黄林不知道自己是如何拖着这副千疮百孔、濒临崩溃的残破身躯，一路支撑着，从边境那血腥混乱的战场上，穿越了无数因战火而变得混乱危险的区域，最终一步一踉跄、一步一呕血地，回到了伽玄帝都。
他拒绝了路上所有试图搀扶或询问的好心人，也避开了可能有葬天宫暗桩的据点——他不敢信任任何人。
怀中的孩子被夺，圣皇本源崩溃，他已无颜苟活，更怕那神秘莫测的“地藏王”还有后手追踪。
支撑他这具残躯没有立刻倒下散架的，唯有胸中那团灼烧灵魂的执念与愧疚之火——必须将消息传回！
必须将小公主被夺、地藏王现世、九幽见闻、云怜星以死镇幽、以及那空灵声音的警告，一字不落地告知天霄，告知葬天宫高层！
然后，哪怕燃尽最后一丝魂力，也要设法，将那个孩子夺回来！否则，他死不瞑目！
一路辗转，颠沛流离，历经艰辛。
当他终于用尽最后一丝气力，一脚踏入了伽玄帝都那巍峨高耸、戒备森严的城门时，已是十多天之后。
他整个人如同刚从地狱血池中爬出的恶鬼，不，比恶鬼更凄惨。
帝宫内城，戒备远比外城森严十倍。
高耸的玄黑宫墙如同巨龙盘踞，宫门前白玉铺就的广场开阔肃杀，两队身披精良玄甲，手持闪烁着寒芒长枪，气息剽悍的禁军守卫，般矗立两侧，目光锐利地扫视着每一个试图靠近的人。
黄林拄着一根不知从哪个荒野捡来布满裂纹的枯木拐杖，一步一顿，拖着几乎麻木的双腿，向着那紧闭的宫门挪去。
他衣衫褴褛，沾满了干涸发黑的血迹，污泥和草屑，裸露的皮肤上，那些深可见骨泛着诡异颜色的伤口虽已不再流血，却更显狰狞可怖。
一头原本花白的头发，此刻干枯如秋草，苍白如败絮，凌乱地披散着，遮住了大半张因失血过多和本源枯竭而如同金纸般布满死灰之气的脸庞。
他身上的圣皇境浩瀚气息早已消散殆尽，甚至连寻常灵尊、灵王境的灵力波动都难以察觉。
只有一股浓烈到化不开的，源自油尽灯枯躯体的衰败与死亡气息弥漫身周，混杂着长途跋涉的尘土与汗臭，让他看起来与帝都街头那些最落魄的流浪乞丐无异，甚至更加不堪。
“站住！皇宫禁地，闲杂人等，不得靠近！速速离去！”
一声严厉的呵斥响起。一名守卫小队长模样的甲士上前一步，手中长枪斜指，挡住了黄林的去路，脸上写满了毫不掩饰的嫌恶与警惕。
“去去去！哪来的臭乞丐，也不看看这是什么地方！也是你能来的？赶紧滚蛋！否则别怪军法无情！”
另一名守卫也跟着呵斥，语气更加不耐烦。
黄林脚步未停，甚至没有抬头看他们一眼。
他此刻心神俱疲，全部意志都用于压制体内那随时可能彻底爆发的伤势与维持最后一丝清明，实在无暇也无力与这些底层守卫多费口舌。
他只是用嘶哑干裂到几乎发不出声音的喉咙，艰难地说道：
“我……要见女帝……古灵儿……有……要事……”
声音微弱，断续，带着急迫。
“嘿！还来劲了是吧？”
那小队长眉头一竖，见这“乞丐”非但不退，还想往里闯，顿时觉得权威受到了挑衅。
他并未从对方身上感受到任何灵力波动，黄林此刻修为内敛自保都难，更遑论外放，只当是个不知死活的疯子。
“滚开！臭乞丐，居然敢直呼陛下”名讳，单此一点，你就该死罪。”
小队长梗着脖子，手中长枪往前一递，枪尖几乎要戳到黄林的胸口，厉声喝道，
“再不滚，信不信老子把你当佛门奸细，当场格杀？！”
黄林闻言，心中悲凉更甚。
想他堂堂葬天宫圣皇长老，昔日纵横界域，受万修敬仰，便是伽玄帝国的帝王将相见了他也要礼让三分，何曾受过如此折辱？尤其对方竟将他与那帮该死的秃驴相提并论！
