下一秒，肖家的一个中年男人站了出来，他神色凛然，对着那位大人拱手说道：“大人啊，您可千万别听这个小妇人胡言乱语啊！老夫我一生饱读诗书，学富五车，见识自然不是一般人能比的。按照老夫所看过的那些古籍中的记载，通往北地之路，那可是一片荒芜之地啊，沿途都是光秃秃的，连一根草都不长。这水底下一眼望去，明显就是冰层极厚，这种地方怎么可能会有鱼群存活呢？大人，依老夫之见，这顾家媳妇分明就是害怕挨打，所以才编造出这样的谎话来。她这样做，无非是想让我们无处可寻美味的钓饵，然后好趁机推脱责任，说成是大人您找不到钓饵。哼，真是狡猾至极！”
萧丽玉本来就憋着一肚子火，听到这话，立刻煽风点火道：“我爹爹可是堂堂吏部侍郎！他熟悉各种各样的文献书籍，而苏叶只是一个连京城都没有出去过的小姑娘罢了，她怎么可能会对北方地区有什么了解呢？”
“大哥，萧逞以前确实是吏部侍郎，我觉得他说得很有道理。”
赵武转头看着赵文，手中的鞭子被他紧紧握住，仿佛随时准备朝着苏叶狠狠地抽过去。
赵文却突然变得犹豫不决起来，他的目光在萧氏父母和苏叶之间来回游移着，想着什么。
顾家人则满脸紧张地注视着这一切，宋玉柔心中暗叫不好，她恶狠狠地瞪了苏叶一眼后，迅速将其拉到自己身后。
“大人啊，请您多多包涵！苏叶已经一整天没有吃东西了，饿得晕头转向的，所以才会胡言乱语。请您大人有大量，千万不要和她一般见识……”宋玉柔一边陪着笑向赵文求情，一边暗自祈祷希望事情还有转机。
而站在一旁的顾以旋原本以为苏叶会因为害怕而惊慌失措，于是便伸出手想要握住她的手，给她一些安慰和支持。
然而，让人意想不到的是，苏叶的表现却异常镇定，她的眼神坚定而冷静，仿佛对接下来要发生的事情胸有成竹。
赵武的视线不自觉地落在了苏叶身上。
他的脑海中开始浮现出两天前发生的事情，当时，由于苏叶的介入，自己不仅没有能够从顾以旋那里得到任何好处，就连原本应该属于他的珍贵物品最终也落入了大哥的手中。想到这里，赵武心中的愤怒愈发强烈，他的眼神变得更加凶狠和锐利，仿佛要将眼前的人刺穿一般。
还没等赵文开口说话呢，赵武便迫不及待地扬起手中的鞭子，朝着离自己最近的宋玉柔狠狠地抽了过去，并破口大骂道：“他妈的，你说不计较就不计较啊？把我们这么多人当猴儿一样耍，老子今天非打死你们不可！”
眼看着赵武突然间变得如此暴戾，手中的鞭子更是直直地朝着宋玉柔的脸甩去，顾家的人们顿时被吓得脸色苍白，惊慌失措起来。
“二嫂！”
“婶婶！”
“玉柔！”
“啊……”
坐在地上的顾长风，看到眼前这一幕，心中充满了愤怒和绝望。
他试图从地上爬起来，想要冲过去阻止这场暴行，但由于身体的虚弱和伤势的影响，他刚起身便一个踉跄摔倒在地。
然而，他并没有放弃，他紧紧握着拳头，手臂上的青筋因为用力而暴起，仿佛要冲破皮肤一般。
他用尽全身力气，挣扎着想要再次站起来，扑过去用自己的身体挡住那即将落下的鞭子。
可现实却是如此残酷，残缺不全的肢体让他难以保持平衡，更不用说快速移动去阻挡攻击了。
就在这时，那令人毛骨悚然的皮开肉绽的声音响起，顾长风的心猛地一沉。他知道，这意味着又有人遭受了残忍的鞭打，而他却无能为力。此刻的他，内心充满了自责和痛苦，他恨自己为什么为什么不能保护好身边的人。
众人震惊不已，目光紧紧锁定着眼前发生的一幕。
只见苏叶突然间伸出双臂，紧紧抱住宋玉柔，猛地一转身，自己背对着那道凌厉的鞭子。
就在这时，鞭子如闪电般狠狠地抽打过来，无情地落在了苏叶的肩膀上。
只听得“嘶啦”一声脆响，她身上的衣物被鞭子撕裂开来，露出了一道狰狞的伤口。鲜血瞬间涌出，染红了她白皙的肌肤，形成了一幅触目惊心的画面。
众人倒吸一口凉气，瞪大眼睛看着这血腥的场景，心中不禁为苏叶捏了一把汗。
他们怎么也想不到，向来自私自利的苏叶会用这样的方式来保护宋玉柔。
宋玉柔则满脸惊愕。
痛到头皮发麻，让苏叶的眼泪水不受控的溢出眼眶。
然而，她不顾身上的剧痛，拼尽全力抓住赵文再次扬起的皮鞭，目光如炬，冷冽地盯着赵武，“大人，这位所谓的吏部侍郎简直就是信口雌黄，一个久居京城的贪官，单凭一张嘴就敢妄称自己博览群书，还信誓旦旦地断定冰层之下没有鱼类存活。这简直就是滑天下之大稽，但凡在北地生活过的人，哪怕只是随意看上一眼，都能知晓这冰层之下，绝对有鱼类存活。”
赵武见她竟敢抓自己的鞭子，不由怒从心头起，猛地抽回皮鞭，正待更用力抽过去时，却被他大哥赵文拦下。“既是如此，那你便去将鱼弄上来，若是做不到……”
赵文的话微微一顿，在场众人皆能感受到其中的威压。
而他那别有深意的目光，也在顾以旋身上来回打量。
顾以旋被吓得面如白纸，身体瑟瑟发抖。
顾家的女人们急忙上前几步，将她紧紧地包围在中间，宛如一群母鸡护着小鸡一般。
宋玉柔本想去看看苏叶的伤势如何，可听着赵文那恶狠狠的话语，她的双脚就像是被钉在了原地一样，根本不敢挪动一步。
“好。”
苏叶毫不犹豫的答应，赵氏兄弟反而愣住了，她真这般又把握？
赵文之所以这样，是因为如今确实到了性命攸关的时候，若是再找不到食物，所有人都得饿死在这里。
这女人说得头头是道的，倒好像真有那么点可能，另外还有就是，她说萧呈是贪官和久居京城，对方不就是因为贪墨被抄家流放的。