三只信鸽冲天而起，各自朝着不同的方向展翅飞去。
四天后，一艘挂着破帆的船只连续十天在洞庭湖上漂泊不定。
咯吱，咯吱，咔咔咔。
某处山道上，一辆没有车轮的马车，车辕在地面划出一道道深深的沟壑。
“今日歇业？”
繁华的娱乐街区，一座七层高的酒楼大门紧闭，谢绝所有客人。楼前高挂白幡，昭示着楼内正在办丧事，已经持续了九天。
洞庭湖上飘着破帆的孤舟，山道上留着车辕碾压的痕迹，本该是欢声笑语的酒楼却挂起了白幡……这些看似寻常的事件，却几乎在同一时间发生在不同的地方，透着一丝诡异的气息。
* * *
嗒，嗒，嗒。
一只断去了小指的左手，仅剩的四根手指轻轻敲击着桌面。
“原本以为只是个初出茅庐的毛头小子，没想到竟然是凶刀的传人？”
低沉的声音中带着一丝玩味的笑意。
“我已经确认过只是巧合……但未免也太过巧合了。是命中注定还是天意如此？难道真有什么冥冥之中的安排？”
一连串意义不明的问题，在空荡荡的房间里回荡，无人作答。说话之人却毫不在意，自顾自地沉浸在兴味盎然之中。
“为何偏偏是凶刀……”
凶刀，曾经纵横江湖的前辈高手。
魔道覆灭后，正魔大战的创伤逐渐平复，凶刀便是在那个时期出现在江湖上的，没有人知道他的真实姓名，也不知道他的来历，更不清楚他是正是邪。
只知道他手持一柄普通的刀游走江湖，不问是非，只凭喜好挑战各路高手。他的刀法凶狠凌厉，毫无慈悲之心，因此江湖人称他为凶刀，意为灾厄之刃。
“几十年前就销声匿迹的前辈奇人，本以为早已不在人世，没想到竟然还活着……”
令人匪夷所思的是，凶刀在某一天突然从江湖上消失了，没有留下任何踪迹。他去了哪里，又为何消失，江湖上没有留下任何线索。
不过根据凶刀活跃时期推测出的年龄，就算他已经不在人世也毫不奇怪。因此随着时间的流逝，他的名字也逐渐被人遗忘。
但让人意想不到的是凶刀竟然还活着。
这已经足够令人震惊了，更让人无法忽视的是，凶刀在销声匿迹之前，江湖上曾短暂流传过一个关于他的传闻，来源不明，却令人不安。
“当年就曾被怀疑是魔道余孽。”
当然这只是传闻，并没有得到证实。考虑到当时与他结怨的人以及当时的时代背景，很可能是有人为了诋毁他故意散播的谣言。
但这一次的事情未免太过巧合。偏偏是现在和凶刀扯上了关系。
“一息尚存，便如烈焰不熄，狂风骤雨，奔腾不息……” 他低声吟诵着脑海中浮现出古老的口诀。
事实上一切都是从这句口诀开始的，冗长的口诀从他不断开合的嘴唇中缓缓流淌而出，仿佛没有尽头。也不知过了多久，这仿佛永无止境的吟诵终于接近了尾声。
“故而不坏，故而不灭，是为永恒。”
口诀吟诵完毕，他长长地舒了一口气，一丝轻微的喘息声在房间里回荡。
他呼出的气息微微颤抖着。
“终于！”
他的嘴角抽动了一下，露出一丝笑意。
* * *
他看到了那匹奔马。
“不屈。”
宁为玉碎，不为瓦全。这就是他所领悟的武功真谛。
在演示招式时，他体内的内力狂暴涌动，仿佛一匹脱缰的野马。就连周围的空气也随着他的内力波动而震颤。
而在那狂暴的内力深处，他看到了一道虚影。
那是一匹老马，身形佝偻，却依然倔强地支撑着，仿佛随时都会倒下。但它眼中燃烧的火焰却比任何时候都要明亮。
一匹正在狂奔的骏马，栩栩如生地浮现在他的眼前。
它粗重的喘息着，口中喷吐着白色的雾气，四蹄翻腾，势不可挡。它那双充满野性的眼睛里闪烁着疯狂的光芒。
这匹马和他的内力如出一辙，狂放不羁，不可一世。
“不被驯服，不愿顺从。永不停歇，无惧死亡。不惧伤痛，不惧折骨。挣脱一切束缚，一路狂奔，哪怕前方是万丈深渊。”
