次日清晨，阳光透过薄云，懒洋洋地洒在应天府布政司的屋檐上，金色的光辉与昨夜的风雨飘摇形成了鲜明对比。布政司内，气氛却比外头的天气还要压抑几分。
高原踏进府内，粗犷的面容上带着不加掩饰的疲惫，一身普通的农夫装扮与周围衣冠楚楚的官员形成鲜明对比，唯独眼中那份坚毅透露出不凡。他的步伐沉稳，每一步都似踩在坚实的实地之上，那是来自大地的儿女独有的厚重。
“大人，您来了。”苏婉的声音适时响起，温婉中带着几分刚毅。她穿着简洁的深蓝色官服，眉宇间透着超出年龄的成熟与干练，眼神中闪烁着对上司的信任与对职责的执着。
布政司大堂内，两名副手正争得面红耳赤。一高瘦，一矮胖，一个急躁如火，一个沉稳如山，他们的争论正是围绕着沈一和慕容莺失踪后，是否应扩大调查范围至江南粮食产业的每一个角落。
“我们不能再坐以待毙了！万一粮食出了问题，百姓遭殃，大人您的声誉也会受损！”高瘦的副手激动地说，手指不断敲打着桌面，发出一连串急促的声响。
“胡闹！盲目扩大调查，只会引起不必要的恐慌。眼下应稳定人心，暗中查访才是上策。”矮胖的副手冷静地反驳，肥厚的嘴唇抿成一条直线，显然对于对方的冲动极为不满。
争吵戛然而止，随着高原的出现，所有人都不自觉地站直了身子，目光汇聚在他身上，等待着这位平日里看似普通农民模样的大人的裁决。
高原的目光依次扫过在场众人，最后停留在苏婉身上，那是一份无声的信任。然后，他开口，声音低沉而有力：“江南的粮，关乎千万人生计，不容有失。清查，必须清查到底，而且要快速、秘密进行，避免引起不必要的社会动荡。”
“可是大人……”高瘦副手还想说什么，却被苏婉一个微妙的眼神制止。
“明白了，大人。”苏婉迅速接话，声音坚定，“我会安排下去，即刻启动特别调查小组，确保行动隐秘且高效。”
“许大人和宁大人不是让我过来走过场的，两位大人赌上了半辈子的清誉，我是不能辜负两位大人的托付，清查绝对不可能结束。”高原的目光扫过所有人，此时的他像凶狠的野兽。
“沈公子和慕容姑娘的事情不劳诸位费心，他们本来也不是宫门中人，没拿俸禄，更不吃朝廷的火耗粮食，他们在不在？我的清查都要干下去，余杭只是个开始，他绝不会结束！”
高原自顾自的嘶吼着，他的目光中也带着几分痛苦。
当新的一轮朝阳洒遍布政史司的每一寸土地，此刻在场官员都纷纷点头，尽管心中各有思量，但面对高原的决断，无人敢再异议。高原的目光转向窗外，那里是应天府繁华的街市，也是无数期待安定生活的百姓。
“查吧查吧，刨不到根，怎么查都没用！”一声不和谐的音符，在此刻如炸雷般的响起周遭的一切，那黑瘦的汉子发出的一声叹息，随后他飘然的走出，似乎没有任何的迟疑。
“怎么会这样？高大人，我……”
“没事的，小苏。如果只是开个歌功颂德的会，那开不开都一样？”高原忍不住一时侧目，他看向身旁的女子自顾自的说着话。
“记住，我们的责任是守护这片土地，保护这里的每一个人。即便是最微小的隐患，也不能让它有可乘之机。”高原的话仿佛有一种魔力，让人听了不由自主地心生敬畏。
“大人，那沈公子和慕容姑娘……”苏婉一声呼唤，不由得也让高原心头一震。
“我知道你要说什么，万一许大人或者宁大人要怪罪，那也和其他人无关，我姓高的确实问心有愧，这件事情本来没他们的事儿，许大人和宁大人说白了，可能只是让他们两个小的来敲敲边鼓，我怎么……”
“在我看来，宁大人也很矛盾。他说真只是想让家里的两个晚辈敲敲边鼓，随便一个刀笔吏不是更容易吗？”
“不管怎么说，他就是要革我的职，我也得把案子查明白，心底无私，天地宽，大不了我重新去做点吏，实在不行，我回去种地。”
当午后休沐的鼓点响起，沈一和慕容莺的消息在民间悄然流传，成为了街头巷尾议论的焦点。
“听说了没，那位昨晚在李文远庄园大战黑衣人的少年侠士，竟然还会使仙术呢！”
“真的假的？我还以为那种仙术只存在于传说里呢！”
“那可不，我表哥的邻居就是亲眼看见的，说他整个人都被光包围了，像天神下凡一样！”
在一家茶馆内，茶客们的讨论声此起彼伏，每个人都对沈一的事迹津津乐道，言语间满是惊叹与向往。而在一旁默默聆听的老茶客，捋了捋花白的胡子，悠悠说道：“这世道，还是需要些英雄的。只是，英雄背后的故事，又有谁能全然知晓呢？”
