暗蓝的海水突然像被煮沸的沥青般猛地翻涌， first，不是“first”——是第一只怪物的脊背刺破海面，灰青带鳞的背脊蹭着泡沫划出刺耳的涩响，指节外翻的枯爪先扣住浪尖，指缝里还嵌着卷成絮状的海藻，稍一用力就把自身更重的躯壳往水面拽，骨节摩擦发出像旧木门轴拧动的吱呀声。
紧接着海面下的黑影挤成了团，密密麻麻的触须像被无形的手拽着往上抽，湿淋淋的腕足拍得浪头像碎布般炸开，黏液顺着触须的褶皱往下淌，坠在半空就拉成半透明的细丝，落回海里惊得细碎的气泡一串接一串往水面冒。有躯干过于庞大的怪物撞在相邻的同伴身上，甲壳剐蹭出金属刮擦的锐响，它们却像毫无痛觉，只凭着本能往上拱，肩甲上挂着的沉船残骸哐当哐当往下掉，混着翻上来的淤泥把周围的海水染成浑浊的墨色。
更多的东西从浪底钻出来：长着蹼的腿蹬着水，脚趾间的膜张成薄而韧的扇面，每一下蹬踩都在身后拉出两道发白的水痕；尖长的吻部先探出来，鼻孔猛地张合，喷出来的水汽混着腥气扑得老远，紧跟着整个头颅破水而出，眼窝里没有瞳孔的灰膜还沾着海里的浮游生物，正缓缓地、一下下地眨动。没有停歇，没有空隙，后一只的脑袋往往顶着前一只的尾巴，一层叠着一层往上涌，海水被它们的躯壳挤得往四周狠狠撞，拍在礁石上碎成丈高的白浪，而那些怪物就踩着自己翻起的浪，躯壳上的水哗哗往下淌，落进海里又搅出新的漩涡，没完没了地从深不见底的昏黑里，一点点把满溢的恶意和湿冷的腥气，铺满整个海面。
皇城的青石板上还浸着未干的腥甜，残阳被漫天黑云绞成血色，围在宫墙下的怪物嘶嚎着挤动，鳞甲摩擦声像无数把钝刀刮着地面。林默足尖点地越过长矛似的怪物触角，玄色衣摆扫过溅起的污血，右手攥着的短刃顺着一头豺形怪物的下颚直刺进去，腕子猛地一拧，那怪物浑身痉挛着瘫软时，他已旋身避开侧面扑来的蝎尾，左掌撑着怪物突刺的脊背借力跃起，膝盖狠狠顶在另一头蟒怪的七寸，指缝里 simultaneously 弹出数枚银针，精准没入怪物眼窝，换来一声震得宫阙发颤的惨叫。
身旁白光骤起，小白龙化出的银鳞长枪在半空中划出半弧冷光，枪尖颤出的寒芒逼退扑向午门的群怪，枪杆横扫时带着凌厉的风，将两头撞向城垣的牛角怪抽得骨裂声刺耳。他足尖在宫墙根的石狮子背上一点，身姿如游龙窜入怪群，银枪挑着怪物的甲壳缝隙往上一撩，竟将丈高的蝎形怪物掀得倒退数步，枪尖顺势下压，钉进怪物腹下软肉，手腕转着枪身绞开一道血口，热腥的血泼在他月白色的衣摆上，他却连眉都未皱，旋身时枪尾向后磕碎偷袭者的颅骨，枪尖再抖，又一串寒星似的枪花逼得围拢的怪物不得不退。
“守好城门！”林默喝声刚落，肩头已被怪物的爪尖划开一道口子，他却借着那股冲击力沉腰，短刃割断对方脚筋，转手将扑向小白龙后背的怪物踹得撞在同伴身上。小白龙闻言回头，银枪挥出一道光弧隔开咬向林默脚踝的怪蟒，声线清冽却裹着风雷：“你小心——”话音里枪尖已刺穿一头怪物的咽喉，随手甩枪将尸体砸向涌来的怪潮，溅起的血花里，两人一黑一白的身影在密密麻麻的怪物中交错，刃锋与枪尖的寒光刺破浓浊的腥风，每一次起落都带着血肉撕裂的闷响，脚下的残尸越积越厚，却半步未退，死死挡在皇城宫门之前。
林默握着桃木剑的指节微白，鼻尖萦绕着腐叶与湿土混杂的腥气——乱葬岗的低洼地里，不知何时起了层淡绿色的雾，雾里站着个穿绣金寿衣的“人”，脖颈歪成不自然的角度，垂着的手心里窜着缕缕跳动的翠绿光丝，每动一下，脚边就冒出几株颤巍巍的血红色曼珠沙华。
“生命道灵使？”小白龙的龙吟压在喉咙里，化作腕间银鳞的钝响，他往前半步把林默挡在身后，龙角的微光在雾里戳出两个小洞，“掌死灵生杀的野路子，不在天庭正神册里，靠吞活物精元修灵格？”
那东西忽然笑了，声音像老树根在泥里摩擦：“小龙王倒是有眼力见。”手心的光丝猛地暴涨，朝着两人脚边缠过来，所过之处，荒草疯长到半人高，却瞬间枯成黑灰——哪里是生的力气，分明是把“生”的元气抽出来，炼成了操控死活的傀儡术。
林默忽然拽了把小白龙的衣袖，桃木剑指向雾里那灵使寿衣领口露出来的半块墨绿牌位：“它的根在牌位里！不是实体！”他摸出腰间的朱砂豆朝空中一撒，豆粒碰到绿光竟爆出细碎的火星，“咱们碰它的身没用，得烧了那牌位！”
小白龙立刻会意，龙啸一声震得乱葬岗的坟头土簌簌往下掉，他指尖凝出簇淡金色的龙炎，却没直接砸向灵使，反而拐了个弯，朝灵使身后那座被荒草盖着的矮石碑飞去——就在龙炎碰到石碑的瞬间，那生命道灵使突然发出刺耳的尖叫，周身的绿光猛地扭曲，寿衣下的身体以肉眼可见的速度腐烂、长草，再被草缠成个绿乎乎的球。
“你们毁我灵基——”
嘶吼声里，绿球“嘭”地炸开，化作漫天细碎的光屑，落在地上连个水花都没溅起来。林默盯着光屑消失的地方，皱了皱眉：“不对，它刚才抽的那些生元气，没跟着碎掉。”
小白龙弯腰捏起一撮刚长出来的新草，草叶嫩得发亮，却没半分活气：“被它藏起来了。下次再凑够足够的元气，还能再凝出来。”他抬头望向乱葬岗深处更浓的黑雾，龙鳞的光慢慢暗下去，“而且看这架势，它大概不是单独来的。”
风卷着雾飘过来，远处隐约又传来了树根摩擦似的、慢悠悠的笑声。