离开商山后，齐桓公一行来到东北方向的凤凰山。凤凰山距商山不过十余里，不到半个时辰便已到达。这凤凰山并不大，高不过十余丈，方圆不过数里，但由于在平地上拔地而起，远远看去，显得格外险峻突兀。山里沟深林密，峰回路转，野兽成群，从来就是狩猎的好地方。公室的狩猎场在临淄城的南边山区，这儿还没来过，来到一看，齐桓公就有一些心里痒痒，立即换乘战车，取来弓箭，带着一帮侍从，开始在山中围猎。
山中的狐兔等小野兽很多，齐桓公驰骋不息，频频张弓射箭，不时有狐兔中箭倒地，让他非常兴奋。不知不觉间两个时辰过去，他还是兴致不减，仍然纵马奔驰。突然，一道白光在丛林中一晃而过，齐桓公定睛去看，却是一只白狐，浑身上下一片雪白，并无一点杂色，十分醒目。这白狐站住，回头朝齐桓公一望，然后撒腿就跑。齐桓公一箭射去，却没有射中。他急忙驱车追赶，白狐沿着山沟向前跑，时隐时现。齐桓公紧追不舍，车子驶出沟口，白狐一闪身再也不见了，眼前却是一片沼泽。遍地的芦苇细长挺拔，随风摇曳，阳光一下子照射过来，有些炫目。
齐桓公搜索白狐不见，猛一抬头却隐约看到一个怪物。它头戴红帽，身穿紫衣，肚大如轮，身高如辕，在眼前一闪就不见了。齐桓公大吃一惊，大叫有鬼。他问侍从，看见怪物了吗？侍从都说没有看见，齐桓公一屁股瘫到了车上，当管仲急急忙忙地赶来时，齐桓公还是惊魂未定，两只眼睛茫然无神，张着嘴巴喘着粗气，满脸直冒虚汗。
管仲问清楚原委，赶忙让人搀扶他下车，在树下荫凉处铺一条皮垫子，让他在上面平敞下。齐桓公休息了好大一会，才慢慢定下神来。他拉住管仲的手，怯怯地说道：“寡人遇见鬼了，恐不久于人世了！”
“人都是不知节制而自己伤害自己，鬼哪能伤害到人？”管仲宽解道。
“那你说世上有鬼吗？”
“有。”管仲肯定地回答，“室内的鬼叫做履，灶房中的鬼叫做髻，水里的鬼叫做罔象，山上的鬼叫做夔，原野上的鬼叫做彷徨，沼泽地里的鬼叫做委蛇。”
“委蛇长得什么样？”
“委蛇头戴红帽，身穿紫衣，肚大如轮，身高如辕。”
“哦？”齐桓公心中暗想，看来自己是遇到沼泽之鬼了。
管仲却不去理睬齐桓公，依然说道：“这委蛇最不喜欢车马奔驰的隆隆声，听到后就会抱头而走。不过，看到委蛇是一种好兆头。”
“好兆头？”
“凡看到委蛇的人，能够成为诸侯霸主。不知君上看到的是什么鬼？”
“正是这委蛇！”齐桓公一下子坐了起来，两眼放光，顿时有了精神。
管仲道，请君上多休息一会。人如果气定神闲，身体康健，则百病不侵，纵然有鬼又能奈我何？但如果喜怒过度，万事不节，即便无鬼也会闹鬼，弄得疾病缠身。还望君上不要奔驰过久、过急。
齐桓公点头称是。当他正要起身时，却分明看见那只雪白的狐狸躲在碧绿的树丛后边在向自己张望，两只眼睛像红宝石，向这边一闪，然后扭头而去。齐桓公一跃而起，“快看，白狐！”他一边喊着，一边抄起弓箭，沿着树丛追去。管仲望着生龙活虎般的齐桓公，无奈地一笑，赶紧与一帮侍从跟上去，紧随其后。
跑出数百步，又不见了白狐踪影。齐桓公立住脚，让侍从四下搜索。他发现自己来到了一个山谷。这山谷口小肚子大，谷口虽然狭窄，不过丈余，里边却渐渐宽阔，另有洞天。谷底有小溪流水，清澈见底，在乱石中跌宕流淌，发出哗哗的流水声。两只灰鹤立在水边，慢慢地移动着长长的腿，不时地伸伸长颈，扇动双翅，仰天叫上几声，在幽静的山谷中显得特别嘹亮。再往前看去，在山坡的开阔处有几间茅屋，房前屋后有几棵果树，果树外面是高低不平的几亩山地，山地上种满了庄稼。大概是听到了动静，有一只大黄狗汪汪地叫着从茅屋中跑出来，叫声非常响亮。这时，一个老翁从茅屋中走出来，一头的白发散乱地绾在头顶，蓬松松的，像顶着一头的雪。齐桓公见了不由得想起了刚才看到的那只白狐。
