孝文皇帝啊，那可是高祖他二小子。高祖十一年春天，刚把陈豨那帮子人收拾了，代地也平定了，就立他为代王，都城设在中都。这家伙，太后薄氏的亲儿子。他当了十七年王，到了高后八年七月，高后一蹬腿儿，走了。九月，吕家那帮小子，吕产啥的，想闹腾，想动刘家的奶酪，大臣们一合计，得嘞，一块儿给收拾了。然后商量着把代王接来当皇上，这事儿啊，吕后那会儿就提过。
丞相陈平、太尉周勃他们派人去接代王。代王问身边人，郎中令张武他们。张武他们合计说：“汉家这些大臣，都是高帝那时候的大将，玩兵法的老手，心眼儿多着呢。他们这回可不是光想接你回来那么简单，就是以前怕高帝和吕太后。现在吕家都灭了，京城刚见血，他们拿接你回来当幌子，信不得！大王您啊，就装病别去，看看他们葫芦里到底卖的啥药。”
这时候，中尉宋昌站出来说：“他们说的都不对！秦朝亡了，诸侯豪杰跟雨后春笋似的冒出来，都觉得自己能当皇上，结果咋样？还不是刘家坐稳了江山，天下人心思定，这是一。
高帝分封子弟，地盘犬牙交错，互相制衡，这就是铁打的江山，天下人服气，这是二。
汉朝建立，废除秦朝苛政，法律宽松，老百姓日子好过，这江山稳得一批，这是三。
就算吕太后那么厉害，立吕家人为王，专权霸道，太尉拿着一节信物进北军，一嗓子，士兵们都站左边支持刘家，反了吕家，最后把吕家灭了。这是天意啊，不是人力能及的。
现在大臣们就算想折腾，老百姓也不跟他们玩，他们自己能拧成一股绳吗？再说，咱家里面有朱虚侯、东牟侯这样的亲戚，外面还有吴、楚、淮南、琅邪、齐、代这些强藩罩着。现在高帝的儿子就剩淮南王和大王您了，大王您又年长，贤能孝顺，名声在外，大臣们顺应民心想接您当皇上，您就别犹豫了。”
代王回去跟太后一合计，还是拿不定主意。那就卜一卦吧，结果是大吉大利，说是“大吉大利，我就是天王，跟夏启一样光芒万丈”。代王乐了：“我本来就是王了，还当啥王啊？”卜卦的说：“这天王啊，就是天子！”
代王一听，行，派太后弟弟薄昭去找绛侯周勃他们，周勃他们跟薄昭把迎立的事儿说得明明白白。薄昭回来一报信：“靠谱，没跑了！”代王笑着对宋昌说：“还真是你说的那样。”于是让宋昌跟着，张武他们六个人快马加鞭奔长安去了。到了高陵歇脚，先派宋昌去长安探探风。
宋昌一到渭桥，丞相以下的大臣全出来迎接。宋昌回来一报信，代王立马奔渭桥去了。大臣们一见代王，扑通扑通全跪下了，口称万岁。代王也下车回拜。太尉周勃凑过来说：“大王，咱借一步说话。”
宋昌一摆手：“公事公办，私事免谈，大王不掺和你们那点私事儿。”周勃一听，得嘞，直接跪地上把天子玉玺和符节呈上了。代王客气地说：“咱回代王府再议。”说完，一溜烟儿奔代王府去了，大臣们紧跟其后。
到了代王府，丞相陈平、太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭这些人，齐刷刷跪地上说：“子弘他们都不是孝惠帝的儿子，没资格继承宗庙。我们跟阴安侯、列侯、顷王后、琅邪王、宗室、大臣、列侯、二千石以上的官员商量了，大王您是高帝的长子，应该继承高帝的皇位。请大王即位当天子吧！”代王一听，赶紧摆手：“管理高帝的宗庙是大事，我这人不行，干不了这活儿。还是请楚王来吧，我可不敢当。”
大臣们一听，不干了，一个个跪地上死乞白赖地求。代王呢，先朝西拜了三次，又朝南拜了两次，还是不肯。大臣们急了，陈平他们一块儿说：“我们合计过了，大王您最适合继承高帝的宗庙，天下人都这么认为。我们这是为了宗庙社稷着想，不敢马虎。请大王务必听从我们的建议。”代王一看，得嘞，盛情难却啊，就说：“既然宗室将相王侯都认为我最合适，那我就恭敬不如从命了。”于是，代王就即位当天子了。