他们的目标，从一开始就不只是星球核心。
而是把苏辙，引向深空门后早已布置完毕的死局。
苏辙的小型战舰冲出跃迁通道时，迎面撞上的是一片令人窒息的死寂。
这里没有恒星辐射，没有宇宙尘埃流动，连最微弱的背景辐射都被强行压制，整片空域安静得像被世界彻底遗忘，只剩下绝对的黑暗与冰冷。
第七星域的星空一片漆黑，只剩下远处深空门散发的诡异蓝白色光芒，光芒僵硬、冰冷，不带任何温度，远星号舰队已经消失在门内，只留下几艘被击毁的僚机残骸，断裂的金属躯体在宇宙中缓缓旋转、漂浮，表面布满密集的能量炮痕与焦黑蚀痕，像是在无声诉说着不久前那场暴力劫持的惨烈。
探测器全方位扫描一圈，红色警示灯在主控台不停闪烁，声音凝重到极致：“残留能量非常新，舰队进入不超过十分钟。
深空门正在自动关闭，能量屏障快速收缩，我们只有三分钟窗口期，一旦错过，将永久被困在维度夹缝中，无法返回。”
苏辙没有丝毫犹豫，手掌重重按在操纵杆上，战舰尾部引擎瞬间爆发出淡紫色尾焰，以最大过载速度朝着星门猛冲而去。
他很清楚这是陷阱。
从接到那段断断续续的求救信号开始，他就已经看穿了对方的意图。
但他别无选择。
舰队携带的三百万颗高能核心，一旦被掠夺者文明用作献祭祭品，整个维度的空间壁垒会直接崩塌，能量结构彻底紊乱、崩解，到时候不用掠夺者大军攻入，维度自身就会在短时间内彻底湮灭。
战舰冲入星门的瞬间，剧烈的空间扭曲让苏辙短暂失明，身体被强大的空间力场反复挤压、拉扯，战甲自动开启最高强度防护，能量护盾发出不堪重负的低沉嗡鸣。
再次睁眼时，他们已经进入一片完全陌生的死寂星域。
没有恒星，没有星云，没有任何具备生命特征的天体，只有无数颗灰黑色的死寂星球，悬浮在无边黑暗中，地表布满干裂的沟壑与崩塌的山脉，像是一座座巨大的宇宙坟墓。
而在这片空域中央，远星号舰队列成严密的战斗阵型，舰身主炮全部充能完毕，幽蓝的能量光芒在炮口缓缓凝聚，直指闯入的苏辙，毫不掩饰的杀气扑面而来。
指挥舱的通讯被强行接通，信号干净、稳定，没有任何干扰。
显然，对方早就守在这里，等他自投罗网。
屏幕上出现的人，让苏辙眼神骤冷，周身空气仿佛瞬间凝固。
是当年被他击败的维度守护者副统领，洛桑。
但此刻的洛桑，已经不再是纯粹的能量体。
他半边身体覆盖着棱角狰狞的黑色机械装甲，金属关节裸露着跳跃的蓝色电流，右眼完全被机械义眼取代，闪烁着掠夺者文明标志性的幽蓝冷光，胸口镶嵌着一颗不断搏动的机械核心，每一次收缩都散发出狂暴而不安的能量波动。
“苏辙，好久不见。”
洛桑的声音混合着机械电流的刺耳杂音，阴冷中带着压抑多年的怨毒：“我等你很久了，从被你击败的那一天起，我就日夜等着这场复仇。”
“你和掠夺者勾结。”苏辙不是疑问，是冰冷而笃定的宣判。
洛桑放声大笑，笑声里充满疯狂与扭曲的狂热，机械装甲随之微微震动：“勾结？
我是进化！
你们守着腐朽陈旧的维度规则，看着文明一个个走向消亡，却不肯做出改变，而我，选择拥抱更强的力量！
这不是背叛，是超越原有生命形态的新生！”
他抬手一挥，屏幕画面快速切换。
无数颗灰色星球的地表裂开巨大深渊，底下全是被抽干能量后死去的文明残骸，破碎的建筑、干枯的能量体、断裂的战舰残骸堆积如山，触目惊心。
“这些星球，都是被掠夺者‘净化’的。”
洛桑语气平静得令人发寒：“只要我把你和高能核心献给他们，我就能成为新的维度管理者，而你……
会成为机械改造的下一个标本，永远失去自由意志。”
苏辙深吸一口气，胸腔微微起伏，愤怒与冷静在心底牢牢交织。
他终于看清这场阴谋的全貌：洛桑投靠掠夺者，接受半机械改造，劫持殖民舰队，引诱苏辙进入这片猎杀星域，目的只有一个。
活捉他，强行夺取仲裁者核心。
探测器突然发出尖锐的红色警报，声音急促到破音：“警告！
星域四周出现高密度机械封锁网，能量级别超出常规武器三倍，我们被全方位包围！
跃迁引擎遭强电磁干扰，已彻底锁死，无法逃逸！”
窗外，无数机械战体从灰色星球背后汹涌涌出，数量成千上万，金属躯体在黑暗中泛着冷冽寒光，如同无边无际的黑色潮水，沉默、冰冷、步步紧逼。
它们是掠夺者专门打造的猎杀兵器，以高能量生命体为狩猎目标，攻击精准、毫无怜悯、不知疲惫。
“猎杀规则很简单。”
洛桑的声音传遍整片死寂星域，带着猫捉老鼠般的戏谑与残忍：“你赢了，我放你带着舰队离开。
你输了，这里所有人，都将变成我的零件，成为我进化的养料。”
苏辙缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩锐不可当的坚定。
战甲全面展开，仲裁核心爆发出久违的璀璨紫色光芒，照亮了狭小的驾驶舱。
他没有退路。
身后是三百万颗高能核心，是无数可能被毁灭的文明，是他从始至终都必须守住的底线。
“动手吧。”
苏辙的声音，平静却震彻整个通讯频道，带着不容撼动的意志。
而他不知道，在这片死寂星域的最深处，一双真正属于掠夺者的冰冷眼睛，已经牢牢锁定了他胸口的仲裁核心，如同最顶级的猎手，静静等待着最终收割的时刻。
这场猎杀，从一开始就不是一对一的公平对决。
而是。
瓮中捉鳖。