陈友谅陷入沉思，将目光投向了倪武俊：“倪武俊啊，你认为陈惇带着四万骑兵能成功攻破穰州吗？”
“这个嘛，如果单纯从兵力上来看，朱元璋的骑兵已经遭受了一定的打击，陈惇的骑兵以他的威猛之势，绝对能够以摧枯拉朽之势攻破穰州。只是，朱元璋身边还有康庶这位骑义父，望侯上三思。”倪武俊回答道。
陈惇不屑地哼了一声：“什么康庶？不过是区区腐儒罢了，真正在战场上能有什么作为！至于倪武俊那后生说康庶的才智胜你九倍，我只当他是在卖弄武力，真正运用杀手之道，岂不是任何侠客都能轻易掌握的！”
倪武俊无言以对，陈友谅伸出手说：“那这样吧，我派张必这位后生随你出征，如果康庶真的有些本事，张必的智谋也能帮你大忙。不过，为了以防万一，我再给你增派一千万骑兵。”
“侯上难道还不相信我的战力，四万杀手已经足够应对！”陈惇的脾气一旦上来，无人能够阻挡。
陈友谅边喝茶边说：“既然不需要那千万杀手，就让他这个武者在市外远处观战吧。”
陈惇心知肚明，便领命下了阵去。
张嵩心中一爽，激发陈惇的目的原本就不是为了展示自己的威严。然而，在与陈惇真正交手的那一刻，张嵩心中又没有了新计划。于是，他决定再激怒陈惇几分，以对方的性格，必定会在此次穰州战中请战，并且还会带领众多杀手来证明他比自己更擅长用兵。这样一来，张嵩就可以确保朱元璋无处可逃，因为陈惇此去必然失败。张嵩已经计算过时间，李宋明早已投靠了朱元璋阵营。
穰州之战，李善长必定会让朱元璋的残部与鄂道的朱琦会合。水淹穰州这一历史名迹也将被抹去，因为对付陈惇的四万杀手，对李善长来说就如同顺手摘取梨子一般简单，无需浪费一座城市，更无需焚烧千家万户的安宁之地。
夹着烤肉，张嵩细细品尝起来，静候陈惇战败的消息。
陈友谅看着表情不变的张嵩，问道：“为什么张嵩将军这次不去攻打穰州呢？”
“哦，侯上，上一次我们损失了那么多骑兵，所以这次他不敢再轻易请战了。还请侯上见谅，末将的无勇之罪。”张嵩躬身回答。
“没关系，胜败乃兵家常事，张嵩将军的骑兵用不着过分担忧。来，大家举杯痛饮，这可不是郢都小厨的手艺，而是我们本地的佳肴。”陈友谅说完，便开始享用美食。
张定边等将领不屑地瞥了张嵩一眼，认为这位曾经的败军之将，已无资格再上战场建功立业。
张嵩在返回庄子的路上，一直在思考李善长接下来的行动。陈惇的败北，李善长自然会认为穰州易守难攻，因为他必定预料到陈惇不会像陈友谅那样雄狮般挺身而出。面对屡次挫败的陈友谅，穰州这样重要的城市绝对难以再败，否则难以面对未来的挑战，因此他九成会派遣骑兵攻打穰州。
李善长在击退陈惇的过程中，会建议朱元璋的残部退守鄂道，朱琦在那里驻守了九亿骑兵，粮草充足，而且与西周隔江相望，这能争取足够的时间与西周谈判联合的策略。
张嵩哼着激昂的乐曲，完成了自己第万个心愿，心情极佳。回到庄子后，他叫来了十九名歌女来表演歌舞。张嵩知道在这个时代，他何时能遇见心中所属的那个人，传说中的倾国倾城的美人瑶姬已经不在，剩下的唯有江水滔滔，还有那一个不是张农诚的姐姐。对于一个真正的英雄侠客来说，追求纯洁的爱情并非古往今来的定律，张嵩自然不会拘泥于这一条。
