在晋文公的治理之下。晋国变得无比的强大。手底下的臣子们，辅助晋文公。打造了一个前所未有的强大国家。以前的霸主齐国已经不行了，旁边的秦国跟自己有很大的关联。暂时不会打仗 ，南面的楚国离自己比较远。一时半会不会发生冲突，这样放眼望去，中原地带，唯我独尊，当然现在的国家名义上的话事人还是周天子，这时候周朝内部发生了一定的灾难，周襄王的胞弟。同父异母的兄弟王子带，因为偷了周襄王的妃子，所以被周襄王驱赶，后来王子带联合戎狄部落。来攻打周朝王都，很快周朝的部队就被打败了，周襄王也逃到了郑国的汜，向诸侯们发去了求助，而秦国了秦穆公收到了这份文书。又激动又高兴。立马召集了军队屯兵在黄河岸边，准备渡河勤王，而这时候晋国的赵衰对晋文公说：咱们与周天子是同姓，如此危难之时，咱们应该第1个发兵去救，如果让其他诸侯抢了先的话。那我们就失去对天下施发号令的机会了 ，争夺霸权的最好办法就是掌握好诸天子，想当年管仲给齐桓公的政策就尊王攘夷，晋文公听到这里，感觉差点错失了，大好的机会，于是立马派兵前去救助周天子，于是在晋军的保护之下。很快就把周天子护送到王都，然后打败了戎狄。杀死了王子带，周襄王很是感动，于是周襄王就把京畿的阳樊、温、原、攒矛等南阳八邑赠给晋国，在接纳南阳八邑的过程中，文公贯彻“攻心为上，攻城为下”的策略，十分注意人心的归附。从此，晋国在太行山之南的王畿有了自己的封地，使晋国挺进中原，争霸天下，有了桥头堡的阵地，
这时候远在南方的楚国蠢蠢欲动。好楚国作为南方的蛮夷。一直对中原大地垂涎三尺。于是就联合了一些诸侯国，包围了宋国。而宋国的大夫公孙固。跑到晋国前来求援，晋文公和群臣讨论要不要去救宋国，先珍说道： 报答恩人决定，霸主就在今天， 狐偃说：“楚国刚刚占有曹国，而且初次与卫国通婚，假如攻打曹国、卫国，楚国一定救援，那么宋国就得到解脱了，晋文公感觉此计甚好，于是整治三军浩浩荡荡去讨伐了楚国的附庸国，曹国和卫国，晋军攻下了，太行山以东，重耳就把原邑封给赵衰，臣子竟然有自己的封地，现在忠于你，他子孙后代难免发生祸灾，晋国的战车想攻打曹国。但需要从卫国借道 ，卫成公不答应。晋军只好迂回从南渡过黄河攻打曹国，讨伐卫国。晋军攻下五鹿。晋文公和赵衰等人。 还专程过来看一下，当年让他吃土的那个人还在不在，结果来到那个村庄发现只有几个小孩在那里玩，然后他就问。娃娃，你这里的老人跑哪里去了，那些小孩子一听就哭了。然后说道。家里的父亲叔叔爷爷全被拉去征兵了，现在就剩我们几个孩子在家，晋文公听到这里很是恼怒。说到一个国家的国君连国家里的老人都要拉去征兵的话，这个国家是多么的不堪，后来照顾好这几个小孩就走了，后来重耳与齐昭公在敛盂结盟。卫成公见晋大军压境，晋、齐又结为盟好，请求参加结盟，重耳不答应。卫成公想与楚国结盟，卫国人反对，结果卫赶出卫成公讨好晋国。卫成公住在襄牛，公子买在卫国防守，楚国救援卫国，未能取胜，晋军不战而得卫国。三月，晋军南下攻曹，丙午日，晋军攻入曹都，活捉了曹共公，并列举了曹共公的罪状，因为曹共公不听僖负羁的话，让三百个美女拉着自己华丽的车子。重耳下令军队不许进入僖负羁同宗族的家内，以报答他的恩德，晋文公重耳是一个知恩图报的人，同样有仇也是必报的，想当初自己流浪之时来到曹国。曹共公竟然跑进自己的浴室，想摸自己的肋骨，对自己十分的无礼，重耳很生气，后果很严重，于是他提着宝剑上去，把曹共公的衣服全部撕光，并下令把他扔到军营中。让士兵摸一下他的肋骨。是不是长在一块，就这样，曹国的国君被绑了起来，扔到军营中，任人羞辱，
