“写信教你楚乐的诗文？”萧玉融问道。
祖巴顿了顿，点头，“嗯。”
他金棕色的头发在暮光里闪烁着细碎的光芒，明明是那样明媚的长相，却为什么沉默得像是蛰伏的野兽呢？
“先前来楚乐的时候不是春天，如今来了，也不是春天。”祖巴轻轻地叹息了一声，语气里充满了憧憬，“希望我下次来的时候，是春天。”
他的感慨总让萧玉融心慌意乱，仿佛能窥见其中的狼子野心。
他的表情变得有些落寞，“族中的老人们总说楚乐的花开得很漂亮，漫山遍野都是。尤其是春天，春天的花真的很漂亮，可惜我总碰不上春天。”
人道玉京花似锦，偏我来时不逢春。
“等到冬天，冬天过去，春回大地的时候，我想再来看一看。”祖巴笑了一下。
他笑起来的时候那些沉默的戾气才消散些，眉目都变得熠熠生辉。
好像漫过他的那些寒冷褪去了，命运待他不再偏颇。
萧玉融觉得他身上有莫名悲伤的沉重，所以开口：“如果再快些就好了，那你能赶上春天。或者当年再晚一些，春天也快要来了。”
他每次都没赶上春天，仿佛被春天刻意回避。
祖巴笑时会露出两颗尖尖的虎牙，看着明媚的可爱，但不笑的时候就阴森森的，像是野兽。
他偏着头注视了萧玉融片刻，问：“你的阿塔很爱你，他真的很爱你。”
“是啊。”萧玉融坦然地承认了这个事实，“那么多皇子公主，他最疼爱我。”
只有萧玉融面前，萧皇才是父皇，在皇子们面前，他都只是帝王。
只有她骑在萧皇的脖子上摘下过枝头的花，只有她趴在萧皇膝上撒过娇，只有她犯了错误不会真正影响地位。
哪怕是当时赐予巴尔曼部粮食，也是为了想要给体弱多病的萧玉融积福。
“你的阿娜呢？”祖巴问。
萧玉融回答：“她在天上。”
祖巴抬起头看向天空，“我的阿塔阿娜也在天上。”
他的母亲死在某一年冬天的风雪里，而父亲也在与其他部族的战争中受伤后不治而亡。
微暗的天空已经有了几粒黯淡的星子，朦朦胧胧地悬挂着。
“亡者会成为星星，在天上看着我们。”祖巴说，“苍狼神和白鹿神会庇佑我们，我们的家人也会。”
“这是安慰吗？”萧玉融问。
祖巴摇头，“不，是保佑。”
“公主，他们说你的名字叫萧、萧雨……龙？”他口齿有些生涩地念出她的名字。
“萧玉融。”萧玉融纠正他。
祖巴轻轻地念，尽管生硬，却像是在品这几个字：“萧……萧玉融。”
萧玉融点点头，“对，萧玉融，我的名字是萧玉融。”
“这是什么意思？”祖巴缓慢地眨了一下眼睛。
“玉是我的字辈，融是我母后给我起的名字。”萧玉融答，“父皇说，是融融于万户。我想，母后的意思应当是融融曳曳召元气。”
她像是有些感慨般叹气：“父皇想的是大家，只是母后想的，是小家。”
“这是他们给予你的希望。”祖巴明白了，“祖巴的意思是英勇的人，阿塔阿娜希望我成为这样的人，所以起了这个名字。”
萧玉融笑了笑，“你不也达成他们的期待了吗？我倒是没有成为父皇母后期待的模样啊。”
“不是的，这不是期待。”祖巴又摇头，“这是希望，它没有负担，所以你不需要承重，因为这只是一个送给你的祝福。”
萧玉融愣了愣，她看向祖巴，而那一刹那恰巧寺庙的古钟响起，发出沉闷的声音。
倦鸟暮归林，夕阳照见连天处，熏染一片绚烂的浓墨重彩，仿佛是哪家贵人打翻的珠宝匣子。
祖巴微微低着头，金棕色的睫毛掩盖着碧色的眼睛，无比认真地说道：“自由。”
“我希望你自由。”他说。
愿她往后无痛无苦，无忧无虑，愿她往后如野火般耀眼，如清风般自在。
这也是希望，祖巴对萧玉融的希望。
