他们离得如此之近，近到贺韬韬能够清晰感觉到蔺止叙的呼吸在渐渐加重。
背光的阴影里，对面这人的眸色深沉如墨，她在他的眸底里看到了自己的倒影，她也在紧张。
明明上一秒大家还很正经的在讨论蔺疏桐的事情，到底是哪里出了问题，怎么突然间气氛转变的如此之快？
蔺止叙一直都是克制而隐忍的，虽然这段时间他们偶尔亲密的肢体接触有不少，可这么近在咫尺马上就要贴上去的情况从未发生过。
外面是黑沉沉的夜，这里是没有人踏足的院落。
贺韬韬似乎受到他的一些感染，她能清晰感受到自己的心跳在加速，如战鼓擂，好像马上有什么东西要破墙而出。
有手慢慢盖在她撑在案桌上的手背上，舒爽的清凉突然将她的记忆拉回到西北的暮春三月，那座寺庙、那次不期而遇、不甚体面的搏斗。
即将喷涌而出的情欲纠缠下是隐晦的爱意，她一直都知道的啊。
她从不否认，可也从来不敢确认。
她甚至不知道自己在紧张害怕些什么。
当那个既忐忑又试探的吻落下的一瞬，她稍稍侧开了脸。
耳边传来清晰可闻的喉结翻滚声，蔺止叙的动作顿住，屋里安静极了。
只是一会儿功夫，蔺止叙叹气闭眼，直起身子，朝后退了一大步，拉开泾渭分明的距离，二人之间有了光透进来。
贺韬韬绷着脸去看他的神情，却看不清楚，只有暗沉沉的轮廓剪影。
氛围有一瞬的尴尬。
“楼里...还有事，那我先走了。”贺韬韬这次终于认真说了告辞的话。
蔺止叙再睁开眼时，面容神情和往日无异，可贺韬韬还是敏锐感觉到，他隐藏在背光阴影下的模样快要碎掉了，她可耻的生出一丝怜悯之心，刚刚自己的拒绝是不是伤害他了？
“我送你，走吧。”他的声音一如既往地平淡，率先带头走在前面，领着她出了院落。
短短的一条路却好像走了很久，脚步未停，贺韬韬跟在身后，一直看着他的背影，她在想一个问题，她为什么要因为自己刚刚的拒绝而生出伤害他怜悯他的想法？
不应该的。
不是说好了吗？合作就是合作，永远不要谈感情，她不要输，也不想输。
她明明在这场博弈中已经占据了上风，可为什么还是开心不起来？
自己为什么要去在乎他的心情？
回了如闻楼，呆坐了许久，直到阿鹫停在窗外，噶噶叫了两声。
它从沧州飞回来，带来了狸娘的信，信中说，她已经动身出发，不出三五日就能赶来京都。
三五日？算算时间，正好能赶在元宵节前，等狸娘赶到，将如闻楼新岁一应事宜托付给她，自己也能安心去沧州料理那边的局面。
可一想到沧州，她又犯起了愁，发生了刚刚那种事，接下来她要怎么面对蔺止叙？
当什么都没发生过吗？
可差点就要捅破那层窗户纸了，怎么继续当没事人一样？
她心里又烦又恼，她甚至说不清这些烦人的情绪从哪里冒出来的，她静不下心，乱的要命。
以前她自诩能够在和蔺止叙的相处过程中游刃有余，拿捏稳当，但最近她发现她并没有自己想象中的那般坦然自若。
斯琴敲门进来，端了热汤，贺韬韬回神，不再去想那些纷纷杂杂扰人心智的事情。
斯琴看到了桌上狸娘的来信：“这么快就要来了？”
“早点来，你也能和狸娘多磨合一段时间。”
“那倒也是。”
斯琴把热汤汤碗推给贺韬韬：“刚从外面回来，吃点热乎的驱驱寒。”
“此去沧州，局面不比京都轻松，你万事要小心。”
贺韬韬啜了一口汤，淡淡笑笑：“放心吧，我原先的部众都在那里，情况早已给我禀明，此番我过去，就是要收回之前杨连九在沧州留下来的那些产业，他在那边还有些对他不忘旧情的下属，成日惹事生乱，不好生整顿整顿这群人，我拿什么脸面号令大家？”
除了要回沧州整顿旧部，她还有一件必须要做的事情，就是将如闻楼的生意开到沧州去。
沧州位于河间府管辖，是京都通往河北兵马道和辽东兵马道的必经之地，往来消息在这里汇聚，粮草、人才、盐运都要走这过。
之前杨连九的地下黑市账册有详细记录过这些渠道和运作手法，是时候该亲自走一趟，将这些归为己有。
