深冬的夜，即便是声音都被冻脆了。
杨暮客吃了晚饭就一个人进了屋。玉香跟别人说这少爷如今终于上心了，终于明白修行才是正道。
蔡鹮听了气鼓鼓的。
小楼颇为高兴。
蔡鹮今儿才跟那宫里的太监学会了侍候人的法子，本想给少爷显摆显摆。却没料到小少爷压根不理人儿。
白日的时候，蔡鹮发现小少爷下巴和两腮长绒毛了。要蓄须的话，要刮干净，抹上生毛的药。若喜欢干净，更要刮掉，使面上清爽。
名叫春风的太监教了蔡鹮一招，找一个新鲜的桃儿，不能洗，用利刀去修桃儿上的毛，能刮干净桃儿的毛，且不伤桃皮桃尖儿。刮完后，桃儿比洗得还干净。那就算是能去刮脸。若还想有真本事，那就要去刮煮熟的瘪卵。能把瘪卵的硬壳刮掉，却不伤壳儿里的薄膜。那是手艺到家了。
杨暮客不在家的时候，蔡鹮拿着毛桃练了一天。却哪料到这少爷转了性。
杨暮客在屋里头亲手点上熏香，关严实门窗。香烟直上，这才端坐到蒲团里。
两臂搭在两膝，手心向内掐子午诀。低头闭口，舌顶上腭。抛却万物，沉心求静。
似是又听见了一声钟响。
疾风欲掀瓦，草木霜落光。
黑影寻门缝，点灯照安详。
灵炁被驱逐在大城之外，金炁湍流涌动。黑布之上，点缀星河。
内生观想法，看天，看地，看己。
心肺浮于隔膜之上，此分上下。阴阳玉到底如今是何形状？杨暮客想看个明白。但他看不见。内视之法，又岂是感炁阶段能修出来的本事？
一呼一吸，些许灵炁入体。
于京都大阵之中，引不到太多灵炁，却也刚刚好。那一丝法力运转起来。
一周天。
可以想做是一个热源在身体中游走，并未能感受到特定的法力通道。最后那个热源停在了腹中，再调动不得。腹中热源沉甸甸的，杨暮客没有疲累之感，但就是搬运不动那些法力。
杨暮客开始在内生世界里神游起来。想象的世界本没有边界，但万万不可走得太远。他想要有名山大川，那就脚踩着名山大川。
过往回忆开始浮现。
那些记不清的事儿，变得似是而非。心中觉着不对，也只当看个过场。
他看见了王亮在大王庄里帮人剪头发。上前去问，“你有占卜的本事，为何不起个卦摊？”
王亮看了他一眼，“你又怎么知道的？”
“咱俩不是朋友么？”
“我才有多少本事，开个卦摊去招摇撞骗？怕被人打呢。”
杨暮客嘿嘿一笑，“那你忙。”
从入定中醒来，杨暮客掸了掸衣服。坐了许久，褶皱上落了香灰。香炉里的香已经灭了。扶着床柱站起来，两腿发麻。以往入定可没有这般麻烦。试着挪了几步，才走到了门前。
开门看天。
天上挂着一轮明月。
霜白的月光落在院子里。
杨暮客瞬间头皮紧绷，关上门。
似是听见呵呵的笑声，听见呜呜风声。
杨暮客倚在门上，把门缝挡住。听见砰砰砰敲门声。
“开门呐，少爷怎么能关上门？”
不敢应声。
屋里的灯光一明一暗，杨暮客左右环视。我这是走哪儿来了？
外头似男似女的声音变成了蔡鹮的呼喊，“少爷您没事儿吧？”
杨暮客打了一个哆嗦。依旧不敢应声。
敲门变成了推门。杨暮客使劲用背后抵住门缝，只觉得一个重锤敲在背上。
“开门。”小楼的声音响起。“一个人憋在屋里头干啥？有什么话出来说明白。别自己鼓捣那些没用的。”
季通大喝一声，“少爷若是还不开门小的就撞门了！”
屋里头杨暮客急得满头大汗。明知道是假的，明知道是错的，但是根本没有应对的方法。
有钟声从遥远的地方传来。
但却是在屋里。
杨暮客上下左右看个不停。
灯光又闪了一下。熄灭了。
一片漆黑之中，有人趴在他的背后说，“你这细皮嫩肉的，若是做成了皮包绝对好看。肉也不必浪费，醋溜放些糖，定然酥脆可口。头骨就留下来慢慢把玩，可不能丢给外头的狗去啃。”
紧张过后，杨暮客心中终于有些底气。
敕令，上清。
睁开眼看见师兄坐在凳子上，杨暮客双腿发麻，强行起身作揖，“多谢师兄护法。”
“当下知晓修行有多不容易了？知晓为何宗门都建在鲜有人烟的地方了？”
“师弟不明白。”