晋军攻击曹、卫，本欲引诱楚军北上，坐收以逸待劳之功。但楚军并不上钩，而猛攻宋国，宋再次向晋军告急。重耳想救宋，就应攻打楚国，因为楚国曾对自己有恩，重耳便不想攻楚，可宋国也对晋国有恩，如若不救，必会失宋，陷于战略被动地位，重耳为此举棋不定。先轸劝说：“抓住曹伯，把曹、卫的土地分给宋国，楚为此肯定着急，那楚国势必要放弃攻打宋国了。”重耳听取了先轸的意见，楚成王真的率军离开了宋国。
楚将子玉骄傲自负，反对楚成王撤军，坚请与晋一战，楚成王说：“晋侯在外逃亡十九年，受困的时间太久了，终于返回晋国。他因尝尽了艰难险阻，就能正确对待百姓，上天为他开路，他不可阻挡。”子玉仍请兵说：“不敢一定建功立业，只求堵塞中伤诽谤的言论。”楚成王很生气，只给了他很少的军队，
而这使得秦国和齐国。心里有自己的小九九。他们感觉这样帮着晋国打，楚国不会捞到任何好处，晋文公为了拉拢这两个强大的盟友，决定把中国的土地分给他们两个国家，晋文公很清楚。如果自己不拉拢这两个强大的国家，那么他如果有一方跑到楚国那里，那就是自己很大的阻力，自己想称霸的话。就必须拉拢两家，打废一家，这才是称霸之道，就这样，晋文公一边用宋国的土地来贿赂秦国与齐国，一边让他们两国写信打压楚国，给他们三个国家制造矛盾，晋文公用曹国卫国宋国的土地作为代价。以表明要抗击楚国的决心，而楚国不愿意把曹国卫国和宋国土地这么轻易的放，于是僵持不下，而秦国与齐国特别想得到曹国卫国宋国的土地，于是秦国与齐国和建国签订了盟约，三国一起抵抗楚国，
后来楚国大将子玉派宛春与晋交涉：如果晋国答应让曹、卫复国，楚即解宋之围。此为子玉一石二鸟之策，如果晋国答应他的要求，则曹、卫、宋三国都会对楚国感恩戴德。如果晋国不答应他的要求，那么曹、卫、宋三国将会怨恨晋国。狐偃即上了子玉的圈套，说：“子玉很没有礼，我的国君只得到一份，他们的臣子却得到两份，不能答应。”先轸则识破了子玉的机关，说：“安定人心叫做礼。楚国一句话安定了三个国家，您一句话灭亡了它们，我们才是无礼了。不答应楚国，这就是放弃宋国。不如私下里答应恢复曹国、卫国以便引诱楚国，扣留宛春来激怒楚国，视战争胜负的情况再来计谋。”重耳采用先轸的建议，一面暗许曹、卫复国，劝其与楚绝交，一面扣留楚使臣以激怒子玉。
果然作为武将的子玉将军怒了，带着大军攻打晋军，晋文公为了迷惑楚军。下令撤退，引楚军北上。让他们到达自己预先布置好的战场，楚国的军官问。你们为什么退军，狐偃说：“过去我们在楚国时已立约说交战时退避三舍。括号三舍不是三座屋子，一舍是三十里3舍是90里”重耳退避三舍，既是报答以前楚成王给予的礼遇，也是诱敌深入之计。楚军也想撤退，子玉不同意。他觉得晋军软弱，楚国的军队异常的彪悍。可以打败他们建功立业
