曹操染疾，服药不愈。时，太史丞许芝，自许都来见，操请芝卜《易》，以问吉凶。许芝曰：“魏王闻神卜管辂否？”操曰：“略知其名，未闻其详。”许芝乃娓娓告以管辂之事。
管辂，字公明，平原县人，容貌粗丑，好酒不拘。辂，自幼喜仰星辰，夜不肯寐，父母不能止。辂曰：“家鸡野鹄尚且知时，何况人乎？”与邻儿戏，划地为天文，分布星辰。及稍长，深明《周易》，至于星文风相，无不精微。管公明心性宽大，多所含受，憎己不仇，爱己不褒，每每以德报怨。常曰：“忠孝信义，人之根本，不可不厚；廉介细直，士之浮饰，不足为务。”自言：“知我者稀，则我贵矣。”辂孝事父母，笃厚兄弟，顺爱士友，仁和邻里，皆发自天然。
其父为琅琊即丘县长时，管辂十五岁，始至官学读书。初开《诗》《论语》《周易》卷，即落笔涓涓，辞义斐然。学苑内，来自八方四百余人，皆服其才。琅琊太守单子春，素有雅才，闻听欲见之，辂父即遣其造访。时，单子春会宾客百余人在座，管辂请曰：“在座名士，皆有雄贵之姿，辂一少年，胆未坚刚，请先饮三升清酒，然后相言。”单子春便令人与之。
三升酒尽，辂问曰：“今与辂答对者，在座之士乎？”单子春曰：“某自以为，可与卿旗鼓相当。”管辂曰：“辂初读《四书五经》，不能陈秦汉之事而引圣人弘论，只谈五行与鬼神之事。”单子春曰：“圣人之道，儒林尽知，惟五行神鬼之事，最为奥微。”于是，管辂首唱论端，文采葩流，枝叶横生。单子春与众宾客，论难峰起，管辂一一对答，言皆有余。午餐未行，直至日暮，管辂言论磊落雄壮，英神簇茂，一堂叹服。于是，声名鹊起，人称神童。
利漕县人郭恩，字义博，善《周易》《春秋》，又能观天文，管辂就其读《易》。数十日，言论逾师，分蓍下卦，皆无差错，众称神人。又学观星，三十日通夜不卧，未及一年，郭恩反向管辂问《易》与天文事要。恩每听辂语，无不推几感叹：“明暗不相逮，何其远也！”郭恩兄弟三人，脚跟生刺，不能着地，已三十余年，恩请辂卜其由。管辂作卦曰：“卦中有女鬼，非君伯母，乃君叔母也。昔年饥荒，为数升米，推其坠井，闻有声，又下大石破其头，孤魂含冤，自诉于天，故有此报。”郭恩泣泪湿衣曰：“皇汉末年，实有此事，不望脚愈，但愿不及子孙耳。”
渤海刘长仁有辩才，初闻管辂能晓鸟语，乃往见辂曰：“夫，人之音曰言，鸟兽之声曰鸣，言者，有知之贵灵，鸣者，无知之贱类，何以鸟鸣为语，乱神明之所异哉？”管辂曰：“夫，天有大象而不能言，故运星精于上，流神明于下，行风云以表异，役鸟兽以通灵。表异者，必有沉浮之候，通灵者，必有宫商之音。是故，四国未灭，融风已发，赤鸟来日，殃在荆楚，此乃上天之所使，自然之明符也。考之律吕，则音声有本，求之人事，则吉凶不失。昔，商之将兴，由一燕卵，文王受命，丹鸟衔书，此乃圣人之灵祥，周室之休祚也。是以，鸟兽于人，何贱之有？”刘长仁不能答。
管辂至列人县典农王弘直家。忽见旋风丈余，自申位来，于庭院幢幢回转，息而复起，良久乃止。弘直问管辂。辂曰：“东方当有马至，恐父哭子也。”次日，胶东吏到，弘直子果亡。问其故，管辂曰：“昨日乙卯，乃长子之候也，离为文章，吏之候也。”辂又曰：“风以时动，爻以象应，时者神之驱使，象者时之形表，一时之道，不难知也。”王弘直曰：“风之变化，以此推之可乎？”管辂曰：“此风之毛发耳，若列宿不守，众神乱行，八风横起，云怒电飞，山崩石倾，拔树摧屋，鸟兽藏窜，兆民惊骇，始知灵风堪惧矣。登高台，望风气，分灾异，刻日期，于是乃知神思遐幽。”
