“前辈……”
古灵儿闻言，心中震动，看着周身盘旋的灵珠，又感受到体内那两股沉寂却浩瀚的力量，一时有些茫然，欲言又止。
“我知道你想问什么。”
煤球摆摆手，打断了她，
“灵珠之内具体有何种秘辛、考验、传承方式，我并不清楚。那位女帝的手段，非我能尽知。
但我也知晓，得她传承，绝非易事，必然伴随着难以想象的凶险与磨砺。而且，外人无法帮忙，一切都只能靠你自己去面对、去领悟、去战胜。”
她的目光变得严肃起来：
“这是一条孤独而危险的路，但也是一条能让你真正掌控自己命运，拥有守护你想守护之物的力量的捷径。”
古灵儿听完煤球的话，目光却不由自主地，再次落回了怀中女儿魂思思那稚嫩的小脸上。
小家伙经历了刚才的惊吓，此刻在母亲怀里似乎找到了安全感，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着煤球那奇怪的鼠脑袋，小脸上泪痕未干，却已不再哭泣。
看着女儿纯真依赖的眼神，古灵儿心中那刚刚因煤球话语而升起的、对力量的渴望与悸动，瞬间被一股更强大的柔情与不舍所取代。
她抬起头，看向煤球，眼中充满了挣扎与坚定，声音有些嘶哑，却异常清晰：
“前辈……您的好意与提醒，灵儿明白。但是……思思她还这么小，刚刚经历这连番惊吓，我实在……对她放心不下。”
她将怀中的女儿搂得更紧了些，仿佛要将她揉进自己的骨血里：
“什么女帝传承，什么无上力量……与思思的平安快乐相比，都不重要。
我……我宁肯不要那等传承，只想能时时刻刻陪在她身边，好好守护她长大，不再让她经历今日这般危险与恐惧。”
作为一个母亲，在经历了刚才那生死一线的绝望后，她此刻最大的愿望，就是紧紧抱着女儿，再不分离。
煤球看着古灵儿眼中那深沉的母爱与决绝，沉默了片刻。
她并没有出言斥责或嘲笑这份“短视”，反而，那绿豆小眼中，掠过一丝极其罕见的情绪。
她忽然伸出手——那是一只覆盖着细密灰色绒毛却五指修长的手——对着古灵儿怀中的魂思思，轻轻一招。
一股柔和的力量托住了小思思。
古灵儿下意识地想抱紧，但感受到那股力量并无恶意，且煤球的目光平静，她犹豫了一下，终究是松开了手臂。
小思思被那股柔和力量托着，缓缓“飞”到了煤球面前。
煤球伸出双手，略显笨拙，却异常稳定地将这个软软小小的婴孩，抱在了自己怀里。
出乎意料的是，魂思思被这个怪模怪样的鼠首人身的怪物抱着，竟然没有害怕，也没有哭闹。
她反而像是觉得新奇，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着煤球那毛茸茸的鼠脸看，然后，竟然“咯咯”地轻笑了起来；
伸出两只白嫩的小手，在空中挥舞着，似乎想要去抓煤球嘴边那几根不断抖动的长长的鼠须。
煤球身体几不可查地僵了一下，似乎不太习惯被这么小的婴孩如此“亲近”，但也没有躲开，只是任由那小手好奇地碰触自己的胡须。
看着怀中咯咯直笑、对自己毫无惧意的女婴，又看了看不远处眼神紧紧跟随女儿，充满担忧与不舍的古灵儿，煤球缓缓开口，声音不再尖利，而是带着一种奇特的，仿佛能穿透人心的平静：
“你不该这样想，古灵儿。”
“虽然我本体今日是第一次见你，但我的那些分身，曾与当年那个一身红衣、手持双刀、敢爱敢恨、无畏无惧的红衣帝女古灵儿，不该被这样湮没天赋和灵动。”
煤球的目光仿佛穿透了时光，看到了那个明媚飞扬锐气逼人的少女身影：
“那时的你，何等耀眼，何等果决。为了心中所爱，可以不顾一切，勇往直前。
如今，你成了母亲，有了更深的牵挂，这没有错。但，你不该让这份牵挂，成为束缚你翅膀、磨灭你锋芒的枷锁。”
