弘治皇帝的脚步如疾风骤雨，匆匆踏入寝殿，心潮澎湃，眼眸中划过一抹异样的光芒，仿佛星辰在夜空中闪现。
……
晨曦微露，邓健急匆匆地将一个令人沮丧的消息传达给了林蒙。
英国公的大驾光临。
邓健连番催促，林蒙却是心不甘情不愿，那英国公，张世伯，眼中总是透着不容置疑的威严，他总觉得对方像是一头潜伏的猛兽，随时准备将他当作猎物。
然而，在邓健的催促下，林蒙不得不裹紧了衣裳，带着一肚子不情愿，步履沉重地走向前厅。
与此同时，前厅中，英国公怒气冲冲地落座，啜了一口香茗，见到林景隆一脸愁云惨雾，眼中闪过一丝怒火，猛地一拍桌案，愤愤地说道：“气煞我也，寿宁侯与建昌伯这两个无赖！昨夜他们竟然又派人来送请柬，说什么卖了一片荒地，大发横财，邀请众人共饮。那片荒芜之地，竟换来了林家八万两银两？唉，老夫该如何是好？西山那荒地，有何用？林继藩这小子，是疯了吗？”
林景隆脸色涨得通红，欲言又止，最终还是无奈地开口：“不管怎样，至少换了一块地，纵然荒凉，却也是一份家产……”
“放屁！”张懋脾气火爆，毫不客气地打断林景隆：“老林啊，你莫不是不知情，西山那块地，张鹤龄这对狗男女早就传得沸沸扬扬，开垦无望，种植无果，就算当墓地，风无风，水无水，这地，一文不值。此前他们想卖，无人问津，如今林继藩这小子，竟主动上门，这……”
林景隆的脸色略显尴尬，这事儿他自然知晓，却也无能为力。银子本是林继藩挣得，即便不是他挣的，自己的银子，难道不是该儿子挥霍的吗？
张懋仍旧不解气，口齿不清地骂道：“也难怪这两个狗男女乐得忘形，尾巴都快翘到天上去了。说什么摆酒请客，竟摆了八十桌宴席，呸……这两个无耻之徒，真是厚颜无耻！今年，他们已摆了十三次酒，上一次，说什么家里的狗生了一窝崽子，还说什么那条狗，他们视如己出，狗生了崽，便如他们有了孙子，高兴得不可开交，于是四处散布请柬，邀请众人赴宴。”
“你猜他们为何如此高兴？还不是这两个无耻之徒想要敛财！老夫上次赴宴，就花了整整一百两银子。到了酒席上，张鹤龄那该死的家伙，说什么喝酒伤身，不如喝白水，桌上只有几个菜，一个是腌萝卜，一个是白菜，好不容易有点肉，也只有沙粒大小，筷子都夹不住。想想就让人作呕，可气的是，酒宴结束后，他们竟将那条视为亲子的狗宰了，用沸水炖煮，两个家伙躲在府中，一连三天三夜，啃着狗肉，骨头都没剩下几根，真是无耻至极！”
林景隆脸色铁青，听闻寿宁侯与建昌伯为夺林家土地而欢庆，他内心犹如被刀割，瞬间感到尊严扫地，几乎抬不起头来。
英国公张懋，眼中闪过一丝同情之光，语重心长地对林景隆说道：“因此，此次他邀请我，我坚决不去，并非是吝啬那点礼金，而是因为那帮家伙贪婪地吞食了林家的肥肉，竟还公然炫耀。我和你，岂止是老相识，更是曾在沙场上并肩作战的兄弟。所以我当场撕毁请柬，让他们滚得远远的，别以为有我张家这位皇后撑腰，我就要与他们同流合污。”
林景隆长叹一声，满脸羞愧：“犬子不肖，实在惭愧。”
话题一转，张懋身体微微前倾，直视林景隆的眼睛：“说实话，老林，你必须有所准备了。赶紧为你的林蒙找个媳妇吧，不必拘泥于身份，越快越好。”
“这……这是什么意思？”林景隆愣住了：“其实……也不必这么着急……”
“要快！”张懋语气坚决：“别再做梦了。”
林景隆涨红了脸，欲言又止：“继藩虽非善类，但毕竟是校阅第一，获得了金腰带……”
“没用！”张懋挥手打断他：“你真是不开窍，老林。你想过没有，你家的继藩名声本就狼藉，如今又添上了这把火，他们到处宣扬，仿佛林蒙成了天下最大的傻瓜。现在京中，谁不在背后嘲笑？若不赶紧给林蒙找个媳妇，将来怕是连只鸡都难找。”
林景隆心中疑惑：“不会吧，他现在在詹事府任职，前程似锦……”
张懋见林景隆仍不明白，便怒斥道：“你真是不知天高地厚，老林！你还不明白吗？当今圣上最讲究仁义礼信！一个臭名昭着、人人皆知的败类，却被捧上天，陛下难道会提拔他？即便他得了金腰带，又如何？若是提拔了他，朝廷的脸面往哪搁？全天下人都会笑皇上昏庸无能，瞎了眼。你现在还以为他前途无量，告诉你，不出几日，圣旨一到，继藩必定会被贬去永清右卫，守那祖陵，这是祖宗的恩赐，否则，他的未来，恐怕连祖陵守卫都不如。”林景隆听罢，如坠冰窟，许多之前未曾想通的事情，此刻在张懋的剖析下，豁然开朗。
在风云变幻的江湖中，林景隆的心头如被重锤击中，痛楚蔓延开来。他喉咙里发出一声声悲怆的呼喊：“这到底是何等冤孽……”话音未落，他一记耳光狠狠地掴在自己脸上，那声音清脆得仿佛能刺痛人心，他绝望地自责：“都是我，都是我，未能教子成器……”
他连续挥出几记耳光，脸颊很快变得通红。张懋见状，急急上前，语气中带着无奈：“老林，何苦如此自虐？这错不在你，而在那不识抬举的继藩！这小子怎的还不来？他难道不知老夫已经踏足府上，竟敢不来拜见？”
而此时，林蒙早已悄无声息地潜至门旁，屏息偷听，心中暗自忖度：英国公少年时期便以骑射绝技闻名，拳脚功夫更是了得，自己贸然前往，无异于羊入虎口。
就在这紧张的时刻，张懋那震耳欲聋的怒吼如雷霆般炸响：“这等无礼之徒，他藏身何处，老夫这就亲自将他提来，不折他筋骨，这口恶气誓要出尽！”
“呃……”这情景，无疑让人尴尬至极。
林蒙不敢再迟疑，立刻从门侧闪身而出，带着一丝笑意：“来了，来了，世伯在上，世伯安康。”
张懋一见林蒙，火气更甚，怒斥道：“来得正好，你过来。”
林蒙嬉皮笑脸地说：“不过去，张世伯，我病了，脑疾……”
“脑疾？你这人见人烦、鬼见愁的小子！”张懋身为国公，威严自现：“你不招事，别人也会找你麻烦，让你父亲颜面扫地。你这病，不挨老夫一顿好揍，是治不好的。”
林蒙愕然道：“小侄何曾招惹是非？”
张懋瞪眼，怒火中烧：“你还敢狡辩！如今京师满城风雨，你还好意思说？今日，老夫就要好好教训你，让你在这京城里不再耀武扬威，不再丢你父亲的脸！”
说罢，他挽起袖子，一副准备大打出手的模样。
……