管辂邻里，夜不闭户，无相偷窃者。其族兄管孝国居斥丘县，管公明往见之，与二客会，客去。管辂谓孝国曰：“此二人天庭及口耳间有凶气，灾变必起，其双魂无宅，流魂于海，骨归于家，不久必同死。”后数十日，二人酒醉，夜共乘车，牛惊下道，坠入漳河中皆淹死。
管辂云游，见一少年耕于田，辂立观良久问之。答曰：“姓赵名颜，年十九岁。”管公明曰：“我管辂也，见你眉间有死气，三日内必死，你如此貌美，可惜无寿。”赵颜急还家告父。其父赶上管辂，哭拜于地，乞救其子。赵颜亦哭拜。管辂不忍，乃谓赵颜曰：“你备清酒一瓶，鹿脯一块，来日往南山中。大松树下，有二人于盘石上对弈：一人面南而坐，穿黑袍，其貌甚恶；一人面北而坐，穿红袍，其貌甚美。你趁其弈兴正浓之时，跪进清酒、鹿脯，待其饮食毕，即哭拜求寿，必得算矣。”颜父乃留管辂于家。
次日，赵颜携清酒、鹿脯入南山，行不十里，见古松之下，盘石之上，有二人下棋，意兴正酣。赵颜跪进清酒、鹿脯，二人随手饮用。不觉酒尽，颜哭拜求寿，二人大惊。穿红袍者曰：“此必管子所言也，我二人既受其贡，当与惠赐。”穿黑袍者，取出一簿查看，乃谓颜曰：“你今十九当死，我于十前添一个九字，你寿九十九岁。回告管辂，休再泄漏天机，不然，必遭天谴。”言毕，一阵香风，二人冲天而去。赵颜大喜而归，回告管公明。颜父问辂，此二者何神。管辂曰：“穿黑袍者，乃北斗星君，穿红袍者，乃南斗星君。北斗注死，南斗注生，今添寿算，无忧矣。”父子感恩拜谢。
曹操闻许芝所言大喜，即差人往平原召管辂。辂至，操令卜天下大事。管辂下卦曰：“三八纵横，黄猪遇虎，定军之南，折伤一股。”操问其详。辂曰：“茫茫天数，不可预知，待后自验。”又令卜传祚修短。辂作卦曰：“狮子宫中，已安神位，王道鼎新，子孙极贵。”再令卜东吴、西蜀二处。管辂视卦曰：“东吴亡一大将，西蜀兴兵犯界。”操未信。忽人来报：“东吴兵马大都督鲁肃身故。”操大惊。
不数日，飞檄急报：“马超兵克下辨，欲犯汉中！”操怒，欲提兵亲征，乃令管辂卜之。卦成，管辂曰：“不可轻往，来春许都必有火灾。”曹操即差曹洪引兵五万，往助夏侯渊、张合。又命长史王必，统御林军总镇许都。主簿司马懿谏曰：“王必嗜酒性疏，恐不堪此任。”曹操曰：“王必随孤于披荆历险之时，忠心似铁，足当此任。”
建安二十三年春，正月十五日夜，天色晴霁，星月交辉。许都六街三市，竞放花灯，金吾不禁，玉漏不催，万民同欢。王必与御林军诸将，营中痛饮。二更过后，忽，四处火起。时，太医令吉本、少府耿纪、司直韦晃、汉相金日磾之后金袆等，起事图操。五人率家僮千余人，猛攻王必，耿纪射中王必前胸，险些坠马。混乱中王必不知是谁造反，其素与金袆相厚，走投袆家扣门。家人以为袆归，错问曰：“王长史已死乎？”必大惊，不敢再投别家，急奔出城。王必至南城，见告颍川典农、中郎将严匡。匡连夜引兵讨伐，至天明，耿纪等兵败，皆被斩。后十余日，王必箭创复发而死。
曹操闻之大怒，召百官至邺，令救火者在左，未救火者在右。众以为救火者必无罪，几乎皆趋左。操令皆斩。众官大呼：“无罪！”曹操叱曰：“尔等非是救火，乃助贼也！”遂皆杀之。曹操令曹休总督御林军马，钟繇为相国，华歆为御史大夫，分侯定爵，授受印绶，朝中又换一班人物。至此，操方晓火灾之说，遂重赏管辂。辂不受，拜辞而去。
