诗曰：
吹角动雄将，喧喧起冷秋。
嘶鸣威马力，设酒计同谋。
日暮望城内，城关蛇蝎收。
尽为之一炬，唯有火攻休。
只说水泊梁山猿臂寨里，有一人甘愿出马，固守东昌府。陈希真见是此人，惹得心安，大笑道：“邓兄弟出马，我便高枕无忧了。”原来此人正是邓宗弼，见此人身长七尺五六寸，双目有紫棱，开合闪闪如电。使两口雌雄剑，各长五尺余。有后人为其叹诗曰：
手握雌雄剑，眉棱合电仙。
本存高武艺，却就矮蜿蜒。
恰似秦时者，不关明月前。
堪能无敌手，怎晓九重天？
邓宗弼道：“只我一人尚不能成事，请大哥拨调几员大将，我保此城不失。”陈希真道：“兄弟尽管点将，无有不从。”只说邓宗弼点出几个人来，陈希真一一应允，又拨调马军五千，步军一万，共一万五千大军驰援东昌府。
再说董平、林冲等收复了东平府，便望宋江处报捷，宋江等见了捷报，吴用道：“我本想使个分兵之法，这个神算子却用了合兵之术，再兼神机军师的假援之策，果真妙也。”宋江道：“确实好计策，不枉二人满腹文学。”众人称赞不已。宋江教宋清、朱贵携美酒肴馔，金银细软前去犒劳三军。宋清等到时，林冲等众人出来相迎，宋清道：“哥哥知道诸位将军功高劳苦，特遣小弟等前来犒劳三军，此处大车三十辆，小车五十辆，尽是赏赐之物。”众人正欢喜间，蒋敬望着一车车美酒金银，捻须思索道：“小生又思得一妙计。”朱武见蒋敬如此，亦笑道：“巧了不是，朱某也思得一计。”林冲、董平纳闷，问道：“二位军师却又有何妙计？”朱武道：“蒋贤弟且不用说，把这个计写在手掌中。”蒋敬了然，笑道：“正是！”不远处解珍解宝闻声，解宝道：“好个酸文人，忒多事。”解珍道：“就是，我们兄弟可不掺和，我们自去领赏。”李逵等只笑着附和，随解珍、解宝去了。
朱武教小喽啰拿来笔墨，与蒋敬提笔，二人将字写于掌中，握起拳来，凑到一起，林冲等好奇，争相去寻个好位置来看，二人展开手指，只见两个“酒”字大大的写在掌中，朱武、蒋敬对视一眼，哈哈大笑，林冲、董平寻思些许，也笑了。索超、杨志却在那里摸不着头脑。朱武道：“既定此策，你我如今是分兵还是合兵？”蒋敬道：“方胜一城，敌人必有增员，若再分兵，不好用计。”林冲道：“那便留下些许人来守城，大队人马兵发东昌府。”董平道：“如今家小无恙，愿随林教头出战。”众人商议已罢，自去领赏、歇息去了。
次日，朱武道：“我等商议分兵如下，主将林冲、董平，军师朱武，副将张清、杨志、索超、史进、龚旺、丁得孙，领马军一万，杨雄、石秀、刘唐、解珍、解宝、郑天寿，携步军三万。兵打东昌府，即日出发。剩余人马，固守东平府，不得有误。”众人得令，自去整顿兵马。林冲、董平率大军一路慢行，大军于东昌府外五里处扎营。东昌府守军见状，急忙报与守将知道。
只说这东昌府内，守城者有主将哈兰生，副将哈芸生，偏将沙志仁、冕以信、唐猛等，这哈兰生本是青州正一村归化庄回民富户，其人右臂力气奇大，左臂却与常人无异。使一柄独足铜人，重七十五斤。后人有诗叹曰：
本是回民归化人，熟铜独足刻成真？
右能担起百斤力，左却常人不是神。
哈兰生道：“如今敌人已到门前，诸位兄弟可有良策退敌？”其中沙志仁道：“如今贼势正盛，应当避其锋芒。”众人皆是，只其中一人大笑三声，众人看去，却是来援的邓宗弼，沙志仁道：“邓将军如何发笑？”邓宗弼道：“我笑尔等被那厮吓破了胆。”众人有怒不敢言，哈兰生道：“邓将军却有何退敌妙策？”邓宗弼道：“敌人新胜不假，然胜则骄，骄则必败，依我看来，敌军败迹已现。”唐猛道：“却有几番道理。”哈兰生道：“且看敌人势头如何，再作商议。”
