书房内点起了檀香，几卷竹简摆在唐瑁案前，他耷着脑袋皱着眉头，似乎遇到了难处。
“虽然外面粮价飞涨，但庄子里粮食还算富裕，只是没想到才招揽了三百余人，粮食的消耗就这么大，这样下去，恐怕支撑不了三个月了。”
就在唐瑁嘟囔着的时候，边柳敲响了木门。
“进来吧！”
若说先前的边柳只是仪表堂堂，此时几日读书不缀，他又多了几分风度翩翩，更兼彬彬有礼。
“唐公！”边柳躬身一礼。
“无需多礼，听说你今天在上课之前出言难住了先生？”边柳的事，跟在他身边的两人自然会一五一十的和唐瑁禀报。
“正是为此事而来，顺便还想向唐公求借《管子》一观。”
“怎么，你还真的把自己当成了落难王公，想要当那中兴天子？”唐瑁冷哼了一声。
“在下只是看唐公夙兴夜寐，为国忧愁，又感念李家兄弟救命之恩，既然君等都是慷慨仗义之人，在下也想多尽一点微薄之力。”
“你觉得你能帮得上忙？”
“在下这几日见唐公面露愁容，日渐消瘦，想来唐公如此睿智明谋之人都犯愁的事，在下定然也无能为力。只是在下在想，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，中原广袤之地，豪杰之士如过江之鲫，唐公何不广发英雄帖，让他们来帮忙出谋划策呢？”
唐瑁现在何尝不想请人，只是在没有亮出“天子”这张底牌的时候，他想要请的人请不到，能请到的，又怕他们占了重要的位置。
按照资本的话来说，现在可是原始股。
而且，人一多，权力很容易就分散了。
边柳见唐瑁神情，便说道：“在下家里是做买卖的，我的祖父对我父亲说过，这人光靠一个脑袋是不够的，所以身边要多用聪明人。我父亲便问，那聪明的人用到最后，岂不是买卖都被他们占去了？我祖父便说，对于聪明的人，你要多用他们出主意，然后给他们足够的尊重，还有更多的俸禄，但是呢，具体的事情不能让他们插手，这些，得让最信任的人来做。”
“后来呢？”
“我父亲靠着祖父的教训，把家里的生意做到了附近几个乡县，只可惜，我父亲有一次喝醉酒犯了糊涂，娶了其中一个聪明人的妹妹当小妾，把这个聪明人当成了自己人，让他从头到尾参与了买卖，结果家里的生意就被占去了大半。后来，才逼不得已离乡背井。”
唐瑁心想着，这不就是皇帝把聪明人摆在三公的位置上，然后具体的事情交由尚书处置的民间版本吗？
他顿时茅塞顿开。
于是便说道：“你的祖父是个智者，可惜，你的父亲没有好好听他的话。”
边柳轻轻一笑，自然不可能跟着别人说他“父亲”的坏话。
唐瑁因为边柳的建议心中的烦劳也减轻了许多，于是便问道：
“你刚才说你想要借阅《管子》？”
“是的，上午我问孔明先生，乱世局中之人当看何书？先生提到了《管子》，我以前听说过，管子扶持齐桓公尊王攘夷，九合诸侯，是个很了不起的人。但是我问先生读《管子》首重何处，先生却告诉我说，首重在‘势’。万事万物要顺‘势’而为。在下不解，于是别想来寻书一观，若是唐公能有闲暇指点迷津，在下感激不尽。”
边柳连忙作揖。
唐瑁原本觉得，边柳请教胡昭这些，是起了以假乱真的心思，又或者是他想要摆脱被自己和李旦辖制的困境。
但此时见他如此真诚，唐瑁心想，眼前之人恐怕是真相信了事成之后，李旦会给他善终甚至给他好处，所以才想要多提供一些建议。
想起边柳刚才说的话，唐瑁觉得眼前之人聪明一点反而是好事，只要不给他接触具体的事就好了。
只要他身边都是自己和李旦的人，他纵有鲲鹏之力，也只能遨游困笼之中。
此时略微提点一下他，反而能刺激他的积极性。
于是他便起身从身后的书架上找出了一块木牌，走到外面递给了一个侍从，不久后，一老一少两个唐家仆人便抬着一箱子竹简走了进来。
唐瑁打开后，先检查了一下书卷，确认了没有问题后，才松了一口气。
他拿着最上面那本，对着边柳说道：“春秋战国之时，改革变法者不在少数，前有李悝，后有卫鞅，前者人亡政熄，后者人亡政存，但出乎一致，此二人皆以严刑峻法见长，自身也落得极为悲惨的下场。唯有管子一人，上抚齐恒公九合诸侯，下修己身以恩泽子孙。有何差别？孔子云：桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁！如其仁！我大汉治国以忠，侍亲以孝，治民以仁，敬士以义，忠孝仁义四者，盖孔明先生所讲天地大势也。”
唐瑁想到胡昭先生的为人，便向边柳解释何为“势”。
只不过在他看来，胡昭到底只是个读书人，虽然才华过人，但归根结底还是迂腐了些。
唐瑁见边柳一副恍然受教的样子，便说道：
“你若是读的进去，便在这看吧，记得别把竹简弄散了，还有，习文练字不可有一日懈怠，你只有完成了我布置的内容，才能看这些书。”
“唐公吩咐，在下不敢忘记。”
唐瑁点了点头，又指了指外间一角，示意边柳就在那里看书。
边柳理了理箱子里的书籍，心想着，如果一部《管子》就可以装满一箱的话，那他很快就可以掌握五车的知识量了。
他将这些竹简按照顺序摆好，然后就拿起第一卷研读了起来。
管子，便是管仲，而《管子》一书则是后人收集其言论，治政，言兵，思想等各方面的一本综合性巨作。
《管子》一书在汉代具有举足轻重的地位，因为汉初实行的黄老之学，而在《汉书》记载，当时《管子》是被列为道家类。
需要注意的是，先秦的道家和后世的道教是两回事，前者是治国之术，后者是修身之术，前者追求“外王”，后者定位为“内圣”。
至于董仲舒罢黜百家之后，《管子》一书地位也没有任何下降，因为管仲可是孔子眼中的圣人。
再则，汉初之时，各学术派系也没那么严格的壁垒。
大家普遍追求实用主义，并没有纠结姓道还是姓儒的问题。
唐瑁显然也是读过《管子》的，不仅家里藏有此书，而且在边柳提及后，很快就可以给出解释。
不过边柳并不觉得，胡昭那么一个懂得审时度势，明哲保身的人，会将仁义作为大势所向。
除非，孔子所谓的“仁”和他所讲的“仁”并不相同。
也不知道是对先贤典籍的尊敬，还是因为这是他眼下唯一能做的事情，边柳看得十分投入，直到日博西山。
……