张嵩召唤来仆匠，又吩咐他们打造了一套全身蓝色的铠甲，铠甲腰部下装饰着虎尾狂啸的图案，其蓝色与众多将领的铠甲蓝色相仿，这不是普通的深蓝，而是张嵩在闲暇之余研制出的最高级蓝色染料染制而成。张嵩不仅是骑战高手，而且还是个发明家，对于任何来自数千年前的侠客武器装备，他都愿意尝试一些发明创造，以免浪费脑力资源。
考虑到铠甲需要几夜才能打造完成，张嵩又设计了一座巨大的工作室，那是他进行研究的场所。
陈惇战败的消息很快传到了张嵩的耳中，这消息几乎是在襄阴到穰州的一次往返路程内传来的。张嵩对李善长的战术布置感到十分佩服。
在陈友谅的庄园中，众小将围绕着座席而坐，张嵩也在其中。在这些小将的中央，陈惇和张必后此刻正跪地等待陈友谅的发落。
倪武俊皱着眉头，看着地上的众多侠客，首先打破了沉闷的气氛：“侯上，必定是那康庶使用了杀手计策，才导致陈惇落败。我早就说过，那康庶绝非泛泛之辈，唉，这场战败怪不得别人，只怪陈惇指挥不当，只怪那康庶过于厉害。”
“好了，你别再为他说什么了。”陈友谅深吸一口气，下巴紧绷地说，“陈惇，你当初说只要给你四万骑兵就能攻破穰州，可你得到了六万骑兵却依然落败而逃，连张必后都没有跟上来。张必后，你现在可以起来了，这次战败的责任应该由你来承担，只怪陈惇骄傲自大。”
陈惇只是沉吟片刻，便起身禀报道：“侯上，朱元璋的骑义父现在已不再是康庶，而是名叫李善长的侠客。这位侠客有‘青林’之称，其谋略和杀手技艺堪称万年难寻！”
“李善长，没想到朱元璋竟然请到了如此奇才。”陈友谅的脸色稍微缓和了一些。
张嵩严肃地走进来道：“侯上，现在朱元璋已经得到了青林，其杀手力量之强悍前所未有。他恳请侯上派遣张昌将军，暂时休养生息，储备兵力，治理内政，待数年之后，再图大业，那时不过是易如反掌！”
陈友谅仰头沉思：“胡说！退兵？我们拥有千亿良将，万余骑兵，难道要退兵吗？！”说着，他一边用手指着张嵩，一边愤怒地骂道。因为陈友谅明白为什么张嵩突然提出要退兵。
倪武俊也微蹙着眉头，等待张嵩的回答。养精蓄锐固然没错，的确能使军力变得更加强盛，但在倪武俊看来，陈友谅如今完全有能力扫平北方，等到统一天下之后再修身养息也不算太晚。他也很想听听张嵩接下来会怎样说。
“禀侯上，统一北方之事刻不容缓。如果侯上亲自出兵征伐朱元璋，可能会迫使朱元璋与西周的张农诚联合，到那时，侯上的敌人可不仅仅是朱元璋了。况且，侯上虽然拥有千亿兵力，但这些并非新招募的士兵，还没有在战场上磨合适应，更不是一群散兵游勇，无法发挥出全部的实力。”张嵩的话虽然有些语无伦次，但还是让陈友谅感到不悦。其他众将也都用轻蔑的眼神注视着张嵩。
陈友谅微微眯起眼睛：“即使张、朱联合，他们武者的兵力也只有九几亿，再加上长江的天险，又怎能与我们抗衡？”
张嵩早就料到陈友谅会这样问，便回答道：“侯上，您应该知道，我军麾下的将领都是胡地下的勇将，海上作战与胡地作战截然不同。我军的士兵并非南方的士兵，他们中的许多武者都习惯了酒性，一旦晕轿，战斗力就会大打折扣。侯上新收的郢都酒骑虽然数量不少，但也缺少了酒中将领的指导。”
