夏禹，小名叫文命。禹他爹是鲧，鲧他爹是帝颛顼，颛顼他爹是昌意，昌意他爹那厉害了，是黄帝。禹这家伙，说白了就是黄帝的重孙子，颛顼的亲孙子。
禹他太爷爷昌意，还有他亲爹鲧，俩人都跟皇帝宝座没缘分，一辈子给人家打工。想当年，帝尧那会儿，洪水泛滥得跟玩儿命似的，浩浩荡荡地把山都淹了，老百姓愁得跟啥似的。
尧就琢磨着找谁能治治这水，手下大臣们纷纷推荐：“鲧行！”尧一听就摇头：“鲧这家伙，不靠谱，老闯祸，不行。”大臣们又劝：“哎呀，皇上，这年头找不出比鲧更合适的了，您就让他试试吧。”尧一听，行吧，死马当活马医，就让鲧上了。
结果鲧治了九年水，愣是没啥成效，水还跟玩儿似的继续泛滥。尧一看，得嘞，换人！这回找来了舜。
舜一上台，那叫一个勤快，天子的事儿他全包了，还到处巡视。一看鲧治水那德行，直接火了，把鲧发配到羽山，算是给了个“退休”待遇。老百姓都说舜干得漂亮。
然后舜就想起鲧那儿子禹了，一拍大腿：“这小子行，让他接着干他爹没干完的事儿！”
“老尧头儿一蹬腿儿走了，舜大帝就问那四个大山头儿的老大：‘谁行，能接老尧的班儿，把活儿干漂亮喽？’四大山头儿齐刷刷地说：‘那伯禹啊，当司空那会儿，干劲儿足，能行！’舜大帝一听，点头儿说：‘哎呀妈呀，就这么定了！’转身跟禹说：‘小子，治水这活儿交给你了，好好干哈！’禹一听，立马儿磕头谢恩，还想让给契、后稷、皋陶他们，舜大帝一摆手：‘甭磨叽了，快去瞅瞅你的活计吧！’
“大禹这家伙，手脚麻利，勤快得跟啥似的；人品杠杠的，没得挑；心眼儿好，让人愿意亲近；说话算数，一言九鼎。他走路带风，说话跟唱歌似的有调调儿，自个儿就是标尺，干啥都有分寸。整天忙忙活活，严严实实的，就跟那国家的栋梁似的。
“大禹领着益和后稷，遵着舜大帝的旨意，招呼着诸侯百姓，大伙儿一块儿动手，修堤筑坝，开山劈路，把大山大河都整得利利索索的。大禹一想到他爹鲧因为治水没成被咔嚓了，心里头那个憋屈啊，就拼了命地干，十三年没回过家，路过家门口儿都不敢进去瞅一眼。吃糠咽菜，对鬼神那叫一个恭敬。住的房子破破烂烂的，钱都扔沟沟坎坎修水利上了。走旱路坐车，水路坐船，泥地儿用橇，山道儿上骑那玩意儿左手拿尺子，右手拿圆规，还记着四时节气，愣是把九州给开发出来了，路也通了，河也顺了，山也平了。大禹还让益教大伙儿种水稻，那地儿潮也能长；后稷呢，就负责弄些稀罕吃食，分给大伙儿。粮食不够吃的时候，就调剂一下，让诸侯们都能吃上饭。大禹还琢磨着怎么根据各地的特产收税，还有怎么利用山山水水，整得那叫一个周全。”