迦楼罗身影消失不见。
这两问，想来就是师兄留给他的习题。低头看了看道袍，没有褶皱，也没有香灰。偶尔一眼，瞥见了蹲在墙角的土地神。恭恭敬敬给土地神鞠躬作揖，而后拿起熏香点燃，朝着土地神的方向三拜，供奉心意。
修行为何要挑有根骨之人。此回杨暮客明白了。灵炁入体，幻象丛生。非有根骨者，不能辨别幻象。非自身之物，皆可称为外邪。如何将外物化为己用，是修士根本。也是与俗道最不同的事情。
白日不打坐，夜里不纵情。
此时杨暮客有了新的理解。
白日虽然阳气活跃，外邪沉寂。但白日喧闹根本分不清幻境与真实。人越多，情绪越多，外邪虽不动，但都堆叠在一处。入定后，便招惹到了邪念。夜里阴气活跃，外邪游走。但宁静的世界中，真假自然分得清。
修行本来就不是容易之事。杨暮客错了，错在了想当然。他以为修行不过就是纳炁入体，修出法力，而后去找什么道心，去修什么功德。最后便能得道成仙。但修行从最初起，就要对抗外邪。
动用一丝法力，掐清心诀。开窗通风。桌面上的香灰被扬起，还在燃烧的香火瞬间明亮，灵韵随风而走。
若以往，杨暮客定然能看透阴阳，甚至随着阅琅观梦后，他也能瞧见别人的梦境，好去入梦。但现在杨暮客看见只有星光落下。
心在突突地跳。勉强笑了一声，这还只是成了人身后第一次入定。还不曾见识过修行劫难。筑基有心劫，成道有三灾。证道有雷劫，长生有天劫。一道道劫难，杨暮客此时不寒而栗。脸上那勉强的笑容尽去，惊恐地睁大双眼。
夜里不纵情！
杨暮客赶忙收敛心神，长吁一口气。
克己守心，原来当真难做。若宗门修建在人丁兴旺之地，众多意念驳杂，又如何修行？这想来也只是表象，这问题可日后细细研究。
关好门窗，熄灭了灯。他钻进被窝睡觉。
来日天明，蔡鹮进了屋把他喊醒。拉他起床坐进凳子里，脖子上挂好了锦布，将皂角水打到起泡，抹在脸上。
“这香皂是余兰坊秀兰街常香园的东西，专供皇家采买。婢子可是托着关系才买着了几块。”
“咱们京都没甚熟人，你又哪儿托的关系？”
“哟。少爷看低了自己？婢子门外不知帮小姐少爷挡了多少客人。怎还搭不上关系了？前日里才到，吏部渠大人家的门子过来递请帖，咱家小姐说不去。少爷您又不着家。下午就被那些个兵痞给围了。人家来送了些用度之物，小姐就差我去还礼。这不就有了关系。”
杨暮客斜眼看着那锋利的刀刃，“你何时学的刮脸？可别刮坏了我的面皮。”
蔡鹮的小手摸着杨暮客的脸，“少爷放心。婢子练了好久。您莫要乱动。”
冰凉的刀刃咔嚓咔嚓地刮干净了面毛，蔡鹮又拿来热毛巾帮他敷脸，而后拿浸了药水的绢布把脸擦了一遍。
杨暮客摸摸光洁如卵的下巴，“手艺不错。”
蔡鹮抿嘴一笑，得意地说，“当不得少爷夸奖，您赶紧去屋里头给小姐问安去。”
杨暮客提着道袍衣摆出了屋。
王之开早上起来，让下人准备了些供奉用的果篮。他家里开杂货铺，主要经营的就是些香料和竹编器物。果篮自是选家中最好的篮子。这冬天，哪儿有什么新鲜水果。王氏叫骂王之开败家，却还是老老实实买了些果子。
没雇轿夫，王之开提着果篮步行去官祠。
南门这边离官祠还是有些距离，路上封街，走得也不顺畅。一身臭汗到了官祠还要排队。如今京中纷乱，供奉官祠的贵人忒多。他这小官，自是插不上队。遇见了大官儿，还要让让。
明明起了个大早，却还是等到了下午才进了贡堂。
把果篮放在正门第一尊神像前头。第一尊神像正是庸合法统的人主。罗庸。而后买了香火，挨个护法神敬香磕头。官祠后头有一个大锅灶，锅里烧着水。送来的贡品，都塞进了炉膛。烧成了青烟。大锅中的水烧开后灌入竹筒中保温。供奉完的人可以拿一罐，喝上一口。这一口热水帮王之开续了命。
待他回到家中，饿得前胸帖后背。
杨暮客依旧是傍晚出来遛弯散心。依旧是在南门集市附近转悠。
王之开正抱着一碗粥呼噜呼噜地吃着，瞧见了小道士身影，赶忙放下碗出去搭话。