*
东宫。
“诸位为何无一人敢言？是相商出了什么？”萧玉歇坐在主座上，看着底下的一群幕僚。
底下人你看我，我看你，面面相觑，最终还是有一人上前开口。
只是一张嘴就是些萧玉歇不爱听的事：“昭阳公主赴相国寺接待北国盟主，此事本该是由储君负责。”
萧玉歇瞥了他一眼，“孤诸事繁忙，融融身为天家之子，帮这个忙也属实正常。”
“昭阳公主权势威望愈重，储君何不制止其气焰日夜繁。”幕僚们面面相觑，最终还是说出了目的。
萧玉歇沉声问：“你这是什么意思？”
有第一个人开了口，余下的人就纷纷攘攘站了出来。
“融公主虽说是储君之妹，但行事张狂，木秀于林风必摧之，难免树敌太多。”
“昭阳公主如今手握兵权，幕僚无数，陛下又深爱之，来日恐成威胁。”
“公孙钤之流平日里为融公主写下无数歌颂美誉的文章，为公主喉舌，朝中民间的舆论声势时常为其所左右。”
“扶阳卫上下为公主之命是从，公主更是凡遇有罪状之臣子，无问陛下责否，先斩后奏，皇权特许。”
“是啊，若待来日，必定会成为储君的威胁。”
“陛下待公主有求必应，偏爱至极。储君不可谓不小心。”
萧玉歇颇为头疼地捏了捏眉心，“融融是孤之亲妹，一母同胞，骨血相融，她需要做的事情孤必然尽力满足。”
“何况她向来站在孤这一边，她之势力，难道不能为孤所用？”萧玉歇问。
幕僚道：“融公主是为储君亲妹，却也是生皇子、成皇子等之妹，与其他皇子关系也素来亲厚。无论哪位皇子登上宝座，她都是长公主。”
“储君不一定是皇帝，但她一定是公主。”幕僚摇头。
萧玉歇眸光晦暗，“你们什么意思？难不成想要孤手刃亲妹吗？”
“昭阳公主既能写出‘我本南山凤，岂同凡鸟群’，又能以有能者居之为由求陛下交于兵权，可见其心并非安于一隅。若是公主有意拨弄朝政呢？储君不可纵之。”有一幕僚跪地恳求。
或许是见萧玉歇的神情确实难看，另外有幕僚委婉地提出：“我等并非想要储君成为六亲不认之徒，而是希望储君能对公主多加劝阻。”
“哦？”萧玉歇扬眉。
“蔓草犹不可除，况君之宠妹乎？”幕僚道，“多行不义，必自毙，子姑待之。”
幕僚还是把问题指在了萧玉歇在乎的点：“这样对于公主而言也是一件好事，避免她来日有可能会因此而受到伤害和波及。”
萧玉歇沉默了，只有这件事情确实是……
*
文王谋反的消息八百里加急传进了玉京，玉京上下震惊。
无论是之前的异动，还是萧玉融无诏斩徐晨，都足够令朝堂警惕了。
千防万防，居然都没压住文王。
朝廷早有准备，再加上崔氏领兵在宣城严阵以待，这才叫文王没有一路势如破竹打到玉京。
文王居然屯兵已久，兵马齐全，崔氏主要兵马镇守北境，在宣城的只是其中之一。
虽然有崔氏嫡系的几人在，长子崔辞安也在宣城领兵，但没有援军和粮草驰援，也处境艰难。
萧皇在朝堂上大发雷霆，指着条条触目惊心的战况，怒吼道：“云水、洛缇、平南不战而降！”
“虎威将军杨威呢？驸马都尉邓齐在哪呢？在哪呢！”他直接从龙椅上走了下来。
天子之怒，底下群臣万马齐喑，谁都不敢在此时出声。
手里的战报被摔在臣子脚下，萧皇怒火滔天：“区区一个逆王耍得他们团团转！连下三城！宣城！直接打到了宣城！”
“文王谋反，攻打宣城，其罪可诛。”柳品珏不紧不慢地说道。
萧玉歇上前一步，禀报：“儿臣以为，应立即发兵宣城平定叛乱。”
御史大夫却不赞同：“太子此言差矣，文王到底是陛下兄弟。老臣倒是觉得理应招安，以表帝王仁德。”