他反复回味着观摩道玄演示招式时所感受到的震撼。
“太极端了。”
他越想越觉得不可思议，完全无法理解。
“比不亡更甚。”
比起不亡那种不计后果，极端狂暴的力量，这更加疯狂。
毫无退路。
一旦出手便如离弦之箭，没有丝毫回旋的余地。每一招每一式，都毫无保留，倾尽全力。不存在任何试探，也不存在任何留手，更不会根据情况变化而调整策略。
每一次出手都如同飞蛾扑火，玉石俱焚，因此也更加决绝，没有未来。
“疯子！”
他忍不住在心里暗骂，哪个正常人会修炼这种武功？
恐怕没有吧。
这根本就不是什么武功，而是通往死亡的捷径。它完全违背了武功的初衷，不是为了保护自己，也不是为了战胜敌人，而是为了赴死。
用“疯狂”二字来形容，都远远不够。
“呵！”
但偏偏是这种疯狂让他感到无比着迷，他忍不住勾起嘴角，一丝笑意从牙缝中溢出。
“跟我自己没什么不同。”
正因为毫无退路，所以才要拼尽全力；正因为拼尽全力，所以才更加强大。即使明知是死路一条，也毫不犹豫，勇往直前。即使遍体鳞伤，也无所畏惧。
“我从一开始就是这样。”
当初他被最信任的人背叛，囚禁在冰冷的石棺之中。
面对死亡的威胁，他爆发出强烈的求生欲望，不惜一切代价地反抗。
一路走来，他经历过无数次生死考验，受过无数次伤，每一次都游走在死亡的边缘。
他害怕无法和“朋友们”重聚，害怕死亡会让他所有的努力都付诸东流。
但是他不怕受伤，也不怕失败，更不怕死亡本身。如果怕了，他就不会选择这条路。恐惧对他毫无意义。
“对恩公而言，那些花哨的招式又有什么用呢？” 演示完招式的道玄，语气虚弱地说道。
他脸色苍白，毫无血色，仿佛随时都会死去。他全身都在微微颤抖，呼吸急促，但他的眼神，却依然清澈明亮。
他说得对。
他想展示的并非他所精通的刀法，而是他所秉持的不屈意志。所以不必执着于他的招式。
重要的是“意”。
正如洞庭散人的教导那般。
铮！
他拔出长剑。他已经亲眼见证、亲身感受过，没有理由逃避。只要是有用的东西就应该尽全力去学习，去掌握。
“无所畏惧，永不放弃，并且……” 他将不屈的意志融入逍遥长生功的内力之中。
“毫不怀疑。” 全身的内力奔涌而出，灌注到剑身之上。他收回目光，望向对面的对手。
“准备好了就开始吧。” 一直等待着的对手手持偃月刀，沉声说道。
离开神玄派后，这是他遇到的第一个对手。对方身材魁梧，手中偃月刀寒光凛冽，无形中散发出一股强大的压迫感。
“那就请赐教了。” 他微微点头，沉声回应道。
“哈啊！破军斩！”
对方大喝一声，报出招式名称，手中偃月刀猛然劈下。
偃月刀通常是军队将领使用的兵器，此人将偃月刀的长度和重量优势发挥得淋漓尽致。
刀锋划破空气，发出阵阵刺耳的呼啸声，仿佛要将一切都劈成两半。
“紫痕星光。”
面对来势汹汹的攻击，他毫不畏惧，将不屈的意志融入剑招之中，挥剑迎击。
唰！
剑光一闪，没有丝毫犹豫，直奔那巨大的偃月刀而去。剑身之上，内力涌动，周围的空气仿佛都被搅动，形成一道肉眼可见的气旋，紧紧跟随剑锋。
这招还不完美，远不及道玄所展现出的不屈意志那般强大。
道玄的不屈，更加霸道，更加狂暴，更加极端。
但即使不完美，不屈终究是不屈。
轰！
剑锋与刀刃碰撞在一起，发出震耳的巨响。
那柄沉重巨大的偃月刀，竟然在这一次碰撞中被震得剧烈颤抖，仿佛狂风暴雨中的一叶扁舟。
偃月刀被震退，对方身形踉跄，不由向后退去。
“无我剑！”
他紧追不舍，乘胜追击。在胜负分出之前他绝不会停下手中的剑。这就是他从道玄身上领悟到的不屈意志。