她将目光重新聚焦在古灵儿脸上，语气加重：
“魂宇他，现在比任何时候都需要帮手，需要能与他真正并肩而行，共同面对那席卷诸天风暴的伙伴，而不是一个只能躲在身后，需要他时刻分心保护的累赘。”
“而且，”
煤球低头，看了看在自己怀里玩她胡须玩得不亦乐乎的魂思思，又抬头直视古灵儿的眼睛，声音斩钉截铁：
“想要真正保护她，让你怀里的这个小家伙平安喜乐地长大，不受今日这般欺凌与威胁，这次彩凤灵源珠的传承，是你目前唯一的，也是最好的机会！”
“你难道还想，下一次再有明王，甚至更可怕的存在降临，而你依旧只能像今天这样，无力反抗，只能将希望寄托于他人及时赶来救命吗？你能保证，每一次都这么幸运吗？”
“你应该，也必须拥有，在任何时间、任何地点，都能凭自己的力量，守护她的决心与能力！ 这才是对她最大的保护，也是对你和魂宇之间那份感情，最好的负责。”
煤球的话，如同惊雷，字字句句，狠狠敲打在古灵儿的心上。
她想起刚才面对孔雀明王时的无力与绝望，想起魂宇独自在外可能面临的更大风浪，想起自己对女儿未来的期许与担忧……
是啊，侥幸，能有几次？依赖，又能到几时？若自己永远这般弱小，如何配得上与魂宇并肩？如何能真正护得思思一世周全？
煤球怀中的魂思思，似乎感觉到了母亲内心剧烈的挣扎与变化，她停下玩弄胡须的小手，转过头，朝着古灵儿的方向，再次露出了那纯净无暇，仿佛能治愈一切的笑容，咿咿呀呀地，伸出了小手。
看着女儿那充满信赖与爱意的笑容，古灵儿眼中的挣扎、犹豫、不舍，渐渐被一种更深沉、更坚定的光芒所取代。
她不再是一个只需要被保护的小女子，她是母亲，是女帝，更是魂宇选择的，能够与他共同面对风雨的伴侣！
“我……明白了。”
古灵儿缓缓地、深深地吸了一口气，苍白脸上的神情变得无比肃穆与决绝。
她对着煤球，郑重地、深深地，躬身一拜：
“前辈今日救命之恩、点醒之情，古灵儿没齿难忘！思思……就拜托前辈，暂时照料了。”
“还请前辈，务必护她周全。待我……接受传承归来。”
煤球看着终于下定决心的古灵儿，鼠脸上似乎也露出了一丝极淡的神色。
她点了点头，抱着魂思思的姿势也自然了许多：
“放心，这小丫头挺合老娘眼缘。在你出来之前，老娘保她一根汗毛都不会少。
至于你……”
她看向那六颗盘旋得愈发急促，光芒愈发璀璨的彩凤灵源珠：
“去吧。去拿到那份属于你的力量。然后，以全新的姿态，去站在魂宇那小子的身边，也让这诸天万界看看，彩凤女帝的传人，是何等风采！”
古灵儿最后深深看了一眼在煤球怀中好奇张望、对自己咯咯笑的女儿，眼中再无犹豫，只有无尽的温柔与决绝的信念。
她转过身，面向那五颗仿佛在呼唤她的灵珠，缓缓伸出了手。
就在她的指尖，即将触碰到最近的那颗赤色灵珠的刹那——
五颗灵珠骤然爆发出淹没一切的七彩神光，将古灵儿的身影彻底吞没！
一股古老威严，又带着涅盘重生般意境的气息，轰然弥漫开来！
光芒持续了数息，然后连同古灵儿的身影一起，骤然收缩，化作一点微不可察的七彩光点，“嗖”地一声，没入了那颗赤色灵珠之中，消失不见。
暖阁内，恢复了平静。
只剩下抱着魂思思的煤球。
煤球低头，看着怀中似乎对母亲突然消失有些茫然，小嘴一瘪又要哭出来的小思思，伸出手指轻轻点了点她的小鼻子：
“别哭，小丫头。你娘亲，是去给你打一片更大更安全的天空去了。等她回来，一定会让你爹爹，还有所有人，都大吃一惊的。”
小思思似乎听懂了，又或许只是被煤球奇怪的模样吸引了注意力，眨了眨湿漉漉的大眼睛，终于没哭出来，只是伸出小手，再次抓住了煤球的胡须，轻轻拽了拽。
煤球：“……松手！老娘的胡子！”