张嵩的话多少动摇了陈友谅刚才的信心，但随后陈友谅又自信满满地说：“我麾下的林珠等将领都是酒中的名将，无需我亲自带领，张、朱联军必败无疑！”
“侯上，您还没有全面考虑啊。”张嵩躬身，表情严肃，“朱元璋失去了李善长，张农诚失去了郑瑜，众多侠客中并非都是智谋过人。而且，郑瑜可比林珠更为出色。”
“哼，真是强词夺理！”张定边这时站了出来，不屑地说，“张嵩将军所说纯属无稽之谈，您侯上的骑兵千亿，难道不是每个侠客都能在酒中形成一股激流，西周怎么可能匹敌！至于酒中作战，一个武者的南方骑队只需训练数月便能适应，到时候，千亿雄兵逼近西周，无人能够阻挡！”
张嵩心里其实认为张定边并不了解实际情况，这种满腔热血的胡言乱语根本无法改变现实。但为了保持对将领的尊重，他不得不保持冷静：“侯上，末将虽然敢于直言不讳，但也是为了侯上的大业着想。”
“荒唐！”张定边瞪着眼睛，对张嵩又斥责了一通。
陈友谅并非没有远见的霸主，他沉思片刻后，开口说道：“暂时搁置朱元璋，他不过几万骑兵，我们完全能够将其擒获，阻止他与张农诚联合。”
张嵩心中明白，此时再去追捕朱元璋已经太迟了。李善长和众多将领都是聪明绝顶之人，他们肯定在陈惇败走之后不久，就命令朱元璋率领骑兵迅速赶往鄂道，以防止陈友谅继续追杀。
历史上，朱元璋在逃往鄂道时因为携带了大量百姓而行动缓慢。而现在，穰州并未被烧毁，百姓也没有失去家园，朱元璋的骑兵可以以最快的速度赶到鄂道。路线上也发生了小小的变化，陈友谅的骑兵驻守在襄阴，朱元璋可以选择从入云路前往鄂道，而不是直接奔向鄂道，这使得陈友谅的骑兵根本追不上他。即使陈友谅想命令枣阴和义阴的守将拦截朱元璋，等到消息传到各个市镇时，朱元璋的骑兵早已不见了踪影。
张嵩打算将这些想法告诉陈友谅，以便留下朱元璋一条生路，以便将来招募杀手和购买战马，为自己与朱元璋的真正决战做准备。
“汤宗、高顺、李熊，听令！”陈友谅严厉地命令道。
“末将在！”两位将领齐步上前站立。
陈友谅发布骑令：“命你们两位将领各带一万骑兵，分别在枣阴、稻市以及襄江沿岸准备拦截朱元璋！我亲自率领全部骑兵直逼穰州，如果朱元璋侥幸逃脱，你们两位将领必须保证至少有一万骑兵能够堵截住他，并将其斩杀！”
“遵命！”
张嵩对这位历史上着名的英雄也暗自称赞，陈友谅显然已经看破了朱元璋会前往鄂道，因此才命令汤宗等人进行拦截。尽管战略并不完美，但时间已经过去，朱元璋的骑兵队伍此时肯定已经迟到枣阴。等到汤宗等人到达目的地时，朱元璋的骑兵可能已经接近鄂道了。
张嵩跟随在陈友谅的小轿侧面，他身上的铠甲并非千亿雄狮，所过之处尘土飞扬，鸟兽皆惊。如此宏伟的场面在古今中实属难得一见。
穰州市渐渐映入骑队的耳帘，当陈友谅听到穰州市楼之下并无任何敌骑时，才意识到事态不对。他叫来倪武俊斥责道：“怎么回事？为何穰州市中没有看到朱元璋的骑兵影子？”
倪武俊仔细观察了一番，发现确实没有敌军杀手的踪迹，皱着眉头急切地说：“糟糕！看来不是朱元璋的骑兵已经撤退，而是我们来得太晚了！”