一股难以言喻的悲愤与傲气，自他即将枯竭的心田中升起。
他猛地抬起头！
无风自动！
虽然他体内已无多少灵力可以催动，但圣皇境强者历经万劫，执掌法则所沉淀下的那一丝神与势，却并未随着修为的消散而彻底湮灭。
在他情绪剧烈波动的刹那，这股源自生命层次与灵魂本质的余威，如同沉睡巨龙的一缕鼻息，自然而然地不受控制地泄露了一丝！
刹那间，他苍白干枯如秋草般散乱的长发，无风自舞，微微飘扬了一下，露出了他那张虽然死灰遍布、却依旧能看出昔日威严轮廓的真容。
尤其那双眼睛，尽管黯淡无光，布满血丝，但在抬眼的瞬间，却仿佛有星河幻灭，万古沧桑的虚影一闪而逝，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然与深不见底的沉重。
那守卫小队长被这突如其来，完全不同于灵力气势直击灵魂的莫名威压猛地一冲，顿时骇得脸色一白，心脏像是被无形的手攥了一下，下意识地后退了半步，手中长枪都险些拿捏不稳。
但，也仅仅是一瞬。
他很快反应过来，对方身上依旧没有实质性的能量波动，刚才那感觉，更像是……错觉？或者是某种唬人的戏法？
毕竟，真正的强者，岂会是这般落魄模样？岂会连他一个小小宫门守卫的阻拦都突破不了？
羞恼之心瞬间压过了那一闪而逝的恐惧。小队长觉得自己在手下面前丢了脸，顿时恼羞成怒，枪尖再次前指，色厉内荏地吼道：
“装神弄鬼！给老子滚！最后一次警告！”
黄林闭上眼，深吸一口气，却引来胸腔一阵火辣辣的剧痛，强行压下翻涌的气血与悲愤。他知道，跟这些守卫纠缠无用。
他再次开口，声音更加嘶哑，却努力让每个字都清晰：
“我非擅闯……实有十万火急之事，需面见女帝古灵儿禀报。
此事干系重大，牵连甚广，若迟误半分，莫说你们几个小小守卫担待不起，便是……葬天宫上下，恐也有倾覆之危！放我进去，或代为通传，一切后果，我黄林一力承担！”
他报出了自己的名号，寄希望于葬天宫圣皇长老的身份能让对方有所忌惮。
“黄林？葬天宫长老？还圣皇境？”
那小队长像是听到了天大的笑话，夸张地掏了掏耳朵，随即发出一声刺耳的冷笑：
“嘿！给你三分颜色，你还开起染坊来了？就你这副德行，连街边野狗都不如的玩意儿，也敢冒充葬天宫的圣皇长老？还要面见女帝陛下？
来来来，你倒是说说，你有什么要事？先说给老子听听，要是能逗乐老子，说不定赏你几个铜板去买个馒头，哈哈哈！”
周围几名守卫也跟着哄笑起来，看向黄林的眼神充满了鄙夷与戏谑。
战事紧张，帝都戒备森严，他们见多了各种试图混入皇宫的细作和疯子，早就麻木了。眼前这个，不过是又一个不自量力的可怜虫罢了。
“佛门猖獗，无孔不入。此人形迹可疑，言语荒谬，恐是奸细假扮，意图不轨！”
小队长收起笑容，脸色一沉，对着身后喝道，
“来人！将这佛门奸细给我拿下！押入诏狱，严加审讯！”
“是！” 几名如狼似虎的守卫应声上前，不由分说，扭住黄林那几乎一碰就碎的胳膊，粗暴地将他按倒在地。
“放肆！我乃葬天宫黄林！放开我！我要见陛下！我要面见陛下！”
黄林又惊又怒，拼命挣扎。但他此刻修为尽失，重伤垂死，一身通天彻地的圣皇伟力早已随着本源的崩溃而消散，比之强健些的凡人尚且不如，如何能挣脱这些至少也有灵士灵师修为的精锐守卫？
他只能徒劳地呼喊着，解释着，声音却淹没在守卫们的喝骂与推搡中。
“老实点！再动打断你的腿！”
“葬天宫长老？呸！我还说我是大帝呢！”