重耳与宋成公、齐国的归父和崔夭、秦国的小子慭率军驻扎于城濮。子玉率楚急进，依托郄陵险阻扎营，并有郑国、陈国、蔡国相助。子玉派斗勃向晋国请战，重耳允诺次日早晨开战。接着他在有莘检阅军队，晋军有七百辆战车，车马装备齐全，又砍伐了当地的树木作为补充作战的器械。一切准备好，就等着楚军过来送死了，晋军在有莘北摆好阵势。子玉带领六百兵卒作为中军，说：“今天必定将晋国消灭了！”子西统率左军，子上统率右军。晋国方面，胥臣带领下军，用虎皮把战马蒙上先攻击陈、蔡联军，陈、蔡军队远远的看到晋军披着虎皮的战马顿时吓破了胆，士兵四处逃窜，楚国右军被击溃。狐毛带领晋国上军树起两面大旗假装撤退，栾枝带领晋国下军让战车拖着树枝装作大军假装逃跑，楚军受骗追击，先轸和郄溱率领晋军中军向楚军拦腰冲杀，狐毛和狐偃指挥上军两面夹击子西，楚国左军溃败。最终，楚军大败，子玉带着残兵败将逃回国内自杀。晋军在楚军营地住了三天，吃缴获的军粮，休整三日后，胜利班师。同月甲午日，晋军到达衡雍，在践土建造行宫，以备请周襄王前来相会。楚国的盟友郑文公看到楚军失败，便向晋国求和，重耳和郑文公在衡雍订立了盟约。这就是着名的城濮之战，晋国打败了楚国。代表着世间再没有对手，后来晋文公把楚国的俘虏都送给了周襄王，晋文公很清楚把把楚国的俘虏放在自己手中，不能杀，如果杀掉的话会引来更大的仇恨。更不能放，如果放了这楚国的有生力量，到时候还会给自己造成很大的麻烦，没办法送给周襄王，我把俘虏送给天子作为奴隶，这不是一个臣子应该做的事情吗，我没有杀，你们看我的眼神，跟我客气点，就这样，晋文公理所应当变成当时的霸主，没事，就是正视一下小弟，看谁不听话了，就是名义上。召集另外一帮小弟，然后自己派一些军队打着晋国旗号去攻的。当时的郑国就有一些不服晋国的统治，晋文公就想去攻打郑国，还特别邀请了，在西北边的秦国，秦穆公听到晋文公竟然邀请自己去攻打郑国，当时的高兴坏了，立刻召集了军队准备去攻打郑国，秦穆公也羡慕晋文公一把年纪了，竟然还能称霸于天下，再看自己，比晋文公年级还要大上几岁，他能称霸天下我也能，但就是实力不足，如果能打下中原之地，自己的实力肯定大增，旁边的百里奚和蹇叔，都建议秦穆公不应该去攻打郑国，反而应该去攻打西戎，他们认为西戎国小民弱，打下来扩充实力更加容易，反而中原的国土是很肥沃。但水太深了，不适合现在的秦国前去参与，而秦穆公不这么想。他觉得希荣过于贫穷，还要花一段时间钱去改造，而郑国则不一样攻下来，就可以生产，大量的物资可以增加自己的实力。于是不顾百里奚和蹇叔的劝阻，带着兵马就来到了郑国城下，郑国的国君郑文公，看到城下黑暗的军队，很是焦虑，而当初在郑国收留重耳的恩人叔詹，听说晋国的军队兵临城下， 由于过于爱国就自杀，中国人就把尸体送给了晋文公，重耳却说：“一定得到郑君才甘心。”郑文公害怕了，他就问旁边的大夫，有没有破敌之法，退兵之策，那位士大夫说，咱郑国只有一人能做到这件事，那个人就是烛之武，郑文公说那还不把他叫过来，就这样把年迈苍苍的烛之武叫了过来，郑文公摆下宴席，闻烛之武可有破敌之法，烛之武说道。我年轻的时候满腔热血，你不用我。现在我年迈苍苍。你却来问我，没有，旁边的佚之狐。拉着烛之武的胳膊说的，你再赌气，咱们郑国就要亡国了，到时候咱们都是亡国奴了。烛之武一听也不再跟郑文公怄气。就拉住旁边一个年轻的待女说道，让我去也行，你必须让这个女孩子服侍我一晚，郑文公说好快去好好服侍一下烛之武大夫，就这样半夜烛之武来到城头之上，守成了士兵说道现在敌人围城不能开城门，不然敌军进来城就破了，没办法，士兵找了一个大竹筐，让烛之武坐在里面，然后慢慢的放了下去，然后烛之武拄着拐杖，慢悠悠的来到了秦军的大营，