老翁看见齐桓公等人，冲着大黄狗喝叱两声，大黄狗便收住了叫声，站在老翁身边，一边眼盯着来人，一边摇尾巴。
齐桓公与老翁打过招呼，仔细一看，这老翁虽然须发皆白，但面色红润，声如洪钟，双目有光，便忍不住问长者高寿？
老翁见一伙人的装束打扮，知道他们不是普通人物，上前施礼，恭恭敬敬地说道：“小民已经痴活八十六岁。”
齐桓公惊讶地说道：“好啊！真是好身体，真有福气！”齐桓公眼瞅着老翁，很有兴致。
老翁彬彬有礼地请齐桓公、管仲在树下坐下。树下有几块大草垫，坐在上边，高处的绿树、低处的小溪、溪边的灰鹤尽收眼底，清风徐来，伴随着流水声，偶尔几声鹤鸣，让人心旷神怡。看来，老翁常常坐在这里赏景。
齐桓公兴致勃勃地对老翁道：“长者高寿，愿托长者洪福。请长者为寡人祝福几句如何？”人们相信长寿之人有神明庇佑，由他们来祝福一定灵验。
老翁一听眼前来人自称“寡人”，知道是当今君上，急忙倒地跪拜，口称：“山野草民，有眼无珠，失礼于君上，罪该万死！”
齐桓公笑道，不知者无罪，请长者为寡人祝福。
老翁起身祝福道：“祝君上万岁，君上永远不以金玉为宝，而以人才为宝。”
齐桓公击掌称赞：“说得好！至德不孤，善言必再，请长者再为寡人祝福一次。”
老翁又不假思索地说道：“祝君上贤明，君上永远不以虚心学习为羞，不以请教臣下为耻，贤者不离左右，谏者得到重用。”
齐桓公道：“说得太好了！善言必三，请长者再祝福寡人一次吧。”
老翁又随口说道：“祝君上仁爱百姓，君上永远无得罪于民。”
齐桓公听了有些不悦，他板起面孔说道：“长者此言差矣！自古以来只有子得罪父，臣得罪君，哪有君得罪于民之理？刚才说得不算数，请长者重新祝福一次。”
长者笑而不语。管仲在一旁插话道：“长者所言极是。最后一次祝福远远胜过前边二次，敢问君上，那夏桀、殷纣，是君诛之，还是民诛之？”
齐桓公一听恍然大悟，忙向老翁拱手道：“得长者善言，真是寡人有幸、社稷得福也！”
齐桓公让侍从取来刀币奖赏老翁，老翁却是不收，说是生活在这山野之中，自有五谷果蔬充饥，有葛麻兽皮蔽体，无需这刀币。齐桓公听了，愈加敬重老翁，问他的姓名和此处地名，以便吩咐官府好生照看。
老翁说道：“草民愚钝，人们都叫我愚公，因草民在此处居住，所以人们将此处叫做愚公谷。”
齐桓公不解，看他言谈举止，并不是愚笨之人，为何人称愚公？
老翁看出了齐桓公的疑惑，便笑着解释说，他原先养了一头母牛，母牛生了一头小牛，他牵到集市上卖了，换回了一头小马。有一个无赖说，牛怎么能生出马来呢？这马不是他的，就把那匹小马给牵走了。“草民连自己的马都白白地让别人牵走了，您说愚不愚？叫愚公，不也正合适吗？”老翁边笑边说，满脸平和，就像在说别人的事情。
管仲在一旁忍不住道：“此夷吾之罪也！”
齐桓公不解，他正在笑老翁让人轻易地牵走了马，却不想管仲却一本正经地来了这么一句。
管仲正色道：“假如法纪严明，哪里还有公然侵夺他人牛马之徒？假如官府公正，哪里还有受人欺凌不敢表白之愚公？我身为相国，却未能严明法纪、整肃官府，愚公之愚，正是夷吾之罪也！”
老翁向管仲拜道：“都说相国贤明，果然不虚也！”