这段对话，仿佛一阵轻风，悄然飘出了茶馆，融入了应天府早晨的喧嚣之中，给即将到来的风波平添了几分未知与期待。
宁怀谨迈步踏入巍峨肃穆的布政司，其身影被午后斜阳拉得修长，一袭青衫随风轻扬，仿佛蕴含着江南水乡的温润与坚毅。他的官袍，绣有精致的云龙纹样，彰显了其江南都御史正二品的身份，腰间佩挂着文渊剑，剑鞘雕龙刻凤，透露出主人不凡的品位与地位。尽管身形显得有些清瘦干枯，但那份由内而外散发的威严却使人不容小觑。
阳光从天窗斜斜洒下，将庭院内的石板路照得斑驳陆离，光影交错间，宁怀谨的脸庞更显得轮廓分明，眉宇间深藏着难以言喻的威严与忧虑，仿佛是背负着沉重使命的行者。他每一步都走得沉稳而有力，周身环绕的那股不怒自威的气势，使得沿途的官员、仆役皆不由自主地屏息静气，就连空气中的尘埃似乎也因他的到来而凝固，整个布政司内弥漫起一种难以名状的紧张氛围。
正值午后时分，约莫在申时初刻，太阳高悬于空，光线最为炽烈之时，却也给这古老建筑带来了一丝慵懒与宁静。微风拂过，带来一丝丝凉意，却丝毫未能缓解人心中的焦躁与不安。
“高原兄，”宁怀谨终于缓缓走向庭院中心，那里站着一位乍看之下与农夫无异的汉子——高原，面容憨厚，皮肤黝黑，粗犷的线条中藏着一股未经雕琢的野性力量，“沈一与慕容莺失踪之事，你打算如何收场？”他的话语虽然温和，却字字如铁，沉甸甸地落在每个人的耳畔，透露出他对目前事态进展的深切不满与急切期盼。
一旁，苏婉静静伫立，她的存在宛如一株清雅的兰花，在这紧张的氛围中带来一抹柔和。她的眼眸里闪烁着复杂的光芒，既有对当前局势的深深担忧，也有对高原那不动如山的信任与支持。细看之下，她的手指不自觉地绞着衣角，那是一件素净的淡蓝衣裙，质地上乘，却在她的紧张情绪下略显褶皱。苏婉紧抿的双唇似乎在无声诉说着内心的焦虑，她的心跳伴随着每一次呼吸而加速，为高原暗暗捏了一把汗，祈祷着一切能够顺利解决。
在这午后时光的缓缓流逝中，布政司内的一幕仿佛成了定格的画面，每一处细节都透露出故事的厚重与人物间复杂的情感纠葛。宁怀谨的严厉询问、高原的沉默应对、苏婉的深情关切，以及周围人等各异的表情，共同编织成一幅生动的画卷，引人入胜，令人难以移目。
周围的官员们则纷纷投来复杂的目光，有好奇、有担忧、也有幸灾乐祸。高瘦的副手微微摇头，似乎预见了一场风暴的来临；矮胖的副手则暗暗握拳，准备随时站出来支持高原的决定。
“宁大人，查，我们当然要查，而且要查个水落石出。”高原语气坚定，目光直视宁怀谨，“不过，我心中有数，此事牵涉甚广，非一日之功。沈一和慕容莺的失踪，或许只是冰山一角。我不能因为个别事件，就置整个江南粮食安全于不顾。”
宁怀谨眉头紧锁，显然对于高原的解释并不完全信服：“你这是在告诉我，连两个青年男女的安危，我们都无法保障，又何谈保障千万百姓的生计？”
此时，茶馆里关于沈一的传奇已经在城中传开，消息不胫而走，也传到了布政司内。一名小吏匆匆跑来，神色激动：“大人，外面都在传沈一少侠使用仙术退敌，成了应天府的英雄！”
此言一出，周围人顿时哗然，就连宁怀谨也露出惊讶之色。苏婉则轻声对高原说：“大人，百姓的口中传唱的英雄，也许正是我们寻找的关键。沈一和慕容莺的事迹，已经激发了民众对正义的向往。”
高原闻言，眼眸一亮，对宁怀谨道：“宁大人，沈一和慕容莺不仅是我们的朋友，更是江南百姓心中的希望。他们用自己的方式，唤醒了人们对正义的渴望。这不正是我们要保护和利用的吗？”
宁怀谨沉默片刻，最终叹了口气：“好吧，我姑且信你一次。但你必须给我一个期限，我要看到成果。”
“三个月。”高原毫不犹豫，“三个月内，无论沈一与慕容莺，还是粮食的问题，我都会给你一个满意的答复。”
苏婉紧随其后，向宁怀谨保证：“大人，我们会全力以赴，请您放心。”
宁怀谨点了点头，转身离开，留下一句话在空中回荡：“高原，你肩上的担子很重，切莫让信任你的人失望。”
布政司的大堂再次归于平静，只有苏婉望着高原离去的背影，心中涌动着复杂的情感：“大人，相信您的决定，定能带领我们拨开云雾见青天。”
随着宁怀谨的离开，新的挑战已然拉开序幕，而布政司内的每一个人，包括苏婉，都对接下来的风云变幻充满了忐忑与期待。茶馆外的世界，正静静等待着英雄的归来，以及那个足以改变一切的秘密的揭晓。