夜色渐深，深邃而宁静，万籁俱寂之中，唯有千流音所在的房间内透出一抹柔和的灯光，与窗外的幽暗形成鲜明对比。
桌上，一盏油灯摇曳，发出昏黄而坚定的光芒，映照着他专注的脸庞。
千流音的手指轻轻摩挲着展开的地图，眉头紧锁，目光在繁复的图示间穿梭，试图将这一切深深刻入脑海。
然而，长时间的凝视让双眼逐渐感到疲惫，眼皮不由自主地沉重起来。
一个不经意的哈欠打破了室内的静谧，带着几分无奈与疲惫。
“张书剑，你可真会给我找麻烦。”千流音叹了口气。
就在这份倦意即将吞噬他的意识之时，一抹青白相间的信纸悄然映入眼帘，那是青雪留给他的信，静静地躺在桌角，仿佛也在等待着被注视。
千流音的眼神瞬间凝固，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他轻轻放下手中的地图，手指在信上徘徊，每一次触碰都像是触碰到了心底最柔软的部分。
犹豫再三，他缓缓拆开了信封，一字一句地读了起来。
他的眼神随着阅读的深入而逐渐变得柔和，嘴角不经意间勾起一抹微笑，但随即又被复杂的情绪所取代。
读罢，千流音轻轻将信折好，珍而重之地放回信封，然后小心翼翼地放进了贴身的衣袋里。
他闭上眼睛，深吸一口气，让那份复杂的情绪在心中慢慢沉淀。
再次睁开眼时，眼中已是一片迷茫，自言自语道：“真是只傻狐狸，就算你要一直等我，我也未必能等到那个时候……”
随后，他悠长地叹了口气，仿佛是将心中的千头万绪都随着那缕气息轻轻释放，将手中的地图缓缓折叠，不再理会周遭的一切纷扰。
随后他拿出一把小刀，雕刻着一只木壶，脸色专注认真，外界的纷扰仿佛都被这份专注所隔绝。
月光透过窗棂，洒在他平静的面容上，为这静谧的夜晚添上了一抹温柔。
——
——
第二日的清晨，天化山脚下被一层淡淡的薄雾轻柔地覆盖。
晨光初破晓，金色的阳光透过云层的缝隙，斑驳地洒在山间小径上，为这古老而神秘的山脉披上了一层温暖的光辉。
五六十名五脉弟子，身着各色服饰，英姿勃发，汇聚在山脚之下。
此次的挑选掌门亲传，几乎所有的五脉长老弟子都参加了，由于昨日掌门玉衡子当众宣布，若成为亲传弟子，便会传授混元心经。
此言一出，犹如巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
要知道，混元心经可是混元功的两部心法之一，若是能得传授混元心经，便是天大的福气。
加上一个月后的群峰比武大会，胜者可以得到归元秘籍，两部混元功的心法，是修炼混元功的关键。
而混元功可是只有掌门才能修炼的，这其中的寓意，不言而喻。
因此相比前几次，即便是三道考验危险重重，随时可能丧命，众人也都坚定了决心。
……
随着一声清脆的钟鸣，标志着第一道考验的正式开始。
弟子们纷纷踏上蜿蜒曲折的山路，向着天化山那云雾缭绕的山顶进发，他们的目标是山顶悬崖边那朵传说中的雪莲花。
这次考验有一天的时间限制，要求五脉弟子们必须在一天之内完成任务并返回。
具体来说，如果有人能够在落日之前成功地摘下雪莲花，并将其带回交给西脉西溟院的长老林正羽，那么他就算通过了这次考验。
反之，如果没有在太阳完全落山之前采摘到雪莲花并带回，那么就被视为未通过考验。
然而，在这紧张而庄严的氛围中，有两人显得格外焦急——张书剑与雁秋翎。
他们并肩而立，不时望向通往山顶的蜿蜒小径，眼中满是担忧。
千流音，昨日在掌门出关之时，豪言要成为掌门亲传弟子，今日却迟迟未见其身影，让两人不禁心生忧虑。
时间如同细沙穿过指尖，悄然流逝了一个多时辰。
晨光已完全驱散了夜色的痕迹，山间的鸟鸣愈发清脆悦耳，而千流音的身影却依然未见。
张书剑紧握着拳头，眉宇间透露出一丝不易察觉的焦急；雁秋翎则是双手轻绞着衣角，目光不时在人群与山间小路上来回搜寻，生怕错过任何一个可能的身影。
就在两人几乎要放弃等待，一阵略显凌乱却又不失轻快的脚步声打破了这份宁静。
只见千流音带着几分未散的困意，眼皮微垂，缓缓步入众人视线之中。
他的衣衫略显凌乱，发梢还挂着几滴晨露，显然是一路匆匆赶来，未曾有片刻停歇。
“抱歉，我来迟了。”千流音歉意地一笑。
张书剑叹道：“流音，你已经迟到了一个时辰多了，你怎会如此大意呢？”
千流音暗附还不是你昨晚让我去看熟那地图，我看到了半夜，地图倒是没看熟悉，反倒是只睡了两三个时辰，早上睡过头才迟到了。
千流音看他如此焦急，语带疑惑道：“不是还有一天的时间吗？又何必这么着急呢？”
张书剑闻言，神色凝重，缓缓道：“你有所不知，那天化山巅之路，蜿蜒曲折，宛如天阶，往返之间，便要耗费好几个时辰。而且那雪莲花隐匿之处，巧妙至极，几乎与皑皑白雪融为一体，寻觅起来，犹如大海捞针，耗时费力。
最重要的是，每当夜幕低垂，山顶便飘起纷纷扬扬的大雪，视野迷茫，更难下山，危险重重，因此才规定必须要在日落前回来。”
雁秋翎将一瓶泛着淡淡药香的酒液递至千流音手中，眸光中不带丝毫温度，只淡淡言道：“你已经落后一个时辰了，快点上去吧。天化山磁场诡异，御剑术无法施展，你自己小心。”
千流音接过那瓶酒，目光在其上流转，瞬间便认出了这是燕山派独有的秘制药酒，笑道：“这不是你们的独门药酒吗？也舍得给我喝了吗？”
雁秋翎闻言，神色未变，只淡淡续道：“这上面极为寒冷，若是你无法在日落前赶回来，那你就喝一口药酒，可以保你不至于被冻死。但不要一口气喝完，其中后果你自己知道。”
千流音叹息了下，自己自然是知道了，这药酒若是一口气喝完，便是剧毒的药。其隐秘与危险，他比任何人都更为清楚。
他将药酒放进怀中，随后便沿着曲折的小径，独自朝山顶方向走去。