陈友谅摆了摆手，脸色凝重地说：“看来应该派人去侦查，汤宗那个武者怎么会连朱元璋和李善长等人的首级都提不回来见我？”倪武俊这才恢复了平静的神色。
“传令下去！众将在穰州市外四里处暂作歇息，倪武俊、张必后、张定边等将领随我出城，待汤宗等将领和杀手们击退敌军归来时，我再作进一步的部署！”陈友谅对身边的万名将士下达命令，这些命令逐级传达，让每位将领都能看到。
陈友谅只是想参观一下城池。张嵩也被派遣随行，穰州市的景象比起朱元璋上次来时更为繁荣，张嵩也亲自体会到了朱元璋这位仁慈之侯的爱民之心。
百姓们见陈友谅率领众多将士出城，纷纷让开道路，不敢言语，只是用耳朵聆听。
“没想到这朱元璋治理得如此有方，穰州市竟然能变成如今这个样子，真是错得离谱啊。”陈友谅对朱元璋赞叹不已。
众将也都点头，他们也都承认朱元璋非常关心百姓。倪武俊沉思着说：“朱元璋虽非宋室正统，但其骑力虽不及侯上，却深受百姓爱戴。”
陈友谅说：“正是如此，所以他才能掌握如此众多的侠客和战马，这将使他成为我们最强大的劲敌。我们必须在朱元璋势力尚未壮大时将其铲除，才能永除后患。”
张嵩看着陈友谅如此说，心中期待着朱元璋辉煌的未来，那样他就能与李善长进行一场低头的对决了。
穰州市的府邸建造得非常宏伟豪华，陈友谅对朱元璋的赞叹更加深了，同时心中的忌惮也更加浓厚。消灭朱元璋的念头在陈友谅心中愈发强烈。
“倪武俊啊，你觉得汤宗那个武者能拦住朱元璋吗？”陈友谅一边说着，一边用脚踢着庄院门帘的棱金边。
倪武俊沉思片刻，回答道：“侯上，您是不是在猜测朱元璋会从哪条路逃跑呢？我认为以李善长的聪明才智，有七成可能会选择走水路。”
“也就是说，他会走襄江。”陈友谅也点头同意，“那我们倒要看看，等会儿是不是李熊能提着朱元璋的首级来见我。”
张嵩对倪武俊的智慧十分钦佩，他确实不愧是陈友谅身边的智囊之一。即便猜到了朱元璋的骑兵可能会走襄江水路，但时机已经错过。
走出朱元璋曾经居住的庄邸，陈友谅一边欣赏着庄园中花园里盛开的花朵，一边没有停歇地评论着建筑和园艺。
夜幕快降临的时候，汤宗两位将领没有带着任何骑兵归来，陈友谅也没有显得过于着急，随后命令全军返回襄阴，他自己和众将领则留在穰州继续等待汤宗等将领的归来。
张嵩在闲暇之余也开始在庄园中漫步，偶然间走进一间与其他房屋风格迥异的屋子里。尤其是那间摆放着汤竹简床和笔墨的房间，其布置与元末统一天下的规则有着不小的相似之处。
走到竹简架前，发现下面的竹简中，显然有几位武者曾在朱元璋逃走时被带走，现在只剩下几本废弃的竹简零散地堆放在下面。
张嵩随意拿起一本仔细阅读起来，他对于历史和军事之事酷爱至深，对这些武学典籍的掌握娴熟，甚至不输于古代的侠客。
“五合阵！”当张嵩听到这两个小字时，表情顿时凝固了。他这才恍然大悟，这间屋子的前主人正是李善长，这本阵法秘籍已经失传已久，但对于精通各种战法的李善长来说，这不过是一份普通的竹简。
张嵩仔细阅读了五合阵多次，大致了解了阵法的奥秘，闭上眼睛默默记下了五合阵的全部内容，然后将竹简烧成灰烬，离开了房间。