“押走！关进水字号牢房，先饿他三天，看他还嘴硬不！”
黄林被反剪双臂，如同拖拽死狗一般，从冰冷光滑的白玉石地面上硬生生拖行而去。
枯瘦的身躯与地面摩擦，本就破烂的衣衫更添褴褛，裸露的伤口再次崩裂，渗出暗红的血丝。
他仰着头，望着那近在咫尺却又远在天边的巍峨宫门，望着宫门上高悬的玄鸟徽记，眼中充满了无尽的悲愤绝望与深深的无力。
虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏。
就在黄林被拖拽着，即将离开宫前广场，拐入通往诏狱的偏僻巷道时，一队身着宫中女官服饰、气息沉稳、步履匆匆的人影，正从另一条宫道走来。
为首一位女官，年纪约莫三十许，面容肃穆，眼神精明，正是古灵儿身边一位颇受信任的近侍女官。
她瞥见这边喧哗，尤其是看到守卫押着一个衣衫破烂乞丐走向诏狱方向，不由得皱了皱眉头。
虽然战乱时期，抓个把可疑之人不算什么，但在这宫门重地喧哗，总归不合规矩。
“怎么回事？” 女官停下脚步，淡淡问道。
那守卫小队长见是女帝近侍，连忙松开黄林，小跑上前，舔着脸，赔着笑，将事情添油加醋地说了一遍：
“回禀大人，是这么回事。这疯子……哦不，这奸细，方才在宫门前胡言乱语，明明身上没有丝毫修为波动，却敢大言不惭，冒充是什么葬天宫的圣皇境长老，还指名道姓要见女帝陛下！
您说可笑不可笑？属下怕他是佛门派来的奸细，意图对陛下不利，这才叫弟兄们将他拿下，准备押入诏狱，好好审问一番，看看他到底有何图谋！”
女官闻言，目光扫过不远处被按在地上、气息奄奄、狼狈不堪的黄林，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶与鄙夷。
她并未仔细辨认，事实上，以黄林此刻的模样，除非极为熟悉之人，否则谁也认不出，只是觉得守卫所言合情合理。
葬天宫的圣皇境长老？ 她心中冷笑。
如今前线战事吃紧，葬天宫但凡有数的圣境以上强者，包括那几位圣皇长老，要么在边境血战，要么在宫中核心区域闭关或护卫陛下，怎么可能有圣皇长老这般模样出现在宫门，还被几个守卫轻易拿下？ 简直是天方夜谭。
“嗯，你做得对。”
女官点了点头，声音冷淡，
“陛下正在闭关，宫中诸位圣人、圣王境的长老也大多在前线，怎么可能有圣皇境长老流落至此，还被你们擒获？此人定然是细作无疑。”
她看向守卫小队长，语气带着一丝告诫与命令：
“如今多事之秋，佛门奸细无孔不入，绝不能再让陛下和小殿下有任何涉险的可能。
将此贼押入诏狱后，定要严加拷打，仔细审问，务必问出他背后的主使、此行的真实目的，以及是否还有同党！不得有误！”
“哎哎哎！小的明白！大人放心，诏狱里的手段，保管让他把祖宗十八代都吐出来！”
守卫小队长点头哈腰，连声保证。
女官不再多言，带着随从，匆匆离去，显然有更重要的事务处理。
黄林被死死按在地上，听着那女官冷漠的话语和守卫谄媚的保证，一颗心，彻底沉入了无底冰渊。
最后一丝希望，也破灭了。
他不再挣扎，不再呼喊，只是缓缓地闭上了眼睛，两行浑浊混合着血丝与无尽悲凉的泪水，无声地，从他那深陷的眼眶中滑落，滴落在冰冷肮脏的地面上，瞬间被尘土吸收，了无痕迹。
“小公主……，派人去救小公主啊！
怜星娘娘……”
守卫们粗暴地将他拖起，骂骂咧咧地，押向那黑暗冰冷，充满血腥与绝望的帝国诏狱深处。
宫门依旧巍峨，玄鸟徽记在夕阳下闪烁着冰冷的光泽。