在古老的紫禁城深处，弘治皇帝的耳畔轻轻飘来了一阵若有若无的窃窃私语，然而今日，却仿佛是石沉大海，那期待中的奏报，竟如断了线的风筝，不见踪影。即便皇帝陛下心有耐心如古井之水，此刻也不禁按捺不住，他眼中闪过一丝急切：“快去探个究竟，那金榜可曾揭开，火速送来！”
谢迁老成持重，他的笑容如春风拂面，悠悠说道：“陛下，且莫急躁，该来的，终将如约而至。”
他神态自若，仿佛一切都在掌控之中。
这正是自信的流露，那是出自状元公的胸有成竹。
王鳌也不禁嘴角微扬，内心深处涌动着一份期待，毕竟……他的侄子也跃跃欲试，若能在这金榜题名，那便是王家荣耀的延续，后继有人。
时光仿佛停滞，终于，急促的脚步声打破了沉默，一名宦官气喘吁吁地踏入，报道：“陛下，金榜已至。”
一听到“金榜”二字，弘治皇帝顿时眉开眼笑：“快取来。”
谢迁、王鳌等人均是屏息以待，虽然表面装作淡定，但谁不渴望一窥那终极大幕的揭开呢？
金榜早已誊写妥当，此刻呈现在弘治皇帝的面前。
皇帝陛下俯身细读，不经意间，低声念出了名字：“会元，欧阳志……次之，刘文善……再下一筹，唐寅……”
他的声音轻得仿佛微风拂过。
然而，在场的每一个人都竖起了耳朵，因为这名单上的名字，每一位都是人中龙凤，尤其是位列前三的，更是精英中的翘楚。会试非同小可，三年一考，即便是坐拥三十年江山的皇帝，也不过是挑选出三十位这样的翘楚。
当弘治皇帝一字一顿地读出那名字时，暖阁内瞬间静谧无声。
皇帝陛下不禁倒吸一口凉气。
霸榜，这简直是霸榜！欧阳志位居榜首，刘文善紧随其后，两位北直隶的学子，林蒙的门生，他们如同神来之笔，将其他学子一一击败。
而那位原本备受瞩目的唐寅，却只能屈居第三。
林蒙，这个名字在众人心中如雷贯耳，皇帝陛下此刻竟不知该如何是好。
而刘健、马文升二人，却是眼中闪过一丝异彩。
谢迁惊讶得眼珠子都要瞪出来了，心中难以置信，难道陛下这是在开玩笑？
王鳌的心早已提到了嗓子眼，虽然震惊，但他更关心的是自己是否也在榜单之上。
弘治皇帝仔细查阅了榜单，终于接受了这个事实，他喜不自胜：“这林蒙，真是个有趣的人，真是有趣，此子，真是大有来头！名师出高徒，朕都自愧不如。”
他连声赞叹，深吸一口气，抬眸环顾四周，刘健眉开眼笑，喜悦之情溢于言表：“恭喜陛下，贺喜陛下。”
马文升也笑得合不拢嘴，偷偷瞥了一眼尴尬的谢迁，笑道：“确实值得庆贺，臣也要向陛下道喜。”
谢迁老脸一红，心中既羞又惊，这林蒙，究竟是如何将学生教得如此出类拔萃。
而此刻，尽管欧阳志一骑绝尘，刘文善紧随其后，但无人再对这二人多加议论，大家的心头都是一阵震颤，对林蒙的才学敬佩不已。
这位青年，瞧他那风采，简直就像是人间的明珠，若他这样的英才若是都被称作败家子，那世间的英才岂不是都得纷纷撞墙自尽了？
弘治皇帝喜形于色，眼中精光一闪，仿佛林蒙这小子身上藏着无数的秘密，他将其安排在太子身旁，简直是神来之笔。
王鳌清了清嗓子，带着几分厚颜无耻地道：“陛下，您不妨瞧瞧这榜单，说不定上面就有王道和的名字。”
会试每三年一次，为了培养这个侄儿，他可谓是操碎了心，如今榜单就在眼前，不问个究竟，心里实在是痒痒得很。