狸娘的信中曾透露，河间府尉国公的势力在整个河间地区根深蒂固，想要把沧州的生意盘活起来，少不得要和这群人打交道。
她把信拿在手里，又开始犯起了难，这事始终避不开蔺止叙。
他要巡按河间，自己要去沧州，怎么走哪都避不开这人！
眼下，他似乎还不知道自己要离开京都去沧州的事，不知道他知晓后会作何感想？
烦！烦死了。
斯琴瞧出来贺韬韬情绪郁闷，贴心问道：“怎么了？有烦心事？”
贺韬韬趴在桌子上，脑袋搭在手臂上，神色恹恹：“哪有？”
斯琴发出一声嘁笑：“心思都写在脸上了，还想瞒我？”
斯琴靠近了些，一脸好事之徒的打听模样：“说说看嘛，是不是和那位小蔺大人有关？你刚才出去就是去见他了吧！”
贺韬韬不说话。
“呀，不说话就是默认了。”斯琴见惯了红尘俗世痴男怨女的情事，一眼洞悉了二人之间的问题。
“你刚刚出去和他见面，是不是发生了点什么？”斯琴快憋不住笑。
贺韬韬皱眉，这话问得，脑子里莫名闪出在他屋子里的那一幕，那个差点落下来的吻。
斯琴还等着呢，伸手戳戳她的手：“快说啊…”
贺韬韬一脸认真，一点也不扭捏，她说：“他想亲我。”
“ ！”
“但我避开了。”
“？”
斯琴成功被吊起了胃口，急急发问：“不是！为…为什么呀？”
“你不喜欢他？”
贺韬韬垂着眼睫，思考着这个问题，然后缓缓摇了头。
“那你讨厌他吗？”
贺韬韬没怎么思考，直接摇头。
斯琴叹气：“傻了吧你，没有不喜欢也不讨厌，那就是你看不清自己的心。”
贺韬韬直起身子，神色专注认真：“斯琴，我不是看不清自己的心，我是害怕确认我的心。我不是情窦初开不谙世事的小姑娘，我喜欢过人，我知道喜欢一个人是什么心情，我甚至知道他很喜欢我，可我就是怕，怕我自己和他一样交付了真心，就会输的一败涂地。我身上背负了太多东西，我要得太多注定失去的就越多，我不想输，我也输不起。”
斯琴去握她的手，给她一些安慰：“你活得太清醒了，太清醒的人往往也是最痛苦的，顺其自然就好。”
贺韬韬笑得苦涩，喃喃低语：“我一直清醒的认为，我只要永远不动心，我就可以在任何关系里永远自由，随时抽身而退，但在每次的相处过程中，我能清晰感受到轨迹在一点点偏离，而我无能为力。”
“我感到挫败。”
斯琴沉默了会，问了句：“那他知道吗？”
贺韬韬摇头。
“可你要去沧州，那位小蔺大人也要去河间，你们还是会继续有接触，难道要一直这么相处下去？”
斯琴操碎了心，为这两个清醒的疯子。
贺韬韬突然笑了笑，朝阿鹫伸出了臂膀，阿鹫停在她的胳膊上，温驯听话。
“年幼时，我刚把阿鹫捡回来的时候以为它是一只秃鹫，后来它慢慢长成了鹰隼，野性难驯，我为了驯它，整整熬了它七天七夜，它才成了你们如今看到的这副温驯样子。”
她笑着上手摸了摸阿鹫，猛禽停在她的手臂上乖觉安静，贺韬韬继续说：“我感到挫败是因为我怕控制不了我的心，可我更觉得这是一种挑战，起码我不是先输的那个人，这和熬鹰一个道理。”
斯琴无奈的抽抽嘴角：你们年轻人玩得花样可真多。
临出发前的头一夜，谢禹恪翻墙入了蔺府。
“急着喊我来可是有事要和我交代？”谢禹恪一贯的散漫。
蔺止叙停了手上的笔，将纸上的东西递给他：“两件事，先说第一件。”
“去年军械被盗一事，曾牵扯到兵部在任河北清吏司，那人是宁国公的远房表亲，你要想个由头把这把火烧到宁国公身上去。”
谢禹恪啧了一声：“军械被盗一事薛隋良都下台了，这事不是结了吗？”
“殿下的目标只是一个兵部尚书吗？军械被盗案一事的背后是整个北方军事防御道的安危，宁国公府与陵王关系并不浅，只是以前隐藏的太深，我们之前没有查到他，现在鱼儿来了，殿下要放走吗？”
谢禹恪想了会儿，面色有些为难：“这事我得想想，你应该知道那宁国公府夫人和我母妃沾亲带故，论起辈分，我得叫她一声表姨母，这事整得…”
“既然是亲戚就更好办了，我要求你办的第二件事也只有你能帮忙了。”