傍晚时节，东昌府城墙上守卫见城外山坡上，大小车队如长蛇一般，陆陆续续望大路里斜穿过去，便来报说一事，哈兰生道：“不知敌人运来甚么，且派几个斥候打听去。”那些斥候出城来寻，也不敢近前，只远远地望着，顺着车队寻去，几个斥候寻到队末尾的人，便上前寻问道：“赶车的，你这车上都是甚么。”那赶车的见是大宋军官打扮，连声道：“回军爷，是酒。”那斥候又问道：“却送到何处？”赶车的道：“却是送往前面宋军营内处的。”几个斥候装腔作势，围上来将一个个坛子打开，见果真是酒，便放此人过去了。斥候回了城池，报与哈兰生知道，哈兰生道：“这伙人为何如此做事？”一旁邓宗弼大笑道：“如此才是，敌人胜了几阵，便小瞧了我等，今夜敌人正要饮酒庆贺，必当没有防备，我等乘机夜袭，也好扳回一城。”沙志仁道：“不知虚实，怎敢妄断？”邓宗弼怒道：“好个不知勇字怎写的将军，若如此，我只带我本部人马厮杀，如此功劳你等尽不要抢。”众人默然，哈兰生道：“将军功劳，我等不去抢，只要城池不失最好。”邓宗弼携本部将领愤然离场，整顿兵马去了。
再说董平等在大帐中计议道：“诱敌袭我大寨，正是妙计。”林冲道：“如若能让贼军有来无回，岂不更好？”朱武道：“林教头勿虑，我有一计，只可惜了公明哥哥送的美酒。”林冲道：“却是何计？”朱武道：“只是个火字计。”众人皆笑。张清道：“如此只能赢他一阵，城池尚不能得，如何是好？”朱武笑道：“如此我还有一计。”张清道：“是何计？”朱武道：“敌军今夜必然败逃，只需一彪人马，混入败军之中，约定日期，里应外合，城池旦夕可得。”张清道：“军师妙算，却遣何人最好？”龚旺道：“我与孙兄去，此地我等最熟识。”朱武道：“不可，二位将军面熟的紧，若被认出，却不是好惹得。”石秀道：“那我去如何？”朱武道：“如此最好，再派解珍、解宝与几个精干小校同往。”石秀、解珍、解宝领命去了。
是夜三更时分，邓宗弼携副将辛从忠，偏将张应雷、陶震霆，并部下五千骑兵，马摘銮铃，军士衔枚疾走，于西门出城。前到宋军寨栅，看见营门不关，不敢擅进。其中副将辛从忠道：“营门大开，将军提防有诈。”邓宗弼听罢，正疑虑间，张应雷道：“敌人大抵是喝得烂醉，不省地关门。”陶震霆附和道：“依小弟看来，张兄此言有些道理。”邓宗弼道：“既来之，定要一战。”掣出剑来，指挥大军向宋军寨栅杀去。
人马杀入大帐中，辛从忠望东边帐去，张应雷望西边去，陶震霆望南去了。邓宗弼只望北边大帐里去，见有烛光人影，双剑便望人影上砍去，四下不见血肉，邓宗弼再看时，却是稻草扎的人偶，邓宗弼捉摸不透，这时四下里回报说，帐里无人，只有稻草人偶，邓宗弼大悟道：“不好，中计了！”话未落地，只见大寨之外哗啦啦出现一片火光，远处杀来几路人马，朱武命弓弩手将箭失浸泡油脂，点着火便往大寨里射去，那里张清又教士卒丢火把只往里面丢。这火把、火箭烧起一片片营帐，登时大火翻起，热浪滚滚。犹似十日天，正如火焰山。烧的贼军焦头烂额、觅子寻爷，杨雄、刘唐率步军入营杀了一阵，邓宗弼一彪人马只往东北逃去，杨雄、刘唐见状，也不去追。
