他继续费劲往前攀爬着，直到双掌磨烂，意识完全溃散前，终于有一双草鞋出现在他的视野之中。
他盯着那双草鞋，唇角挑起了一抹邪佞的冷意。
等他再睁开眼，头顶是茅草铺就的茅草房顶。
他转了转眼珠子，榻边站着一个头发花白的老妪。
见他醒来，老妪忙跑了出去唤人。
“老头子，他醒了，你快来看一下。”
一个同样两鬓斑白的老头跟着老妪走了进来。
虽然他们的脸上都饱经风霜，可眼神里还带着庄户人家的纯朴和善良。
“公子，你可算是醒了。”
祝启连挣扎着坐起身：“老人家，我昏睡多久了？”
“一周了，老头我是想尽办法才给你解了身上的毒。”
老妪笑着说：“我丈夫他是个赤脚大夫，会些医术。”
“谢谢了。”
他要下床，夫妻俩连忙去扶他。
祝启连扫了一下自己的全身，贵重物品都在，他们两个老人并没有趁火打劫。
看来他运气不错，遇上一对善良的老夫妻。
“老伯，我想求你帮我办件事。”他伸手一扯腰间悬着的一块玉佩，递给老头：“这当作我的谢礼吧！”
老头连连摆手：“这可使不得。公子有什么忙要帮，尽管开口便是。”
祝启连喘了一口粗气，强硬地将玉佩塞进老头手里：“拿着吧，你光靠脚走路是到不了我要你去的地方的。”
老头没办法，只好收下。
他瞧着他救下的这位公子气势不凡，说话也透露出一种上位者的威严霸道，恐是位贵公子。
祝启连让他租了车去城里，给人报信，没多久当地官员就带着衙差过来了。
老头和老太都一脸惊惶，自己果真救了一位大贵人。
祝启连没时间跟他们纠扯，让人送了他们一百两银子，就离开了老头家里这间破旧的茅草屋。
他让当地官员递了信去京城，短暂在当地驿站休息了几天，他的人便过来了。
祝启连带着他的人重新回到落水村。
竹屋看起来跟他之前离开的时候并无多大异样，可祝启连却在竹屋里面发现了几个泥脚印。
他记得他当时安葬了林蔷，立马就赶回了京城，并没有再回竹屋，所以这不可能是他留下的脚印。
“苏青，你去匹配一下脚印。”
出于谨慎，他又让下属去验了。
也不是苏青的脚印。
当时林蔷病逝，他悲痛欲绝，身边只有一个忠仆苏青。
既然这脚印也不是他的，那便证明他离开后，有其他男人来过。
他现在百分百断定萧峯南并没有死。
“苏青，当日我让你去客栈杀了萧峯南，你见到他的尸体没有？”
苏青一脸青郁：“对不起，大人，当时我本想半夜了结了他，不想还没动手，就惊醒了他。”
“我追捕他到一个破庙，狠狠捅了他两刀，当时正好一个打更的经过，我怕暴露，便藏了起来，等打更的离开，我再出来，发现萧峯南已经不见了。”
“所以你也就是没有见到他的尸体？”
祝启连气得将拳头狠狠砸在墙上。
“大人，对不起，是卑职失职。”下属突然跪下，朝他认错。
“你起来吧。”
事已至此，祝启连明知追究他的过错也不能改变什么，眼下他又是用人之际，自然不可能降罪苏青。
这至少证明了林蔷没有落入他人之手。
他思忖了下：“苏青，你派人在方圆十里打探一下，是否有人见过萧峯南和林蔷，他们又往哪个方向去了。”
“是，大人。”
苏青走后，祝启连毫不压抑眼中怨毒恼怒的光火。
“蔷儿，你逃不出我的手掌心的。”他狠狠收紧了拳头。
苏青让人描摹了萧峯南和林蔷的画像，派人在附近四下打听。
别说，这撒网捞鱼还挺有用的，还真的有人见过画像上的萧峯南和林蔷。
在重金诱惑下，见过的人毫不犹豫告知了二人去的方向。
苏青带回了好结果：“大人，已有好消息。有附近村民说见过萧峯南和夫人往东边方向去了。”
“东边？东边是岐城对不对？”
苏青点了一下头。
“岐城不就是我被皇上下派去当主考官的地方？”
“是的，大人。”
祝启连眼中幽暗如火。
他突然想起之前他和林蔷从岐城赶回京城在马车上的对话。
“蔷儿，你似乎很喜欢他们！”
“你整日不许我接近那个，靠近这个，他们即便和我只有几面之缘，对我来说却是难得的朋友。”
朋友？
祝启连眼中慢慢映出戾光来。
林蔷并不是那种自来熟的人，相反她十分慢热，不过几面之缘的人，她怎么可能会当成朋友？
林蔷她的身体状况本来好像并没有那么糟糕，也是在她去了元家后，上了马车没多久就开始发病……
而元家那个妇人是个女大夫……
越往下深想，祝启连的脸色越阴郁恐怖。
桩桩件件都有了串联。
很好，他们竟然敢联手欺骗他。
不过他有些想不通为什么元家人会帮林蔷制造假死的假象。
他们就不怕一旦被揭穿，他们也要跟着受牵连？
“苏青，即刻备马，我们去岐城。”
“是，大人。”
主仆俩昼夜赶路，去了岐城，然而在元家附近蹲守了一会，却并没有在元家见到林蔷的身影。
不过偏执的祝启连即便一两下没见到人，也不会死心的。
得找个由头把元家那妇人抓起来，好好询问一番才能断定林蔷是不是在岐城。
祝启连和下属离开。
他们在距离元家不远的客栈住下，祝启连坐在房里，垂眸想了片刻，冷声：“苏青，去让店掌柜准备一桌酒席，再把张晋元请来。”
“是，大人。”
苏青开门离开，约摸半个时辰后，小二陆陆续续上了菜进来。
等菜上得差不多的时候，张晋元被苏青请了来。
“祝大人。”他一进来就对着祝启连行礼。
祝启连淡淡一笑：“张大人不必客气，快请坐。”
张晋元在他对面坐下，祝启连还亲自给他倒了一杯酒，张晋元有些受宠若惊。
“大人来岐城可是要公务在身需要下官配合？”
张晋元语气紧张，这祝启连才回京多久啊，这么快又来了。
他还是偷偷着下人请了自己来。