弘治皇帝心中只挂念着林蒙，这小子竟能在棍棒教育下培养出如此英才？细细思量，却又觉得不无道理，许多世家大族都是严格管教，秉持“棍棒底下出人才”的信条，林蒙虽被打，却打出了如此非凡的成就，难道是……别人家的棍棒太轻了？
嗯，这个解释倒也合理。
他一边沉思，一边低头在榜单上寻觅，终于在第二页，也就是第五十二位，找到了王道和的名字：“找到了，就在这儿，会试第五十二名，正是他，应天府吴县举人王道和，没错吧？”
一点没错。
王鳌一听侄子榜上有名，顿时乐开了花，激动得眼眶都湿润了，干瘪的嘴唇轻轻颤抖：“王家有幸，王家有幸啊，老夫费尽心思，总算没有白费……”
会试第五十二名的成绩，大大超出了王鳌的预期。一般来说，会试录取名额在两百到三百之间，前三名为一甲，之后数十名为二甲，再往后则是三甲同进士出身。侄子能中会试，就意味着他是贡生了，只要殿试不出大错，二甲进士是稳如泰山，进入翰林院指日可待，未来的前程不可限量，就算比不上王鳌，也能独当一面，撑起王家的大业。
弘治皇帝见王师傅如此喜悦，心中也颇感欣慰。
刘健、谢迁、马文升见状，纷纷上前祝贺。
王鳌哈哈一笑，谦虚地说：“哪里哪里，愚侄资质愚钝，能取得这样的成绩，全靠他自己的努力。老夫私下里也传授了他一些林氏心法，这才侥幸有此成绩……”
虽然表面上谦虚，但那份得意之情，却如同春日的阳光，明媚耀眼。
他的期望其实并不高，也没想过侄子能和唐寅、欧阳志等人一样一鸣惊人，能考到这个成绩，他就心满意足了。
弘治皇帝心情大好，觉得神清气爽，王师傅高兴，林蒙的表现也大大出乎了他的意料，甚至，他觉得自己发现了某种神秘的教子秘籍，对将来太子的教育充满了信心。
于是他爽朗地一笑，问那送榜的小宦官：“这榜单怎么送得这么晚？”
这句话本是随口一问。
小宦官答道：“回禀陛下，贡院外头，无数读书人哭声震天，一片悲戚，奴婢起初不知发生了何事，这才耽误了时间。”
落榜者的泪水，仿佛一场突如其来的暴雨，瞬间淹没了整个金榜题名的喧嚣。然而，在这暖阁之中，君臣们却感受到了一种难以言喻的寂静，那不是胜利者的欢腾，也不是失意者的哀号，而是一种异样的沉寂，让人心头发紧。
“这……难道是错觉？”众人心中不禁泛起疑云，毕竟，历来榜单上哭声与笑声交织，今日却似一片荒芜。
那小宦官的描述，宛如自远古传来的哀鸣，竟如丧考妣一般。这，怎么可能？这简直就是不可思议！
弘治皇帝紧锁眉头，难以置信地追问：“此乃何故？”
小宦官犹豫片刻，终是开口：“陛下，奴婢打探得知，放榜之际，林蒙先生因一弟子考试失利，竟怒火中烧，当众斥责，言辞之犀利，如刀割肉。他不仅怒斥那弟子不配为门生，更是痛骂其为耻辱，甚至扬言要将其逐出师门，以死谢罪。那江臣举人闻言，吓得泪如泉涌，惶恐认罪。待林蒙带着门生离去，贡院之外，哭声此起彼伏，仿佛天地为之动容。”
弘治皇帝听罢，不禁摇头：“此等行径，未免太过分了。林蒙此举，与他一贯的严师形象不符，这……难道是……”他目光不自觉地转向榜单，却见排名第八的，赫然是顺天举人江臣的字样。
名列第八……这，难道是？
君臣们心头一紧，仿佛看到了一幅荒诞不经的画面。这江臣，难道真是因为林蒙的一顿怒斥，反而激发了斗志，一举成名？