清河太守召辂为文学掾。管辂密友赵孔曜，来见辂曰：“卿腹中汪汪，当去俗腾飞，翱翔昊苍，为何在此？冀州刺史裴徽，才理清明，颇精易老，与某相明信，我今亲往，为卿陈感虎开石之言。”管辂笑曰：“卿若能兴东风，起朝云，我志所不让也。”于是，赵孔曜至冀州。裴使君问曰：“卿之颜姿，何故消减耶？”赵孔曜曰：“某体无药石之疾，只因清河郡，有一千里驹未遇伯乐，不能驰骋天骨，为此憔悴耳。”裴使君问是何人。孔曜曰：“平原管辂，字公明，年三十六岁，雅量宽大，可谓士雄，其仰观天文，俯览《周易》，游步道书，洞彻天机。如此英俊，抱荆山之璞，怀夜光之宝，而为清河郡文学掾，岂不痛心疾首哉？”裴徽慨叹曰：“某虽居大州，却未见异才，正欲远赴京师，拜会可论道者，何期草野间，有如此清妙之秀。”即檄召管辂为文学从事。及见，清论终日，不觉困倦。时天大热，移座于庭前树下，至天色向晨方罢。四见乃拜为别驾。
正始九年，腊月末，洛京吏部尚书何晏请辂至，时刑部尚书邓飏亦在座。何晏谓管辂曰：“闻君卦爻神妙，请为设卦，我位可至三公否？另，连夜梦见青蝇数十，来聚鼻上，驱之不去，何故？”管辂曰：“上古之时，八元、八凯辅弼帝舜，宣惠慈和。昔，周公蔽翼成王，坐而待旦，公而无私，故能流光六合，万国咸宁。此乃履道善应，非卦象之所明也。今公，位重山岳，势若雷电，而怀德者鲜，畏威者众，恐非多福之仁也。鼻者，艮也，乃天中之山，高而不危，可长守富贵。今青蝇聚之，乃位峻者颠，轻豪者亡之兆也。以《易》论之，山在地中曰谦，雷在天上曰壮，谦则损多益寡，壮则非礼不履，未有损己而不光大，行非而不伤败者。愿公上追文王六爻之旨，下思仲尼易传之意，然后三公可至，青蝇可驱也。”邓飏斥曰：“此乃老生常谈耳！”管辂曰：“老生者见不生，常谈者见不谈。”
辂归馆舍，其舅夏大夫问曰：“二尚书，吉凶如何？”管辂曰：“邓飏行步，筋不束骨，脉不制肉，起立倾倚，若无手足，乃鬼躁之象也。何晏魂不守舍，血不华色，精爽烟浮，容若枯木，乃鬼幽之象也。鬼躁者为风所收，鬼幽者为火所烧，自然之符不可避也。”舅问其应对，辂具实以告，夏大夫责其言太直切。管辂笑曰：“与死人语，何所畏耶？”岁旦大朝，朔风骤作，尘埃蔽日，拔树倒屋。过十余日，何晏、邓飏皆被诛，其舅叹服。
魏郡太守钟毓，清逸有才，管辂过魏郡，二人论《易》。辂下一卦，得知其生辰八字，钟毓愕然曰：“《易》之神灵通化，可至此乎？”管辂曰：“幽明同化，生死一道，悠悠太极，终而复始。故，文王损命，不以为忧，仲尼曳杖，不以为惧。”管辂欲卜其亡日，钟毓不敢。
邺县典农石苞，与管辂相见问曰：“闻君乡里翟文耀，能隐形，其事可信乎？”管辂曰：“此乃阴阳隐匿之数，苟得其数，则四岳可藏，河海可遁，况七尺之形哉？游于变化之内，散云雾以幽身，布金水以灭迹，术足数成，不足为难。”石苞曰：“诚欲闻其妙，愿君论之。”管辂曰：“夫，物不精不为神，数不妙不为术。故，精者神之所合，妙者智之所遇，合之几微，可以性通，难以言论。孔子曰：‘书不尽言。’言之细也，‘言不尽意。’意之微也，今试举大体以言之。夫白日登天，运景万里，无物不照，及其入地，一碳之光亦不见也。三五盈月，光耀清夜，足可远望，及其在昼，明不如镜。此藏日月者，阴阳之数也，是故，生者能出能入，死者能显能幽，盖物之精气，化之游魂，人神相感，数之使然也。”
平原太守刘邠，字令元，虽好易而不能精，乃与管辂相见问曰：“此郡官舍，常有怪变，使人惊怖，何由也？”管辂曰：“此郡所以名平原者，本有之原也，山无木石，与地自然，含阴不能吐云，含阳不能激风。阴阳虽弱，犹有微神，微神不真，多聚鬼怪，物类相聚，鬼魅成群。又因汉末兵起，军民血流，污染丘岳，强魂相感，化变无常，昏夕之时，多有异怪。昔，夏禹文明，不怪于黄龙，周武信义，不惑于暴风。今，明府道德高妙，神不惧怪，可扬善显忠，天自佑之，吉无不利。”刘邠拜谢。