邓宗弼等人自从东北杀出一条血路，带领残兵慌乱中逃了二三里，辛从忠道：“将军，敌人没有追来，只是走丢了陶将军。”邓宗弼听罢，忽然仰天大笑道：“贼军胜了一筹，却放了我等不来追，果然自大。”话音未落，四下里杀出一伙步兵，为首的正是解珍、解宝，辛从忠见了，仓惶应战，解珍、解宝使双叉来抵，三人战到一处，张应雷见了，要来助阵，远处张清望见，手里捻着石子，喊声：“着！”那石子直中张应雷唇齿，血淋淋掉下两颗门牙来，张应雷掩嘴伏鞍而走。那里解珍大喝一声，一叉戳下辛从忠左眼来，辛从忠吃痛，不敢再战，拨马便走。邓宗弼见了连败两将，大惊，望东而去。张清几人也不追赶，便调拨龚旺、丁得孙收拾战场，绑缚俘虏归大寨里。原来张清知道一条小路于山上，那山离城墙近了许多，因此张清自带二解去翻那座山，望山后去正是城墙，二解惯是个翻山越岭的，当夜便翻过山头入了城池。
再说陶震霆与邓宗弼等大军走失，在林里撞不出个路来，正着急间，望火光处又逃来几个败军，便问道：“邓将军何在？”那败军道：“方才从东北方向去了。”陶震霆携剩余败军望东昌府去了。几人回了东昌府，众人见这几人，烟熏火燎，盔斜甲歪，辛从忠丢了眼，张应雷无了齿。沙志仁却在那里暗暗的笑，哈芸生道：“将军劳苦功高，我等不及。”邓宗弼等人心中暗暗记下这等屈辱。
次日一早，林冲在门外叫阵，哈兰生只是严守城防，不做搭理。林冲、董平等一连叫阵三日，哈兰生死不出战，军营里士气愈发低迷。哈兰生等守将疲于应付，疏忽了军营管制。大营里有那一伙败退回来的残兵，正是石秀并几个精细小校乔装打扮的，石秀等人在军中散播宋军如何如何英勇，使得人人皆无斗志。是夜，便有数个小校、将军或百姓趁夜出城，望宋军逃难。此事传入哈兰生耳中，哈兰生拍案大怒。便叫城门守将连夜封门，并抓住逃兵一律处斩，以儆效尤。又派遣唐猛、沙志仁严加管理兵营行缴事宜。其中哈芸生道：“哥哥，如此下去，恐军心涣散，若此如何？”哈兰生道：“芸生所虑，我心甚忧。”一旁邓宗弼只是冷笑，却不说话。哈兰生道：“邓将军可有良策？”邓宗弼道：“良策没有，只一招，把那妖言惑众之人揪出，则安矣。”哈兰生道：“那此事便有劳将军了。”邓宗弼不语，哈兰生又道：“芸生、冕以信二位将军也督办此事。”哈芸生道：“哥哥放心，小弟必将其拿下。”众人散罢，哈兰生一夜未眠。
却说解珍、解宝翻城墙进来，因不熟悉路径，正四下里打探，正好撞见一伙官兵，解珍、解宝见不是头，两下里正要拼死一搏，只听那官兵小声道：“二位解头领，不要撕打，是俺们。”解珍、解宝再定睛看时，正是认识的小校，解珍道：“你等如何却在这里？”小校道：“我等跟石头领入得城来，谎称是陶震霆部下，如今城里尽是逃兵，上面让俺们做个夜防巡逻，不巧在这里遇见二位头领。”解宝道：“你们倒是负责，差点吓杀俺两兄弟。”解珍道：“朱武军师计议，五日后攻城，我等在此间放火，里应外合，可不要忘了。”众小校道：“不曾忘了。”几人寥寥数语说罢，四散而去。
第二日，解珍、解宝扮作猎户，从城北一路逛到城南，此时正值十二月天气，解宝寻思道：“哥哥，我看前面有个店，不妨买些酒吃，也好驱寒。”解珍道：“也好。”二人入得店来，寻了个靠炉子的桌子坐了，那小二斟了一壶茶，问道：“二位要点什么？”解珍道：“不消得山珍海味，只要好酒肉食来上一些。”小二道：“小店卖的驴肉最好。”解宝道：“驴肉最好，速去速去。”小二应了下去，不多时便上了两斤驴肉，一壶酒，一碟菜。解珍、解宝自饮酒间，店里人陆陆续续的多了，不一刻，再无了空位。
