十几分钟前。
“火拳！”
走廊内掀起一波橘红热浪，无数只机械守卫在火里嘶鸣挣扎，火光一路延伸到走廊的尽头，照亮了墙上的出口标志。
艾斯并不恋战，路上遇到的敌人尽量最快速度击败。
他从某个被烧得焦黑的守卫身上翻到另一张门禁卡，快步进入电梯，刷卡后按下顶楼的楼层按钮。
电梯上空的摄像头闪烁着红光，温德姆坐在真皮办公椅上看着监控画面，拍拍手。
“精彩。”他感叹道。
“先生，”一旁的侍从轻声问道：“是否需要停止电梯运行，派人去拦截？”
温德姆嗤笑一声，“一个小海贼罢了，按照我说的准备。”
————————
艾斯面无表情看着显示屏上跳动的楼层数。
没有电梯临时停止，没有敌人突然袭击。
这一回竟是诡异的顺畅。
电梯停留在顶楼，缓缓打开门。
那是一个相当开阔的空间，一眼便能看到房间中央硕大的弧形写字台。
写字台后方正是身穿笔挺西装的温德姆，他遇到把公司闹了个天翻地覆的火拳，竟还能摆出淡淡的笑意。
“欢迎，”温德姆看着走出电梯的艾斯，摊开手道：“很高兴能看到我的对手有这么强的能力。”
“这会让我赢得更有成就感。”
艾斯不理会对方阴阳怪气的发言，走到办公桌前，随手翻了翻摊在上面的文件。
他的目光停留在印有特殊十字标志的文档上，嘲讽道：“没想到你的靠山还挺厉害。”
“逐利者永远不会与未来作对，”温德姆温文尔雅道：“我和他们可是长久合作伙伴。”
艾斯不再与对方废话，双手幻化成火焰长枪，径直刺向温德姆。
炽热的长枪贯穿对方胸膛，随即产生剧烈的爆炸，实木办公桌被热浪拍成碎片，无数纸张在空中飞舞。
硝烟散去后，温德姆的身影竟再次显露出来，他挂着机械似的标准假笑。
那不是真人，而是温德姆的投影！
艾斯迅速转身，温德姆正倚在窗前，满眼嘲弄。
“我还以为你是个能颠覆世界的存在，”温德姆看着艾斯震惊的表情，嘲讽说道：“原来和你老子一样，也是个垃圾。”
“你给我闭嘴！”
艾斯被狠狠戳中了最不愿提及的事情，脑中名为“理智”的弦分崩离析，漫天绿光射向温德姆接连爆炸。
然而那个身影也不是温德姆的真身，被炸毁后又会出现在另一个地方。
他就像个鬼魅的影子，摆脱不了也杀不死，将艾斯的噩梦在他耳边一遍遍复述。
“你以为世界忘记了，海贼王罗杰还有个遗腹子吗？”
“从小就背着无数冤孽而生，能活到现在真是不可思议啊。”
“像你这样的恶魔，早就该死了。”
……
“闭嘴，你给我闭嘴！”艾斯喘着粗气，火焰不受控制地从身上迸发，射向四周，他眼中血红一片，过去的记忆和现在重合，面前出现数道看不清脸的声影，正在稀稀落落说着剜心的话。
‘跟罗杰有关的人都抓起来，一并枪毙！’
‘你看新闻了吗，南海的孕妇和这两年出生的婴儿都被绞死了！’
‘海贼王的女人也是恶魔，给魔鬼生下小魔鬼，呸，臭&婊&子！’
‘罗杰你让我家破人亡，你的孩子也该一起下地狱！’
————
温德姆透过防窥玻璃观察大厅内的情况，艾斯的身影在火焰和硝烟中时隐时现。
“效果如何？”
一旁穿着白大褂的实验员连忙回道：“x药剂的效果达到了预期标准，对于自然系果实能力者的影响超过其他果实能力者！”
x药剂是温德姆研发出的新品，通过空气扩散刺激脑神经，再由语言引导，让中毒者产生定向的幻觉。
温德姆点点头，命令道：“尽快收集火拳的果实能力数据，准备投放芥子气。”
“是。”
实验员刚应下，后方的玻璃瞬间炸裂，一把缠绕着火焰的匕首从后背贯穿，他诧异地看着胸前滴血的刀尖，缓缓倒下了。
火焰渐渐熄灭，露出艾斯阴霾的双眼，他随手扯下一片衣摆，缠住右手的伤口，血滴在地上汇聚成一小滩。
温德姆恍然大悟：“为了清醒，将自己的手捅穿，或者说能意识到那些是幻觉，不愧是火拳。”
“少废话，”艾斯语音低沉，“本来想饶你一命，现在你必死无疑。”
“哦？”温德姆非但没有生气害怕，反而挑起眉，好奇问道：“看来你和你老爸过节蛮深的。”
艾斯冷哼一声，双手握拳准备给对方致命一击，却在下一刻硬生生停住所有动作。
温德姆打开市中心的监控屏幕，里面是黑压压的机械守卫，他们的炮火一致对着手无寸铁的普通人。
人们缩成一团瑟瑟发抖，监视器收音效果很好，一时间哭泣、哀嚎、惨叫充斥在实验室中。
艾斯甩灭手中的火焰，默不作声看向温德姆：“你要做什么”
对方得意洋洋说道：“我不为难你。”
他甩过来一副手铐，“戴上这个打一架，打赢我就撤掉守卫。”
艾斯弯腰捡起手铐，从拿到手的一刻起，身体就变得无力，火焰能力也使用不出来。
这副手铐原来是海楼石所制。
但他还是面无表情戴到双手上，冷冷看向温德姆。
对方打了个响指，只见大厅内的侧门打开，一只身体巨大的机械改造巨兽走了出来。
艾斯背过身去，没有丝毫停顿走向守卫。
改造巨兽狂躁地喷了喷响鼻，朝艾斯奔撞过来。
艾斯拽住它的利角，一个巧劲翻上巨兽的背颈部，双臂用力禁锢。
巨兽怒嚎一声，背上竖起道道利刃，背毛下竟然是一把把机关枪口，炮火将艾斯打出数米远。
艾斯几个翻滚稳住，随手拿了把碎木棒，便再次冲向巨兽！
这次他从巨兽身下滑过，绕至背后一个大跳直击巨兽脊椎弯陷处，将木棒狠狠刺入，巨兽哀嚎之中疯狂挣扎。
最终，艾斯抽出匕首，自下而上贯穿巨兽脆弱的颈部，结束了这场战争。
巨兽猩热的鲜血浇了他一脸，血液聚在睫毛端处摇摇欲滴，艾斯随手一拭，猩红色顺着眼角伸至发梢。
他举起匕首指向温德姆，宛如从地狱里饮血重生的恶鬼。
冷笑道：“该你了。”