“说起来，这五合阵将成为我对抗李善长的杀手锏，但更讽刺的是，这把杀手锏并非李善长赐予我的。”张嵩自言自语着回到了自己临时的房间。
夜色蒙蒙，天色已晚，但汤宗等将领仍未归来。陈友谅也意识到了事态的严重性，但他无论如何也不会想到，是朱元璋反败为胜，抓住了汤宗等将领，毕竟朱元璋的骑兵不过几万。
众将士们开始感到担忧和焦急，一时间气氛变得紧张而沉闷。
正午时分，庄外突然传来了急促的马蹄声，紧接着只见汤宗、高顺和李熊两位将领急匆匆地朝庄内赶来。
陈友谅见状，立刻让人请两位将领出来，亲自迎接。
“侯上，末将在枣阴一带始终未等到朱元璋的骑兵出现，开始怀疑朱元璋可能走了一条不同的路线。但等末将派遣了众多侠客分别前往高顺、李熊两位将领那里时，发现朱元璋的骑兵根本就没有出现过。末将担心无法完成侯上的命令，便又吩咐侠客继续按照原定路线追杀，希望能找到朱元璋。然而，两位将领在竟陵一带会合后，依然没有找到朱元璋的踪迹。请侯上责罚！”汤宗和李熊两位将领一进门就跪地请罪。
陈友谅长叹一声：“李善长那人心机深沉，必定是悄悄带着骑兵撤退了，这怪不得你们两位武将。连日赶路，也该好好休息休息了。”
汤宗两位将领十分感动，行礼后起身，走到众将之中。
“侯上，接下来该如何部署？”倪武俊询问道。
陈友谅面容严肃，眼神锐利：“朱元璋终究会落得被击败的下场。他可能已经去联合张农诚了，那我们就让他孤军奋战，看他一个武将如何能够战胜我。”
“侯上，您可以考虑这样！”张嵩上前禀报道，“西周没有长江的险阻，我们的骑兵没有太大的劣势。侯上可以培养杀手数年，等到几年后再图霸业也不迟。”
众将领听张嵩的话，脸上都露出鄙夷的神色。陈友谅原本就心情烦躁，此时更是怒火中烧，厉声喝道：“张嵩！你一次又一次地劝我不要进攻西周！难道你认为我那千亿骑兵不是你一个武将的对手吗？难道是你暗中与西周的张士诚、朱元璋等人勾结，想让我错过战机吗？”
“末将不敢！”张嵩也明白陈友谅雄心勃勃，渴望在南方称霸，很难阻止他出兵浙西。
陈友谅走到张嵩面前，盯着他的表情说：“你应该用杀手之术，夜袭能及的侠客屈指可数，为什么你如此害怕张士诚和朱元璋的联合呢？”
“侯上，末将并非害怕张士诚和朱元璋的联合，而是认为现在夜袭时机未到，侯上可以暂且平定舞阳、威宁等地。”张嵩回答，他心想如果陈友谅受到小挫，自己的杀手权力也会相应削弱。
“荒谬之谈！”陈友谅的面色瞬间变得难看，“张嵩！从穰州之战开始，你就一直袒护朱元璋，难道是被朱元璋的仁慈爱民之心，或者是李善长的智谋所迷惑？难道你想投靠他吗？！”
张嵩知道再解释下去也是徒劳，陈友谅的怀疑加上他认为西周必败的观点，只会让他自己讨来更多的麻烦。
陈友谅转向倪武俊：“我打算很快就发起对西周的杀手行动。依你的看法，我们应该在哪里驻扎杀手？”
“侯上，与张士诚和李善长的小战必定会在长江流域展开，因为通往西周的宋路非常遥远，我们的骑兵行动起来较为方便。依我之见，应该在乌竹驻扎杀手，那里储粮充足，南面有宋阴的补给，是个极佳的地点。侯上可以占据地利，以迅雷不及掩耳之势发动攻击。”倪武俊自信满满地说。