姜钱氏一路上絮絮叨叨个没完，听的姜黎一个头两个大，她脚步轻快的挑着扁担，将姜钱氏甩在了后面。
“你这个死丫头，说你两句就不乐意了。”姜钱氏扯着嗓门在她身后大喊。
姜黎深吸一口气，便转过头冲她勉强一笑：“娘，我不是想着你累了一天，给你回家做饭吃嘛。”
姜钱氏白了一眼她，便在一旁的肉摊停下脚步：“给我割一斤肉！”她指着肉板上的肉对卖肉小贩挑剔道：“不要瘦肉，全要肥肉。”
卖肉小贩朝她身上的狐裘扫了一眼，调侃道：“哟，姜大娘，这件披风不错啊。”肉贩拿起菜刀按照她的要求剁下一块肥肉。
“那是自然。”她显摆着身上的狐裘，趾高气扬的说道：“这是我那王爷女婿知道孝敬我这个岳母，特意给我送来的。”
姜钱氏这番话顿时引来街坊四邻的围观，都纷纷上前一脸羡慕地伸手抚摸着她身上名贵的披风，夸赞她真是好福气。
但全京都的人都知道央王是个不被靖帝宠爱的皇子，听闻央王的生母曾是宫内的掌灯侍女，因靖帝一次醉酒，宠幸了这个小宫女。
事后靖帝非但没有给她名分，而是训斥她一个贱俾竟用卑劣手段爬上龙床，一气之下将她打入冷宫，直到她难产而死也未追封。
而这件狐裘正是靖帝在她生前给予的最高赏赐。
彼时，有一双凶神恶煞的眼神正凝视着人群中洋洋得意的姜钱氏，手中的菜篮猛地怒摔在地上，悻悻转身消失在街市上。
肉贩将肉递给姜钱氏，揶揄道：“那王爷是坐轮椅送来的，还是爬着送来的？”
这番话瞬间引的众人嘲笑不已。
姜钱氏闻声一听，立时被气得面红耳赤，忽然一颗白菜径直朝小贩门面飞来，当即重重的砸在他脸上，小贩吃痛，立马捂着脸左右巡视：“是谁？”
“是你姜爷我！”姜黎说话间来到肉摊前，周围的街坊邻里见到她后，立即收敛笑容，纷纷散去，面容怒气的肉贩看到她后，转瞬一脸谄媚：“哟，是姜捕头回来了，这些肉够不够吃，若不够再拿一斤。”
说着小贩赶忙又剁了一块肉，用草绳子捆好双手递给她，姜钱氏立马接过，冷哼一声：“这还差不多，以后说话注意点。”
“是是是，姜大娘，你瞧我嘴欠的。”肉贩一边赔不是一边朝自己嘴巴上轻轻扇了扇，却又胆怯的望着面容冷峻的姜黎。
姜黎当即夺过姜钱氏手中的手甩在肉板上，肉贩一怔，她掀起眼帘看向他：“我瞧你这肉不新鲜，得需要严查一番，明日起你不许再开门做生意，直到我们查明清楚再说。”
“姜捕头，这……这根本没有的事啊……”肉贩连忙解释，却被姜黎挥手打断。
于是她便拉着姜钱氏离开，谁料姜钱氏甩开她的手，又折回到肉摊前，拿起两块肉对肉贩骂道：“活该！说罢她便去追姜黎。
气的肉贩在原地暴跳如雷，便指着姜黎的背影低声骂道：“姜黎你……你欺人太甚，公报私仇！”
熙熙攘攘的街市上，路两边有各色店铺琳琅满目，姜黎来到卖胭脂水粉的小摊前停下脚步，卖了一盒精致的胭脂，然后又朝前走了几步买了一袋桃花糖后，她回头望着姜钱氏还在向街坊邻里不停地炫耀那件狐裘披风，她顿时蹙起眉头喊道：“娘！”姜钱氏这才稍稍收敛了些，随即一同朝家中走去。
绕过热闹的街市，拐进一条深巷，这条巷子又深又窄，巷子路面颠簸不平，坑坑洼洼，每逢下雨下雪天气，路面积水较深，道路泥泞，行走十分不便。
姜黎踮着脚尖小心翼翼的往里面进。“哎……你娘我都这一把年纪了，也不知何时能搬离这里，住上好房子哟！”姜钱氏跟在身后阴阳怪气的说道。
姜黎抿嘴不语，很快她来到一扇斑驳门前，欲要推门而进时，门吱嘎打开，一个梳着双丫髻，穿着粉色衣裙的少女朝她喜道：“姐！你怎么回来了？”她正是姜黎的三妹，姜清玥。