这时店门帘掀出三个人来，解珍、解宝看时，那两个人搀着中间那个人，年纪不大，绰口髭髯，鲜眼睛，瘦骨脸。这三个一身大宋军官打扮，不似梁山贼兵的装扮。解宝疑惑道：“如何城里还有宋兵？”解珍道：“不知，但中间那个却似受了伤的，恐是残兵。”二人正疑惑间，那三人打眼看了一周，只见得二解这还有几个空位，便踅过来道：“不妨同桌吧。”解珍道：“不妨，军爷方便。”五个人坐了，那三人打发了小二，只等菜时，解珍道：“俺这里还有些酒，各位军爷暖暖身子。”解珍、解宝自来敬酒，那几个也都喝了，三五杯后，解宝道：“几位官爷是梁山人马？”其中一个军官道：“我等皆是梁山人马。”解珍道：“却为何是宋兵装扮？”另一个军官道：“我等本是此城守兵，后降梁山的。”解珍、解宝了然，只是劝酒，不一时，那三人便大醉，惹得那受伤的军官一时哭一时笑，哀叹道：“我本是一沿街叫卖的小儿，若不是我识得打虎英雄武松，怎向往英雄？前日里听闻梁山好汉尽受了诏安，俺亦有投效朝廷之心，如今做了军校，却受得这等鸟气。”那军官道：“如今梁山泊，不及当年。”众人称是，解珍、解宝听了，心中暗道：“莫不是武松兄弟相熟的人？”便问那伤军官道：“军爷可是郓哥？”那受了伤的军官一惊，道：“你们如何知道我乡中乳名。”解珍道：“我等与武松相识，他时常提及你的名号。”那军官三个大惊，解珍又道：“此地不是说话处，你我且换个地方再议如何？”郓哥三人道：“也好。”
解珍等五人离了酒店，转过几条街，进了天桥那边一家客栈处。几人入了房，相继坐了，解珍、解宝把前面事情说了，郓哥道：“如此说来，我等也能做个英雄好汉了。”解珍道：“我们还有一个好汉，叫做拼命三郎石秀，他在陶震霆麾下暗探。”郓哥道：“不知大军几时攻城？”解宝道：“说好五日，如今已过了一日。”郓哥等知了，各自散去。
却说郓哥自回营以后，买通各路上下，使得哈芸生奉命搜查军中奸细，只一个也查不到。哈芸生无了头绪，而邓宗弼亦不理此事，这一连几日，不见踪迹。郓哥又暗自里鼓动本城本来宋军反叛，解珍、解宝亦寻得放火处，只待林冲等攻城。
直至第五日，林冲、董平令史进、杨雄攻打北门，索超、刘唐、郑天寿攻打西门，董平自领张清、丁得孙攻打南门，林冲自领杨志、龚旺攻打东门。一时间，四门齐攻，那哈兰生与邓宗弼应接不暇，只听得小校报道：“城南市口、城北诸多坊间同时火起。”邓宗弼道：“定是敌人放火，我军粮草尽在城北，此刻定然无了。”哈兰生大怒道：“敌军竟耍无耻计谋，着实可恨。”正说间，又有小校来报：“陶震霆将军打开南门投敌去了。”邓宗弼大惊，揪住小校衣领道：“不可能，绝不可能，陶兄弟与我情同手足，安敢背叛？”哈兰生怒道：“将军手下好人物。”邓宗弼愤愤的将小校一跌，道：“我亲自去追。”愤然离去。
只说打开南门的正是石秀、郓哥一伙，董平、张清见南门大开，一齐杀入，邓宗弼骑马赶来，大叫道：“震霆贤弟，如何背我而去？”那里石秀大笑道：“你这狗眼却认不得人，再看看我是谁？”邓宗弼定睛再看，见不是陶震霆，知道是计，拨马便走。哈兰生得知城门已失，亦率军望西门而去。
