至后院偏僻静谧之处，旎啸举目四望，但见隔一扇门扉，似已出得这店铺之外。然侧耳细听，门墙之后，人声稀疏，似是并无多人。
伙计向旎啸微微躬身，拱手一礼，指了指那门扉，随即行至一处，守于来时的走廊口。
华妙琴亦隐匿身形，一双明眸四处打量，又不时紧盯其他走廊门窗。
旎啸凝神静听数息，确知此处唯他三人，便迈步向前，推开那门。
不料门外竟是一间堆放货物之杂屋，然眼下空空如也，几乎无甚货物。唯有一老丈，年约七八十岁，正自打扫清理。
那老丈见旎啸前来，不禁一愣，随即停下手中活计，迎上前来。
旎啸挥掌之间，掌中罡气化作一朵梅花，梅花又被那七彩三环紧紧裹住。
那老丈见状，面色骤变，随即作了一个揖首道：“贫道天虹，在此有礼了，见过旎啸公子。”
旎啸闻听此言，心中顿时一喜，暗忖道：“不想眼前这看似寻常如普通老丈之人，竟是武当天一真人的师弟，观其形神，只怕是武功已臻登峰造极之境，已然返璞归真了。”
他赶忙还了一礼，面带笑意：“不想竟是天虹真人，失敬，失敬。”
天虹真人微微颔首，而后神色从容，缓缓说道：“数月之前，贫道接得师兄传信，便即悄然动身赶来。不想方下山未出襄阳府地界，又接师兄第二封来信，信中言道，公子已然前往应天，回返京城之期，约莫在五六月间。
“且师兄恐引人注目，特令贫道化身为游方道士，先往关外游历一番。不想数日前，贫道自山海关归来，正欲前往京城，却在这通州之地，有人暗中递来书信，言说公子您不日便将抵达通州。”
旎啸听罢，连忙抱拳施礼，面露歉意：“劳烦真人在此久候，实在是失礼之至。”
天虹真人轻拂长须，徐徐说道：“公子所言差矣，自我师父应嘉靖爷密旨赴京城后，便如石沉大海，再未回转武当，生死存亡，皆成未知之数。
“我入武当之时已晚，仅在恩师身旁侍奉二三载，待我十岁之后，便由师兄代师传授武功技艺。然自恩师离京神秘失踪之后，师兄便觉事有蹊跷，非比寻常。
“数十载以来，师兄暗中派遣诸多弟子下山寻访恩师踪迹，可惜皆如泥牛入海，杳无音讯。我自渐明事理起，师兄便让我收集恩师赴京城前相关之物，而后命我隐匿于武当后山，潜心修炼。
“故而数十年来，武林之中知晓我者，寥寥无几。数月前，接得师兄之令，令我前来寻公子，助公子暗查当今嘉靖爷陈年旧事。
“贫道闻此讯息，不禁悲从中来，潸然泪下。身为弟子，自当竭尽全力，欲知恩师当年失踪的真相，以及如今究竟是生是死。”
旎啸听罢，微微颔首，沉思片刻后说道：“不瞒真人，当年之事，加之我先前所遇强敌，只怕皆出自同一股势力之手。且此股势力手段通天，无孔不入，隐匿之深，实难揣测。
“故而还须真人眼下暂且隐匿身份，切莫引得那股势力的注意。非但我如此，便是我身边之人，也有不少被其窥探打听。
“我思之再三，须得想一良策，使真人进得京城之后，不惹他人瞩目，且又能与我碰面而不被人怀疑。”
天虹真人点头称是：“一切但凭公子作主便是。”
翌日，旎啸一行于城中悠然闲逛。行至一处，但见一游方道士端坐于角落，闭目盘膝，似对过往行人皆视而不见。
观此道人，但见其鹤发蓬松，容仪超凡脱俗，身着皂袍，脚踏麻履，腰间束以丝绦。
道士面前铺展一粗布，其上仅置二三物件，那粗布之上却赫然写着：“妙方可夺天工造化，顽疾尽散风中；灵药能通生死玄机，沉疴皆付东流。”
旎啸见状，遂给华妙琴递了个眼色。
妙琴会意，嬉笑着手指那道士，对百里云歌与骆风雁说道：“云歌姐姐，风雁姐姐，你们且看这道人，好大的口气哩！也不知他那秘方，是否真如所言那般灵验？”
云歌闻言，轻笑一声，而后缓步走至那道人面前。
此道人正是天虹真人所扮，见旎啸一行前来，便缓缓睁开双眸，扫视众人一眼，似是有些不耐烦地挥了挥手：“尔等速速离去，莫要来扰了。”
解子音听罢，上前一步，质问道：“你这道人好生无礼，为何要赶我等离去？”
天虹真人拂尘轻摆，徐徐说道：“观尔等诸人，个个红光焕发，眉间明堂莹澈如镜，地阁丰圆，三阳充盈饱满，实乃无病无灾之福相也。却何故来至贫道这小小摊前徘徊观瞧？莫非是有意来消遣贫道不成？”
众人闻听，皆相视一笑。
那季瑶也是笑着说道：“罢了，罢了，正所谓病遇有缘者方治，药售有需之人方卖。各位姐姐，我们且离了此处罢。”
话完，众人轻笑着转身欲走。却不料天虹道人于人群缝隙之中，忽见一人，不禁面露惊异之色，叹道：“这位苦主且留步！”
众人闻听，齐齐转身，顺着道人之目光望去，最终落于袁英老仆袁弘昌身上。
那袁弘昌顿时一怔，忙又转头望向自家小姐。
袁英见状，便转身款步走至道人跟前，问道：“这位仙师，不知您为何如此称呼？”
天虹真人轻抚长须，缓缓道：“你身后之人，想必乃是你家仆从。若是贫道未曾看走眼，他多年前便已中了那九幽蚀骨掌。
“此掌法霸道异常，且极难医治。只因他自身内力深厚，方能暂时压制住这掌中所含阴毒。然终究未曾得彻底医治，依贫道之见，只怕再过数年，你家仆从便要命丧黄泉了。故而贫道才唤他一声苦主。”
那袁弘昌见说，脸色骤变，不自禁地往前迈出几步。
袁英微微点头，而后向真人问道：“仙师既已看出端倪，莫非有医治之法？我可听闻那九幽蚀骨掌，根本无药可医，无法可解。”
天虹真人轻笑一声：“那九幽蚀骨掌阴寒至极，犹如附骨之疽，每逢阴雨天气便发作一次。那阴寒之气刺骨难耐，哪怕是六月酷暑时节，亦是如此。贫道所言可对？”
言罢，真人一双慧眼，只直直盯着那袁弘昌。
袁弘昌对小姐微微颔首，袁英急不可耐，紧问道：“仙师当真有那神通，能除却我爷爷体内阴寒之毒？”