萧玉歇冷冷地斜睨了他一眼，“文王孤恩负德，早已没有君臣之义，当杀一儆百，以儆效尤。”
他转头向萧皇举荐：“文王私兵数万，崔氏悍勇，可以匹敌。”
“崔氏军队镇守北境，若是平乱，岂不是边境动荡，蛮族宵小进犯？”御史大夫摇头，言辞尖锐，“太子所谓平乱，谁去平？”
李尧止笑道：“前不久，北国四十九部不才同我楚乐定下盟约议和吗？”
侍中嗤笑：“公子未免也太过天真了些，四十九部素来诡诈，屡屡背盟，谁知他们不会背盟卷土而来。”
“那你的意思是，文王如若不可献降，就让文王直接打到玉京来改朝换代得了？”王伏宣似笑非笑。
“陛下！臣绝无此意！”侍中连忙对萧皇道。
“放肆！吵够了没有！”萧皇又摔了一折战报下来，一掌拍在龙椅扶手上，“文王都要打进玉京来了，你们还在这吵！”
“父皇！”萧玉歇跪地，“崔氏随行的家眷悉数上阵，嫡系已战死三人。”
举朝哗然。
“你又是如何知道的？”萧皇问，满腹猜疑。
萧玉歇回道：“是昭阳手下月部扶阳卫带来的消息。”
萧皇锐利的目光稍稍放缓了一点，转向萧玉融，“昭阳，可是如此？”
“正是如此。”萧玉融抬眸瞥了一眼萧玉歇，转头对萧皇笑道。
消息并不是萧玉融给萧玉歇，显然是萧玉歇自己有在宣城的门道，知道了消息。
但是这件事情若是被萧皇知道，难免遭到猜忌，所以萧玉歇把信息来源推到了萧玉融手底下的扶阳卫身上。
功劳推给扶阳卫，也消除萧皇的猜疑。
萧玉歇甚至都没有给萧玉融说过这件事情，不过萧玉融还是自然地应下了这件事情。
萧玉融暗暗在心底叹气。
明明萧玉歇就是储君，来日帝位在萧皇心目之中也非萧玉歇莫属，为什么还要叫皇子们争？为什么还是猜忌萧玉歇？
难道这就是帝王本心？
“嗯。”听到萧玉融应声，萧皇表情缓和下来，点了点头，对萧玉歇道，“接着说下去。”
萧玉歇回禀：“崔氏率兵英勇抗敌，苦守宣城，可惜敌众我寡，文王兵重马强，宣城危矣。”
“太子此言有理。”柳品珏总是习惯在局势稳定后，再开口一锤定音，“若是不出兵，岂不是令武将寒心？”
萧玉歇抱拳俯首，“请父皇发兵驰援。”
萧皇沉思片刻后，颔首，“诸位爱卿，有何人愿领兵出战？”
一时间朝堂上静谧无声。
霍照正要上前请命，一道突兀的声音却响起，“我。”
“儿臣愿带兵出征。”萧玉融领先霍照一步上前，朗声道。
“胡闹！”萧皇立即道，“简直是胡闹！”
霍照同样怒目圆睁，“真是太胡闹了！”
萧玉融说：“儿臣没有胡闹。”
萧玉歇拧眉，正欲多说些什么，却被萧玉融瞥了一眼，示意他不要开口。
“你可知文王八岁习武，十几岁便能领兵出征，二十几岁立下汗马功劳，你皇祖父都称他奇才。”萧皇愠怒地看着她。
见萧玉融依旧一脸执拗地看着自己，萧皇叹了口气，“崔辞宁少年奇才，当年御敌一战封狼居胥，却同样难以支撑。”
“此战凶险，需派遣久经沙场的老将前往。”他苦口婆心。
“既然文王可以十几岁领兵出战，崔明阳也十几岁上阵杀敌，皇兄更是可以平乱，为何儿臣不可？儿臣虽年岁尚浅，但骑射武艺，也不差朝中其他武将吧？”萧玉融话语轻狂，劝说萧皇丝毫不惧。
她道：“此次讨伐文王，儿臣当仁不让。”
霍照皱眉，“玉儿，听话，此战凶险，崔氏子女哪个不骁勇善战？照样折戟沉沙，可见他兵强马壮。”
“舅父不必多劝，我意已决。”萧玉融摇头。
霍照见她油盐不进，气急，“好好好！你现在是长大了，我也不必多管你什么！”
“请父皇下旨许儿臣兵马出征。”萧玉融道。