白铁英这边跟着叔爷他们仨吃午饭，周大娘子那边也给老祖宗打开了白铁英带来的那个木盒。这木盒实在是不起眼，所以周婆子说是白铁英拿来的，周大娘子也没放在心上。直到老祖宗吃过午饭了，周大娘子才想起这事儿，就拿来给老祖宗看看。
盒子一打开，老祖宗坐直了些身体，周大娘子也惊呼出声：“这，这得有百年了吧？”
盒子里装着的正是支人参，没有像她们家里那样放在上好的木料做的盒子里，没有锦缎衬着，没有密封，就那么一团，团在了一起。
周大娘子叹了声道：“哎，我还真是小瞧了这孩子。”喜欢是一会儿事儿，但是她也明白，即便是看在白大夫的面子上，也不过是让她表面上过得去而已。
她们周家跟陈家那个一门心思挣钱的人家不一样，已经出了三个在朝为官的人了，其中一个正是她的大孙子。虽然官职都不高，她大孙子还在等着放官，但是那也是踏入官场了不是？
所以这次老祖宗突如其来地不吃不喝，她心里真是焦急万分，生怕因此……那样她大孙子就不能赶上今年的放官了，下次又不知道得等到什么时候，那么前期的投入自然也就打了水漂。
白铁英解决了这个问题，她庆幸的心理要大过于感激，毕竟白铁英最大的依仗就是白大夫，过阵子老祖宗忘了那她也就忘了，并没有额外用心。
可是这人参一拿出来，让周大娘子觉得自己小瞧了白铁英，此举无非就是告诉她，白铁英真不用巴结周家什么。或许这也可能是白大夫的手笔，但她的直觉告诉她，就是那个小姑娘。可她不过是一个乡下丫头，怎么会有这等城府呢？周大娘子想不通，低头沉默不语。
这时候老祖宗开口说话了：“京哥儿他娘啊！我这次的心病啊，其实说起来就是一种担心。别看周家现在花团锦簇的，可是已经有些浮夸之气在了。我活着，还在这儿镇着，我要是死了，周家要不了多久就会散了。”
老祖宗抬手打断了周大娘子张口想要说的话，继续道：“我们从小都是吃了苦的，所以才能跟你公爹夫妻同心，打下了周家的根基，奈何你公爹是个没福气的，早早地就走了。
家里有了余财，自然就想子孙不用再吃我们吃过的苦，可是我这到老了才明白，这是不对的。没有受过苦，遭过难的人想要成才，太不可能了。
我记得京哥儿小时候给我背书时说过一句话，什么‘物竞天择’，说得太好了！这世上的好东西就是得去争取才会得到，而正因为他们什么都不需要去争取就已经有拥有了，所以才会一代不如一代。
你是个脑子还算是拎得清的，但是也高高在上久了，尤其是盛哥儿考上功名后，你有些不能像以前一样冷静了。你年纪也不小了，也到了知天命的岁数了，放手吧，不想你以后有我现在这般的心情，就把家交给京哥儿媳妇吧！
财富我们有了，让你们着迷的就是权利，可是这些所谓的权利，你抽出身来想想，能称得上是权利吗？老二家多用了公中的财物，老三的姨娘忒多了些，你的余生都要被这些东西占据吗？
之前也是我糊涂，这不怪你。是我当初只想着挣钱，没教育好他们，也就让你跟着受了这么多年的气，我给你道歉！”
周大娘子这回真忍不住了，这像是最后嘱托似的话，也勾起了她过往几十年的回忆，放下盒子，拉着老祖宗的手泣不成声。
“我这想法也不是一天两天了，可就是狠不下心来，你也是当娘的人，自然能理解我的心情。可是眼瞅着盛哥儿他们仨出息了，我这个曾祖母要是真为了他们好，就不能让周家学那乌烟瘴气的陈家，最后反而拖累了他们。
京哥儿他娘，告诉他们月底那天的家宴必须都回来，我要给你们分家，不回来的一律没有资格。这事儿你不用劝说，我心意已决。你瞧瞧，”老祖宗拿起了那个装人参的盒子，“你知道这是什么意思吗？”
“若说是正常的拜见礼物，那未免太贵重了。要说她求着咱们什么事儿，可她并没有开口。她一个乡下丫头，有这东西足够她安稳地过一辈子了。除了是告诉我们她不需要巴结我们，媳妇真是想不通她的此举为何意？”周大娘子答道。
“呵呵，这正是我今天想通了的原因啊！你说的是表面上的意思，其实这孩子是在隐晦地告诉我们，我们周家在外面的风评已经不好了。如果我们还是眼皮子浅薄地继续下去，就是她一个乡下丫头也是看不上了的，也就用这根远超过我们给她的东西价值的人参，断了与我们的联系了。
这看似是费了工夫做的盒子，但其实也不好看，做工也不精细，也就能在普通人家算是个物件。里面倒是个贵重物品，可也是一团乱麻般，让这贵重物品也瞧不出个贵重的样子。
这不是跟我们周家一样吗？看似比普通百姓是强多了，但在那些真正的权贵人家眼里，我们也不过是个乡下丫头。而虽然还有些底气，免不了被一团乌糟糟的事情搅着，没有个贵重的样子。
铁英这孩子啊！真是玲珑心思的实诚人儿啊！难得！要是今天我们没有看出来她的意思，想必以后跟我们也没有联系了，不是我们不联系她，而是她不想联系我们了，明白吗？
京哥儿他娘，我让你把管家权交给你大儿媳，就是想你抽身出来。当局者迷啊！老大这个岁数了还在外面，其实未尝不是我们周家只有表面光，那就还需要你作为‘局外人’再去帮帮他，帮帮孩子们，知道了吗？”
见周大娘子点头，老祖宗也说得累了，就最后嘱咐道：“那我就再多说一句，铁英这孩子，你要是诚心对她，她就能诚心对你！好了，回吧，我要歇着了。”