“姐，我来！”姜清玥立马从她肩上接过扁担，姜黎莞尔一笑，边朝内走边问道：“最近在学堂书念的如何？”
院子不大，角落旮旯里放满了大大小小的十几个坛子，散发着腌制着各种咸菜的味道。
“娘说了，等过完年就不许我再念书了。”姜清玥撅起粉嘟嘟的小嘴，将两筐菜放在墙角，一张精灵顽皮的脸上中露出苦闷之色。
“为什么？”姜黎蹙眉问道。“一个女娃娃家念什么书，是能填饱肚子还是能发财。”姜钱氏走进院子，姜清玥看到她手中提着肉，立时笑靥如花的小跑上前：“我就知道只要我姐回来，你肯定会买肉做给我们吃。”
说话间她这才注意到姜钱氏身上披着一件漂亮的狐裘，惊叹道：“哇，好漂亮的披风啊！”姜钱氏立即打去她的手，随即她解开披风，丢给姜黎：“快回屋子，我这就给你们做饭。”她抱起一个咸菜坛子往厨房走。
姜黎无奈地撇了撇嘴，将狐裘披风一脸爱惜的抱在怀中，她抬眼见姜清玥的眼神一直落在这件披风上，便上前拉起她的手往屋子进：“你二哥呢？”
“我二哥放堂后，便去同窗家借书了。估计一会就回来了。”
片刻后，母女三人围坐在一张四人桌前，桌上摆放着三盘素菜和一盘红烧肉，姜清玥双手托腮，眼神直勾勾盯着盘中的肉一直咽着口水，埋怨道：“我二哥怎么还不回来啊，好饿！”
“饿了你先吃！”姜黎夹起一块肉时，被姜钱氏登时用筷子朝她手背上狠狠一敲，训斥道：“吃饭必须要一家人到齐才能吃，这是家规，也是你爹在世时常说的一句话，何时变的这般没规矩了。亏你还是当姐姐的，像什么话。”
姜黎望了一眼姜清玥，两人同时做了一个鬼脸，她耸了耸肩便放下筷子。
“娘，阿玥……”一道干净而清澈的少年声音登时在院中响起。
姜黎闻声一听，脸上霎时浮现出微妙的变化，随之便缓缓抬起眼帘望向走进屋内的少年。
少年面如冠玉，修长挺拔的身姿穿着靓蓝色棉布襕衫，头戴儒巾，周身散发着一股书卷气息，眼眸似容有万千星辰。
他就是姜黎的弟弟－姜清羽。
“傻愣着做什么？看到你姐不认识了？”姜钱氏望着立在门口的姜清羽嗔怒道。“二哥，快过来吃饭，饭菜都凉了！”姜清玥立时起身上前拽着他走到饭桌前，然后让他坐到姜黎身旁：“二哥，你看到大姐不开心吗？”
姜清羽垂着眼眸，不咸不淡道：“没有！”他夹起咸菜就着米饭大口了吃起来，没吃几口，他突然噎着了，咳了几声，姜黎为他倒了一杯茶水，放在他手边，然后轻轻拍着他的背，柔声道：“慢点吃。”
“你姐回来，怎么连个姐也不叫，书读到狗肚子了？”姜钱氏面容不悦地拿起一块红烧肉放进嘴里咀嚼。姜清羽喝了几口茶水，朝姜黎看了一眼后，继续垂头吃饭。
姜黎笑而不语，便从怀中拿出一袋桃花糖和一盒胭脂分别放在兄妹俩面前。
“姐，你真好，每次回来都会给我带礼物。”姜清玥开心的拿起胭脂，饭也顾不得吃，立马打开胭脂盒，蘸取了一点胭脂涂抹在她的嘴唇上，原本的唇色被鲜艳的胭脂红掩盖住，她努起嘴对姜钱氏问道：“娘，好不好看？”
“吃人的妖精！”姜钱氏剜了一眼她。
姜黎拿起一颗糖递给垂头吃饭的姜清羽：“这是你最爱吃的桃花糖。”他瞥了一眼后，淡淡回道：“那是给小孩吃的，我如今十五了，不是小孩子，况且最爱吃糖的是你，不是我。”
对于姜清羽冷漠的态度，姜黎不仅没有生气反而觉得他这是在耍小孩性子，于是便将糖放在他手边，然后拿起筷子为姜钱氏和兄妹二人各夹了一块烧肉。
姜钱氏咽下最后一口饭，放下碗筷，便忧心忡忡的叹了一声，朝姜黎问道：“你如实告诉娘，王爷是不是看不起咱们，所以才不愿碰你？”
此言一出，让坐在身旁的姜清玥和姜清羽一怔。
