞬间更浓了一些，他看着指尖的木屑，嘴角扬起一抹森然的冷笑。
“当年？”他轻声重复，语调平静得可怕，却透着浓浓的寒意，“当年，我不过是一个一无所有、随时可能丧命的皇子，可现在……”
他站直了身，俯视着地上的残珠，目光愈发阴鸷，“佟佳锁，现在不同了。”
走回龙椅，坐下，靠着椅背，仿佛陷入了沉思。
但紧接着，则缓缓地开口，语气低沉，仿佛在自言自语，又像在向空气宣告：“佟佳锁，是该到了和你算总账的时候了。”
他抬起手，拂过桌案上的奏折，冷冷笑道：“你不是喜欢那档子事么？好……”
他的眼神骤然一冷，手指缓缓敲击着桌面，每一下都带着一种决绝的意味，“那就让你一次来个够。”
话音落下，他猛地站起身，对殿外冷声道：“进来。”
钱公公一听到召唤，立刻屁颠屁颠地跑了进来，边跑边伸手扶正自己的帽子，神情一如既往的小心翼翼。
扑通一声跪倒在地，他高声说道：“老奴在！”
皇帝微微抬手示意，语气幽幽，带着几分疲惫和深思：“你过来。”
钱公公小心翼翼地抬起头，见皇帝目光阴沉，心里便是一惊。
弓着身子，缓缓起身，然后小心翼翼地挪到皇帝身旁，动作像是一只随时准备逃跑的小老鼠。
皇帝将身子微微前倾，贴近钱公公的耳边，声音低沉，话语缓缓落下，像是一场阴冷的风拂过耳畔。
钱公公听得越多，脸上的神情越是难以置信，他努力控制自己的表情，却还是忍不住颤了颤。
“是……是，陛下……”他连连点头，额头冷汗涔涔。
“那……那老奴这就去……去找些上等的补阴草药送到司空大人府上……”钱公公话还未说完，转身欲离开。
皇帝冷冷地摆了摆手，像是漫不经心，又像是有所深意：“慢着。”
钱公公闻言一怔，连忙止住脚步，转身半弯着身子，脸上堆满了小心与惶恐：“陛下还有什么吩咐？”
皇帝的目光转向案桌旁那盏几乎燃尽的宫灯，声音带着一丝冷峭：“把皇后叫过来。”
钱公公一愣，随即低声应道：“是，老奴这就去。”
说罢，他迅速退出了大殿，脚步轻快，却难掩心中的惊疑。
待他离去，殿内再次归于静寂。
皇帝抬手摩挲着桌上的残珠，目光深沉如渊，嘴角勾起了一抹意味深长的冷笑，像是一只沉寂多年的恶狼，终于露出了獠牙。
“佟佳锁……”他低声呢喃，声音如同飘荡的阴风，“朕会让你知道，当年的债，是该怎么还的。”
香炉中的沉香渐渐燃尽，袅袅青烟盘旋而上，似是为这一场风暴，画上了一笔深不可测的注脚。