清和县令徐季龙，字开明，颇有才气。季龙与辂论曰：“火星者龙，参星者虎，火出则云应，参出则风扬，此乃阴阳之感化，非龙虎所致也。”管辂曰：“若以参星为虎，则谷风为寒霜之风，然寒霜之风，非东南谷风也。龙者阳精，以潜为阴，幽灵上通，和气感神，故能兴云。虎者阴精，感阳而依木长啸，动于巽林，故能行风。且龙有潜飞之化，虎有文明之变，招云运风，何足为奇。”季龙问曰：“每有兵事，则鸡雉先鸣，其因何由？”管辂曰：“贵人有事，其应在天，在天者，日月星辰也。兵动民扰，其应在物，在物者，山林鸟兽也。夫，鸡者兑之畜，金者兵之精，雉者离之鸟。故，太白扬辉则鸡鸣，荧惑流光则雉惊，各感数而动焉。”季龙又曰：“鲁昭公八年，晋有石能言人语，此木石之物能言，与道和乎？”管辂曰：“晋平公，晚年奢侈，崇饰宫室，斩伐林木，残破金石，民力殆尽，以致怨起山泽，神痛物伤，二精并作。金石同气，兑为口舌，口舌之妖，动于灵石，故石能言。古人云：‘轻百姓，饰城郭，则金不从革。’即此理也。”季龙叹服。
一日，季龙使人打猎，请管辂一算所获。管辂作卦曰：“非禽非鹿，虽有爪牙，微而不强，其名曰狸。”猎人暮归，果如辂言。徐季龙大奇，遂取十三种物件，放于大匣中，使辂猜算。辂下卦，言十三种物件，鸡卵、蚕蛹等，一件不差。季龙惊叹曰：“君太神妙，何能得以尽知之？”管辂曰：“我与天地参神，蓍龟通灵，抱日月而游杳冥，极变化而览未然，况兹近物，能蔽神明乎？”季龙笑曰：“君言不谦，恐有过矣。”管辂曰：“君未识我之谦也。夫，天地者，乾坤之卦也；蓍龟者，卜筮之数也；日月者，离坎之象也；变化者，阴阳之爻也；杳冥者，神化之源也；未然者，幽冥之先也。此皆周易之纪纲。”季龙慨叹曰：“三圣作易，惟君明之，君真乃圣明者也！”
管辂随军西行，过毋丘俭墓，倚立树下哀吟，神情不悦。人问其故。管辂曰：“林木虽茂，其荣不久，碑文虽美，无后可守。玄武藏头，苍龙无足，白虎衔尸，朱雀悲哭，四危已备，法当灭族，不过二载，其应必至。”后果如辂言。
管公明过清河太守处，时天大旱，倪太守问辂雨期。管辂作卦曰：“今夕当雨。”是日，骄阳似火，晴空万里，府丞及清河县令俱在座，咸曰不然。管辂曰：“夫造化所以为神，不疾而速，不行而至。十六日，壬子值满，毕星中已有水气，水气之发，动于卯辰，此必至之应也。天昨，檄召五星，宣布星符，刺下东井，告命南箕，使召雷公电母，风伯雨师。群岳吐阴，众川激精，云汉垂泽，蛟龙含灵，天有常期，道有自然，品物流形，六合皆同，四布显彰，目睹不明。”至日西，了无云气，众皆嗤之。管辂曰：“稍有微风，枝有和鸣，应已至矣。”少时，艮风惊鸟，山云楼起。方一更，烨电灼灼，雷声殷殷，大雨河倾。
时，管辂声势显赫，当途之士，枝附叶连，宾客如云。其弟管辰欲从辂学《易》。管辂曰：“汝不可教也，夫《易》者，非至精不能见其数，非至妙不能睹其道。《四书五经》足为三公，不用学《易》。”正元二年，管辰谓辂曰：“大将军待兄意厚，可得富贵乎？”管辂长叹曰：“我自知命数，天与我才明，未与我高寿，恐四十七、八间，不见儿娶女嫁也。若免此，欲做洛阳令，使路不拾遗，堂鼓不鸣，我愿足矣。然，恐去泰山治鬼，不得于世间治人哉。”管辰问其详。管辂曰：“我额上无寿骨，眼中无守睛，鼻无梁柱，脚无天根，背无三甲，腹无三壬，此皆不寿之象也。且我本命在寅，更加月食夜生，天有定数，不可违也。”是岁八月，为少府丞，来年二月卒。终年四十八岁。