“大可道长又出来散心啊。”
杨暮客点点头。
“您看。当下封街了，那石门儿下头的人也少了。本来以为生意要差些，但偏偏今日生意兴隆。那些人是真挡着了我家的财运。不是小的有意跟那些人为难。”
杨暮客顺着王之开指着的方向看去，果然只有两个人守在那圊厕门口。
但他眉头一皱，闻到了一股腥臊味。可不是圊厕的味道。是妖的味道。
调起一丝法力运转到眼睛里，这点法力开不起天眼，但能帮他视物。这一看不要紧，直接看见了一旁的王之开邪气缠身。
杨暮客皱眉开口道，“你这人邪气缠身，这些日子招惹了什么怪东西？”
王之开听后一愣，怪东西？什么才算是怪东西？为难地说，“这……小的也不知。”
本来杨暮客想掐算一下，后来想到昨日环境中王亮的话。没什么本事，凭什么帮人掐算，坑蒙拐骗么？放下起卦的手，对王之开说道，“你若想活命，最近就不要留在家中。去住到国神观去。”
王之开尴尬地说，“我……我这小官，怎住得起国神观的客栈。”
杨暮客啧了声，“报上贫道姓名，若他们不允，直接去找粟岳方丈。”
王之开喜笑颜开，“多谢大可道长。”
杨暮客对他说，“贫道看得出你这人非不可救药。还愿意跟那些苦命之人理论，并未用强权驱赶。世道不堪，这样的德行要好好保持。”
王之开乐呵呵地答，“小人定然谨记。”
知人知面不知心呐。罗沁不值他杨暮客动用一丝法力，这王之开就值得吗？此话休提。
杨暮客奔着那俩人而去，果然妖气越来越浓。阅琅不是说把罗朝的妖精血脉都贬为奴户，怎地这里还有妖精血脉的人？
一个干瘦的老头盯着杨暮客。眼底有绿光。
杨暮客错了，他根本就不该凑上前来。
这老头是一个狼妖血脉。学会了摇尾乞怜，自然也学会了怎样冷不防咬人一口。
杨暮客谨慎地保持距离，“老人家，这么冷的天，怎不让年轻人来守着你们圣地？”
老头低头歪着脑袋，似是委屈地说，“封街了，那些后生没有过路的条子。咱住在南门这边，趁着天暖和帮那些小的盯一会儿。”
杨暮客余光看到了好多野狗凑近，心生警觉，嘴上却说，“老人家要注意保暖，莫要受了风寒。”
老头嘿嘿一笑，“咱在这南市里头开狗场。里头穿的都是狗皮衣裳，不冷呢。”
周边的野狗猛然朝杨暮客扑了过来，杨暮客拔腿就跑。被野狗咬住道袍下摆，疯狂撕扯。杨暮客一个踉跄，好悬跌倒。
后面跟着的两个侍卫帮杨暮客驱赶野狗，却不料被那野狗拼命咬住了手腕。
俩人惨叫连连。
王之开看到两个侍卫被咬的血渍呼啦。瞬间眼眶发红，好像又看到了出使域外之时，看到生祀的景象。他拼命地呼吸。听见耳畔有人说，“杀了他们。杀了他们我就会给你福报。”
有个叫杜禄的老道士曾经给王之开批过字，说王之开这一生，定然要经一次门内杀人，才能开运。他在域外试过一遍又一遍，但升官发财的机会一直不曾得到。
此时他明白了，这就是机会。
王之开昏昏沉沉地朝着那老人走去，拾起路旁的一块石头。他要用这石头砸死那放狗咬人的老翁。
杨暮客猛然一脚踢飞了一只野狗，手中掐唤神诀。
“京都之内妖邪作祟。神官何在！”
一条野狗跃起咬住了王之开的膀子，但衣裳厚，没咬透。另外一只狗咬住了王之开的小腿，裤脚瞬间被血染红。
王之开眼眶里瞳孔紧缩，盯住了老头儿。
一道金光落下。京都护法神手持金锏，一棍子将那老头打得魂飞魄散。
老头儿活得够久了，他能看出来那道士血脉非常。只要自家的狗儿能咬上那道士一口，吃到一口血肉，日后定然能化身成人。
一条小狗紧盯着杨暮客，见杨暮客掐着诀没注意到它。冲了过去准备咬杨暮客的小腿。
两个侍卫纵然被咬得遍体鳞伤，却依旧坚守职责，见着大可道长要被野狗咬到。拼了命丢出了手中的哨棒砸在那小狗的头上。
王之开红着眼眶用石头砸开了老头的脑袋，红的白的溅在脸上。
阅琅骑风来至此地，闻到了玕神的味道。打出一缕神火落在王之开的眉心。
杜禄以为他能广撒网捕大鱼，但他错了。
他此行便暴露了踪迹。