姜清玥蓦地睁大眼看向姜黎：“姐，娘说的可是真的？”
“吃你的饭！”姜清羽给她碗中夹了一块肉，转瞬间冷漠的神情缓和了些，嘴角噙着一抹笑意，开始津津有味的吃起饭。
姜黎顿时耳根烧烫，嘴里的饭菜霎时觉得如同嚼蜡般令她难以下咽。
“你倒是说话啊，你要死急死我啊。”姜钱氏怒拍桌子，姜黎一下没了食欲，放下碗筷，低声道：“是我的问题，和他没有关系！”
姜钱氏闻声一愣，立时来了气，当即朝她胳膊上狠狠一拧：“你这个不争气的臭丫头，我就说王爷也不是那种人，原来问题出来你这里了啊，你有什么资格嫌弃他，虽然他腿残废，但就靠他那出众的长相，全京都的女子都巴不得要嫁给他呢，你倒还挑剔上了啊……还有你看看你，整日一身男人打扮，没有半点女人味，怪不得王爷不碰你！”
姜黎吃痛的蹙着眉，低头抿唇不语，心道：“既然他心里已经有喜欢的人，自然是容不下别人，我为何还要自讨没趣。”
“娘！”姜清羽大喊一声，便立马起身绕到姜钱氏身旁，掰开她掐姜黎的手，只见他胸膛上下起伏着：“这件事怎么能怪我姐呢，真正要责怪的是你，我姐根本就不喜欢他！”
原来一年前靖帝为墨璟泫在京都挑选王妃，便派人将京都未出阁的少女画像收集起来，谁料姜钱氏竟背着姜黎，偷偷将她的画像也送进宫中。
当靖帝看到姜黎的画像后，面容讽刺道：“没想到萧胥的好徒儿是个贪图富贵的女子，也罢，在众多家境中就属她配的上一个贱婢生的儿子。”
仅仅这句话，让姜黎的自尊心踩在地上狠狠蹂躏了一番，也让她沦为全京都的笑柄，同样对她造成了不可磨灭的伤害。
姜钱氏不以为然道：“要不是我，你姐能住上那么好的宅院吗？”说话间她突然眼眶湿润，哽咽道：“你爹当年因公殉职，仅仅靠着那些抚恤金，我怎么将你们三个拉扯大，我想着你姐嫁的好些，起码对能我们这个家有些帮衬。”
她泪眼婆娑地看向姜清羽：“你明年就要科举了，娘想着总得要找王爷为你谋个好前程啊。”她又指向姜清玥：“我也要为你妹妹着想啊，虽然不能像你姐一样嫁个王爷，起码也得是个非富即贵的好人家啊。”
“我姜清羽从来没想过要靠任何人，我只靠我自己，而且明年我一定会金榜题名！”姜清羽眼神坚定的望着她：“我姐的命运我可以改变，而且我也会为清玥找一个好夫婿！”
在姜黎眼中她的弟弟是个胸怀大志，才华横溢，光明坦荡的好男儿，便欣慰的拍了拍他的肩：“不愧是姜家的男人，有骨气，姐相信你一定会为姜家光耀门楣。”
姜清羽对上她温柔的眼神，眼神倏然炙热，承诺道：“姐，早晚有一日我会让你和王爷和离，你的幸福，我……”
“好了，时候不早了，我也该走了！”姜黎立即打断他的话，从腰间摘下钱袋，塞进姜钱氏手中：“娘，快过年了，给清玥和清羽添置件新衣，下月的月钱我会再送来，以后别出去卖菜了。”
一言甫毕，她拿起狐裘披风走出屋子。
“姐！”姜清羽立马追上时，被姜钱氏一把拽了回来，厉声警告：“清羽！你姐姐现在有自己的夫君了！”
这句话犹如一个警钟，顿时让姜清羽清醒了过来，他蓦地垂下眼帘，紧紧握着拳头，似乎隐忍着某种痛苦。
姜清玥拿起一颗糖丢进嘴里，笑道：“哥，你若不喜欢姐买的桃花糖，那我便全吃了哟！”
“谁许你吃了，这是我的！”姜清羽大步上前，从她手中一把夺过桃花糖，转身就朝自己屋子进，随即便听见狠狠关门的声音。
姜清玥一脸委屈的望向姜钱氏：“娘啊，我哥凶我，我姐每次回来，他都这样！”
姜钱氏似乎没有听到她的抱怨，而是脑海中想着别的事，一脸忧愁的喃喃自语：“明日我得去王府一趟。”