钱塘的雨下得紧，细密的雨丝像针一样往脖领子里钻。
刘甸撑着一把绘着远山的墨色油纸伞，脚下的青石板路被雨水冲刷得发亮，像是一块块巨大的青墨。
这就是钱塘盐仓。
刘甸微微眯起眼，空气里满是那股子令人发呕的咸腥味，那是经年累月的海盐堆积在木槽里发酵出的死气。
走在前面的戴宗忽然停下了步子，黑影一闪，他已经闪进了一个堆满破烂竹筐的穿堂。
在那阴影的最深处，一个枯槁的身影正蹲在地上，吃力地拖动着那条像朽木一样的残腿。
老人家，躲得够深啊。
戴宗压低了声音，像是在怕惊动了这雨夜里的游魂。
那个被称为瘸七的老人猛地一颤，手里那把锈迹斑斑的铜钥匙哐当一声掉在泥水里。
他没回头，只是那双满是老茧的手死死扣住了木柱，指甲缝里渗出了混着泥水的血丝。
刘甸踱步走上前，伞尖滴落的水珠正好打在瘸七的后颈上。
这种潮湿而冰凉的触感让老人发出一声类似野兽低吠的喘息。
戴宗从怀里掏出一卷明黄色的绢布，没有官样文章的宣读，只是凑到瘸七耳边，用一种只有两人能听见的频率轻声道：陛下说，当年你在建宁大火里放走童渊父女，不是因为你怂，是因为你还没烂透。
你不忍心看着那个还没断奶的小丫头，被这帮疯子塞进铜瓮里炼成药渣。
瘸七整个人僵住了，像是一尊被雷劈中的泥塑。
这件事，他在地狱里藏了二十年。
当初那个杀人如麻的堂主临死前盯着他的眼睛，那一幕是他每晚噩梦的复盘。
这个小皇帝……是怎么做空他内心最深处的秘密的？
瘸七颤抖着转过头，浑浊的眼球里倒映着刘甸那张年轻得过分的脸。
他没说话，只是颤颤巍巍地从怀里掏出一个被摩挲得发亮的乳牙模子，那动作比守财奴数金币还要虔诚。
跟上。瘸七的声音沙哑得像是在砂纸上磨过。
众人穿过盐仓的后巷，趁着夜色划进了一片被江雾笼罩的孤岛。
潮汐正在退去，礁石在月光下露出狰狞的棱角。
瘸七指了指一处长满青苔的凹槽，示意刘甸将那个乳牙模子嵌进去。
咔嚓一声闷响。
石门在众人面前缓缓拉开，一股积攒了千年的腐朽气息扑面而来，像是推开了一个巨大的棺材盖。
甬道里密密麻麻地刻着九个铜蟾蜍，大张着的嘴里透着幽幽的冷光。
取血。瘸七没废话，拔出一柄短刃，在自己满是褶皱的手腕上一划。
刘甸皱了皱眉。
这种信息获取成本有点高。
只见那暗红色的血滴落在铜蟾口中，并没有顺势流下，反而像是被磁铁吸引的汞珠，违背物理常识地顺着墙壁逆流而上。
血珠在墙上勾勒出一道奇异的脉络，最后汇聚在石门顶端。
系统在刘甸的视网膜上疯狂跳字：【检测到强效生物能反应，遗传因子相似度92%，确认目标为‘皇嗣容器’。】
刘甸的心沉了一下。
原来这就是所谓的活蜕，眼前这个卑微如蝼蚁的老瘸子，竟然曾是汉桓帝为了长生而准备的一副备用躯壳。
冯胜带着工兵队随后而入，火把的光照亮了甬道两旁的石壁。
那上面刻满了名字，每一个名字下面都注着生辰八字。
刘甸走上前，指尖划过那些冰冷的石刻。
在名录的最末页，他看到了三个字，那是这具身体原本的名字，旁边还用朱砂批注了一行令人骨髓生寒的小楷：三代成鼎，蜕尽归真。
这就是他来到这个世界的“初始配额”吗？
一个随时准备被收割的壳子。
冯胜脸色铁青，他命人取出拓本想要记录，可诡异的一幕发生了，那些墨迹刚沾上石壁，就像被风吹散的烟雾一样消失得无影无踪。
别费劲了。
张机从后方走来，他手里攥着一株干枯的雪莲，将其揉碎调进墨里，这些石刻才像是被钉住了一样，勉强留下了痕迹。
慎思堂这帮人，连记录信息的逻辑都要加一层‘防火墙’。
在最深处的丹炉底下，张机翻出了一本泛黄的册子。
触感不对。
刘甸接过那本《蜕骨册》，手指触碰到的瞬间，那种滑腻而坚硬的感觉让他汗毛倒竖。
这每一页纸，都是用剔透的人骨磨平了压制而成的。
这上面记载的不是武功，而是投资死人的邪术。
如何以皇嗣骨灰炼制‘惑心俑’，如何以乳牙为锚点定住魂魄……刘甸越看心越冷，这种感觉就像是在翻看一份通往地狱的商业计划书。
册子的最后一页是空白的。
张机接过册子，放在丹炉的余温上轻轻一烤。
两行字迹如同幽灵般浮现：真鼎出，蜕骨焚，唯承祧者可续写。
瘸七看到这一幕，突然发出一声凄厉的笑，他猛地将那个乳牙模子投进了炉火中。
火光大作。
幻象在火中层层堆叠，刘甸看到了那个曾经蜷缩在襁褓里的婴儿，被一双干枯的手抱进了漆黑的龙冢。
那双手的主人，正是此刻跪在炉前痛哭流涕的老人。
因果闭环了。
整本《蜕骨册》在炉火中迅速卷曲、燃烧，最后化作了一滩晶莹的灰烬。
灰烬在空中盘旋，竟隐约聚成了‘谢罪’两个字，随后被江风一吹，散得干干净净。
【叮！主线任务‘斩蜕归真’进度补全。】
【恭喜宿主解锁唯一特质：蜕骨识。】
【特质说明：在该视野下，一切人皮面具、伪装气息、乃至灵魂夺舍皆无所遁形。
您将能一眼洞穿这乱世中所有的‘理财产品’是真品还是高仿。】
刘甸闭上眼，再次睁开时，他眼中的世界多了一层诡异的光晕。
那些在江面上漂浮的雾气，在这一刻变得透明起来。
他缓缓走到洞口，遥望着会稽山脉的方向。
那里，有一股浓烈的、几乎要冲破云霄的伪装气息，正像是黑暗中的火炬一样刺眼。
朕的那个‘兄弟’，在那等得够久了。
刘甸的声音冷得像这钱塘的夜雨。
他反手将那柄染血的断刃掷入江中，身后的冯胜已经心领神会地按住了腰间的刀柄。
夜色愈发浓重，在那连绵的会稽山腹，一道巨大的裂谷正像张开的兽口，静静等待着下一批踏入深渊的访客。