那里刘唐见西门大开，里面杀出一军来，刘唐道：“那里有几个头目装扮的。”索超道：“竟有这许多功劳。”驱马向前，挥斧来战，哈兰生一侧冕以信出马，二马相交，一枪一斧，战到一起，斗不过八九合，冕以信被索超持斧望右臂砍来，冕以信急待躲过，幸被哈兰生用独足铜人遮拦住，三马交战。那里刘唐、郑天寿见了，来助索超。这里哈芸生见兄长被围，也来助战。四匹马，六个人，斗得一团尘埃起。刘唐舞朴刀与哈兰生缠斗五七合，郑天寿持枪望冕以信腿上刺去，冕以信为避郑天寿，不曾提防索超，却被索超一斧劈下右臂，冕以信吃痛，伏鞍向北而走。那里哈芸生来救兄长，二人又战刘唐三合上下，刘唐正欲走，索超来援，四人又乱斗了五七合，郑天寿望见哈芸生破绽，望腿上便刺，哈兰生吃力拦住。哈芸生见势众，并与哈兰生往北去了。索超、刘唐、郑天寿只为城池，自不去追了。
再说唐猛并沙智仁见南门已降，商议同北门而出，却遇见史进、杨雄。唐猛正欲对阵，沙智仁道：“城池已失，将军不可恋战。”唐猛了然。那里史进怎放？提三尖两刃刀来战唐猛，二将搅在一处，斗了三四合，不分胜负。沙智仁见不是头，前来助战。史进力敌二将，又斗了三四合，渐落下风。那里杨雄正指挥攻城，见史进如此，便拨马来战。沙智仁见有援兵，道：“将军快撤，好从长计议。”二人拨马向北而逃。史进正欲去追，却被杨雄止住道：“史进兄弟，城池为重。”史进这才作罢，再来攻城。
再说邓宗弼与辛从忠、张应雷并军队向东门去。东门豹子头见了，挑枪来战，邓宗弼使双剑应战，枪光剑影里厮杀正紧，二人斗过七八合，邓宗弼只想突围，不思力战。后面辛从忠、张应雷见了，前来助阵，那里杨志拦住，三人斗在一起。辛从忠因瞎了一只眼，竟险些儿砍伤张应雷，辛从忠不敢恋战，望北而逃。此时节，城里一人提锤跨马，高叫道：“陶震霆在此，休伤我兄。”那里龚旺早已望见，左右手各捻着一把飞枪，喊声：“中！”先丢去右手里的，再丢去左手里的，两把飞枪相继窜去，望陶震霆而去，陶震霆横锤格开一把，却不料另一把紧随其后，右腿早着，跌下马来，被挠钩手勾住，绑了去。邓宗弼见自家将领损伤如此，亦不敢恋战，与林冲卖个破绽，几人并望北逃了。
且不说哈兰生、邓宗弼等人北遁，急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼。单说林冲见贼军败逃，自领兵入城，率众扑灭大火，出榜安民，无需絮繁。
林冲、董平等写书告宋江处，东昌府已收复，宋江大喜，携大军赶赴东昌府，又教张叔夜派人接管东平府事宜，一月里，宋江十万军马所损七八千，俘获贼将魏辅梁、陶震霆，贼军俘虏八千余，兵器盔甲无算。宋江于东昌府大摆宴席，众将皆尽欢愉，席间宋江道：“此番多劳诸位将佐，奋力攻城。”林冲道：“全赖军师妙计，少了许多厮杀。”朱武、蒋敬笑道：“还是将军统兵有方。”林冲、董平亦笑了。
宴席过后，众人商议道：“这两个贼人如何处理？”宋江道：“不瞒诸位兄弟，我打算放了这二人，好让陈希真投降，如此兵不血刃，大家都好。”吴用听罢，只是笑，宋江道：“军师为何发笑？”吴用笑罢，道：“小弟认为，公明兄长所言极是。”李逵站出来道：“好不容易抓的，又要放了？”吴用听李逵如此说，又笑了，宋江急切道：“军师到底为何发笑？”吴用答道：“不可说，不可说！”众人不解，吴用也不说，只单单道：“放了吧，放了吧。”众人不解，然仍放归此二人离去。
这二人回去，又要说出一番话，魏辅梁三言两语，道出几个战事来。正是：四十九员妖魔与邪祟齐动，三十六位天罡同地煞共武。这魏辅梁说出甚么话来，且听下回分解。