铿！
剑与刀再次碰撞，发出震耳欲聋的巨响。
柳云生用这声巨响，宣告自己重返江湖。
他希望这声巨响，能够传到朱尚景耳中，传到彭武江耳中。
他要让这两个害他的人，从此以后，寝食难安！
* * *
他不断地比武。
他四处游历，寻找高手切磋武艺。有时也会有人慕名而来，主动挑战。
在一次又一次的比武中，他不断打磨着从道玄那里学到的不屈意志，将其融入自己的武功之中，化为己用。
与此同时，他也收获了另一个意外之喜。
不败。
离开神玄派后，他未尝败绩。
随着他不断获胜，他的名声也越来越大，几乎每天都能感受到自己的名气在增长。
一开始，他并不在意这些虚名。
但现在，他渴望名声。
他希望自己的名声越大越好，因为这会给那两个人带来巨大的压力。
他会成为他们心中挥之不去的梦魇，成为他们恐惧的对象。
尤其是朱尚景。
当然他之所以如此高调，并非只是为了对付朱尚景。
还有彭武江。
彭武江是白虎堂堂主，是正道武林的领袖人物。而柳云生的存在无疑是对彭武江道德和声誉的巨大威胁。
与朱尚景不同，彭武江身居高位，不得不顾及自己的名声。因此柳云生的名气越大，彭武江所承受的压力也就越大。
“幽冥鬼剑”柳云生这个名字，每被人提起一次就会让彭武江如坐针毡。
“最好是你主动送上门来。” 他心中暗想，彭武江最终会坐不住的。
他期待着彭武江为了阻止他的名声继续扩大，会亲自来找他。当然这也只是他的一厢情愿罢了。就算彭武江不来找他，他也不会感到失望。因为他很清楚，只要他继续比武，继续扬名立万，彭武江就永远无法摆脱他带来的压力。
然而世事难料，并非所有事情都能如他所愿。
* * *
客栈里人满为患，座无虚席。
店小二们穿梭忙碌，将一道道菜肴送上桌。客人们高谈阔论，推杯换盏，各种声音交织在一起，热闹非凡，如同一个巨大的蜂巢。
“……”
柳云生戴着斗笠，压低帽檐，坐在角落里，静静地品尝着眼前的饭菜。这顶斗笠是他和青松同行时在靠近神玄镇的时候买的。
考虑到龙钟门的追捕，他不能在神玄镇附近暴露身份，以免暴露了神玄派的行踪。
离开神玄派后，他也一直戴着斗笠。虽然他不刻意隐藏行踪，但那也只是在比武和赶路的时候。他没必要在吃饭的时候也暴露身份，引人注目。
事实上，只是戴了一顶斗笠就足以让他摆脱大部分人的关注。因此吃饭成了柳云生难得的放松时刻，可以不用理会旁人的目光，尽情享受美食。
但是麻烦总是会不请自来。
“哈哈哈！相逢即是有缘，今日相遇也是缘分。来，我敬姑娘一杯，就当是纪念今日的缘分。”
喧闹的客栈中，一个洪亮的声音格外引人注目。
客栈中央的桌子旁，一个腰悬长剑的年轻男子，正举着酒杯，向对面的女子敬酒。
嗤！
柳云生见状忍不住嗤笑一声。
“有诈。”
他一眼就看出那男子手中的酒杯里盛着的是下了毒的酒。这是江湖上最常见的伎俩。
如果是以前他或许看不出来。但现在这种拙劣的手段在他眼里无所遁形，那应该是一种迷药。
虽然那名女子用轻薄的面纱遮住了下半张脸，但依然可以看出她是一位绝色美人。
她肌肤胜雪，鼻梁高挺，一双凤眼微微上挑，透着一丝英气，更增添了几分迷人的风情。即使隔着面纱，也能看出她下巴的线条流畅优美。
“唉……”
柳云生轻轻叹了口气。他只是不经意地看了一眼，并不想多管闲事。
“喝酒吗……好啊。”
然而就在他准备收回目光的时候，那女子清脆的声音却让他无法移开视线。
“既然是幽冥鬼剑敬的酒，那就更要喝了。”
女子的声音清脆悦耳，但这不是重点。
“……？”
重点是，她竟然称呼他为“幽冥鬼剑”。
这让他顿时警觉起来。